1
00:00:00,760 --> 00:00:03,456
Il 26 gennaio 2013,

2
00:00:03,480 --> 00:00:06,976
un gruppo di militanti di Al Qaida
è entrato nell'antica città di Timbuktu

3
00:00:07,000 --> 00:00:09,000
a sud del deserto del Sahara,

4
00:00:09,640 --> 00:00:14,256
dando fuoco a una biblioteca
medievale con 30.000 manoscritti

5
00:00:14,280 --> 00:00:17,056
scritti in lingua araba 
e in diverse lingue africane.

6
00:00:17,080 --> 00:00:22,816
I testi trattavano di astronomia,
geografia, storia e medicina

7
00:00:22,840 --> 00:00:24,536
e tra questi c'era un libro 
che conteneva

8
00:00:24,560 --> 00:00:28,480
forse il primo trattamento 
per la disfunzione erettile maschile.

9
00:00:29,620 --> 00:00:31,056
Sconosciuta in occidente,

10
00:00:31,080 --> 00:00:34,496
si trattava della raccolta della saggezza
di un intero continente,

11
00:00:34,520 --> 00:00:38,600
della voce dell'Africa, di un tempo 
in cui si pensava essa non avesse voce.

12
00:00:39,480 --> 00:00:41,976
Il sindaco di Bamako, 
che assistette all'accaduto,

13
00:00:42,000 --> 00:00:43,880
definì il rogo dei manoscritti

14
00:00:43,880 --> 00:00:46,880
"un crimine contro 
il patrimonio culturale mondiale".

15
00:00:46,880 --> 00:00:48,416
E aveva ragione --

16
00:00:48,440 --> 00:00:51,880
o l'avrebbe avuta, se non fosse
per il fatto che stava mentendo.

17
00:00:52,560 --> 00:00:55,296
Infatti, poco prima,

18
00:00:55,320 --> 00:00:59,000
letterati africani avevano raccolto
una serie casuale di vecchi libri

19
00:00:59,000 --> 00:01:02,000
e li avevano lasciati in vista
per lasciarli bruciare dai terroristi.

20
00:01:02,000 --> 00:01:04,936
Oggi, la preziosa raccolta
è nascosta a Bamako,

21
00:01:04,959 --> 00:01:05,959
capitale del Mali,

22
00:01:05,959 --> 00:01:07,360
a marcire nell'umidità.

23
00:01:07,360 --> 00:01:09,480
Ciò che è stato salvato con l'astuzia

24
00:01:09,480 --> 00:01:11,360
ora è di nuovo in pericolo,

25
00:01:11,360 --> 00:01:14,200
questa volta per il clima.

26
00:01:14,200 --> 00:01:16,616
Ma, l'Africa e gli angoli più remoti 
della terra

27
00:01:16,640 --> 00:01:18,936
non sono gli unici luoghi, 
né i luoghi principali,

28
00:01:18,960 --> 00:01:23,256
in cui dei manoscritti che potrebbero
cambiare la storia della cultura mondiale

29
00:01:23,280 --> 00:01:24,800
sono in pericolo.

30
00:01:25,782 --> 00:01:30,656
Molti anni fa ho condotto un'indagine
nelle biblioteche di ricerca europee

31
00:01:30,680 --> 00:01:32,936
e ho scoperto che, come minimo,

32
00:01:32,960 --> 00:01:36,176
ci sono 60.000 manoscritti,

33
00:01:36,200 --> 00:01:37,816
risalenti a prima del 1500,

34
00:01:37,840 --> 00:01:40,776
che sono stati resi illeggibili 
per i danni causati dall'acqua,

35
00:01:40,800 --> 00:01:44,776
dallo sbiadimento, dalla muffa 
e dai reagenti chimici.

36
00:01:44,800 --> 00:01:47,776
In realtà saranno almeno il doppio

37
00:01:47,800 --> 00:01:49,976
e, questo, senza neanche contare

38
00:01:50,000 --> 00:01:52,616
i manoscritti del Rinascimento,
quelli moderni

39
00:01:52,640 --> 00:01:56,595
e oggetti che costituiscono
il patrimonio culturale come le mappe.

40
00:01:56,595 --> 00:02:00,416
E se ci fosse una tecnologia

41
00:02:00,440 --> 00:02:05,776
in grado di recuperare questi
lavori perduti e sconosciuti?

42
00:02:05,800 --> 00:02:10,216
Provate a immaginare come in tutto
il mondo un tesoro di centinaia

43
00:02:10,240 --> 00:02:13,158
di migliaia di testi prima sconosciuti

44
00:02:13,158 --> 00:02:16,188
potrebbe cambiare radicalmente
la nostra conoscenza del passato.

45
00:02:18,317 --> 00:02:21,840
Immaginate quali classici sconosciuti
scopriremmo.

46
00:02:21,840 --> 00:02:24,840
Riscriverebbero i canoni
della letteratura, della storia,

47
00:02:24,840 --> 00:02:27,840
della filosofia, della musica --

48
00:02:28,308 --> 00:02:31,376
oppure, potrebbero riscrivere
le nostre identità culturali

49
00:02:31,400 --> 00:02:34,760
e costruire nuovi ponti
tra i diversi popoli e le culture.

50
00:02:35,520 --> 00:02:38,056
Sono domande 
che mi hanno trasformato

51
00:02:38,080 --> 00:02:40,896
da studioso del medioevo,
da lettore di testi,

52
00:02:40,920 --> 00:02:43,880
a studioso dei testi
attraverso metodologie scientifiche.

53
00:02:44,120 --> 00:02:46,416
Che parola poco soddisfacente
è "lettore".

54
00:02:46,440 --> 00:02:49,016
Mi dà una sensazione di passività,

55
00:02:49,040 --> 00:02:51,476
di qualcuno che se ne sta
seduto comodo in poltrona,

56
00:02:51,480 --> 00:02:53,776
aspettando che la conoscenza gli arrivi

57
00:02:53,800 --> 00:02:55,496
in un bel pacco regalo.

58
00:02:55,520 --> 00:02:58,536
È molto meglio essere
partecipe del passato,

59
00:02:58,560 --> 00:03:01,736
un avventuriero
in un paese sconosciuto,

60
00:03:01,760 --> 00:03:04,160
in cerca di testi nascosti.

61
00:03:05,360 --> 00:03:07,800
Da accademico, 
ero un semplice lettore.

62
00:03:08,560 --> 00:03:10,976
Leggevo e insegnavo gli stessi classici

63
00:03:11,000 --> 00:03:14,136
che sono stati letti e insegnati 
per centinaia d'anni --

64
00:03:14,160 --> 00:03:17,176
Virgilio, Ovidio, Chaucer, Petrarca

65
00:03:17,200 --> 00:03:19,536
e, con ogni articolo che pubblicavo,

66
00:03:19,560 --> 00:03:22,760
aggiungevo sempre meno
frammenti di sapere alla conoscenza.

67
00:03:24,760 --> 00:03:26,336
Avrei voluto essere

68
00:03:26,360 --> 00:03:28,456
un archeologo del passato,

69
00:03:28,480 --> 00:03:30,056
uno scopritore della letteratura,

70
00:03:30,080 --> 00:03:31,976
un Indiana Jones senza frusta --

71
00:03:32,000 --> 00:03:33,496
anzi, con la frusta.

72
00:03:33,520 --> 00:03:34,736
(Risate)

73
00:03:34,760 --> 00:03:38,456
Non lo desideravo solo per me,
ma anche per i miei studenti.

74
00:03:38,480 --> 00:03:42,376
E così, sei anni fa, ho cambiato
la direzione della mia carriera.

75
00:03:42,400 --> 00:03:45,416
Al tempo, stavo lavorando
a "Scachs d'amor",

76
00:03:45,440 --> 00:03:48,296
l'ultimo importante poema lungo
dell'epoca medievale europea

77
00:03:48,320 --> 00:03:49,936
a non essere mai stato studiato.

78
00:03:50,000 --> 00:03:53,000
Mai studiato prima perché ne esisteva
un unico manoscritto,

79
00:03:53,000 --> 00:03:55,960
danneggiato a tal punto, durante
il bombardamento di Dresda,

80
00:03:55,960 --> 00:03:57,520
nella seconda Guerra Mondiale,

81
00:03:57,520 --> 00:04:00,740
che generazioni di studiosi
lo avevano dichiarato perduto.

82
00:04:00,740 --> 00:04:04,854
Per cinque anni avevo lavorato
con una luce ultravioletta,

83
00:04:04,864 --> 00:04:07,148
cercando di recuperare
tracce della scrittura

84
00:04:07,148 --> 00:04:09,430
ed ero arrivato fin dove
la tecnologia del tempo

85
00:04:09,430 --> 00:04:10,610
me lo aveva permesso.

86
00:04:10,610 --> 00:04:12,736
Così, ho fatto quello che si fa di solito:

87
00:04:12,760 --> 00:04:14,060
ho cercato online

88
00:04:14,200 --> 00:04:16,536
e ho scoperto 
che l'imaging multispettrale

89
00:04:16,640 --> 00:04:20,410
era stata usata 
per riportare all luce due trattati

90
00:04:20,410 --> 00:04:24,050
del famoso matematico greco
Archimede

91
00:04:24,050 --> 00:04:25,678
ritrovati in un palinsesto del XIII secolo.

92
00:04:25,678 --> 00:04:28,920
Un palinsesto è un manoscritto
che è stato cancellato e sovrascritto.

93
00:04:30,200 --> 00:04:31,456
E così, all'improvviso,

94
00:04:31,480 --> 00:04:34,536
ho deciso di scrivere 
al responsabile dell'imaging

95
00:04:34,560 --> 00:04:36,776
del progetto del palinsesto di Archimede,

96
00:04:36,800 --> 00:04:38,296
il professor Roger Easton,

97
00:04:38,320 --> 00:04:40,136
con un programma e una richiesta.

98
00:04:40,160 --> 00:04:42,990
E con mia sorpresa,
questi mi ha risposto.

99
00:04:44,258 --> 00:04:47,428
Con il suo aiuto, dal governo americano,
ottenni una borsa di studio

100
00:04:47,680 --> 00:04:51,696
per realizzare un laboratorio mobile
di imaging multispettrale.

101
00:04:51,720 --> 00:04:56,536
E con questo laboratorio ho trasformato
ciò che era un caos annerito e sbiadito

102
00:04:56,560 --> 00:04:58,560
in un nuovo classico medievale.

103
00:04:58,640 --> 00:05:01,640
Quindi, come funziona in realtà
l'imaging multispettrale?

104
00:05:01,640 --> 00:05:04,360
L'idea su cui si basa 
l'imaging multispettrale

105
00:05:04,360 --> 00:05:08,630
è qualcosa che chiunque conosca
i binocoli notturni a infrarossi

106
00:05:08,630 --> 00:05:09,880
può capire immediatamente:

107
00:05:09,880 --> 00:05:12,720
ciò che vediamo 
nello spettro visibile di luce

108
00:05:12,720 --> 00:05:15,720
è solo una piccola frazione
di ciò che c'è realmente.

109
00:05:15,720 --> 00:05:18,710
Lo stesso vale 
per la scrittura invisibile.

110
00:05:18,710 --> 00:05:23,456
Il nostro sistema utilizza
12 lunghezze d'onda di luce,

111
00:05:23,480 --> 00:05:25,976
comprese tra ultravioletti e infrarossi,

112
00:05:26,000 --> 00:05:29,056
che vengono proiettate
sul manoscritto dall'alto,

113
00:05:29,080 --> 00:05:30,746
per mezzo di file di luci a LED

114
00:05:30,746 --> 00:05:32,706
e un'altra fonte di luce multispettrale,

115
00:05:32,706 --> 00:05:35,553
che attraversa 
i singoli fogli del manoscritto.

116
00:05:36,182 --> 00:05:39,712
Così, si copiano fino a 35 immagini
per sequenza per foglio,

117
00:05:39,712 --> 00:05:42,764
utilizzando una fotocamera digitale
potentissima,

118
00:05:42,764 --> 00:05:44,736
dotata di una lente al quarzo.

119
00:05:44,760 --> 00:05:46,856
Ce ne sono, forse, cinque al mondo.

120
00:05:46,880 --> 00:05:48,696
E una volta ottenute
queste immagini,

121
00:05:48,720 --> 00:05:50,776
le elaboriamo con algoritmi statistici,

122
00:05:50,800 --> 00:05:53,296
per migliorarne ulteriormente
la chiarezza,

123
00:05:53,320 --> 00:05:56,696
con software concepiti originariamente
per le immagini satellitari

124
00:05:56,720 --> 00:06:00,096
e utilizzati da persone 
come gli scienziati geospaziali

125
00:06:00,120 --> 00:06:00,930
e la CIA.

126
00:06:01,590 --> 00:06:03,760
I risultati possono essere spettacolari.

127
00:06:03,760 --> 00:06:05,610
Forse avrete sentito
cosa è stato fatto

128
00:06:05,610 --> 00:06:07,942
per i Manoscritti del Mar Morto,

129
00:06:07,942 --> 00:06:10,010
che si stanno lentamente
gelatinizzando.

130
00:06:10,010 --> 00:06:14,723
Con gli infrarossi, siamo riusciti
a leggere anche gli angoli più scuri

131
00:06:14,950 --> 00:06:17,022
dei Manoscritti del Mar Morto.

132
00:06:17,022 --> 00:06:18,782
Tuttavia, potreste non essere al corrente

133
00:06:18,782 --> 00:06:20,979
di altri testi biblici
che sono in pericolo.

134
00:06:20,979 --> 00:06:25,073
Questa è la pagina di un manoscritto

135
00:06:25,078 --> 00:06:27,505
che abbiamo copiato,

136
00:06:27,505 --> 00:06:31,195
e che è, forse, la Bibbia 
più preziosa al mondo.

137
00:06:31,195 --> 00:06:36,389
Il Codex Vercellensis è la più antica
traduzione dei Vangeli in latino

138
00:06:36,389 --> 00:06:39,329
e risale alla prima metà
del quarto secolo.

139
00:06:39,329 --> 00:06:43,569
È quanto di più vicino ci fosse alla Bibbia

140
00:06:43,583 --> 00:06:47,278
ai tempi della fondazione
del Cristianesimo

141
00:06:47,278 --> 00:06:49,075
sotto l'Imperatore Costantino,

142
00:06:49,075 --> 00:06:51,585
e anche al tempo 
del Concilio di Nicea,

143
00:06:51,585 --> 00:06:54,511
in cui furono sanciti
i principi base della Cristianità.

144
00:06:54,515 --> 00:06:58,355
Questo manoscritto, purtroppo,
è stato danneggiato molto seriamente

145
00:06:58,355 --> 00:07:00,971
ed è danneggiato perché, per secoli,

146
00:07:00,971 --> 00:07:02,851
è stato usato e maneggiato

147
00:07:02,851 --> 00:07:04,991
in cerimonie religiose
di giuramenti solenni.

148
00:07:04,991 --> 00:07:09,511
La macchia viola che vedete
nell'angolo superiore sinistro

149
00:07:09,511 --> 00:07:14,776
è Aspergillus, un fungo

150
00:07:14,780 --> 00:07:18,440
che si forma sulle mani sporche

151
00:07:18,440 --> 00:07:20,680
di chi è affetto da tubercolosi.

152
00:07:20,680 --> 00:07:24,102
Il nostro imaging mi ha permesso
di fare la prima trascrizione

153
00:07:24,104 --> 00:07:26,934
di questo manoscritto, 
da 250 anni a questa parte.

154
00:07:26,934 --> 00:07:31,654
Tuttavia, un laboratorio che si reca
presso le opere che lo necessitano

155
00:07:31,654 --> 00:07:33,704
è solo in parte la soluzione.

156
00:07:33,704 --> 00:07:36,543
La tecnologia è costosa e molto rara

157
00:07:36,543 --> 00:07:39,636
e l'imaging e le relative competenze
sono per pochi.

158
00:07:39,639 --> 00:07:42,479
Ciò significa che il recupero assistito

159
00:07:42,479 --> 00:07:46,239
non è alla portata dei ricercatori, 
salvo quelli delle istituzioni più ricche.

160
00:07:46,239 --> 00:07:49,258
Ecco perché ho fondato
il Progetto Lazarus,

161
00:07:49,258 --> 00:07:51,438
un'iniziativa senza scopo di lucro,

162
00:07:51,438 --> 00:07:54,225
per portare l'imaging multispettrale
ai singoli ricercatori

163
00:07:54,225 --> 00:07:59,009
e alle istituzioni minori,
con un costo minimo o addirittura gratis.

164
00:07:59,009 --> 00:08:01,199
Negli ultimi cinque anni,

165
00:08:01,199 --> 00:08:05,099
la nostra squadra di scienziati,
studiosi e studenti

166
00:08:05,099 --> 00:08:07,299
ha viaggiato in sette paesi diversi

167
00:08:07,299 --> 00:08:11,449
e ha recuperato alcuni dei più preziosi manoscritti deteriorati

168
00:08:11,449 --> 00:08:14,159
compreso il Libro di Vercelli,
il più antico testo scritto in inglese antico.

169
00:08:14,159 --> 00:08:16,979
il Libro Nero di Camarthen,
il più antico libro in gallese

170
00:08:16,979 --> 00:08:20,639
e alcuni dei Vangeli 
più antichi e preziosi,

171
00:08:20,639 --> 00:08:23,589
che si trovano in quella
che era la Georgia Sovietica.

172
00:08:23,589 --> 00:08:28,129
L'imaging spettrale
può recuperare testi perduti.

173
00:08:28,129 --> 00:08:33,919
E inoltre, può scoprire 
una seconda storia in ogni oggetto,

174
00:08:33,919 --> 00:08:38,639
la storia di come, quando e da chi
un testo è stato creato

175
00:08:38,639 --> 00:08:41,929
e, a volte, cosa pensasse
l'autore mentre scriveva.

176
00:08:41,929 --> 00:08:46,199
Prendete, per esempio, una bozza 
della Dichiarazione d'Indipendenza

177
00:08:46,199 --> 00:08:48,478
scritta di proprio pugno 
da Thomas Jefferson,

178
00:08:48,478 --> 00:08:51,348
passata al multispettrale da 
alcuni colleghi pochi anni fa,

179
00:08:51,348 --> 00:08:52,838
alla Biblioteca del Congresso.

180
00:08:52,838 --> 00:08:55,788
I curatori avevano notato 
che, in tutto il testo, una parola

181
00:08:55,788 --> 00:08:58,028
era stata cancellata e sovrascritta.

182
00:08:58,028 --> 00:09:00,538
La parola sovrascritta era "cittadini".

183
00:09:00,538 --> 00:09:03,258
Forse potete immaginare
quale fosse la parola sottostante.

184
00:09:03,258 --> 00:09:05,258
"Soggetti".

185
00:09:05,258 --> 00:09:08,238
È proprio là che si evolve
la democrazia americana,

186
00:09:08,238 --> 00:09:10,352
per mano 
di Thomas Jefferson.

187
00:09:10,712 --> 00:09:15,408
Consideriamo 
la Mappa di Martellus del 1491,

188
00:09:15,408 --> 00:09:17,921
che abbiamo copiato
alla Biblioteca Beinecke di Yale.

189
00:09:17,921 --> 00:09:20,221
Era la mappa che, probabilmente,
Colombo consultò

190
00:09:20,221 --> 00:09:22,531
prima di mettersi in viaggio
verso il Nuovo Mondo

191
00:09:22,531 --> 00:09:25,311
e che gli diede l'idea di come
dovesse essere l'Asia

192
00:09:25,311 --> 00:09:27,481
e di dove si trovasse il Giappone.

193
00:09:27,851 --> 00:09:30,801
Il problema di questa mappa
è che inchiostro e pigmenti

194
00:09:30,801 --> 00:09:33,021
si sono talmente degradati nel tempo,

195
00:09:33,021 --> 00:09:35,211
che questa grande carta,
di quasi due metri,

196
00:09:35,211 --> 00:09:37,291
faceva sembrare il mondo
un enorme deserto.

197
00:09:37,291 --> 00:09:41,401
Finora, abbiamo avuto
un'idea molto vaga,

198
00:09:41,401 --> 00:09:43,571
di ciò che Colombo sapesse del mondo

199
00:09:43,571 --> 00:09:46,131
e di come fossero rappresentate
le culture mondiali.

200
00:09:46,131 --> 00:09:49,771
La legenda principale della mappa
era illeggibile alla luce normale.

201
00:09:49,771 --> 00:09:52,045
E gli ultravioletti
potevano fare ben poco.

202
00:09:52,045 --> 00:09:54,505
Il multispettrale ci ha restituito tutto.

203
00:09:54,505 --> 00:09:58,625
In Asia, abbiamo appreso di mostri
con orecchie così lunghe

204
00:09:58,625 --> 00:10:01,265
da coprire l'intero corpo della creatura.

205
00:10:01,265 --> 00:10:05,359
In Africa, di un serpente
che faceva fumare il terreno.

206
00:10:05,359 --> 00:10:09,509
Così come la luce stellare può
trametterci le immagini

207
00:10:09,509 --> 00:10:11,769
di come dovesse apparire
l'Universo in passato,

208
00:10:11,769 --> 00:10:15,471
la luce multispettrale ci può riportare
ai primi spasmi vitali

209
00:10:15,471 --> 00:10:18,051
della creazione di un oggetto.

210
00:10:18,051 --> 00:10:21,401
Attraverso questa lente, assistiamo
agli errori, ai ripensamenti,

211
00:10:21,401 --> 00:10:24,111
alle ingenuità, ai pensieri non censurati,

212
00:10:24,111 --> 00:10:27,141
alle imperfezioni 
dell'immaginazione umana,

213
00:10:27,141 --> 00:10:29,900
che permettono a questi oggetti 
misteriosi e ai loro autori

214
00:10:29,900 --> 00:10:31,760
di diventare più reali

215
00:10:31,760 --> 00:10:34,006
e a noi di avvicinarci di più alla storia.

216
00:10:34,006 --> 00:10:35,958
E il futuro?

217
00:10:35,958 --> 00:10:38,158
C'è talmente tanto del passato

218
00:10:38,158 --> 00:10:42,128
e così poche persone
con le capacità di recuperarlo

219
00:10:42,128 --> 00:10:45,958
prima che questi oggetti 
scompaiano per sempre.

220
00:10:46,398 --> 00:10:49,885
Ecco perché ho iniziato a insegnare
questa nuova disciplina ibrida

221
00:10:49,885 --> 00:10:51,709
che io chiamo "scienza testuale".

222
00:10:51,709 --> 00:10:53,325
La scienza testuale è un connubio

223
00:10:53,325 --> 00:10:56,065
tra le abilità tradizionali
di uno studioso letterario --

224
00:10:56,065 --> 00:10:58,390
leggere i linguaggi antichi
e vecchi manoscritti,

225
00:10:58,390 --> 00:10:59,970
conoscere
come siano fatti i testi

226
00:10:59,970 --> 00:11:02,530
in modo da essere in grado
di inquadrarli e datarli --

227
00:11:02,530 --> 00:11:04,580
e nuove tecniche come l'imaging,

228
00:11:04,580 --> 00:11:07,120
la chimica di inchiostri e pigmenti,

229
00:11:07,120 --> 00:11:10,510
il riconoscimento ottico dei caratteri
con mezzi informatici.

230
00:11:10,510 --> 00:11:13,087
L'anno scorso, un mio studente,

231
00:11:13,087 --> 00:11:14,794
una matricola,

232
00:11:14,794 --> 00:11:16,675
con una preparazione in latino e greco,

233
00:11:16,675 --> 00:11:19,155
stava analizzando con l'imaging 
un palinsesto

234
00:11:19,155 --> 00:11:22,305
che avevamo fotografato
in una famosa biblioteca di Roma.

235
00:11:22,305 --> 00:11:27,105
Via via, piccole scritte greche iniziarono
ad apparire al di sotto del testo.

236
00:11:27,105 --> 00:11:29,975
Tutti gli si strinsero intorno

237
00:11:29,975 --> 00:11:32,946
e lui lesse una riga di un lavoro perduto

238
00:11:32,946 --> 00:11:35,476
del commediografo greco Menandro.

239
00:11:35,476 --> 00:11:37,976
Era la prima volta
in ben più di un migliaio d'anni,

240
00:11:37,976 --> 00:11:41,196
che quelle parole
venivano pronunciate ad alta voce.

241
00:11:41,196 --> 00:11:44,546
In quel momento, lo studente
è diventato uno studioso.

242
00:11:44,546 --> 00:11:48,796
Signore e signori,
questo è il futuro del passato.

243
00:11:48,796 --> 00:11:50,076
Grazie mille.

244
00:11:50,076 --> 00:11:54,577
(Applauso)