WEBVTT

00:00:07.175 --> 00:00:10.077
Hoy en día, los plásticos
están en todas partes.

00:00:10.077 --> 00:00:14.908
Todo este plástico se originó 
de un pequeño objeto,

00:00:14.908 --> 00:00:17.958
que ni siquiera está hecho de plástico.

NOTE Paragraph

00:00:17.958 --> 00:00:22.335
Por siglos, las bolas de billar se hacían
con marfil de colmillos de elefantes.

00:00:22.335 --> 00:00:26.285
Pero cuando la caza excesiva causó que 
las poblaciones de elefantes disminuyeran

00:00:26.285 --> 00:00:27.605
en el siglo XIX,

00:00:27.605 --> 00:00:33.298
los fabricantes buscaron alternativas, 
ofreciendo enormes recompensas.

00:00:33.298 --> 00:00:39.670
En 1863, un estadounidense llamado
John Wesley Hyatt aceptó el desafío.

00:00:39.670 --> 00:00:45.699
En los próximos cinco años, inventó 
un nuevo material llamado celuloide,

00:00:45.699 --> 00:00:50.884
hecho de celulosa, un compuesto 
que se encuentra en madera y paja.

NOTE Paragraph

00:00:50.884 --> 00:00:55.092
Descubrió que el celuloide no arreglaba
el problema de las bolas de billar,

00:00:55.092 --> 00:00:59.092
el material no pesaba lo suficiente
y no rebotaba bien.

00:00:59.092 --> 00:01:01.892
Pero podía ser teñido y estampado

00:01:01.892 --> 00:01:05.372
para replicar materiales
más caros como el coral,

00:01:05.372 --> 00:01:08.892
el caparazón de tortuga,
el ámbar y el nácar.

00:01:08.892 --> 00:01:13.699
Había creado lo que se conoció 
como el primer plástico.

NOTE Paragraph

00:01:13.699 --> 00:01:18.079
La palabra "plástico" puede describir
a todo material hecho de polímeros,

00:01:18.079 --> 00:01:22.923
las grandes moléculas que consisten
de la misma subunidad repetitiva.

00:01:22.923 --> 00:01:25.463
Esto incluye todos los plásticos
hechos por el hombre,

00:01:25.463 --> 00:01:28.853
como también los materiales
encontrados en seres vivos.

00:01:28.853 --> 00:01:31.993
Pero, en general, cuando
la gente se refiere a plásticos,

00:01:31.993 --> 00:01:34.573
se refieren a los materiales sintéticos.

00:01:34.573 --> 00:01:39.063
Su rasgo unificador es que
empiezan siendo blandos y dúctiles

00:01:39.063 --> 00:01:42.133
y pueden ser moldeados 
en una forma particular.

NOTE Paragraph

00:01:42.763 --> 00:01:46.330
A pesar de ganar el premio
como el primer plástico oficial,

00:01:46.330 --> 00:01:50.868
el celuloide era altamente inflamable,
por lo que su producción era riesgosa.

00:01:50.868 --> 00:01:53.968
Así que los inventores empezaron 
a buscar alternativas.

00:01:53.968 --> 00:01:57.418
En 1907, un químico combinó fenol,

00:01:57.418 --> 00:01:59.708
un residuo del alquitrán de hulla,

00:01:59.708 --> 00:02:04.963
y formaldehído, creando un nuevo
y fuerte polímero: la baquelita.

00:02:04.963 --> 00:02:08.059
La baquelita era menos inflamable
que el celuloide

00:02:08.059 --> 00:02:12.672
y las materias primas usadas para hacerla
estaban fácilmente disponibles.

NOTE Paragraph

00:02:12.672 --> 00:02:14.892
La baquelita fue solo el principio.

00:02:14.892 --> 00:02:19.933
En los años 20, se desarrolló 
el poliestireno por primera vez,

00:02:19.933 --> 00:02:23.103
un plástico esponjoso
usado en la insulación.

00:02:23.103 --> 00:02:29.381
Luego vino el policloruro de vinilo,
o el vinilo, que era flexible pero fuerte.

00:02:29.381 --> 00:02:33.180
Los acrílicos crearon paneles
transparentes e inastillables

00:02:33.180 --> 00:02:34.731
que imitaban el vidrio.

00:02:34.731 --> 00:02:38.561
Y en los años 30, 
el nailon tomó protagonismo:

00:02:38.561 --> 00:02:42.966
un polímero diseñado para imitar a la seda
pero con su fuerza multiplicada.

00:02:42.966 --> 00:02:48.920
A partir de 1933, el polietileno se volvió
uno de los plásticos más versátiles,

00:02:48.920 --> 00:02:51.622
aún usado hoy en día 
para fabricar muchas cosas

00:02:51.622 --> 00:02:56.064
como bolsas, botellas de champú
y chalecos antibalas.

NOTE Paragraph

00:02:56.064 --> 00:03:00.341
Las nuevas tecnologías de fabricación
acompañaron la explosión de materiales.

00:03:00.341 --> 00:03:04.171
La invención de una técnica
llamada moldeo por inyección

00:03:04.171 --> 00:03:08.819
permitió insertar plásticos fundidos 
en moldes de cualquier forma,

00:03:08.819 --> 00:03:10.939
donde se endurecerían con rapidez.

00:03:10.939 --> 00:03:15.135
Esto creó posibilidades para productos 
de nuevas variedades y formas,

00:03:15.135 --> 00:03:20.690
y una forma de producir plásticos 
a escala de forma rápida y barata.

00:03:20.690 --> 00:03:23.850
Los científicos esperaban 
que este nuevo material económico

00:03:23.850 --> 00:03:28.889
hiciera que los productos antes inviables
fueran accesibles para más personas.

NOTE Paragraph

00:03:28.889 --> 00:03:33.193
En cambio, los plásticos fueron puestos 
en servicio en la Segunda Guerra Mundial.

00:03:33.193 --> 00:03:38.019
La producción de plástico en EE. UU.
se cuadriplicó durante la guerra.

00:03:38.019 --> 00:03:43.506
Los soldados vestían cascos de plástico
e impermeables de vinilo.

00:03:43.506 --> 00:03:48.250
Los pilotos tenían cabinas de plexiglás, 
un plástico inastillable,

00:03:48.250 --> 00:03:52.340
y dependían de paracaídas
hechos de nailon resistente.

NOTE Paragraph

00:03:52.340 --> 00:03:57.012
Luego, las fábricas de plástico
surgidas durante la guerra

00:03:57.012 --> 00:03:59.753
dirigieron su atención
a los bienes de consumo.

00:03:59.753 --> 00:04:04.853
Los plásticos reemplazaron a materiales 
como la madera, el vidrio y la tela

00:04:04.853 --> 00:04:09.761
en muebles, ropa, zapatos,
televisores y radios.

00:04:09.761 --> 00:04:13.761
Estos plásticos abrieron
posibilidades para el embalaje

00:04:13.761 --> 00:04:18.143
diseñado para mantener los alimentos
y otros productos frescos por más tiempo.

00:04:18.143 --> 00:04:22.533
Surgieron bolsas de basura de plástico, 
envoltorios de plástico elástico,

00:04:22.533 --> 00:04:25.763
botellas de plástico exprimibles, 
cajas de cartón para llevar,

00:04:25.763 --> 00:04:30.420
y contenedores plásticos
para frutas, vegetales y carne.

NOTE Paragraph

00:04:30.420 --> 00:04:34.420
En solo unas décadas,
este material multifacético

00:04:34.420 --> 00:04:38.420
marcó el inicio de lo que se conoció
como "el siglo de los plásticos".

00:04:38.420 --> 00:04:42.080
Aunque dicho siglo trajo consigo
la conveniencia y la rentabilidad,

00:04:42.080 --> 00:04:45.670
también creó alarmantes
problemas ambientales.

00:04:45.670 --> 00:04:48.910
Muchos plásticos están hechos 
de recursos no renovables.

00:04:48.910 --> 00:04:52.760
Y el embalaje plástico se diseñó
para ser desechable,

00:04:52.760 --> 00:04:56.150
pero algunos plásticos
tardan siglos en descomponerse,

00:04:56.150 --> 00:04:59.640
creando una enorme
acumulación de residuos.

NOTE Paragraph

00:04:59.640 --> 00:05:04.541
Tendremos que enfocar las innovaciones
de este siglo en esos problemas,

00:05:04.541 --> 00:05:08.718
con la reducción del uso del plástico,
el desarrollo de plásticos biodegradables,

00:05:08.718 --> 00:05:12.718
y el descubrimiento de nuevas formas
de reciclar el plástico existente.