E-waste: Cleaning Up The World's Fastest-Growing Trash Problem

Piense en su teléfono
o una computadora portátil.

Se sabe todo acerca de ellos.

Cada chip, se sabe dónde se hizo.

Y luego... no se sabe nada más.

La chatarra electrónica surge
porque nuestros objetos ya no son útiles,

así que los tiramos.

Agravamos el problema

por la forma en que
los hemos concebido y diseñado.

Hace que sea muy difícil desarmarlos,

extraer los materiales útiles,

y reutilizarlos.

♪ Los vulvos están conectados al chasis. ♪

♪ El chasis está conectado a la gran... ♪

Aquí hay unas 4000
personas o más trabajando aquí.

Llevo unos 15 años aquí.

Descubrimos que la mayoría

tenía niveles altos
de metales pesados en sangre.

Pienso que no solo en África

se lidia con el problema
de la chatarra electrónica,

porque la electrónica
y los aparatos eléctricos

son parte de nuestra vida diaria.

Simplemente no podemos ofrecer
estos productos

a los 7, 8, 9 mil millones de personas
que estarán en el planeta en el futuro

si tiramos la mayoría de ellos
después de usarlos dos o tres años.

A medida que los dispositivos
se vuelven más asequibles

y los ciclos de reemplazo se acortan,
se acumulan más cosas viejas.

Todas las pantallas
y portátiles que retiramos

-además de los microondas
y refrigeradores viejos-

se convierten
en montañas de basura electrónica.

En un año, generamos
44.7 millones de toneladas métricas,

el equivalente a 4500 torres Eiffel.

Mucho antes de que
nuestras computadoras se ralenticen

y nuestros teléfonos
sufran demasiados rasguños,

siguen conservando valor,

...muchos encierran pequeñas cantidades
de metales preciosos como oro y plata

...que en total sumaron 55 mil millones
de euros en materias primas en 2016.

Entonces ¿por qué solo se recolecta
y recicla 20 % de esta basura?

Ciertamente, generalizamos
si pensamos en esa basura.

La cosa cambia si pensamos
en un viejo monitor CRT

o si pensamos en un moderno
y contemporaneo teléfono inteligente.

Pero ciertamente, hay mucho
que podemos recuperar de esa basura.

Eso debería ser
un incentivo para reciclar.

Soy profesor en MIT,
donde dirijo el Senseable City Lab

y una oficina de diseño
llamada Carlo Ratii Associati.

Empezamos a ver esto
con el proyecto Trash-Track.

Fue hace unos años y trabajamos
con la ciudad de Seattle

y pusimos muchos
localizadores en la basura,

para rastrearla.

Rastreamos cáscaras de bananas,

rastreamos monitores CRT,
computadoras, cartuchos y más.

Mucha basura acababa
en las fronteras de los EE. UU.

y luego ya no podíamos rastrearla.

Una vez que la basura electrónica
llega al límite de EE. UU.,

puede ir hacia el sur a México
o viajar hasta África, India o Asia,

destinos populares no solo
de la basura estadounidense,

sino también del resto
del mundo desarrollado.

Añadiendo una capa adicional
de complejidad al problema

está el hecho de que,
en estas mismas regiones,

la mayoría de basura electrónica
no se envía

...se genera localmente

Bienvenido a Agbogbloshie, en Ghana,

el mayor vertedero
de basura electrónica del mundo.

Aquí los jóvenes se exponen
a plomo, mercurio y arsénico

para extraer metales preciosos
de aparatos electrónicos viejos

Mi primer día aquí me impresionó.

Ves el tipo de trabajo que hace la gente.

Se cortan, se exponen a tantas cosas.

Me llamo Bennett Nana Akuffo,

soy gerente de proyectos
de Green Advocacy Ghana.

Los chicos aquí
normalmente van en camiones.

Van a cada casa.

Si vinieran a mi casa,
seguro que comprarían mi refrigerador.

Luego lo traerían hasta aquí
y lo cortarían en pedazos.

Obtienen aluminio de la carcasa.

Obtienen cobre del motor
que está dentro del refrigerador.

Entonces, lo cortan
con un martillo y un cincel.

Luego, los cables que hay dentro,
los queman para extraer cobre.

¿Y qué pasa con el poliestireno?

Se utiliza
como una especie de combustible.

Si necesitan procesar todos estos metales,

agregan el poliestireno
y le prenden fuego.

Bueno, el suelo sabemos
que está muy contaminado

y los niveles de plomo, cadmio y arsénico
en el suelo siguen aumentando.

Hicimos un estudio
de salud de la gente aquí.

Descubrimos que la mayoría

tenía niveles altos
de metales pesados en sangre.

Los metales pesados
tienen relación con el cáncer

y otras enfermedades.

Todo este lugar es como
un distrito comercial.

Hay gente vendiendo agua, bebidas.

Otros trabajando,
otros recogiendo cosas del suelo.

Así que, es toda
una comunidad por sí sola.

Aquí hay unas 4000
personas o más trabajando aquí.

Y la mayoría pasa todo el día aquí,

por lo que muchos estarían expuestos.

La mayoría ve Agbogbloshie
como un basurero.

Pero es un servicio que prestan
a ghaneses comunes y corrientes.

Sí, está mal,
pero es un servicio que necesitamos.

Si Agbogbloshie no existiera,

¿qué pasaría con nuestros viejos autos,

nuestros viejos refrigeradores,
televisores y todo eso?

¿Qué podría evitar
que los aparatos electrónicos viejos

terminen en sitios
como el vertedero de Agbogbloshie?

Y en caso de que lo hagan,
¿cómo podrían reusarse de forma segura?

Siempre hemos tenido la misión en IDEO

de intentar conectar a las personas
con la tecnología ¿no?

A través del diseño.

Soy Tim Brown,

director general
de la empresa de diseño IDEO.

Al principio, cuando comenzamos,

hicimos el primer ratón
para la computadora Mackintosh original,

la primera computadora portátil
y primer desfibrilador automático.

La complejidad de los sistemas

que respaldan estos productos y servicios,

la comprendemos mucho mejor ahora.

Por eso nos interesamos
en la economía circular.

Y la necesidad de pensar en los productos

no solo a través de sus ciclos de uso,

sino en lo que les sucede después.

Soy Vincent Biruta

y soy el ministro de Medio Ambiente
de la República de Ruanda.

Estamos lidiando con 10 000 toneladas
de basura electrónica cada año.

Y decidimos poner en marcha

una planta de reciclaje y desguace
de basura electrónica

con capacidad para manejar
estas 10 000 toneladas anuales.

Hoy en Ruanda, la segunda planta

se encarga de restaurar
algunas computadoras

y la fábrica restauró 400 computadoras

que se entregaron a las escuelas.

Enviamos las piezas de plástico

a empresas de reciclaje de plástico.

Enviamos las piezas metálicas
a las industrias del acero.

Estamos planeando una segunda fase

para recuperar los metales preciosos

que forman parte
de estos dispositivos electrónicos.

Ghana también ha avanzado
al aprobar una legislación

que prohíbe el mal manejo
de la basura electrónica.

E incluso en el infame basurero del país

se encuentran disponibles alternativas
más limpias que la quema

Con la ayuda de Pure Earth,
una ONG con sede en EE. UU.,

decidimos encontrar
una manera de eliminar la quema

como medio de extracción de cobre.

Establecimos este sitio piloto

aquí con peladores de cables.

Y estos agujeros
por donde pasan los cables,

estos son los tamaños de cable
que podemos reciclar.

Y en segundos, ya está hecho.

Entonces, el plástico va por un lado,

el metal sale por el otro lado.

Al traer cables aquí,

son de cobre o aluminio limpio,
que pesan más.

Entonces, los chicos tienden
a tener mucho más dinero.

La basura electrónica es ahora el flujo
de más rápido crecimiento en el mundo.

Frenarla requerirá
que consumidores y fabricantes

cambien su forma
de pensar en la electrónica.

Es a causa del diseño
y la solución es asunto de diseño.

Si tomáramos en serio
la economía circular,

querríamos cerrar el ciclo.

Crear nuevas nociones de oferta.

No necesitamos usar tantos dispositivos.

Tener ciertos componentes
que duren muchas vidas.

Y cuando necesitemos deshacernos de ellos,

solo hay que asegurarse de eliminarlos
donde hay instalaciones.

Todavía estamos enamorados de la idea
de tener productos hermosos.

Y quizás ese no sea
el mejor modelo en el futuro.

Puede que no debamos
comprar estos productos en absoluto,

sino darles mantenimiento

para que los fabricantes
tengan buenas razones para recuperarlos.

Tendremos que ser muy creativos
en los próximos años

para resolver estos problemas.

FORO ECONÓMICO MUNDIAL