0:00:07.387,0:00:10.206 Atualmente, há plástico por toda a parte. 0:00:10.287,0:00:14.798 Todo este plástico teve origem[br]num pequeno objeto 0:00:14.818,0:00:17.938 — que nem sequer é feito de plástico. 0:00:17.958,0:00:20.248 Durante séculos,[br]as bolas de bilhar eram feitas 0:00:20.258,0:00:22.505 do marfim dos dentes de elefante. 0:00:22.525,0:00:26.315 Mas quando a caça excessiva reduziu[br]as populações de elefantes, 0:00:26.335,0:00:27.975 no século XIX, 0:00:28.005,0:00:31.518 os fabricantes de bolas de bilhar [br]começaram a procurar alternativas, 0:00:31.528,0:00:33.658 oferecendo grandes recompensas. 0:00:33.685,0:00:38.321 Em 1863, um norte-americano,[br]chamado John Wesley Hyatt 0:00:38.341,0:00:40.303 dedicou-se a este problema. 0:00:40.403,0:00:45.828 Ao fim de cinco anos, inventou[br]um novo material chamado celuloide, 0:00:45.858,0:00:50.367 feito a partir da celulose, um composto[br]que se encontra na madeira e na palha. 0:00:50.934,0:00:53.182 Hyatt em breve descobriu que o celuloide 0:00:53.222,0:00:55.522 não podia resolver o problema[br]das bolas de bilhar 0:00:55.572,0:00:59.342 — o material não era suficientemente[br]pesado e não ressaltava como era preciso. 0:00:59.392,0:01:02.042 Mas podia ser tingido e afeiçoado 0:01:02.062,0:01:05.532 para imitar materiais mais caros[br]como o coral. 0:01:05.605,0:01:09.190 a carapaça de tartaruga,[br]o âmbar, e a madrepérola. 0:01:09.300,0:01:13.479 Tinha criado aquilo que veio[br]a ser conhecido pelo primeiro plástico. 0:01:13.799,0:01:18.309 A palavra "plástico" descreve qualquer[br]material feito à base de polímeros, 0:01:18.319,0:01:20.282 que são apenas grandes moléculas 0:01:20.303,0:01:23.053 formadas pela mesma subunidade[br]que se repete em cadeia 0:01:23.083,0:01:25.883 Isto inclui todos os plásticos[br]fabricados pelo Homem, 0:01:25.913,0:01:28.853 assim como muitos dos materiais[br]encontrados em seres vivos. 0:01:28.933,0:01:32.143 Mas, em geral, quando as pessoas[br]se referem a plásticos, 0:01:32.193,0:01:34.743 estão a referir-se a materiais sintéticos. 0:01:34.763,0:01:39.393 A característica unificadora destes[br]é que são moles e maleáveis 0:01:39.403,0:01:42.443 e podem ser moldados de forma particular. 0:01:43.077,0:01:46.630 Apesar da honra de ser[br]o primeiro plástico oficial, 0:01:46.680,0:01:50.868 o celuloide era altamente inflamável,[br]o que tornava arriscada a sua produção. 0:01:51.008,0:01:54.388 Por isso, os inventores começaram[br]à procura de alternativas. 0:01:54.408,0:01:57.528 Em 1907, um químico combinou um fenol 0:01:57.578,0:02:00.048 — um desperdício do alcatrão de hulha — 0:02:00.078,0:02:05.163 e formaldeído, criando um novo polímero[br]robusto, chamado baquelite. 0:02:05.193,0:02:08.319 A baquelite era muito meno inflamável[br]do que o celuloide 0:02:08.349,0:02:10.772 e as matérias-primas[br]usadas para o seu fabrico 0:02:10.782,0:02:12.735 eram muito mais acessíveis. 0:02:12.775,0:02:15.142 A baquelite foi apenas o início. 0:02:15.162,0:02:19.333 Nos anos 20, os investigadores[br]desenvolveram com fins comerciais 0:02:19.353,0:02:23.273 o polistireno, um plástico esponjoso[br]usado no isolamento. 0:02:23.323,0:02:26.851 Pouco tempo depois, apareceu[br]o cloreto de vinilo, ou vinil, 0:02:26.861,0:02:29.391 que era flexível embora resistente. 0:02:29.441,0:02:32.591 Os acrílicos criaram painéis[br]transparentes, inquebráveis 0:02:32.601,0:02:34.951 que imitavam o vidro. 0:02:34.981,0:02:38.711 E nos anos 30, o "nylon"[br]ocupou o lugar central 0:02:38.791,0:02:43.176 — um polímero concebido a imitar a seda,[br]mas muito mais resistente. 0:02:43.226,0:02:45.240 Com início em 1933, 0:02:45.270,0:02:49.040 o polietileno tornou-se[br]um dos plásticos mais versáteis, 0:02:49.092,0:02:51.634 ainda hoje usado para fabricar tudo, 0:02:51.654,0:02:54.094 dos sacos da mercearia[br]aos frascos de champô, 0:02:54.104,0:02:56.368 e aos coletes à prova de bala. 0:02:56.398,0:03:00.601 Novas tecnologias de fabrico[br]acompanharam esta explosão de materiais. 0:03:00.621,0:03:04.381 A invenção duma técnica[br]chamada moldagem por injeção, 0:03:04.421,0:03:08.899 tornou possível inserir plástico fundido[br]em moldes de qualquer forma, 0:03:08.939,0:03:11.209 onde era rapidamente endurecido. 0:03:11.239,0:03:15.285 Isto criou a possibilidade de produtos[br]de novas variedades e formas 0:03:15.305,0:03:20.580 e uma forma de produzir plásticos em série[br]de forma barata e rápida. 0:03:20.950,0:03:24.010 Os cientistas esperavam que[br]este novo material económico 0:03:24.080,0:03:28.849 fabricasse artigos que tinham sido[br]inacessíveis a mais pessoas. 0:03:28.889,0:03:33.293 Em vez disso, os plásticos foram[br]utilizados na II Guerra Mundial. 0:03:33.323,0:03:38.229 Durante a guerra, a produção de plásticos[br]nos EUA quadruplicou. 0:03:38.299,0:03:41.066 Os soldados usavam capacetes[br]com revestimento de plástico 0:03:41.132,0:03:43.746 e impermeáveis de vinil à prova de água. 0:03:43.756,0:03:46.740 Os pilotos sentavam-se em "cockpits"[br]de "plexiglass", 0:03:46.760,0:03:48.794 um plástico à prova de estilhaços 0:03:48.824,0:03:52.190 e usavam paraquedas[br]feitos de "nylon" resistente. 0:03:52.720,0:03:55.230 Mais tarde, as empresas[br]que fabricavam plástico 0:03:55.240,0:03:57.493 que tinham brotado durante a guerra 0:03:57.513,0:04:00.093 viraram a sua atenção[br]para produtos de consumo. 0:04:00.123,0:04:02.641 Os plásticos começaram[br]a substituir outros materiais, 0:04:02.661,0:04:05.241 como a madeira,[br]o vidro e os tecidos, 0:04:05.254,0:04:09.680 no mobiliário, no vestuário,[br]no calçado, nas televisões, e nas rádios. 0:04:09.771,0:04:13.731 Os plásticos versáteis abriram[br]todas as possibilidades para a embalagem 0:04:13.761,0:04:15.401 — especialmente concebidos 0:04:15.423,0:04:18.855 para manter a comida e outros produtos[br]mais frescos durante mais tempo. 0:04:18.865,0:04:21.052 De repente, havia[br]sacos de lixo de plástico, 0:04:21.072,0:04:22.722 filme estirável de plástico, 0:04:22.742,0:04:26.242 garrafas de plástico compressíveis,[br]embalagens para comida de "takeaway" 0:04:26.250,0:04:30.100 e caixas de plástico para fruta,[br]para vegetais, para carne. 0:04:30.513,0:04:34.314 Ao fim de poucas décadas, [br]este material multifacetado 0:04:34.334,0:04:38.149 abriu aquilo que veio[br]a ser conhecido por "século do plástico". 0:04:38.250,0:04:42.060 Embora o século do plástico tenha trazido[br]conforto e lucro, 0:04:42.120,0:04:45.720 também criou problemas[br]ambientais fenomenais. 0:04:45.780,0:04:49.130 Muitos plásticos são fabricados[br]a partir de recursos não renováveis. 0:04:49.180,0:04:52.624 E as embalagens de plástico[br]foram concebidas para serem de uso único 0:04:52.740,0:04:56.030 mas alguns plásticos demoram[br]séculos a decompor-se, 0:04:56.080,0:04:58.870 criando um monte infinito de desperdícios. 0:04:58.917,0:05:04.648 Este século terá de concentrar[br]a inovação para resolver estes problemas 0:05:04.676,0:05:08.863 — reduzindo o uso dos plásticos,[br]desenvolvendo plásticos biodegradáveis, 0:05:08.923,0:05:13.076 e encontrando novas formas[br]de reciclar os plásticos existentes.