0:00:07.117,0:00:09.757
Oggi, la plastica è ovunque.

0:00:10.077,0:00:14.908
Tutta questa plastica[br]deriva da un piccolo oggetto

0:00:14.908,0:00:17.408
che non è neanche fatto di plastica.

0:00:17.958,0:00:20.770
Per secoli, le palle da biliardo[br]sono state fatte di avorio,

0:00:20.770,0:00:22.425
ricavato dalle zanne di elefante.

0:00:22.425,0:00:24.465
Ma quando, a causa della caccia eccessiva,

0:00:24.465,0:00:27.605
il numero di elefanti[br]diminuì, nel XIX secolo,

0:00:27.605,0:00:31.599
i produttori di palle da biliardo[br]iniziarono a cercare delle alternative,

0:00:31.599,0:00:33.298
offrendo ingenti ricompense.

0:00:33.298,0:00:39.580
Così, nel 1863 John Wesley Hyatt,[br]un americano, accettò la sfida.

0:00:40.010,0:00:45.699
Nel corso dei cinque anni successivi,[br]inventò un nuovo materiale, la celluloide,

0:00:45.699,0:00:47.253
ottenuto dalla cellulosa,

0:00:47.253,0:00:50.352
un composto che si trova[br]nel legno e nella paglia.

0:00:50.884,0:00:55.092
Ben presto, Hyatt scoprì che la celluloide[br]non era la soluzione al problema:

0:00:55.092,0:00:58.892
il materiale non era abbastanza pesante[br]e non rimbalzava nel modo giusto.

0:00:59.092,0:01:01.892
Ma poteva essere colorato e decorato

0:01:01.892,0:01:04.552
per imitare dei materiali più costosi,

0:01:04.552,0:01:08.582
come il corallo, il guscio di tartaruga,[br]l'ambra e la madreperla.

0:01:08.892,0:01:13.269
Aveva creato il materiale[br]che divenne noto come la prima plastica.

0:01:13.699,0:01:18.079
La parola "plastica" può indicare[br]qualsiasi materiale fatto di polimeri,

0:01:18.079,0:01:22.480
grosse molecole composte[br]da subunità identiche ripetute.

0:01:22.923,0:01:25.463
Comprende quindi[br]tutti i tipi di plastica artificiale

0:01:25.463,0:01:28.712
e molti dei materiali[br]che si trovano negli organismi viventi.

0:01:28.853,0:01:31.993
Ma di solito, quando si usa[br]la parola "plastica",

0:01:31.993,0:01:34.393
si fa riferimento a materiali di sintesi.

0:01:34.573,0:01:39.063
La caratteristica che li accomuna[br]è che inizialmente sono molli e malleabili

0:01:39.063,0:01:42.103
e possono essere modellati[br]in una forma specifica.

0:01:42.713,0:01:46.330
Anche se fu riconosciuta ufficialmente[br]come la prima plastica,

0:01:46.330,0:01:50.473
la celluloide era altamente infiammabile,[br]quindi pericolosa da produrre.

0:01:50.868,0:01:53.968
Così, gli inventori iniziarono[br]a cercare delle alternative.

0:01:53.968,0:01:59.620
Nel 1907, un chimico combinò il fenolo,[br]un prodotto di scarto del catrame,

0:01:59.620,0:02:01.348
con la formaldeide,

0:02:01.348,0:02:04.707
creando la bachelite,[br]un polimero nuovo e resistente.

0:02:04.963,0:02:08.182
La bachelite era molto meno infiammabile[br]rispetto alla celluloide

0:02:08.182,0:02:12.072
ed era molto più facile[br]trovare le materie prime per produrla.

0:02:12.672,0:02:14.892
La bachelite fu solo l'inizio.

0:02:14.892,0:02:19.933
Negli anni '20, i ricercatori[br]misero sul mercato il polistirene,

0:02:19.933,0:02:23.103
una plastica spugnosa usata come isolante.

0:02:23.103,0:02:28.941
Dopo poco ci fu il cloruro di polivinile,[br]o vinile, flessibile ma resistente.

0:02:29.381,0:02:32.971
Con i polimeri acrilici si crearono[br]pannelli trasparenti infrangibili

0:02:32.971,0:02:34.361
che sembravano di vetro.

0:02:34.731,0:02:38.561
E negli anni '30, il nylon[br]divenne protagonista:

0:02:38.561,0:02:42.966
un polimero progettato per sembrare seta,[br]ma molto più resistente.

0:02:42.966,0:02:48.920
Dal 1933, il polietilene divenne[br]uno dei tipi di plastica più versatili,

0:02:48.920,0:02:51.204
e viene ancora usato per fare di tutto,

0:02:51.204,0:02:53.814
dalle buste della spesa[br]ai flaconi di shampoo,

0:02:53.814,0:02:55.524
ai giubbotti antiproiettile.

0:02:56.064,0:02:57.961
Nuove tecnologie di produzione

0:02:57.961,0:03:00.341
accompagnarono[br]questa esplosione di materiali.

0:03:00.341,0:03:04.171
Con l'invenzione di una tecnica[br]chiamata "stampaggio a iniezione"

0:03:04.171,0:03:08.819
fu possibile mettere la plastica fusa[br]dentro a stampi di ogni forma,

0:03:08.819,0:03:10.939
dove la plastica solidificava rapidamente.

0:03:10.939,0:03:15.135
Fu così possibile creare[br]nuovi tipi di prodotti con nuove forme,

0:03:15.135,0:03:20.220
e fu un modo per produrre plastica[br]su vasta scala a basso costo.

0:03:20.690,0:03:23.850
Gli scienziati speravano[br]che questo nuovo materiale economico

0:03:23.850,0:03:28.469
potesse rendere accessibili a più persone[br]prodotti che prima erano troppo costosi.

0:03:28.889,0:03:32.893
Invece, la plastica fu utilizzata[br]nella Seconda Guerra Mondiale.

0:03:33.193,0:03:37.689
Durante la guerra, negli Stati Uniti[br]la produzione di plastica quadruplicò.

0:03:38.019,0:03:40.820
I soldati indossavano[br]elmi foderati di plastica

0:03:40.820,0:03:43.226
e impermeabili idrorepellenti in vinile.

0:03:43.506,0:03:46.560
Le cabine di pilotaggio[br]erano fatte di plexiglass,

0:03:46.560,0:03:48.250
una plastica infrangibile;

0:03:48.250,0:03:52.436
e i piloti usavano paracadute in nylon,[br]un materiale resistente.

0:03:52.720,0:03:53.480
In seguito,

0:03:53.480,0:03:56.913
le aziende produttrici di plastica[br]fiorite durante la guerra

0:03:56.913,0:03:59.393
si interessarono ai prodotti di consumo.

0:03:59.753,0:04:02.514
La plastica iniziò[br]a sostituire altri materiali

0:04:02.514,0:04:04.853
quali legno, vetro e tessuto,

0:04:04.853,0:04:09.211
in mobili, vestiti, scarpe,[br]televisioni e radio.

0:04:09.731,0:04:13.761
Con questo materiale versatile[br]si sono prodotti nuovi tipi di confezioni,

0:04:13.761,0:04:18.143
progettati soprattutto per tenere il cibo,[br]e altri prodotti, freschi più a lungo.

0:04:18.143,0:04:20.983
Di colpo, abbiamo avuto sacchi[br]della spazzatura di plastica,

0:04:20.983,0:04:22.533
pellicola trasparente,

0:04:22.533,0:04:25.763
bottiglie di plastica comprimibili,[br]confezioni da asporto

0:04:25.763,0:04:30.000
e contenitori di plastica[br]per la frutta, la verdura e la carne.

0:04:30.420,0:04:34.420
Nel giro di pochi decenni,[br]questo materiale poliedrico

0:04:34.420,0:04:38.033
ha inaugurato il periodo ormai noto[br]come il "secolo della plastica".

0:04:38.360,0:04:42.080
E anche se questo periodo[br]ha portato comodità e convenienza,

0:04:42.080,0:04:45.250
ha anche provocato[br]terribili problemi ambientali.

0:04:45.670,0:04:48.500
Molti tipi di plastica[br]derivano da fonti non rinnovabili.

0:04:48.910,0:04:52.760
Inoltre, gli involucri di plastica[br]sono stati ideati per essere monouso,

0:04:52.760,0:04:56.150
ma alcune plastiche[br]si decompongono solo dopo secoli,

0:04:56.150,0:04:59.040
creando un enorme accumulo di rifiuti.

0:04:59.640,0:05:04.541
Ora dobbiamo puntare su innovazioni[br]che cerchino di risolvere questi problemi,

0:05:04.541,0:05:08.718
diminuendo l'uso della plastica,[br]creando plastiche biodegradabili

0:05:08.718,0:05:12.718
e trovando nuovi metodi[br]per riciclare la plastica già esistente.