Lixo eletrónico: Limpar o problema do lixo mundial que aumenta rapidamente

O lixo eletrónico é o problema mundial de mais rápido crescimento. Com efeito, geramos o equivalente a 4500 torres Eiffel de lixo eletrónico por ano. No entanto, só 20% é recolhido e reciclado. Onde é que isto vai parar?

Visitámos a maior lixeira mundial de lixo eletrónico onde o lixo eletrónico gerado no local e no estrangeiro representa um terrível risco para a saúde dos que ali trabalham e vivem nas proximidades. No entanto, começam a aparecer soluções inovadoras que, para terem um impacto significativo, exigem que consumidores e fabricantes pensem no ciclo de vida total desses produtos.

Pensem no vosso telemóvel
ou num computador portátil.

Vocês sabem tudo sobre ele.

Cada chip que contêm, onde foi fabricado.

E depois...

não sabem mais nada.

O lixo eletrónico existe porque
os objetos deixam de ter utilidade,

por isso deitamo-los fora.

Agudizamos este problema

Porque a forma como foram
concebidos e fabricados

torna muito difícil separá-los,

extrair os materiais úteis

e voltar a usá-los.

♪ Os tubos estão ligados ao chassis

♪ O chassis está ligado ao grande...

Dizem-me que trabalham aqui
umas 4000 pessoas.

Estou aqui há cerca de 15 anos.

Descobrimos que a maioria deles

tinham elevados níveis
de metais pesados no sangue.

Acho que não é só a África

que lida com este problema
do lixo eletrónico

porque os aparelhos
eletrónicos e elétricos

fazem parte da nossa vida diária.

Só que não podemos fornecer
esse tipo de produtos

aos 7, 8, 9 mil milhões de pessoas
que haverá no planeta, de futuro,

se estivermos a deitar fora
a maior parte deles

depois de terem sido usados
durante dois ou três anos.

À medida que os aparelhos
se tornam mais baratos

e os ciclos de substituição mais curtos

há cada vez mais material "velho"
a amontoar-se.

Todos os ecrãs e computadores portáteis
que pomos de lado

— juntamente com
micro-ondas e frigorificos —

estão a formar montanhas
de lixo eletrónico.

Num ano gerámos 44,7 milhões
de toneladas de lixo eletrónico,

o equivalente a 4500 torres Eiffel.

Muito antes de os nossos computadores
ficarem lentos

e os nossos telemóveis
apresentarem alguns arranhões,

continuam a conter valor...

Muitos deles encerram metais preciosos
em pequenas quantidades

como o ouro e a prata.

avaliados, em conjunto,

em 55 mil milhões de euros
de matérias-primas em 2016.

Então, porque é que só se recolhem
e reciclam 20% de lixo eletrónico?

Claro, estamos a generalizar
ao falar de lixo eletrónico.

É diferente se pensamos
num velho monitor CRT

ou se pensamos num telemóvel
moderno e contemporâneo.

Mas há coisas valiosas
a recuperar no lixo eletrónico.

Devia ser um incentivo para a reciclagem.

Sou professor no MIT,

onde dirijo um local chamado
Senseable City Lab

e um gabinete de desenho
chamado Carlo Ratii Associati.

Começámos com um projeto
a que chamámos Trash-Track.

Foi há uns anos e trabalhámos
com a cidade de Seattle.

Colocámos etiquetas eletrónicas
em desperdícios,

para lhes seguir a pista.

Seguimos a pista de cascas de bananas,

seguimos os antigos monitores CRT,
computadores, cartuchos, etc.

Uma grande parte deste lixo acabava
nas fronteiras dos EUA,

e depois, deixávamos de os poder seguir.

Quando o lixo eletrónico sai dos EUA,

pode seguir para o México,
ou chegar a África, à Índia ou à Ásia,

destinos habituais não só
para o lixo eletrónico americano

mas também para as restantes
regiões evoluídas do mundo.

A aumentar a complexidade do problema

é o facto de, nessas mesmas regiões,

o lixo eletrónico não ser embarcado

no local em que é gerado.

Bem-vindos a Agbogbloshie, no Gana,

a maior lixeira do mundo
de lixo eletrónico,

Aqui, jovens estão expostos
a chumbo, mercúrio e arsénico

para extraírem metais preciosos
de antigos aparelhos eletrónicos.

No primeiro dia em que aqui cheguei
fiquei chocado.

Estão a ver o tipo de trabalho
que as pessoas estão a fazer.

Cortam-se, expõem-sea tantas coisas.

Chamo-me Bennett Nana Akuffo.

Sou gestor de projetos
da Green Advocacy Ghana.

O pessoal aqui normalmente
anda com camiões.

Vão a cada casa.

Se chegarem à minha casa,

compram-me um frigorífico.

Depois trazem-no para aqui
e cortam-no em pedaços.

Recolhem o alumínio do invólucro.

Recolhem o cobre do motor
que está dentro do frigorífico.

O que eles fazem é cortá-lo
com escopro e martelo.

Depois, queimam os cabos
que lá encontram para extrair o cobre.

O que acontece ao isolamento

é que é usado como uma espécie
de combustível.

Assim, se precisarem de processar
todos estes tipos de metais

juntam-lhes o isolamento
e largam-lhe fogo.

Sabemos que o solo fica
fortemente contaminado

e os níveis de chumbo, cádmio
e arsénico no solo continuam a aumentar.

Fizemos um estudo
sobre a saúde das pessoas.

Descobrimos que a maioria delas

tinha elevados níveis
de metais pesados no sangue.

Os metais pesados estão ligados
ao cancro e a outras doenças.

Todo este local é como
um bairro comercial.

Temos pessoas a vender água, bebidas.

Outras a trabalhar,

outras a andar por aí
a apanhar coisas do chão.

É uma comunidade inteira
entregue a si mesma.

Dizem-me que trabalham aqui
umas 4000 pessoas.

E a maioria delas passa aqui
o dia inteiro.

Muitas deles ficam expostas.

A maioria das pessoas considera
que Agbogbloshie é uma enorme lixeira.

Mas é um serviço que prestam
aos ganeses comuns.

Pois é, é mau

mas é um serviço de que precisamos.

Se Agbogbloshie não existisse,

o que aconteceria aos nossos
veículos velhos,

aos frigoríficos, aparelhos de TV
velhos e a tudo isso?

O que é que pode impedir
que aparelhos eletrónicos antigos

não acabem em lixeiras
como Agbogbloshie?

E, no caso de acabarem,

como podem ser recuperados
com segurança?

Sempre tivemos a missão na IDEO

de tentar ligar as pessoas
com a tecnologia, através do desenho.

Sou Tim Brown.

Sou o CEO da empresa de design IDEO.

Nos velhos tempos em que começámos,

fizemos o primeiro rato
para o computador original Macintosh,

o primeiro computador portátil.
e o primeiro desfibrilhador automático

Compreendemos hoje muito melhor
a complexidade dos sistemas

que sustentam estes produtos e serviços.

Por isso, interessámo-nos
por coisas como a economia circular

e a necessidade de pensar em produtos

não apenas durante o seu ciclo de uso

mas o que lhes acontece depois disso.

Sou Vicente Biruta

e sou o ministro do Ambiente
da República do Ruanda.

Lidamos com 10 000 toneladas
de lixo eletrónico por ano.

E decidimos instituir

uma fábrica de desmantelamento
e reciclagem de lixo eletrónico

que tem a capacidade de tratar
essas 10 000 toneladas por ano.

Hoje, no Ruanda, uma segunda fábrica

faz a reconversão de alguns computadores

Já reconvertemos 400 computadores

que estão a ser distribuídos
pelas escolas.

Mas estamos a enviar as partes plásticas
para empresas de reciclagem de plásticos.

Estamos a enviar as partes metálicas
para indústrias do aço

Estamos a planear numa segunda fase

recuperar os metais preciosos

que fazem parte
desses aparelhos eletrónicos.

O Gana também tem feito progressos
ao aprovar legislação

que proíbe o tratamento indevido
do lixo eletrónico.

E até mesmo na terrível lixeira do país,
estão a tornar-se disponíveis

alternativas mais limpas à queima.

Com a ajuda da Pure Earth,
uma ONG com sede nos EUA,

decidimos encontrar uma forma
de eliminar a queima

como forma de extrair o cobre.

Instalámos aqui este local piloto
com alicates de arames.

Estão a ver estes orifícios
por onde enfiamos os cabos?

São estas as dimensões dos cabos
que podemos reciclar.

Fazem isso em segundos.

O plástico vai para um lado,

o metal sai pelo outro lado.

Quando nos trazem aqui os cabos,

o que pesa mais é o cobre ou o alumínio.

Por isso, os rapazes ganham
muito mais dinheiro.

O lixo eletrónico é hoje o lixo
de crescimento mais rápido.

Para o abrandar é preciso
que consumidores e fabricantes

alterem a forma
como encaram a eletrónica.

A solução é um problema de conceção.

Se queremos uma economia circular,
temos de fechar o círculo.

Criar novas noções de abastecimento.

Não precisamos de usar tantos aparelhos.

Ter determinados componentes
que têm muitas vidas.

Quando deixamos de precisar deles,

temos de garantir que os entregamos
onde há fábricas.

Continuamos enamorados
dos produtos que queremos possuir.

Mas talvez não seja esse
o modelo certo para o futuro.

Pode acontecer que não possamos
comprar esses produtos

mas tenhamos de os levar
para empresas de serviços

para que os fabricantes tenham
uma razão para os receber.

Vamos ter de ser muito criativos
nos próximos anos

a fim de resolver esses problemas.

Tradução de Margarida Mariz
(março-2023)