Die letzten lebenden Angehörigen einer ausgestorbenen Art | Jan Stejskal

Die ganze Lektion unter: https://ed.ted.com/lessons/the-last-living-members-of-an-extinct-species-jan-stejskal

Zwei weibliche Nördliche Breitmaulnashörner, Nájin and Fatu, fressen zufrieden Gras in den Savannen von Kenia. Sie sind die letzten zwei bekannte Nördliche Breitmaulnashörner weltweit. Ihre Art ist funktionell ausgestorben -- ohne ein Männchen können sie sich nicht fortpflanzen.
Aber es besteht noch Hoffnung, dass die Nördlichen Breitmaulnashörner wiederaufleben. Wie kann das sein? Jan Stejskal führt uns ein in die Wissenschaft der Rettung ausgestorbener Arten.

Lektion von Jan Stejskal, unter Regie von Denis Chapon.

Zwei weibliche Nördliche
Breitmaulnashörner, Nájin und Fatu,

fressen zufrieden Gras
in der Savannen von Kenia.

Zum Zeitpunkt der
Veröffentlichung dieses Videos

sind sie die letzten bekannten Nördlichen
Breitmaulnashörner weltweit.

Ihre Art ist funktionell ausgestorben --

ohne ein Männchen können
Nájin und Fatu sich nicht fortpflanzen.

Dennoch besteht Hoffnung,

dass die Nördlichen
Breitmaulnashörner wiederaufleben.

Wie kann das sein?

Die Geschichte beginnt vor etwa 50 Jahren,

als Wilderer mit der legalen Jagt

auf Tausende von Nashörnern
in Afrika begannen,

wegen ihrer Hörner.

Das und die Bürgerkriege in ihrem Land

dezimierten die Population
von Nördlichen Breitmaulnashörnern.

In den 1970er Jahren versuchten
besorgte Umweltschützer,

sie in Gefangenschaft zu züchten,

indem sie männliches Sperma
entnahmen und aufbewahrten.

Nur vier Nashörner wurden durch
das ehrgeizige Zuchtprogramm geboren.

Nájin und ihre Tochter Fatu
waren die beiden Letzten.

2014 entdeckten Umweltschützer,
dass sie keinen Nachwuchs haben können.

Obwohl Nájin Fatu gebar,
hat sie jetzt schwache Hinterbeine,

was ihrer Gesundheit schaden könnte,
wenn sie wieder trächtig würde.

Inzwischen hat Fatu eine
entartete Gebärmutterschleimhaut.

2014 starb Sudan, das letzte männliche
Nördliche Breitmaulnashorn.

Aber es gab einen Hoffnungsschimmer:

künstliche Befruchtung.

Ohne lebende Männchen
und ohne Weibchen, die tragen können,

ist das, gelinde gesagt,
ein komplizierter und riskanter Prozess.

Obwohl Wissenschaftler Sperma gespeichert
haben, müssen sie die Eier entnehmen --

ein komplexer Vorgang, der erfordert,

dass das Weibchen bis zu
zwei Stunden ruhiggestellt wird.

Dann würden sie ein lebensfähiges
Embryo im Labor erschaffen --

etwas, das noch nie zuvor getan wurde

und niemand wusste, wie es geht.

Selbst das war nur der Anfang --

eine Leihmutter einer anderen Nashorn-Art

müsste das Embryo austragen.

Weibchen einer eng verwandten Art,

Südliche Breitmaulnashörner,

wurden entscheidend zur Umwandlung
eines Nashornembryos im Labor

und die Spitzenkandidaten als Leihmütter.

Nördliche und Südliche Breitmaulnashörner

trennten sich vor etwa
einer Millionen Jahre,

in verschiedene jedoch
eng miteinander verwandte Arten.

Sie bewohnen verschiedene Regionen

und haben leicht unterschiedliche
morphologische Merkmale.

Durch einen glücklichen Zufall

brauchten einige Südliche
Breitmaulnashorn-Weibchen Behandlung,

aufgrund ihres Fertilitätsproblems

und Wissenschaftler konnten ihnen Eier
entnehmen, als Teil der Behandlung.

Im Oktober 2015

entnahmen Experten des IZW Berlin
im Dvůr Králové Zoo,

Eier von Südlichen Breitmaulnashörnern.

Sie schickten sie nach Avantea,

einem Reproduktions-Labor
für Tiere in Italien.

Dort haben Wissenschaftler eine Technik
entwickelt und perfektioniert,

um ein lebensfähiges Embryo zu erschaffen

Als sie die Technik beherrschten,

extrahierten Wissenschaftler
am 22. August 2019

die Eier aus Nájin und Fatu

und schickten sie nach Italien.

Drei Tage später befruchteten sie
die Eier mit dem Sperma

eines Breitmaulnashorn-Männchens.

Eine Woche später waren zwei der Eier
in der Entwicklungsphase,

wo das Embryo eingefroren und
für die Zukunft aufbewahrt werden kann.

Im Dezember 2019 brachte eine andere
Probe ein weiteres Embryo zur Welt.

Seit Anfang 2020 besteht der Plan,

die Eier aus Nájin und Fatu
dreimal jährlich zu entnehmen,

wenn sie gesund genug sind.

Inzwischen sind
Wissenschaftler auf der Suche

nach vielversprechenden Südlichen
Breitmaulnashörnern als Leihmütter,

die idealerweise eine Schwangerschaft
schon ausgetragen haben.

Der Leihmutterschaftsplan
ist ein Sprung ins Ungewisse --

Nördliche Breitmaulnashörner
kreuzten während der letzten Eiszeit

und im Jahr 1977, mit denen des Südens,

also sind Wissenschaftler zuversichtlich,
dass eine Südliche Breitmaulnashorndame

ein Nördliches Breitmaulnashorn
austragen kann.

Die Schwangerschaften beider Arten
haben auch die gleiche Dauer.

Doch das Einpflanzen eines Embryos
in ein Nashorn ist komplex,

wegen der Form des Gebärmutterhalses.

Das höhere Ziel, das Jahrzehnte braucht,

ist die Etablierung einer Zuchtpopulation

von Nördlichen Breitmaulnashörnern

in ihrem ursprünglichen
Verbreitungsgebiet.

Studien zufolge haben wir
Stichproben aus genug Tieren,

um eine Population mit
der genetischen Vielfalt,

die Arten vor einem
Jahrhundert hatten, nachzustellen.

Obwohl die Besonderheiten
dieses Versuchs einzigartig sind,

weil viele Arten kritisch gefährdet
oder funktionell ausgestorben sind,

ist das eine Bühne für große Fragen:

Ist es unsere Pflicht, Arten
vom Rande des Abgrunds zurückzuholen,

wenn sie als Folge
von menschlichen Handlungen

an diesem Punkt angelangt sind?

Gibt es Grenzen für unsere Bemühungen,

vom Aussterben bedrohte Tiere zu retten?