Miren a su alrededor.
Ya sea que estén en el metro, un parque, un aeropuerto, un restaurante,
incluso en esta conferencia,
todos tienen un teléfono en la mano o tal vez en el bolsillo.
¿Cuántos de ustedes tienen un libro?
Muy pocos, ¿cierto?
Esta es la imagen que veía cada vez que salía de mi oficina.
Estaba rodeada por un mar de profesionales de veintitantos
pegados a sus teléfonos.
Y ninguno tenía un libro en las manos.
Y esto me causaba una gran frustración.
Fui un ratón de biblioteca toda mi vida.
Los libros formaron los eventos importantes de mi vida.
El primer hombre del que me enamoré fue el Sr. Darcy.
Leí "Harry Potter" por primera vez cuando tenía 21 años,
en las vacaciones de verano de la universidad.
Y recuerdo la primera noche que pasé en un pequeño apartamento
que compré a lo veintitantos, con mucho orgullo,
y pasé toda la noche leyendo "El código de Da Vinci".
Y voy a confesar algo terrible:
incluso hoy, cuando me siento mal, me voy a la cama con "La guerra y la paz".
No se rían.
Pero yo también era como todas esas personas que veía a mi alrededor:
yo también vivía con el teléfono.
Hacía mis compras por Internet,
y pronto mi aplicación sabía que necesitaba una dosis mensual de pañales.
Reservaba las entradas de cine por teléfono.
Reservaba vuelos por teléfono.
Y cuando hacía el largo viaje de regreso a casa,
como la mayoría de los indios urbanos,
y quedaba atascada en el tráfico,
pasaba el tiempo en WhatsApp, en videollamada con mi gemelo.
Era parte de una revolución extraordinaria que estaba sucediendo en India.
Los indios son la segunda población
que más usa teléfonos inteligentes en el mundo.
Y han reducido el precio de los datos tan radicalmente
que la mitad de la India urbana e incluso una parte de la India rural
ahora tienen un teléfono inteligente con conexión de datos en sus manos.
Y si saben algo sobre India,
sabrán que "la mitad" quiere decir todo EE. UU., o algo así.
Como sea, son números grandes.
(Risas)
Y estos números siguen creciendo y creciendo y creciendo.
Están explotando.
Y el resultado es que empoderan a los indios
de maneras extraordinarias.
Y aun así, ninguno de estos cambios que veía a mi alrededor
se reflejaban en mi mundo, el mundo de los libros.
Vivo en un país del tamaño de Europa,
y solo tiene 50 librerías aceptables.
Daba la impresión de que los indios quisieran leer por diversión.
Y si ven todas las listas de éxitos de venta en India,
los libros más vendidos son las guías profesionales y de exámenes.
Imaginen si la guía de los SAT fuera lo más vendido
en el "New York Times" mes tras mes.
Y aun así, la revolución de los teléfonos inteligentes
estaba creando lectores y escritores de otra índole.
Ya sea en Facebook o en WhatsApp,
los indios escribían, compartían y leían todo tipo de cosas:
bromas terribles, historia pop adulterada,
largas confesiones emocionales,
diatribas contra el gobierno.
Y mientras leía y compartía estas cosas, me preguntaba:
"¿Podría captar a estos escritores y lectores?
¿Podría convertirlos en mis lectores?".
Y entonces dejé mi lujoso despacho
y mi trabajo como editora en la mejor compañía editorial de India,
y me establecí por mi cuenta.
Me mudé a un salón grande en una zona económica y bohemia de Delhi,
con un pequeño equipo.
Y allí instalé un nuevo tipo de editorial.
Un nuevo tipo de editorial necesita un nuevo tipo de lector
y un nuevo tipo de libro.
Entonces me pregunté: "¿Qué querría este nuevo tipo de lector?
¿Apreciaría la importancia del precio, la utilidad,
la rapidez, la franqueza...
las mismas cualidades que parecen querer en sus servicios en línea,
en realidad, las cualidades que parecen querer hoy de la vida?".
Sabía que mis lectores eran muy activos.
Tendría que encajar en su estilo de vida y sus horarios.
¿Querrían de verdad leer un libro de 200 páginas?
¿O querrían algo un poco más digerible?
Los indios le dan gran importancia al valor de las cosas,
especialmente cuando se trata de la lectura en línea.
Sabía que tendría que darles libros por un precio menor a un dólar.
Y así se formó y nació mi compañía.
Era una plataforma donde creamos una lista de historias
diseñadas para teléfonos inteligentes,
pero también permitía a los escritores aficionados subir sus propias historias,
que podían ser exhibidas junto a los mismos escritores
que ellos leían y admiraban.
Y también podíamos entrar en las plataformas digitales de otras personas.
Así que imaginen esto:
imaginen que son un recepcionista, tuvieron un largo día en el trabajo,
reservan su taxi a través de la aplicación de transporte,
el taxi llega,
suben al auto, se recuestan en el asiento trasero,
y van a su aplicación.
Y encuentran un conjunto de historias,
sincronizadas con el tiempo que dura el viaje.
Imaginen que son una mujer gay joven,
en una ciudad relativamente conservadora como Lucknow, cercana a Delhi.
No hay forma de que sus padres sepan sobre su sexualidad.
Se volverían completamente locos.
¿Les gustarían historias de amor de lesbianas escritas en hindi,
por un precio menor a un dólar,
para leer en la privacidad de su teléfono?
Y ¿podría asociar a los lectores
con los eventos que sucedían a su alrededor en tiempo real?
Así que publicamos biografías de políticos muy famosos
después de que ganaran grandes elecciones.
Cuando la Corte Suprema despenalizó la homosexualidad,
una gran cantidad de gente LGBTQ nos esperaba en nuestra página.
Y cuando la Toni Morrison de India, la gran escritora Mahasweta Devi, murió,
nuestros lectores encontraron una breve historia escrita por ella
en cuanto se supo la noticia.
La idea era ser relevante en cada momento de la vida del lector.
¿Quiénes son nuestros lectores?
En su mayoría hombres jóvenes, menores de 30 años.
Son gente como Salil,
que vive en una ciudad donde no hay una librería moderna.
E ingresa en nuestra aplicación casi todos los días.
Es gente como Manoj,
quien casi siempre nos lee durante su largo viaje de regreso a casa.
Y hay gente como Ahmed, a quien le encanta nuestra área de no ficción,
y que puede leer de una sola vez y a un muy bajo costo.
Imaginen que son un joven fanático de la tecnología
en Bangalore, el Silicon Valley de India.
Y un día les llega una notificación de la aplicación
que les avisa que su actriz favorita escribió una historia sexi
que los está esperando.
Así lanzamos "Juggernaut".
Conseguimos una famosa exestrella de cine adulto, llamada Sunny Leone.
De hecho, es la persona de India más buscada en Google.
Y logramos que nos escribiera una serie de historias sexis
que publicamos todas las noches durante una semana.
Y fue una sensación.
Nadie podía creer que le habíamos pedido a Sunny Leone que escribiera.
Pero lo hizo,
y probó que todos estaban equivocados,
y encontró una comunidad inmensa de lectores.
Y así como redefinimos qué es un libro y cómo se comporta un lector,
nos replanteamos quién es un autor.
En la plataforma de escritura para aficionados,
los escritores van desde adolescentes hasta amas de casa.
Y escriben todo tipo de cosas.
Comienzan con algo pequeño: un poema, un ensayo, un cuento...
El 50 % vuelve a la aplicación para escribir otra vez.
Tomemos el caso de Neeraj.
Es un ejecutivo de mediana edad, esposa, dos hijos, un buen trabajo.
Y a Neeraj le encanta leer.
Pero cada vez que Neeraj leía un libro que le encantaba,
también sentía pesar.
Se preguntaba si él podría escribir también.
Estaba convencido de que tenía historias para contar.
Pero el tiempo y la vida real no se lo permitían.
Y entonces escuchó sobre la plataforma para escritores, Jaggernaut.
Y lo que le encantó es que sintió que era un lugar
donde podía estar al mismo nivel, en pie de igualdad,
con los mismos escritores a los que tanto admiraba.
Y comenzó a escribir.
Tomaba un minuto aquí, una hora allá,
entre vuelos en el aeropuerto,
tarde en la noche, cuando tenía un poco de tiempo.
Y escribió esta historia increíble para nosotros.
Escribió una historia sobre una familia de asesinos
que vivía en los sinuosos callejones de la antigua Delhi.
Nos encantó; era tan fresca y original.
Y antes de lo esperado, no solo había conseguido un contrato para una película
sino también un segundo contrato para escribir otra historia.
La historia de Neeraj es una de las más leídas de nuestra aplicación.
Mi viaje es realmente muy joven.
Somos una compañía de dos años y nos falta un largo camino por recorrer.
Pero ya tenemos, y tendremos a finales de este año,
alrededor de medio millón de historias, muchas por menos de un dólar.
A la mayoría de nuestros lectores les encanta leer
y probar autores de los que nunca habían escuchado antes.
Un tercio de lo que se lee en nuestra página de inicio
corresponde a lo escrito en nuestra plataforma de escritores.
Al estar en todos lados,
al ser accesible y relevante,
espero hacer de la lectura un hábito diario,
tan fácil y natural como revisar el correo electrónico,
reservar una entrada en línea,
o hacer las compras por Internet.
Y en cuanto a mí,
he descubierto que al entrar en este mundo de 15 cm del teléfono inteligente,
mi propio mundo se volvió enorme.
Gracias.