Ongeveer 2 jaar geleden

kreeg ik een telefoontje 
dat mijn leven veranderde.

"Hallo, hier je neef Hassen"

Ik bevroor.

Want kijk, ik heb meer dan 30 neven

maar kende geen enkele met de naam Hassen.

Hassen bleek eigenlijk 
mijn moeders neef te zijn

die net in Montreal aankwam 
als vluchteling.

Gedurende de volgende maanden

zouden er nog 3 familieleden naar Canada
komen om asiel aan te vragen

met enkel de kledij die ze droegen.

In de 2 jaar na dit telefoongesprek

is mijn leven totaal veranderd.

Ik verliet de universiteit

en leid nu een divers team van 
technologen, onderzoekers en vluchtelingen

dat aangepaste zelfhulp
voor nieuwkomers ontwikkelt.

We willen hen helpen om taal-, cultuur-,
en andere belemmeringen te overwinnen

die hen het gevoel geven dat ze
de controle over hun leven kwijt zijn.

We geloven dat AI de rechten 
en waardigheid kan herstellen

die veel mensen verliezen
als ze hulp zoeken.

De vluchteling-ervaring in mijn familie 
is niet uniek.

Volgens het UNHCR

raken elke minuut 20 mensen ontheemd

door klimaatverandering,
economische crisis,

en sociale en politieke instabiliteit.

Tijdens vrijwilligerswerk 
bij de lokale YMCA-opvang

waar mijn neef Hassen en
familieleden werden heen gestuurd

drong het pas echt tot ons door

hoeveel inspanning moeite
en coördinatie transmigratie vereist.

Na aankomst moet je
eerst een advocaat zoeken

en binnen de 2 weken
wettelijke documenten invullen.

Ook moet je je medisch laten onderzoeken
door een vooraf geautoriseerde arts,

enkel om je werkvergunning aan te vragen.

Je moet beginnen te zoeken 
naar een verblijfplaats

alvorens je enige sociale bijstand krijgt.

Met duizenden vluchtelingen uit de V.S.

die de laatste jaren
asiel zochten in Canada,

zagen we al snel hoe het eruitziet

als er meer mensen nood hebben aan hulp
dan er beschikbare middelen zijn.

Sociale diensten groeien niet snel,

en zelfs als gemeenschappen
hun best doen

om meer mensen te helpen
met beperkte middelen,

wachten nieuwkomers
nog langer in het vagevuur,

zonder te weten waarheen.

Bijvoorbeeld in Montreal.

Hoewel men miljoenen dollars spendeert
om hervestiging te ondersteunen

weet ongeveer 50% van de nieuwkomers 
nog steeds niet

dat er gratis middelen bestaan

om hen te helpen met dingen als
het invullen van documenten

en het vinden van een job.

De uitdaging is niet
dat de informatie niet bestaat.

In tegendeel, diegenen in nood
worden dikwijls overstelpt met zoveel info

dat het moeilijk is om het te begrijpen.

"Geef me niet meer informatie,
zeg me wat ik moet doen"

kregen we steeds opnieuw te horen.

Dit weerspiegelt hoe achterlijk moeilijk
het kan zijn om je weg te vinden

als nieuwkomer in een nieuw land.

Ook ik worstelde met dezelfde problemen,

en ik heb een doctoraat.

(Gelach)

Een ander teamlid,
zelf ook een vluchteling, zei:

"In Canada is een SIM kaart
belangrijker dan eten,

omdat we niet sterven van de honger."

Maar toegang krijgen tot
de juiste hulpmiddelen en informatie

kan het verschil betekenen 
tussen leven en dood.

Ik herhaal dit nogmaals:

toegang krijgen tot de
juist hulpmiddelen en informatie

kan het verschil betekenen 
tussen leven en dood.

Om deze problemen aan te pakken,

richtten we Atar op,

de eerste AI-gedreven advocaat

die je stap-voor-stap 
gidst door je eerste week

bij aankomst in de nieuwe stad.

Vertel Atar waar je hulp bij nodig hebt.

Atar zal je dan 
enkele basisvragen stellen

om je unieke omstandigheden
te begrijpen

en te kijken of je
in aanmerking komt voor middelen.

Bijvoorbeeld: heeft u
een slaapplaats voor vanavond?

Indien nee, verkiest u een
enkel-vrouwen opvangcentrum?

Heeft u kinderen ?

Atar zal dan een op maat gemaakte,
stapsgewijze afstreeplijst maken

waarin alles staat wat je moet weten,

waar je naartoe moet,
hoe er te geraken,

wat je moet meenemen

en wat je kan verwachten.

Je kan te allen tijde vragen stellen,

en als Atar het antwoord niet weet,

verbindt men je door met 
een echte persoon die dit weet.

Maar het geweldigste

is dat we humanitaire en 
dienstverlenende organisaties helpen

om gegevens te verzamelen en analyseren

die nodig zijn om de veranderende noden
van nieuwkomers te begrijpen

op hetzelfde ogenblik.

Een ongekende ontwikkeling.

We werken samen met UNHCR

om deze technologie in Canada te leveren,

en voerden in ons werk 
campagnes in het Arabisch, Engels

Frans, Creools en Spaans.

Wanneer we spreken over vluchtelingen,

focussen we vaak op het officiële cijfer:

wereldwijd 65,8 miljoen
gedwongen ontheemden

Maar de realiteit is veel groter dan dit.

Tegen 2050 zullen er
nog eens 140 miljoen mensen zijn

die het risico lopen ontheemd te worden
door verval van het milieu.

En vandaag -- vandaag dus --
zijn er bijna 1 miljard mensen

die al leven in illegale nederzettingen 
en sloppenwijken.

Herhuisvesting en integratie,

is een van de grootste uitdagingen
van deze tijd,

en wij hopen dat Atar een advocaat
kan voorzien voor elke nieuwkomer.

Wij hopen dat Atar deze
bestaande inspanningen kan versterken

en de druk kan verzachten
op een sociale vangnet

dat al bijna op knappen staat.

Maar het belangrijkste voor ons

is dat ons werk helpt om de rechten 
en waardigheid terug te geven

die vluchtelingen kwijtraken
gedurende herhuisvesting en integratie,

door hen de nodige middelen te geven
om zichzelf te helpen.

Bedankt.

Applaus