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一種瀕臨絕種物種所剩下的最後成員

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    在肯亞的大草原上,
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    兩隻母的北白犀,納金和法圖,
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    津津有味地嚼著青草,十分滿足。
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    在這支影片發表的同時,
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    牠們是我們所知世界上
    最後兩隻北白犀。
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    牠們所屬的物種
    正面臨功能性滅絕,
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    沒有公犀牛,
    納金和法圖無法繁殖。
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    但還是有希望可以拯救北白犀。
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    怎麼可能?
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    故事開始於約五十年前,
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    當時偷獵者開始在非洲各地
    非法獵捕數千隻犀牛,
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    以取得牠們的角。
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    這件事,再加上發生在
    牠們領土上的內戰,
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    讓北白犀的數量大減。
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    關心此事的保育人士
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    在 1970 年代開始試圖
    在籠裡飼養進行育種,
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    收集公犀牛的精液並儲存起來。
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    這個野心勃勃的繁殖計畫
    最終只產出了四隻犀牛。
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    納金和牠的女兒法圖是最後兩隻。
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    2014 年,
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    保育人士發現牠們
    都無法懷小犀牛。
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    雖然納金生出了法圖,
    但牠現在的後腿太弱,
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    如果牠再懷孕,會對
    牠的健康有不良影響。
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    至於法圖,牠的子宮內膜退化。
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    接著,最後一隻公的北白犀,
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    名叫蘇丹,在 2018 年死亡。
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    但還有一線希望:人工繁殖。
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    沒有還活著的公犀牛,
    也沒有能懷孕的母犀牛,
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    再怎麼說這都是個
    複雜又冒險的過程。
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    雖然科學家已儲存精液,
    他們還得收集卵子——
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    這個程序很複雜,
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    要用鎮靜劑讓母犀牛安靜兩小時。
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    接著,他們要在實驗室中創造
    一個能活下來的胚胎——
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    以前沒有人做過,
    也沒有人知道要怎麼做。
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    那都還只是開端——
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    還需要由另一種犀牛的代理孕母
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    帶著這個胚胎一直到足月。
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    有一種很接近的物種是南白犀,
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    這些母犀牛成為實驗室中
    發展犀牛胚胎的關鍵,
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    以及代理孕母的主要候選者。
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    北白犀和南白犀
    在大約一百萬年前分開,
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    成為不同的——
    但仍然很接近的——物種。
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    牠們居住在不同的地區,
    身體特徵有些微的不同。
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    在一次幸運的巧合中,
    有數隻母的南白犀
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    因為自己的生殖問題而需要治療,
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    在治療時,研究者
    可以順便收集卵子。
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    2015 年十月,在杜武洛夫動物園,
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    柏林 IZW 的專家開始收集
    母的南白犀的卵子,
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    再將卵子送到義大利的
    Avantea 動物繁殖實驗室。
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    在那裡,科學家
    開發出很完美的技術,
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    可以創造出能活下來的胚胎。
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    等研究者精通該技術時,
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    便在 2019 年八月二十二日
    從納金和法圖身上取得卵子,
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    用飛機送往義大利。
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    三天後,他們用公的北白犀的精子
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    讓那些卵子受精。
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    再過了一週,兩個卵子
    成功進入到發展階段,
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    在此階段,可以將胚胎
    冰凍起來保存到未來。
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    2019 年十二月又做了一次
    採集,再產生出一個胚胎。
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    2020 年初的計畫是,
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    如果納金和法圖的健康狀況允許,
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    一年要收集牠們的卵子三次。
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    同時,研究者也在尋找
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    理想的南白犀代理孕母——
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    最適合的是曾經懷孕
    到足月生產的犀牛。
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    某種程度上,只能帶著最大的信心
    去進行這個代理計畫——
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    北白犀和南白犀曾經雜交過,
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    包括在末次冰盛期
    以及最近一次是 1977 年,
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    所以研究者樂觀認為南白犀
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    能夠懷著北白犀到足月生產。
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    此外,這兩種物種的
    懷孕期一樣長。
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    不過,因為子宮頸的形狀,
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    將胚胎轉到犀牛身上是很棘手的。
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    最終的目標是在數十年後,
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    建立起一個能夠
    自行繁衍的北白犀族群,
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    在原本的家園生活。
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    研究指出,我們有足夠的樣本來源,
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    重新創造出的族群能夠具有牠們
    在一世紀前所具有的基因多樣性。
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    雖然這項工作的細節獨特,
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    但隨著更多物種面臨到
    關鍵的絕種危機或功能性滅絕,
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    讓這項工作也成為
    重大問題的競技場:
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    我們是否有責任要試圖
    把其他物種從絕種邊緣救回來?
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    尤其是人類正是造成
    牠們面臨絕種的元兇?
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    當我們把這項做法用來拯救
    其他受到絕種威脅的動物時,
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    有沒有什麼限制?
Title:
一種瀕臨絕種物種所剩下的最後成員
Speaker:
簡.史泰吉斯考
Description:

在肯亞的大草原上,兩隻母的北白犀,納金和法圖,津津有味地嚼著青草,十分滿足。牠們是我們所知世界上最後兩隻北白犀。牠們所屬的物種正面臨功能性滅絕,因為沒有公犀牛,納金和法圖無法繁殖。但我們還是有拯救北白犀的希望。這怎麼可能?簡.史泰吉斯考帶大家來探究拯救滅絕物種的科學。

完整課程連結:https://ed.ted.com/lessons/the-last-living-members-of-an-extinct-species-jan-stejskal
課程設計:簡.史泰吉斯考
導演:丹尼斯.查朋

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
05:11

Chinese, Traditional subtitles

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