WEBVTT

00:00:00.760 --> 00:00:03.456
Il 26 gennaio 2013,

00:00:03.480 --> 00:00:06.976
un gruppo di militanti di Al Qaida
è entrato nell'antica città di Timbuktu

00:00:07.000 --> 00:00:09.000
a sud del deserto del Sahara,

00:00:09.640 --> 00:00:14.256
dando fuoco a una biblioteca
medievale con 30.000 manoscritti

00:00:14.280 --> 00:00:17.056
scritti in lingua araba 
e in diverse lingue africane.

00:00:17.080 --> 00:00:22.816
I testi trattavano di astronomia,
geografia, storia e medicina

00:00:22.840 --> 00:00:24.536
e tra questi c'era un libro 
che conteneva

00:00:24.560 --> 00:00:28.480
forse il primo trattamento 
per la disfunzione erettile maschile.

00:00:29.620 --> 00:00:31.056
Sconosciuta in occidente,

00:00:31.080 --> 00:00:34.496
si trattava della raccolta della saggezza
di un intero continente,

00:00:34.520 --> 00:00:38.600
della voce dell'Africa, di un tempo 
in cui si pensava essa non avesse voce.

00:00:39.480 --> 00:00:41.976
Il sindaco di Bamako, 
che assistette all'accaduto,

00:00:42.000 --> 00:00:43.880
definì il rogo dei manoscritti

00:00:43.880 --> 00:00:46.880
"un crimine contro 
il patrimonio culturale mondiale".

00:00:46.880 --> 00:00:48.416
E aveva ragione --

00:00:48.440 --> 00:00:51.880
o l'avrebbe avuta, se non fosse
per il fatto che stava mentendo.

NOTE Paragraph

00:00:52.560 --> 00:00:55.296
Infatti, poco prima,

00:00:55.320 --> 00:00:59.000
letterati africani avevano raccolto
una serie casuale di vecchi libri

00:00:59.000 --> 00:01:02.000
e li avevano lasciati in vista
per lasciarli bruciare dai terroristi.

00:01:02.000 --> 00:01:04.936
Oggi, la preziosa raccolta
è nascosta a Bamako,

00:01:04.959 --> 00:01:05.959
capitale del Mali,

00:01:05.959 --> 00:01:07.360
a marcire nell'umidità.

00:01:07.360 --> 00:01:09.480
Ciò che è stato salvato con l'astuzia

00:01:09.480 --> 00:01:11.360
ora è di nuovo in pericolo,

00:01:11.360 --> 00:01:14.200
questa volta per il clima.

NOTE Paragraph

00:01:14.200 --> 00:01:16.616
Ma, l'Africa e gli angoli più remoti 
della terra

00:01:16.640 --> 00:01:18.936
non sono gli unici luoghi, 
né i luoghi principali,

00:01:18.960 --> 00:01:23.256
in cui dei manoscritti che potrebbero
cambiare la storia della cultura mondiale

00:01:23.280 --> 00:01:24.800
sono in pericolo.

00:01:25.782 --> 00:01:30.656
Molti anni fa ho condotto un'indagine
nelle biblioteche di ricerca europee

00:01:30.680 --> 00:01:32.936
e ho scoperto che, come minimo,

00:01:32.960 --> 00:01:36.176
ci sono 60.000 manoscritti,

00:01:36.200 --> 00:01:37.816
risalenti a prima del 1500,

00:01:37.840 --> 00:01:40.776
che sono stati resi illeggibili 
per i danni causati dall'acqua,

00:01:40.800 --> 00:01:44.776
dallo sbiadimento, dalla muffa 
e dai reagenti chimici.

00:01:44.800 --> 00:01:47.776
In realtà saranno almeno il doppio

00:01:47.800 --> 00:01:49.976
e, questo, senza neanche contare

00:01:50.000 --> 00:01:52.616
i manoscritti del Rinascimento,
quelli moderni

00:01:52.640 --> 00:01:56.595
e oggetti che costituiscono
il patrimonio culturale come le mappe.

NOTE Paragraph

00:01:56.595 --> 00:02:00.416
E se ci fosse una tecnologia

00:02:00.440 --> 00:02:05.776
in grado di recuperare questi
lavori perduti e sconosciuti?

00:02:05.800 --> 00:02:10.216
Provate a immaginare come in tutto
il mondo un tesoro di centinaia

00:02:10.240 --> 00:02:13.158
di migliaia di testi prima sconosciuti

00:02:13.158 --> 00:02:16.188
potrebbe cambiare radicalmente
la nostra conoscenza del passato.

00:02:18.317 --> 00:02:21.840
Immaginate quali classici sconosciuti
scopriremmo.

00:02:21.840 --> 00:02:24.840
Riscriverebbero i canoni
della letteratura, della storia,

00:02:24.840 --> 00:02:27.840
della filosofia, della musica --

00:02:28.308 --> 00:02:31.376
oppure, potrebbero riscrivere
le nostre identità culturali

00:02:31.400 --> 00:02:34.760
e costruire nuovi ponti
tra i diversi popoli e le culture.

00:02:35.520 --> 00:02:38.056
Sono domande 
che mi hanno trasformato

00:02:38.080 --> 00:02:40.896
da studioso del medioevo,
da lettore di testi,

00:02:40.920 --> 00:02:43.880
a studioso dei testi
attraverso metodologie scientifiche.

NOTE Paragraph

00:02:44.120 --> 00:02:46.416
Che parola poco soddisfacente
è "lettore".

00:02:46.440 --> 00:02:49.016
Mi dà una sensazione di passività,

00:02:49.040 --> 00:02:51.476
di qualcuno che se ne sta
seduto comodo in poltrona,

00:02:51.480 --> 00:02:53.776
aspettando che la conoscenza gli arrivi

00:02:53.800 --> 00:02:55.496
in un bel pacco regalo.

00:02:55.520 --> 00:02:58.536
È molto meglio essere
partecipe del passato,

00:02:58.560 --> 00:03:01.736
un avventuriero
in un paese sconosciuto,

00:03:01.760 --> 00:03:04.160
in cerca di testi nascosti.

00:03:05.360 --> 00:03:07.800
Da accademico, 
ero un semplice lettore.

00:03:08.560 --> 00:03:10.976
Leggevo e insegnavo gli stessi classici

00:03:11.000 --> 00:03:14.136
che sono stati letti e insegnati 
per centinaia d'anni --

00:03:14.160 --> 00:03:17.176
Virgilio, Ovidio, Chaucer, Petrarca

00:03:17.200 --> 00:03:19.536
e, con ogni articolo che pubblicavo,

00:03:19.560 --> 00:03:22.760
aggiungevo sempre meno
frammenti di sapere alla conoscenza.

00:03:24.760 --> 00:03:26.336
Avrei voluto essere

00:03:26.360 --> 00:03:28.456
un archeologo del passato,

00:03:28.480 --> 00:03:30.056
uno scopritore della letteratura,

00:03:30.080 --> 00:03:31.976
un Indiana Jones senza frusta --

00:03:32.000 --> 00:03:33.496
anzi, con la frusta.

NOTE Paragraph

00:03:33.520 --> 00:03:34.736
(Risate)

00:03:34.760 --> 00:03:38.456
Non lo desideravo solo per me,
ma anche per i miei studenti.

NOTE Paragraph

00:03:38.480 --> 00:03:42.376
E così, sei anni fa, ho cambiato
la direzione della mia carriera.

00:03:42.400 --> 00:03:45.416
Al tempo, stavo lavorando
a "Scachs d'amor",

00:03:45.440 --> 00:03:48.296
l'ultimo importante poema lungo
dell'epoca medievale europea

00:03:48.320 --> 00:03:49.936
a non essere mai stato studiato.

00:03:50.000 --> 00:03:53.000
Mai studiato prima perché ne esisteva
un unico manoscritto,

00:03:53.000 --> 00:03:55.960
danneggiato a tal punto, durante
il bombardamento di Dresda,

00:03:55.960 --> 00:03:57.520
nella seconda Guerra Mondiale,

00:03:57.520 --> 00:04:00.740
che generazioni di studiosi
lo avevano dichiarato perduto.

00:04:00.740 --> 00:04:04.854
Per cinque anni avevo lavorato
con una luce ultravioletta,

00:04:04.864 --> 00:04:07.148
cercando di recuperare
tracce della scrittura

00:04:07.148 --> 00:04:09.430
ed ero arrivato fin dove
la tecnologia del tempo

00:04:09.430 --> 00:04:10.610
me lo aveva permesso.

NOTE Paragraph

00:04:10.610 --> 00:04:12.736
Così, ho fatto quello che si fa di solito:

00:04:12.760 --> 00:04:14.060
ho cercato online

00:04:14.200 --> 00:04:16.536
e ho scoperto 
che l'imaging multispettrale

00:04:16.640 --> 00:04:20.410
era stata usata 
per riportare all luce due trattati

00:04:20.410 --> 00:04:24.050
del famoso matematico greco
Archimede

00:04:24.050 --> 00:04:25.678
ritrovati in un palinsesto del XIII secolo.

00:04:25.678 --> 00:04:28.920
Un palinsesto è un manoscritto
che è stato cancellato e sovrascritto.

NOTE Paragraph

00:04:30.200 --> 00:04:31.456
E così, all'improvviso,

00:04:31.480 --> 00:04:34.536
ho deciso di scrivere 
al responsabile dell'imaging

00:04:34.560 --> 00:04:36.776
del progetto del palinsesto di Archimede,

00:04:36.800 --> 00:04:38.296
il professor Roger Easton,

00:04:38.320 --> 00:04:40.136
con un programma e una richiesta.

00:04:40.160 --> 00:04:42.990
E con mia sorpresa,
questi mi ha risposto.

00:04:44.258 --> 00:04:47.428
Con il suo aiuto, dal governo americano,
ottenni una borsa di studio

00:04:47.680 --> 00:04:51.696
per realizzare un laboratorio mobile
di imaging multispettrale.

00:04:51.720 --> 00:04:56.536
E con questo laboratorio ho trasformato
ciò che era un caos annerito e sbiadito

00:04:56.560 --> 00:04:58.560
in un nuovo classico medievale.

00:04:58.640 --> 00:05:01.640
Quindi, come funziona in realtà
l'imaging multispettrale?

NOTE Paragraph

00:05:01.640 --> 00:05:04.360
L'idea su cui si basa 
l'imaging multispettrale

00:05:04.360 --> 00:05:08.630
è qualcosa che chiunque conosca
i binocoli notturni a infrarossi

00:05:08.630 --> 00:05:09.880
può capire immediatamente:

00:05:09.880 --> 00:05:12.720
ciò che vediamo 
nello spettro visibile di luce

00:05:12.720 --> 00:05:15.720
è solo una piccola frazione
di ciò che c'è realmente.

00:05:15.720 --> 00:05:18.710
Lo stesso vale 
per la scrittura invisibile.

00:05:18.710 --> 00:05:23.456
Il nostro sistema utilizza
12 lunghezze d'onda di luce,

00:05:23.480 --> 00:05:25.976
comprese tra ultravioletti e infrarossi,

00:05:26.000 --> 00:05:29.056
che vengono proiettate
sul manoscritto dall'alto,

00:05:29.080 --> 00:05:30.746
per mezzo di file di luci a LED

00:05:30.746 --> 00:05:32.706
e un'altra fonte di luce multispettrale,

00:05:32.706 --> 00:05:35.553
che attraversa 
i singoli fogli del manoscritto.

00:05:36.182 --> 00:05:39.712
Così, si copiano fino a 35 immagini
per sequenza per foglio,

00:05:39.712 --> 00:05:42.764
utilizzando una fotocamera digitale
potentissima,

00:05:42.764 --> 00:05:44.736
dotata di una lente al quarzo.

00:05:44.760 --> 00:05:46.856
Ce ne sono, forse, cinque al mondo.

00:05:46.880 --> 00:05:48.696
E una volta ottenute
queste immagini,

00:05:48.720 --> 00:05:50.776
le elaboriamo con algoritmi statistici,

00:05:50.800 --> 00:05:53.296
per migliorarne ulteriormente
la chiarezza,

00:05:53.320 --> 00:05:56.696
con software concepiti originariamente
per le immagini satellitari

00:05:56.720 --> 00:06:00.096
e utilizzati da persone 
come gli scienziati geospaziali

00:06:00.120 --> 00:06:00.930
e la CIA.

00:06:01.590 --> 00:06:03.760
I risultati possono essere spettacolari.

NOTE Paragraph

00:06:03.760 --> 00:06:05.610
Forse avrete sentito
cosa è stato fatto

00:06:05.610 --> 00:06:07.942
per i Manoscritti del Mar Morto,

00:06:07.942 --> 00:06:10.010
che si stanno lentamente
gelatinizzando.

NOTE Paragraph

00:06:10.010 --> 00:06:14.723
Con gli infrarossi, siamo riusciti
a leggere anche gli angoli più scuri

00:06:14.950 --> 00:06:17.022
dei Manoscritti del Mar Morto.

00:06:17.022 --> 00:06:18.782
Tuttavia, potreste non essere al corrente

00:06:18.782 --> 00:06:20.979
di altri testi biblici
che sono in pericolo.

00:06:20.979 --> 00:06:25.073
Questa è la pagina di un manoscritto

00:06:25.078 --> 00:06:27.505
che abbiamo copiato,

00:06:27.505 --> 00:06:31.195
e che è, forse, la Bibbia 
più preziosa al mondo.

00:06:31.195 --> 00:06:36.389
Il Codex Vercellensis è la più antica
traduzione dei Vangeli in latino

00:06:36.389 --> 00:06:39.329
e risale alla prima metà
del quarto secolo.

00:06:39.329 --> 00:06:43.569
È quanto di più vicino ci fosse alla Bibbia

00:06:43.583 --> 00:06:47.278
ai tempi della fondazione
del Cristianesimo

00:06:47.278 --> 00:06:49.075
sotto l'Imperatore Costantino,

00:06:49.075 --> 00:06:51.585
e anche al tempo 
del Concilio di Nicea,

00:06:51.585 --> 00:06:54.511
in cui furono sanciti
i principi base della Cristianità.

00:06:54.515 --> 00:06:58.355
Questo manoscritto, purtroppo,
è stato danneggiato molto seriamente

00:06:58.355 --> 00:07:00.971
ed è danneggiato perché, per secoli,

00:07:00.971 --> 00:07:02.851
è stato usato e maneggiato

00:07:02.851 --> 00:07:04.991
in cerimonie religiose
di giuramenti solenni.

NOTE Paragraph

00:07:04.991 --> 00:07:09.511
La macchia viola che vedete
nell'angolo superiore sinistro

00:07:09.511 --> 00:07:14.776
è Aspergillus, un fungo

00:07:14.780 --> 00:07:18.440
che si forma sulle mani sporche

00:07:18.440 --> 00:07:20.680
di chi è affetto da tubercolosi.

00:07:20.680 --> 00:07:24.102
Il nostro imaging mi ha permesso
di fare la prima trascrizione

00:07:24.104 --> 00:07:26.934
di questo manoscritto, 
da 250 anni a questa parte.

00:07:26.934 --> 00:07:31.654
Tuttavia, un laboratorio che si reca
presso le opere che lo necessitano

00:07:31.654 --> 00:07:33.704
è solo in parte la soluzione.

00:07:33.704 --> 00:07:36.543
La tecnologia è costosa e molto rara

00:07:36.543 --> 00:07:39.636
e l'imaging e le relative competenze
sono per pochi.

00:07:39.639 --> 00:07:42.479
Ciò significa che il recupero assistito

00:07:42.479 --> 00:07:46.239
non è alla portata dei ricercatori, 
salvo quelli delle istituzioni più ricche.

00:07:46.239 --> 00:07:49.258
Ecco perché ho fondato
il Progetto Lazarus,

NOTE Paragraph

00:07:49.258 --> 00:07:51.438
un'iniziativa senza scopo di lucro,

00:07:51.438 --> 00:07:54.225
per portare l'imaging multispettrale
ai singoli ricercatori

00:07:54.225 --> 00:07:59.009
e alle istituzioni minori,
con un costo minimo o addirittura gratis.

00:07:59.009 --> 00:08:01.199
Negli ultimi cinque anni,

00:08:01.199 --> 00:08:05.099
la nostra squadra di scienziati,
studiosi e studenti

00:08:05.099 --> 00:08:07.299
ha viaggiato in sette paesi diversi

00:08:07.299 --> 00:08:11.449
e ha recuperato alcuni dei più preziosi manoscritti deteriorati

00:08:11.449 --> 00:08:14.159
compreso il Libro di Vercelli,
il più antico testo scritto in inglese antico.

00:08:14.159 --> 00:08:16.979
il Libro Nero di Camarthen,
il più antico libro in gallese

NOTE Paragraph

00:08:16.979 --> 00:08:20.639
e alcuni dei Vangeli 
più antichi e preziosi,

00:08:20.639 --> 00:08:23.589
che si trovano in quella
che era la Georgia Sovietica.

00:08:23.589 --> 00:08:28.129
L'imaging spettrale
può recuperare testi perduti.

00:08:28.129 --> 00:08:33.919
E inoltre, può scoprire 
una seconda storia in ogni oggetto,

00:08:33.919 --> 00:08:38.639
la storia di come, quando e da chi
un testo è stato creato

00:08:38.639 --> 00:08:41.929
e, a volte, cosa pensasse
l'autore mentre scriveva.

00:08:41.929 --> 00:08:46.199
Prendete, per esempio, una bozza 
della Dichiarazione d'Indipendenza

00:08:46.199 --> 00:08:48.478
scritta di proprio pugno 
da Thomas Jefferson,

00:08:48.478 --> 00:08:51.348
passata al multispettrale da 
alcuni colleghi pochi anni fa,

00:08:51.348 --> 00:08:52.838
alla Biblioteca del Congresso.

00:08:52.838 --> 00:08:55.788
I curatori avevano notato 
che, in tutto il testo, una parola

00:08:55.788 --> 00:08:58.028
era stata cancellata e sovrascritta.

00:08:58.028 --> 00:09:00.538
La parola sovrascritta era "cittadini".

00:09:00.538 --> 00:09:03.258
Forse potete immaginare
quale fosse la parola sottostante.

00:09:03.258 --> 00:09:05.258
"Soggetti".

00:09:05.258 --> 00:09:08.238
È proprio là che si evolve
la democrazia americana,

00:09:08.238 --> 00:09:10.352
per mano 
di Thomas Jefferson.

00:09:10.712 --> 00:09:15.408
Consideriamo 
la Mappa di Martellus del 1491,

NOTE Paragraph

00:09:15.408 --> 00:09:17.921
che abbiamo copiato
alla Biblioteca Beinecke di Yale.

00:09:17.921 --> 00:09:20.221
Era la mappa che, probabilmente,
Colombo consultò

00:09:20.221 --> 00:09:22.531
prima di mettersi in viaggio
verso il Nuovo Mondo

00:09:22.531 --> 00:09:25.311
e che gli diede l'idea di come
dovesse essere l'Asia

00:09:25.311 --> 00:09:27.481
e di dove si trovasse il Giappone.

00:09:27.851 --> 00:09:30.801
Il problema di questa mappa
è che inchiostro e pigmenti

00:09:30.801 --> 00:09:33.021
si sono talmente degradati nel tempo,

NOTE Paragraph

00:09:33.021 --> 00:09:35.211
che questa grande carta,
di quasi due metri,

00:09:35.211 --> 00:09:37.291
faceva sembrare il mondo
un enorme deserto.

00:09:37.291 --> 00:09:41.401
Finora, abbiamo avuto
un'idea molto vaga,

00:09:41.401 --> 00:09:43.571
di ciò che Colombo sapesse del mondo

00:09:43.571 --> 00:09:46.131
e di come fossero rappresentate
le culture mondiali.

00:09:46.131 --> 00:09:49.771
La legenda principale della mappa
era illeggibile alla luce normale.

NOTE Paragraph

00:09:49.771 --> 00:09:52.045
E gli ultravioletti
potevano fare ben poco.

NOTE Paragraph

00:09:52.045 --> 00:09:54.505
Il multispettrale ci ha restituito tutto.

00:09:54.505 --> 00:09:58.625
In Asia, abbiamo appreso di mostri
con orecchie così lunghe

00:09:58.625 --> 00:10:01.265
da coprire l'intero corpo della creatura.

00:10:01.265 --> 00:10:05.359
In Africa, di un serpente
che faceva fumare il terreno.

00:10:05.359 --> 00:10:09.509
Così come la luce stellare può
trametterci le immagini

00:10:09.509 --> 00:10:11.769
di come dovesse apparire
l'Universo in passato,

00:10:11.769 --> 00:10:15.471
la luce multispettrale ci può riportare
ai primi spasmi vitali

00:10:15.471 --> 00:10:18.051
della creazione di un oggetto.

00:10:18.051 --> 00:10:21.401
Attraverso questa lente, assistiamo
agli errori, ai ripensamenti,

00:10:21.401 --> 00:10:24.111
alle ingenuità, ai pensieri non censurati,

00:10:24.111 --> 00:10:27.141
alle imperfezioni 
dell'immaginazione umana,

00:10:27.141 --> 00:10:29.900
che permettono a questi oggetti 
misteriosi e ai loro autori

00:10:29.900 --> 00:10:31.760
di diventare più reali

00:10:31.760 --> 00:10:34.006
e a noi di avvicinarci di più alla storia.

00:10:34.006 --> 00:10:35.958
E il futuro?

00:10:35.958 --> 00:10:38.158
C'è talmente tanto del passato

00:10:38.158 --> 00:10:42.128
e così poche persone
con le capacità di recuperarlo

00:10:42.128 --> 00:10:45.958
prima che questi oggetti 
scompaiano per sempre.

00:10:46.398 --> 00:10:49.885
Ecco perché ho iniziato a insegnare
questa nuova disciplina ibrida

00:10:49.885 --> 00:10:51.709
che io chiamo "scienza testuale".

00:10:51.709 --> 00:10:53.325
La scienza testuale è un connubio

00:10:53.325 --> 00:10:56.065
tra le abilità tradizionali
di uno studioso letterario --

00:10:56.065 --> 00:10:58.390
leggere i linguaggi antichi
e vecchi manoscritti,

00:10:58.390 --> 00:10:59.970
conoscere
come siano fatti i testi

00:10:59.970 --> 00:11:02.530
in modo da essere in grado
di inquadrarli e datarli --

00:11:02.530 --> 00:11:04.580
e nuove tecniche come l'imaging,

00:11:04.580 --> 00:11:07.120
la chimica di inchiostri e pigmenti,

00:11:07.120 --> 00:11:10.510
il riconoscimento ottico dei caratteri
con mezzi informatici.

00:11:10.510 --> 00:11:13.087
L'anno scorso, un mio studente,

00:11:13.087 --> 00:11:14.794
una matricola,

00:11:14.794 --> 00:11:16.675
con una preparazione in latino e greco,

00:11:16.675 --> 00:11:19.155
stava analizzando con l'imaging 
un palinsesto

00:11:19.155 --> 00:11:22.305
che avevamo fotografato
in una famosa biblioteca di Roma.

00:11:22.305 --> 00:11:27.105
Via via, piccole scritte greche iniziarono
ad apparire al di sotto del testo.

00:11:27.105 --> 00:11:29.975
Tutti gli si strinsero intorno

00:11:29.975 --> 00:11:32.946
e lui lesse una riga di un lavoro perduto

00:11:32.946 --> 00:11:35.476
del commediografo greco Menandro.

00:11:35.476 --> 00:11:37.976
Era la prima volta
in ben più di un migliaio d'anni,

00:11:37.976 --> 00:11:41.196
che quelle parole
venivano pronunciate ad alta voce.

00:11:41.196 --> 00:11:44.546
In quel momento, lo studente
è diventato uno studioso.

00:11:44.546 --> 00:11:48.796
Signore e signori,
questo è il futuro del passato.

00:11:48.796 --> 00:11:50.076
Grazie mille.

00:11:50.076 --> 00:11:54.577
(Applauso)