한 세대의 의사들을 속였던 오류에 당신은 한 수 앞설 수 있을까? -엘리자베스 콕스

전제 강연 보기 https://ed.ted.com/lessons/can-you-outsmart-the-fallacy-that-fooled-a-generation-of-doctors-elizabeth-cox

지금은 1843년, 물리학자들 사이에서 뜨거운 논쟁이 일어나고 있습니다. 바로 산욕열에 관한 것입니다. 누구도 그 원인을 모릅니다. 한 의사는 환자들이 복부팽창 후 열을 앓는 다는 사실을 관찰하고 복부팽창이 열의 원인이라고 주장합니다. 이 주장의 문제는 무엇일까요? 엘리자베스 콕스는 이 거짓 원인 오류와 이러한 주장을 비판적으로 해부하는 방법을 알아보고자 합니다.

오 인류여!

아... 인류여.......

엉망진창이지만 모른 척 할 순 없군.

1843년, 물리학자들 사이에서
뜨거운 논쟁이 일어나고 있었습니다.

여성의 주된 사망 원인이 되는 병인

산욕열입니다.

산욕열은 출산 후 며칠 후에
발생하는 열로

감염된 사람의 70% 이상이 사망하는
병으로 누구도 그 원인을 모릅니다.

산부인과 전문의인 찰스 메이그는
한 가지 이론을 제안했죠.

열을 동반하던 환자들의

복부팽창 증상을 관찰해 온 결과

그는 이 팽창의 원인이 산욕열에서
비롯되었다고 주장합니다.

의학계 대부분은 그의 이러한 이론을
지지하고 있습니다.

아, 정말!

인간들은 내가 그들에게 비판적 사고를
가르쳐 줄 수밖에 없게 만드는군.

한결 낫군.

자, 메이그. 너의 주장은 오류야.
오류에 의한 거짓이라고.

상관관계가 인과관계를 의미하지 않아.

두 가지 현상이 정기적으로
동시에 일어난다고 해서

그중 하나가 다른 하나의
원인이 되는 건 아니라고.

그러니까 복부팽창을 앓는 여자가
산욕열도 앓는다고 해서

복부팽창이 열을 유발했다고
생각하는 거잖아.

그런데 그게 꼭 사실은 아니야.

그래, 그래. 복부팽창이 먼저 왔고
그 다음에 열이 났어.

그래서 복부팽창이 열을
유발한 것처럼 보이는 거 알아.

그런데 그런 식으로 생각하면,
아기들은 이가 나기 전에 머리가 나니까

머리가 자란 것이 이가 났기 때문이라고
말하는 것과 똑같잖아.

우리 모두 그게 사실이 아니란 거
알고 있잖아, 그렇지?

여기 대답할 필요는 없어.

몇 가지 다른 이유가 있을 수 있어.

첫 번째, 열과 복부팽창이 일어난 것이

순전히 우연일 가능성이 있어.

그렇지 않으면 당신이 생각하는 것과
정반대인 평범한 관계일 수도 있지.

복부팽창이 열을 유발했다기보다

열이 복부팽창을 일으켰다고
생각할 수 있지.

아니면 두 가지 모두가 당신이 모르는
같은 원인을 가지고 있을 수 있어.

그렇게 가정할 때 어떤 것이 복부팽창을
일으켰을 것 같아? 모르겠어?

그냥 원래 그런 거야? 정말?

내 비위 한번 맞춰 주는 셈 치고
당신 동료의 생각을 이야기해 보자고.

올리버 왠델 홈즈 박사 말이야.

그래, 그래. 당신이 역사를
별로 좋아하지 않는 거 알아.

이미 그것에 대해 나한테 신랄한 내용의
편지도 써 보냈잖아.

그래도 당신의 학생들을 위해
이야기를 해 보자고.

홈즈는 이 증상의 패턴을 발견했어.
환자가 산욕열로 사망하면

의사가 해부를 시행하지.

그리고 의사가 새로운 환자를 치료하면

그 새로운 환자는
종종 열병을 앓곤 했지.

이 상관관계를 미루어 보아

홈즈는 열병환자의 사체해부와
최근 발병한 열병 환자 간의

발병원인의 새로운 가능성을 제시하지.

사체부검과 열병의 상관관계 외에는
발병의 어떤 증거도 없었기 때문에

그는 섣불리 사체해부를
열병의 원인으로 단정 짓진 않아.

그 대신 홈즈 박사는 의사들이
환자들을 감염시킨다고 주장하지.

의사들의 손과 의류 도구들을 통한
보이지 않는 감염에 의해서 말이야.

이 주장은 자신들은 절대적이라고 믿는
많은 의사들을 분노하게 했어.

메이그 의사도 그들과 마찬가지로
이런 가능성의 고려를 거부했지.

자기가 환자들을 감염시키고 있다는
사실을 인정할 수 없었던 거야.

그의 주장의 결함은 그에게 더 깊은
조사를 위한 여지를 남겨두지 않았지.

그러나 홈즈는 달랐지.

1847년, 내과 의사인
이그나츠 젬멜와이스는

병원의 산욕열 사망자 수치를

12%에서 1%로 감소시켰는데

모든 의료종사자가 사체 부검과
환자 진료 사이에

손을 소독하게 함으로써 가능했죠.

이 시도로 그는 산욕열의
전염성을 증명했습니다.

아하!

1879년, 루이스 파스퇴르는

많은 산욕열 사례에 영향을 끼친
오염균을 밝혀냈습니다.

그 이름은 바로
용혈 연쇄상 구균입니다.

음, 내 감자튀김 다 식었네.

아이스크림이 다 녹아서 그런가 봐.