1
00:00:07,175 --> 00:00:10,077
Hoy en día, los plásticos
están en todas partes.

2
00:00:10,077 --> 00:00:14,908
Todo este plástico se originó 
de un pequeño objeto,

3
00:00:14,908 --> 00:00:17,958
que ni siquiera está hecho de plástico.

4
00:00:17,958 --> 00:00:22,335
Por siglos, las bolas de billar se hacían
con marfil de colmillos de elefantes.

5
00:00:22,335 --> 00:00:26,285
Pero cuando la caza excesiva causó que 
las poblaciones de elefantes disminuyeran

6
00:00:26,285 --> 00:00:27,605
en el siglo XIX,

7
00:00:27,605 --> 00:00:33,298
los fabricantes buscaron alternativas, 
ofreciendo enormes recompensas.

8
00:00:33,298 --> 00:00:39,670
En 1863, un estadounidense llamado
John Wesley Hyatt aceptó el desafío.

9
00:00:39,670 --> 00:00:45,699
En los próximos cinco años, inventó 
un nuevo material llamado celuloide,

10
00:00:45,699 --> 00:00:50,884
hecho de celulosa, un compuesto 
que se encuentra en madera y paja.

11
00:00:50,884 --> 00:00:55,092
Descubrió que el celuloide no arreglaba
el problema de las bolas de billar,

12
00:00:55,092 --> 00:00:59,092
el material no pesaba lo suficiente
y no rebotaba bien.

13
00:00:59,092 --> 00:01:01,892
Pero podía ser teñido y estampado

14
00:01:01,892 --> 00:01:05,372
para replicar materiales
más caros como el coral,

15
00:01:05,372 --> 00:01:08,892
el caparazón de tortuga,
el ámbar y el nácar.

16
00:01:08,892 --> 00:01:13,699
Había creado lo que se conoció 
como el primer plástico.

17
00:01:13,699 --> 00:01:18,079
La palabra "plástico" puede describir
a todo material hecho de polímeros,

18
00:01:18,079 --> 00:01:22,923
las grandes moléculas que consisten
de la misma subunidad repetitiva.

19
00:01:22,923 --> 00:01:25,463
Esto incluye todos los plásticos
hechos por el hombre,

20
00:01:25,463 --> 00:01:28,853
como también los materiales
encontrados en seres vivos.

21
00:01:28,853 --> 00:01:31,993
Pero, en general, cuando
la gente se refiere a plásticos,

22
00:01:31,993 --> 00:01:34,573
se refieren a los materiales sintéticos.

23
00:01:34,573 --> 00:01:39,063
Su rasgo unificador es que
empiezan siendo blandos y dúctiles

24
00:01:39,063 --> 00:01:42,133
y pueden ser moldeados 
en una forma particular.

25
00:01:42,763 --> 00:01:46,330
A pesar de ganar el premio
como el primer plástico oficial,

26
00:01:46,330 --> 00:01:50,868
el celuloide era altamente inflamable,
por lo que su producción era riesgosa.

27
00:01:50,868 --> 00:01:53,968
Así que los inventores empezaron 
a buscar alternativas.

28
00:01:53,968 --> 00:01:57,418
En 1907, un químico combinó fenol,

29
00:01:57,418 --> 00:01:59,708
un residuo del alquitrán de hulla,

30
00:01:59,708 --> 00:02:04,963
y formaldehído, creando un nuevo
y fuerte polímero: la baquelita.

31
00:02:04,963 --> 00:02:08,059
La baquelita era menos inflamable
que el celuloide

32
00:02:08,059 --> 00:02:12,672
y las materias primas usadas para hacerla
estaban fácilmente disponibles.

33
00:02:12,672 --> 00:02:14,892
La baquelita fue solo el principio.

34
00:02:14,892 --> 00:02:19,933
En los años 20, se desarrolló 
el poliestireno por primera vez,

35
00:02:19,933 --> 00:02:23,103
un plástico esponjoso
usado en la insulación.

36
00:02:23,103 --> 00:02:29,381
Luego vino el policloruro de vinilo,
o el vinilo, que era flexible pero fuerte.

37
00:02:29,381 --> 00:02:33,180
Los acrílicos crearon paneles
transparentes e inastillables

38
00:02:33,180 --> 00:02:34,731
que imitaban el vidrio.

39
00:02:34,731 --> 00:02:38,561
Y en los años 30, 
el nailon tomó protagonismo:

40
00:02:38,561 --> 00:02:42,966
un polímero diseñado para imitar a la seda
pero con su fuerza multiplicada.

41
00:02:42,966 --> 00:02:48,920
A partir de 1933, el polietileno se volvió
uno de los plásticos más versátiles,

42
00:02:48,920 --> 00:02:51,622
aún usado hoy en día 
para fabricar muchas cosas

43
00:02:51,622 --> 00:02:56,064
como bolsas, botellas de champú
y chalecos antibalas.

44
00:02:56,064 --> 00:03:00,341
Las nuevas tecnologías de fabricación
acompañaron la explosión de materiales.

45
00:03:00,341 --> 00:03:04,171
La invención de una técnica
llamada moldeo por inyección

46
00:03:04,171 --> 00:03:08,819
permitió insertar plásticos fundidos 
en moldes de cualquier forma,

47
00:03:08,819 --> 00:03:10,939
donde se endurecerían con rapidez.

48
00:03:10,939 --> 00:03:15,135
Esto creó posibilidades para productos 
de nuevas variedades y formas,

49
00:03:15,135 --> 00:03:20,690
y una forma de producir plásticos 
a escala de forma rápida y barata.

50
00:03:20,690 --> 00:03:23,850
Los científicos esperaban 
que este nuevo material económico

51
00:03:23,850 --> 00:03:28,889
hiciera que los productos antes inviables
fueran accesibles para más personas.

52
00:03:28,889 --> 00:03:33,193
En cambio, los plásticos fueron puestos 
en servicio en la Segunda Guerra Mundial.

53
00:03:33,193 --> 00:03:38,019
La producción de plástico en EE. UU.
se cuadriplicó durante la guerra.

54
00:03:38,019 --> 00:03:43,506
Los soldados vestían cascos de plástico
e impermeables de vinilo.

55
00:03:43,506 --> 00:03:48,250
Los pilotos tenían cabinas de plexiglás, 
un plástico inastillable,

56
00:03:48,250 --> 00:03:52,340
y dependían de paracaídas
hechos de nailon resistente.

57
00:03:52,340 --> 00:03:57,012
Luego, las fábricas de plástico
surgidas durante la guerra

58
00:03:57,012 --> 00:03:59,753
dirigieron su atención
a los bienes de consumo.

59
00:03:59,753 --> 00:04:04,853
Los plásticos reemplazaron a materiales 
como la madera, el vidrio y la tela

60
00:04:04,853 --> 00:04:09,761
en muebles, ropa, zapatos,
televisores y radios.

61
00:04:09,761 --> 00:04:13,761
Estos plásticos abrieron
posibilidades para el embalaje

62
00:04:13,761 --> 00:04:18,143
diseñado para mantener los alimentos
y otros productos frescos por más tiempo.

63
00:04:18,143 --> 00:04:22,533
Surgieron bolsas de basura de plástico, 
envoltorios de plástico elástico,

64
00:04:22,533 --> 00:04:25,763
botellas de plástico exprimibles, 
cajas de cartón para llevar,

65
00:04:25,763 --> 00:04:30,420
y contenedores plásticos
para frutas, vegetales y carne.

66
00:04:30,420 --> 00:04:34,420
En solo unas décadas,
este material multifacético

67
00:04:34,420 --> 00:04:38,420
marcó el inicio de lo que se conoció
como "el siglo de los plásticos".

68
00:04:38,420 --> 00:04:42,080
Aunque dicho siglo trajo consigo
la conveniencia y la rentabilidad,

69
00:04:42,080 --> 00:04:45,670
también creó alarmantes
problemas ambientales.

70
00:04:45,670 --> 00:04:48,910
Muchos plásticos están hechos 
de recursos no renovables.

71
00:04:48,910 --> 00:04:52,760
Y el embalaje plástico se diseñó
para ser desechable,

72
00:04:52,760 --> 00:04:56,150
pero algunos plásticos
tardan siglos en descomponerse,

73
00:04:56,150 --> 00:04:59,640
creando una enorme
acumulación de residuos.

74
00:04:59,640 --> 00:05:04,541
Tendremos que enfocar las innovaciones
de este siglo en esos problemas,

75
00:05:04,541 --> 00:05:08,718
con la reducción del uso del plástico,
el desarrollo de plásticos biodegradables,

76
00:05:08,718 --> 00:05:12,718
y el descubrimiento de nuevas formas
de reciclar el plástico existente.