1
00:00:07,387 --> 00:00:10,206
Atualmente, há plástico por toda a parte.

2
00:00:10,287 --> 00:00:14,798
Todo este plástico teve origem
num pequeno objeto

3
00:00:14,818 --> 00:00:17,938
— que nem sequer é feito de plástico.

4
00:00:17,958 --> 00:00:20,248
Durante séculos,
as bolas de bilhar eram feitas

5
00:00:20,258 --> 00:00:22,505
do marfim dos dentes de elefante.

6
00:00:22,525 --> 00:00:26,315
Mas quando a caça excessiva reduziu
as populações de elefantes,

7
00:00:26,335 --> 00:00:27,975
no século XIX,

8
00:00:28,005 --> 00:00:31,518
os fabricantes de bolas de bilhar 
começaram a procurar alternativas,

9
00:00:31,528 --> 00:00:33,658
oferecendo grandes recompensas.

10
00:00:33,685 --> 00:00:38,321
Em 1863, um norte-americano,
chamado John Wesley Hyatt

11
00:00:38,341 --> 00:00:40,303
dedicou-se a este problema.

12
00:00:40,403 --> 00:00:45,828
Ao fim de cinco anos, inventou
um novo material chamado celuloide,

13
00:00:45,858 --> 00:00:50,367
feito a partir da celulose, um composto
que se encontra na madeira e na palha.

14
00:00:50,934 --> 00:00:53,182
Hyatt em breve descobriu que o celuloide

15
00:00:53,222 --> 00:00:55,522
não podia resolver o problema
das bolas de bilhar

16
00:00:55,572 --> 00:00:59,342
— o material não era suficientemente
pesado e não ressaltava como era preciso.

17
00:00:59,392 --> 00:01:02,042
Mas podia ser tingido e afeiçoado

18
00:01:02,062 --> 00:01:05,532
para imitar materiais mais caros
como o coral.

19
00:01:05,605 --> 00:01:09,190
a carapaça de tartaruga,
o âmbar, e a madrepérola.

20
00:01:09,300 --> 00:01:13,479
Tinha criado aquilo que veio
a ser conhecido pelo primeiro plástico.

21
00:01:13,799 --> 00:01:18,309
A palavra "plástico" descreve qualquer
material feito à base de polímeros,

22
00:01:18,319 --> 00:01:20,282
que são apenas grandes moléculas

23
00:01:20,303 --> 00:01:23,053
formadas pela mesma subunidade
que se repete em cadeia

24
00:01:23,083 --> 00:01:25,883
Isto inclui todos os plásticos
fabricados pelo Homem,

25
00:01:25,913 --> 00:01:28,853
assim como muitos dos materiais
encontrados em seres vivos.

26
00:01:28,933 --> 00:01:32,143
Mas, em geral, quando as pessoas
se referem a plásticos,

27
00:01:32,193 --> 00:01:34,743
estão a referir-se a materiais sintéticos.

28
00:01:34,763 --> 00:01:39,393
A característica unificadora destes
é que são moles e maleáveis

29
00:01:39,403 --> 00:01:42,443
e podem ser moldados de forma particular.

30
00:01:43,077 --> 00:01:46,630
Apesar da honra de ser
o primeiro plástico oficial,

31
00:01:46,680 --> 00:01:50,868
o celuloide era altamente inflamável,
o que tornava arriscada a sua produção.

32
00:01:51,008 --> 00:01:54,388
Por isso, os inventores começaram
à procura de alternativas.

33
00:01:54,408 --> 00:01:57,528
Em 1907, um químico combinou um fenol

34
00:01:57,578 --> 00:02:00,048
— um desperdício do alcatrão de hulha —

35
00:02:00,078 --> 00:02:05,163
e formaldeído, criando um novo polímero
robusto, chamado baquelite.

36
00:02:05,193 --> 00:02:08,319
A baquelite era muito meno inflamável
do que o celuloide

37
00:02:08,349 --> 00:02:10,772
e as matérias-primas
usadas para o seu fabrico

38
00:02:10,782 --> 00:02:12,735
eram muito mais acessíveis.

39
00:02:12,775 --> 00:02:15,142
A baquelite foi apenas o início.

40
00:02:15,162 --> 00:02:19,333
Nos anos 20, os investigadores
desenvolveram com fins comerciais

41
00:02:19,353 --> 00:02:23,273
o polistireno, um plástico esponjoso
usado no isolamento.

42
00:02:23,323 --> 00:02:26,851
Pouco tempo depois, apareceu
o cloreto de vinilo, ou vinil,

43
00:02:26,861 --> 00:02:29,391
que era flexível embora resistente.

44
00:02:29,441 --> 00:02:32,591
Os acrílicos criaram painéis
transparentes, inquebráveis

45
00:02:32,601 --> 00:02:34,951
que imitavam o vidro.

46
00:02:34,981 --> 00:02:38,711
E nos anos 30, o "nylon"
ocupou o lugar central

47
00:02:38,791 --> 00:02:43,176
— um polímero concebido a imitar a seda,
mas muito mais resistente.

48
00:02:43,226 --> 00:02:45,240
Com início em 1933,

49
00:02:45,270 --> 00:02:49,040
o polietileno tornou-se
um dos plásticos mais versáteis,

50
00:02:49,092 --> 00:02:51,634
ainda hoje usado para fabricar tudo,

51
00:02:51,654 --> 00:02:54,094
dos sacos da mercearia
aos frascos de champô,

52
00:02:54,104 --> 00:02:56,368
e aos coletes à prova de bala.

53
00:02:56,398 --> 00:03:00,601
Novas tecnologias de fabrico
acompanharam esta explosão de materiais.

54
00:03:00,621 --> 00:03:04,381
A invenção duma técnica
chamada moldagem por injeção,

55
00:03:04,421 --> 00:03:08,899
tornou possível inserir plástico fundido
em moldes de qualquer forma,

56
00:03:08,939 --> 00:03:11,209
onde era rapidamente endurecido.

57
00:03:11,239 --> 00:03:15,285
Isto criou a possibilidade de produtos
de novas variedades e formas

58
00:03:15,305 --> 00:03:20,580
e uma forma de produzir plásticos em série
de forma barata e rápida.

59
00:03:20,950 --> 00:03:24,010
Os cientistas esperavam que
este novo material económico

60
00:03:24,080 --> 00:03:28,849
fabricasse artigos que tinham sido
inacessíveis a mais pessoas.

61
00:03:28,889 --> 00:03:33,293
Em vez disso, os plásticos foram
utilizados na II Guerra Mundial.

62
00:03:33,323 --> 00:03:38,229
Durante a guerra, a produção de plásticos
nos EUA quadruplicou.

63
00:03:38,299 --> 00:03:41,066
Os soldados usavam capacetes
com revestimento de plástico

64
00:03:41,132 --> 00:03:43,746
e impermeáveis de vinil à prova de água.

65
00:03:43,756 --> 00:03:46,740
Os pilotos sentavam-se em "cockpits"
de "plexiglass",

66
00:03:46,760 --> 00:03:48,794
um plástico à prova de estilhaços

67
00:03:48,824 --> 00:03:52,190
e usavam paraquedas
feitos de "nylon" resistente.

68
00:03:52,720 --> 00:03:55,230
Mais tarde, as empresas
que fabricavam plástico

69
00:03:55,240 --> 00:03:57,493
que tinham brotado durante a guerra

70
00:03:57,513 --> 00:04:00,093
viraram a sua atenção
para produtos de consumo.

71
00:04:00,123 --> 00:04:02,641
Os plásticos começaram
a substituir outros materiais,

72
00:04:02,661 --> 00:04:05,241
como a madeira,
o vidro e os tecidos,

73
00:04:05,254 --> 00:04:09,680
no mobiliário, no vestuário,
no calçado, nas televisões, e nas rádios.

74
00:04:09,771 --> 00:04:13,731
Os plásticos versáteis abriram
todas as possibilidades para a embalagem

75
00:04:13,761 --> 00:04:15,401
— especialmente concebidos

76
00:04:15,423 --> 00:04:18,855
para manter a comida e outros produtos
mais frescos durante mais tempo.

77
00:04:18,865 --> 00:04:21,052
De repente, havia
sacos de lixo de plástico,

78
00:04:21,072 --> 00:04:22,722
filme estirável de plástico,

79
00:04:22,742 --> 00:04:26,242
garrafas de plástico compressíveis,
embalagens para comida de "takeaway"

80
00:04:26,250 --> 00:04:30,100
e caixas de plástico para fruta,
para vegetais, para carne.

81
00:04:30,513 --> 00:04:34,314
Ao fim de poucas décadas, 
este material multifacetado

82
00:04:34,334 --> 00:04:38,149
abriu aquilo que veio
a ser conhecido por "século do plástico".

83
00:04:38,250 --> 00:04:42,060
Embora o século do plástico tenha trazido
conforto e lucro,

84
00:04:42,120 --> 00:04:45,720
também criou problemas
ambientais fenomenais.

85
00:04:45,780 --> 00:04:49,130
Muitos plásticos são fabricados
a partir de recursos não renováveis.

86
00:04:49,180 --> 00:04:52,624
E as embalagens de plástico
foram concebidas para serem de uso único

87
00:04:52,740 --> 00:04:56,030
mas alguns plásticos demoram
séculos a decompor-se,

88
00:04:56,080 --> 00:04:58,870
criando um monte infinito de desperdícios.

89
00:04:58,917 --> 00:05:04,648
Este século terá de concentrar
a inovação para resolver estes problemas

90
00:05:04,676 --> 00:05:08,863
— reduzindo o uso dos plásticos,
desenvolvendo plásticos biodegradáveis,

91
00:05:08,923 --> 00:05:13,076
e encontrando novas formas
de reciclar os plásticos existentes.