Porque é que o lápis é perfeito

Porque é que os lápis têm o formato de hexágonos e como ganharam a sua icónica cor amarela? Caroline Weaver, dona de uma loja de lápis, transporta-nos para a fascinante história do lápis.

O som é uma parte enorme, penso eu,
da experiência de usar um lápis

e o riscar tem um som bastante audível.

(Arranhar dos riscos)

[Uma coisa pequena. Uma grande ideia]

[Caroline Weaver sobre o Lápis]

O lápis é um objeto muito simples.

É feito de madeira
com umas camadas de tinta,

uma borracha e um interior,
feito de grafite, argila e água.

Foram precisas centenas de pessoas
ao longo de séculos

para chegar a este "design".

É esta longa história de colaboração

que, para mim, o torna um objeto perfeito.

A história do lápis começa com a grafite.

As pessoas começaram
a descobrir aplicações úteis

para esta nova substância.

Cortavam-na em pequenos palitos,

envolviam-nos em cordéis,
em pele de carneiro ou papel

e vendiam-nos nas ruas de Londres

para serem usados
para escrever ou desenhar

ou, muitas vezes,
por agricultores e pastores,

para marcar os seus animais.

Em França,

Nicolas-Jacques Conté descobriu
um método de moer a grafite,

misturando-a com argila em pó
e água para criar uma pasta.

Enchia-se um molde com esta pasta,
que era aquecida num forno,

e o resultado era um núcleo
de grafite bem forte,

inquebrável, macio e utilizável.

Era muito melhor
do que tudo o resto, na altura,

e, até hoje, continua a ser o método
utilizado para fabricar lápis.

Entretanto, nos EUA,
em Concord, em Massachusetts,

Henry David Thoreau criou
a escala de classificação

para diferentes graus de dureza dos lápis.

Foram graduados de um a quatro,

sendo o número dois
a dureza ideal para uso geral.

Quanto mais mole for o lápis,
mais grafite tem

e mais escuro e suave será o seu traço.

Quanto mais firme for o lápis,
mais argila tem

e mais leve e fino será.

No início, quando os lápis
eram feitos à mão, eram redondos.

Não havia uma forma fácil de os fazer,

e foram os americanos
que mecanizaram o fabrico.

Muitas pessoas consideram Joseph Dixon

como um dos primeiros a começar
a desenvolver máquinas

para fazer coisas para cortar madeira
em lâminas, fazer ranhuras na madeira,

ou aplicar-lhes cola.

Descobriram que era mais fácil
e gerava menos desperdícios

fazer um lápis hexagonal

que, por isso, se tornou o padrão.

Desde os primórdios dos lápis,

as pessoas adoram
poder apagar o seu traço.

Inicialmente, usavam-se migalhas de pão

para apagar os riscos dos lápis

e depois, a borracha e a pedra-pomes.

A borracha ligada ao lápis
apareceu em 1858,

quando um americano, Hymen Lipman,
dono de uma papelaria,

patenteou o primeiro lápis
com uma borracha anexada,

o que revolucionou o negócio dos lápis.

O primeiro lápis amarelo do mundo
foi o KOH-I-NOOR 1500.

A KOH-I-NOOR fez uma loucura

ao pintar um lápis com 14 camadas
de tinta amarela

e mergulhar a ponta
em ouro de 14 quilates.

Há um lápis para toda a gente

e cada lápis tem uma história.

O Blackwing 602 é famoso
por ser usado por muitos escritores,

especialmente por John Steinbeck
e por Vladimir Nabokov.

Depois há a companhia de lápis Dixon.

São responsáveis pelo Dixon Ticonderoga.

É um ícone,

é nele que as pessoas pensam
quando pensam num lápis

e é nele que pensam
quando pensam na escola.

O lápis é uma coisa em que,
segundo penso,

o utilizador normal
nunca pensou duas vezes,

em como ou porque é que é feito
da maneira que é,

porque sempre foi assim.

Na minha opinião,
não há nada a fazer

para melhorar o lápis.

É perfeito.