Como uma equipa de chefes de cozinha alimentou Porto Rico após o furacão Maria

Depois de o furacão Maria ter atingido Porto Rico em 2017, o chefe de cozinha José Andrés viajou até à ilha devastada com uma ideia simples: alimentar os que tinham fome. Após milhões de refeições servidas, Andrés partilha a história notável da criação do maior restaurante do mundo, assim como o poder incrível de mostrar às pessoas necessitadas que alguém se preocupa com elas.

Muito bem, vamos preparar-nos
para a pior palestra TED de sempre.

(Risos)

A sério.
Preparámo-la há 30 minutos.

Quero deixar bem claro:
adoro estar aqui com todos vocês,

não para contar a minha história,

mas para contar a história
das pessoas incríveis de Porto Rico

que se juntaram para alimentar
as pessoas de Porto Rico.

Chamo-me José Andrés,
adoro alimentar as pessoas,

mas, mais ainda, alimentar
os muitos que precisam.

Aqui, após o furacão,

tal como fizemos tantas vezes
após o terramoto no Haiti

ou o furacão Sandy, ou outros,

tive a urgência de estar presente

e tentar alimentar uma pessoa,

e há sempre amigos malucos

que se juntam
a estes esforços impossíveis.

Estou sempre rodeado de amigos incríveis
que me ajudam a ser uma pessoa melhor.

O Nate veio comigo.

Era uma segunda-feira e encontrámos isto.

A destruição que viram na televisão,
mais um furacão,

mas esta destruição era real.

Mais de 95% da eletricidade da ilha
não funcionava.

Todos os postes de eletricidade
desapareceram.

Todas as antenas de telemóveis
desapareceram.

Não era possível comunicar com ninguém.

Não era possível encontrar ninguém
quando se saía de San Juan.

Até em San Juan tínhamos dificuldade
em usar os nossos telemóveis.

Percebi que a ilha estava a passar fome,

as pessoas não tinham dinheiro
pois as caixas Multibanco não funcionavam,

não podiam utilizar os cartões eletrónicos

para os vales-refeição nos supermercados,

não havia comida, nem gás,
nem água potável para cozinhar.

A necessidade
e a urgência do momento era real,

e só consegui
participar numa reunião na FEMA,

onde muitas das principais ONG parceiras

analisavam como alimentar
as pessoas da ilha nas semanas seguintes,

mas a urgência era naquele minuto,
naquele segundo,

e tínhamos quase três milhões de pessoas
que precisavam de alimento.

Então, começámos a fazer
o que melhor sabemos fazer.

Fomos às fontes de alimentos,

onde verifiquei que a indústria privada
estava pronta e próspera,

mas ninguém da FEMA
estava a par disso.

Utilizámos cozinhas profissionais.

José Enrique, uma das melhores
pessoas que conheço,

tem um dos melhores restaurantes
em San Juan.

Antes de aterrar,
liguei a todos os "chefs" de Porto Rico

e todos diziam:
"Não vamos planear nada nem reunir-nos,

"vamos começar a cozinhar."

(Risos)

E foi o que fizemos.

Começámos a alimentar as pessoas
de Porto Rico, numa segunda-feira.

Numa segunda-feira, servimos mil
"sancochos", um guisado espetacular

com milho, mandioca e carne de porco.

No domingo seguinte, já servíamos 25 mil.

No domingo seguinte,
não só utilizávamos o restaurante,

mas também tínhamos alugado
o parque de estacionamento.

Começámos a trazer rulotes de comida,

utensílios para "paella"
de arroz e frango, frigoríficos,

e os voluntários apareceram.

Porquê? Porque todos querem
encontrar um sítio para ajudar,

um sítio para fazer alguma coisa.

Foi assim que começámos
as primeiras entregas.

Ninguém estava a alimentar
os enfermeiros e os médicos nos hospitais

e começámos a implementar
o nosso primeiro projeto,

o Hospital Carolina.

De repente, todos os hospitais
estavam a chamar-nos.

"Precisamos de comida para os empregados
que trabalham 24 horas por dia

"a cuidar dos doentes, dos idosos
e das pessoas necessitadas."

O espaço tornou-se demasiado pequeno.
Estávamos a receber encomendas.

Cada vez que recebíamos
um convidado ou um cliente,

nunca deixávamos de os servir,

porque queríamos ter a certeza
de que levávamos estabilidade

onde quer que fôssemos,

a cada cidade, a cada hospital,
a cada lar de idosos.

Cada vez que os contactávamos,
servíamos-lhes comida, dia após dia,

portanto tivemos de crescer.

Mudámo-nos para o grande coliseu.

De 25 mil refeições passámos para 50 mil,

este tornou-se, do nada,
o maior restaurante do mundo.

Estávamos a preparar
cerca de 70 mil refeições por dia

num só espaço.

(Aplausos)

Os voluntários começaram
a aparecer às centenas.

A certa altura, tínhamos
mais de 7000 voluntários

que estavam pelo menos
uma hora ou mais connosco,

em certas ocasiões,
mais de 700 pessoas ao mesmo tempo.

Vocês viram que criámos um movimento,

um movimento com uma ideia simples
e que reunia toda a gente:

vamos alimentar quem tem fome.

Começámos a confecionar comida
que as pessoas reconheciam,

não eram coisas que vinham
de um lugar longínquo

em pacotes de plástico que se abrem
e que nem sequer têm cheiro.

(Risos)

Começámos a confecionar comida
que era familiar para as pessoas.

Nestes momentos, as pessoas
têm a necessidade de se sentirem vivas,

de que alguém se preocupa.

Uma refeição de cada vez,

não era somente algo que
fornecia calorias ao seu corpo,

calorias necessárias,

mas precisavam de algo mais.

Tinham de ter a certeza
de que vocês, vocês e vocês,

eram solidários,

de que transmitíamos a mensagem
"estamos convosco".

"Deem-nos tempo,
estamos a tentar resolver isto."

Era o que encontrávamos
quando nos juntávamos às comunidades.

Começaram a chegar frutos frescos,

até mesmo na FEMA perguntaram-me:

"José, onde é que arranjas a comida?"

Simples: é só telefonar, pagar e receber.

(Risos)

(Aplausos)

Começámos em San Juan.

Sem dar por isso, já alimentávamos
78 municípios por toda a ilha.

Precisávamos de um plano.

Uma só cozinha não chegava
para alimentar todos.

Fui à FEMA.

Expulsaram-me oito guardas
armados com "AK-47".

Eu disse-lhes:
"Quero 18 cozinhas por toda a ilha".

E adivinhem? Há três dias
chegámos à nossa 18.ª cozinha

em Porto Rico.

(Aplausos)

As pessoas começaram a ter comida.

Os voluntários iam aparecendo.

Diziam-me que nunca tivemos
um sistema de entrega de comida.

Claro que tínhamos um sistema.

A ilha inteira de Porto Rico
era o serviço de entregas perfeito.

Qualquer um com uma rulote queria ajudar.

Qualquer um que se deslocasse
ajudava-nos a levar esperança,

um prato e uma refeição completa
a qualquer pessoa.

Começámos a encontrar sistemas incríveis
para estas rulotes de comida,

dez rulotes de comida incríveis.

Descobrimos que não devíamos usar
o nome do local que precisava de comida,

mas o número,

o número do apartamento:

Lolo, um veterano de 92 anos,
que só tinha água à sua volta.

Começámos não só a levar
a esperança às pessoas,

mas também a conhecer os nomes delas,

a verificar como elas estavam
dia após dia,

ter a certeza de que os mais idosos
nunca mais se iriam sentir sozinhos

num momento de desolação.

Começámos a ir às localidades
mais longínquas,

onde, de um momento para o outro,
as pontes tinham ficado destruídas,

mas tínhamos de ir,
porque era prático ficar em San Juan.

Tínhamos de ir a essas localidades
que precisavam de nós.

Continuámos a ir lá
e as pessoas esperavam por nós,

porque sabiam
que iríamos sempre lá,

que nunca as abandonaríamos.

(Aplausos)

As rulotes de comida
tornaram-se nos nossos anjos,

as rulotes de comida
continuaram a transmitir esperança,

mas era preciso mais:

Vieques e Culebra,
duas ilhas longe da ilha principal,

precisavam que alguém
lhes levasse comida.

Não nos limitámos a levar comida,
usar uma cozinha de hotel em Vieques

e levar comida diariamente a Culebra.

Levámos o primeiro
sistema de purificação de água

à ilha de Vieques,

onde podíamos filtrar
quase quatro litros por minuto.

De repente, problemas graves
tornaram-se simples, soluções acessíveis

apenas pondo em prática, sem planear,
sem reuniões num edifício enorme.

(Risos)

Encontrámos métodos criativos.

Precisávamos de helicópteros.
Pedimo-los. Tivemo-los.

Precisávamos de aviões.
Pedimo-los, pagámo-los e tivemo-los.

Continuámos a enviar comida
às localidades onde era mesmo preciso.

E as ideias simples tornaram-se poderosas.

Os voluntários foram a cada ponta da ilha.

De repente, tornou-se num movimento.

Equipas da World Central Kitchen

eram recebidas com preces, canções,
palmas, abraços, sorrisos.

Pudemos estabelecer ligações
em imensos pontos.

Quando vos digo que até
a Guarda Nacional começou a ligar-nos

porque os nossos pobres guardas nacionais,

grandes heróis num momento de caos,

não conseguiam ter um simples
e humilde prato de comida quente.

E surgiram parcerias.

Mercy Corps,

HSI da Segurança Interna,

parcerias que não surgiram
por contacto com os superiores.

Surgiram num quarto de hotel,
no meio da rua,

no meio da montanha.

Vimos que, ao trabalharmos juntos,
podemos chegar a mais pessoas.

As parcerias que surgem pela lógica

e que, pela urgência do momento,
são postas ao serviço das pessoas.

Quando temos organizações
de socorro de emergência,

não podemos fazer planos sobre
a forma de ajudar daqui a um mês.

Temos de estar preparados para ajudar

logo no segundo seguinte
em que acontece algo.

Alimentámos crianças

e de repente a ilha,

que ainda estava
naquele momento excecional

onde tudo era frágil,

vimos que uma ONG como a nossa

— não queríamos interferir
no setor privado,

já estavam a abrir pequenos restaurantes

que, de certa forma, demonstravam

que a normalidade, fosse como fosse,
estava a regressar a Porto Rico.

Começámos a tentar enviar a mensagem:

temos de começar a sair das localidades

que já estabilizaram

e continuar a focar-nos nas zonas
que realmente precisam de ajuda.

(Vídeo)

Gente de Porto Rico,
dois milhões de refeições!

JA: Bom, deixem-me traduzir isto.

(Risos)

Quase 28 dias depois,

mais de 10 rulotes de comida,

mais de 7 mil voluntários,

18 cozinhas...

Servimos mais de
dois milhões de refeições.

(Aplausos)

E vocês que vêm aqui à TED,
devem orgulhar-se,

porque sabemos que muitos de vós
fazem parte da mudança.

Mas a mudança só acontecerá se,
quando sairmos desta conferência incrível,

pusermos em prática as ideias incríveis
e a inspiração que obtemos,

se acreditarmos que nada é impossível,

e colocarmos o nosso conhecimento
ao serviço de quem precisa.

Cheguei a uma ilha
para tentar alimentar algumas pessoas

e vi um problema grave,

e, de repente, a população
de Porto Rico viu o mesmo problema que eu

e só fizemos uma coisa:

começámos a cozinhar.

Foi assim que as pessoas de Porto Rico

e os "chefs" de Porto Rico,
num momento de desolação,

começaram a espalhar a esperança,

não com reuniões,

não com planeamento,

mas sim com uma ideia simples:

vamos começar a cozinhar
e vamos começar a alimentar

as pessoas de Porto Rico.

Obrigado.

(Aplausos)

Dave Troy: Volta para o palco.

(Aplausos)

O público adora-te.

(Aplausos)

Nate Mook: Só umas perguntas rápidas,

porque acho que as pessoas
estão interessadas.

Como disseste, na primeira vez que vieste,

chegaste ao terreno,

foste ao centro de comando do governo,

começaste a reunir com pessoas

que não foram muito recetivas.

José Andrés: Excelente.
A minha palestra foi mesmo boa.

(Risos)

É a primeira palestra TED
com continuidade.

Sinto-me muito bem.

(Risos)

NM: Então, diz-nos porquê,
quais foram alguns dos desafios,

e quando deste por isso,
vinham fazer-te perguntas.

JA: Não podemos pedir tudo
à Cruz Vermelha

ou ao Exército de Salvação.

Mas a ideia é que já fiz donativos
a essas organizações,

são as organizações principais,

e talvez o problema seja
exigirmos demasiado delas.

Não quer dizer
que não fizessem o que era suposto.

É a perceção de que
aquilo é o que elas fazem.

Mas não podemos assistir
a uma situação daquelas e lavar as mãos,

e dizer que outras pessoas
é que vão assumir esse trabalho.

Tínhamos um problema simples
com uma solução muito simples.

Não era um país longínquo

nem a Zona Verde de Bagdade.

Era solo norte-americano,

um sítio lindíssimo chamado Porto Rico,

com centenas ou milhares de restaurantes
e pessoas dispostas a ajudar,

mas, de repente,
havia pessoas a passar fome

e não tínhamos um plano
para as alimentar de imediato.

Claro, a FEMA estava a pensar
numa forma de alimentar a população.

A Cruz Vermelha não dava
respostas adequadas

porque a Convenção Batista do Sul,
a maior organização alimentar dos EUA,

os meus heróis,
nunca foram chamados a Porto Rico.

Quando vemos a Cruz Vermelha
a entregar comida nos EUA após um furacão,

é a Convenção Batista do Sul que o faz.

Não tivemos isso em Porto Rico.

O Exército da Salvação pediu 420 refeições
numa noite chuvosa de quarta-feira

para um centro de idosos local.

Adoro ajudar o Exército da Salvação,

mas no meu mundo é suposto
serem eles a ajudar-nos a nós

para dar resposta aos pedidos de ajuda.

Na quinta-feira de manhã
acordei bastante preocupado,

porque não tínhamos um plano
para alimentar as pessoas da ilha.

Poderão dizer que talvez estivéssemos
a tornar o problema

maior do que realmente era.

Bem, tivemos centenas
e centenas de organizações

a bater-nos à porta,
a pedir uma travessa de comida.

Se isso não é prova suficiente
de que a necessidade era real...

Já não podemos alimentar as pessoas
dos EUA com comida embalada

ou algo que possamos abrir.

Eu estava a dar comida dessa
a um gatinho...

(Risos)

e depois dei-lhe o frango
e o arroz que fizemos,

e ele preferiu o frango e o arroz.

(Risos)

(Aplausos)

Nem eles comem disso.

Podemos alimentar a humanidade
durante um dia, ou dois, ou cinco,

mas essa comida custa
12, 14, 15 ou 20 dólares

aos contribuintes norte-americanos.

Não faz mal em certas alturas,

durante a guerra,

mas não para alimentar norte-americanos
durante semanas e semanas,

quando na verdade podemos contratar
empresas privadas da comunidade local

para fazer melhor o mesmo trabalho,
e criar empregos a nível local,

ajudar a economia local a recuperar

e, nesse processo, certificar-se

de que tudo volta à normalidade
o mais depressa possível.

Aí começámos a cozinhar.

Vocês estiveram lá comigo,

é por isso que gastámos
cada dólar dos nossos cartões de crédito.

Se a "AmEx" estiver a ouvir, por favor,
dava mesmo jeito um desconto.

(Risos)

Ou a Visa.

NM: Qual é o ponto da situação
neste momento?

Já passou um mês.

Vocês disseram que tem havido
alguns progressos em San Juan

que se focaram noutras zonas,

mas obviamente ainda há
grandes desafios, qual é o próximo passo?

JA: O próximo passo é começarmos
a abrandar aos poucos

depois de a FEMA nos informar

que já tem a situação sob controlo

e que já não é preciso a nossa ajuda,

mas não se pode acreditar em tudo.

Mudámo-nos daquele espaço maior
— 60 mil refeições por dia —

para outro espaço, também grande,
mas num ponto mais estratégico,

também mais barato,

onde vamos preparar
entre 20 a 25 mil refeições por dia

e depois vamos colocar
quatro, cinco ou seis cozinhas

em pontos estratégicos por toda a ilha,

nos pontos elevados das montanhas,
nas zonas mais pobres.

Temos bastantes dados.

Sabemos quem beneficia de programas
de alimentação, de cupões, de cartões.

Sabemos quem os tem
e quem os utiliza.

Portanto, nas zonas da ilha
onde ninguém os utiliza,

essas são as zonas da ilha
onde iremos concentrar os nossos esforços.

É incrível como por vezes
dados simples podem dar uma ideia

de quem está a passar dificuldades.

Fomos a uma cidade chamada Morovis.

Lindíssima.

O restaurante com
o melhor frango da história.

Vocês deviam ir a Morovis.

DT: Parece-me bem.

JA: Então, vi o frango.
Levávamos sanduíches.

Parei. Estávamos com uns
agentes da segurança interna.

Comemos o frango.

Saí para levar as sanduíches
para outro local chamado San Lorenzo.

Aí a situação era grave
porque a ponte estava destruída,

era uma ilha dentro da ilha,

uma pequena comunidade rodeada de água.

Toda a gente nos tinha dito:
"Aquilo está um desastre."

Entregámos as sanduíches.

Voltei a Morovis e pensei:

"Se está um desastre,
as sanduíches não chegam."

Levei 120 frangos

com mandioca e arroz,

e voltámos à ponte destruída,

atravessámos o rio,

havia água por todo o lado.

Chegámos com os 120 frangos,

entregámos a comida

e a comunidade
ficou muito agradecida, mas disse-nos:

"Estamos bem, não é preciso mais comida."

"Temos gás, temos dinheiro,

"temos comida suficiente
e temos água potável."

"Cuidem das outras comunidades
à nossa volta que precisem mais de ajuda."

Sabem, a comunicação é fundamental.

Nestas situações, podemos estar
a confiar em notícias falsas

ou podemos receber as informações reais
que nos ajudam a tomar boas decisões

para resolver os problemas reais.

É o que estamos a fazer.

(Aplausos)

NM: Foi uma operação incrível,

testemunhar em primeira mão,
e desempenhar um pequeno papel.

JA: Vocês também ajudaram.

NM: No máximo, acho que
chegou a cerca de 150 mil refeições

por dia, em toda a ilha,

o que é mesmo incrível.

E acho que, ao mesmo tempo,
deste um exemplo

de como pode ser feito,
esperemos, daqui para a frente.

JA: Creio que é uma
das maiores lições que retiramos.

DT: É possível. As pessoas
podem seguir o exemplo.

JA: Mas eu vou deixar de vir assistir
a palestras TED,

porque vocês dizem
que tudo pode acontecer.

(Risos)

A minha mulher disse-me:

"Tu disseste-me que ias cozinhar
mil refeições por dia."

"Não podes ficar sozinho por um dia."

(Risos)

Mas espero que a
World Central Kitchen...

Há uma coisa que fizemos e eu não contei:

Peguei no telemóvel
e comecei a ligar a pessoas

que eu achava terem
competências para nos ajudar.

Peguei no telemóvel e liguei
à empresa Bon Appétit, ao Fedele.

É uma das maiores empresas de "catering".

Fornecem comida à Google e a arenas.

Fica na Califórnia.

Pertencem a um grupo maior
chamado Compass.

E disse-lhes: "Sabem que mais?"

"Preciso de cozinheiros,
cozinheiros que trabalhem muito

"e que seja trabalho de qualidade."

Em menos de 24 horas,
comecei a receber pessoas e "chefs".

A certa altura, tivemos 16
dos melhores "chefs" dos EUA.

Sabem, os EUA
são um país com um enorme coração

que envia sempre o que tem de melhor.

O que temos visto ao longo dos anos

é que esses "chefs" dos EUA
vão desempenhar um papel

em como alimentar os EUA
e talvez outras partes do mundo

em alturas de necessidade.

Para começar, temos de levar
os conhecimentos adequados

para onde são necessários.

Às vezes tenho uma sensação,
como com a FEMA,

de que estamos a levar os conhecimentos
errados para zonas onde nem é necessário.

As pessoas da FEMA são fantásticas.

São homens e mulheres inteligentes,

estão preparados,

mas vivem sob um organograma
de pirâmide hierárquica assombroso

onde toda a gente cede com o próprio peso.

Precisamos de ter autonomia
para ter sucesso.

Fizemos um organograma mais simples

onde toda a gente geria a situação

e todos tomávamos decisões rápidas
para resolver os problemas no momento.

(Aplausos)

DT: Sem dúvida.

(Aplausos)

Mais um grande aplauso para José Andrés.

(Aplausos)