L'esprit malicieux de Jane Austen - Iseult Gillespie

Regardez la leçon complète : https://ed.ted.com/lessons/the-wicked-wit-of-jane-austen-iseult-gillespie

Qu'elle soit en train de décrire des disputes familiales, de douces déclarations d'amour ou des potins juteux, l'écriture de Jane Austen semble souvent avoir été écrite juste pour vous. Son humour pince-sans-rire et son entrain impertinent façonnent ses héroïnes, dont le ton conversationnel accueille les lecteurs avec un clin d’œil conspirationniste. Iseult Gillespie explore la satire sociale rusée et l'humour ironique unique de Jane Austen.

Leçon d'Iseult Gillespie, réalisée par Compote Collective.

Qu'elle soit en train de décrire
des disputes familiales,

de douces déclarations d'amour

ou des potins croustillants,

l'écriture de Jane Austen semble souvent
avoir été écrite juste pour vous.

Son humour pince-sans-rire et son entrain
impertinent façonnent ses héroïnes,

dont le ton conversationnel
accueille les lecteurs

avec un clin d’œil conspirationniste.

Quelques lecteurs se sentent même
les confidents secrets de l'écrivaine,

échangeant des lettres avec Jane,
leur amie délicieusement malicieuse.

Mais cette marque unique
d'humour ironique

est seulement l'une des caractéristiques
qu'on retrouve dans sa satire rusée

de la société, de la politesse
et des amours dévastatrices.

Écrits au début du XIXe siècle,

les romans d'Austen décodent
les vies protégées

de la haute société
de l'Angleterre rurale.

De la rancœur cachée dans les civilités

aux disputes qui masquent de l'attraction,

son travail explore la collision
déroutante entre émotions et étiquette.

Mais, même si l'amour
est un lien dans ses œuvres,

Austen rejette le style d'écriture
sentimental si populaire à l'époque.

A l'inverse des histoires d'amour nobles,

ses personnages se comportent
de façon naturelle et souvent bizarre.

Ils échangent des conseils pragmatiques,
des blagues amicales

et des piques pas si amicaux
sur leurs pairs arrogants.

Alors qu'ils se battent contre
les règles infinies de leur société,

les personnages d'Austen
arrivent d'habitude à trouver l'humour

dans toutes les hypocrisies,
convenances et banalités.

Comme M. Bennet plaisante
avec sa fille préférée :

« Pourquoi vivons-nous,

si ce n'est pour être la cible
des moqueries de nos voisins

et nous moquer d'eux à notre tour ? »

Et même si ses héroïnes ridiculisent
parfois des mœurs sociales insensées,

Austen comprenait parfaitement
l'importance de préserver les apparences.

À l'époque où elle écrivait,

un mariage fortuné était une nécessité
financière pour beaucoup de jeunes femmes,

et elle explore souvent la tension
entre la quête mythique de l'amour

et les avantages économiques
de trouver un bon partenaire.

La mondaine futée Mary Crawford résume
ce concept dans « Mansfield Park » :

« Je voudrais que tous se marient

s'ils ont l'occasion
de le faire convenablement,

je n'aime pas que les gens
se détruisent eux-mêmes. »

Sans surprise, ces thèmes étaient aussi
présents dans la vie privée d'Austen.

Née en 1775,

elle vécut dans les cercles sociaux
qu'on retrouve dans ses romans.

Les parents de Jane soutinrent ses études,

et lui permirent d'écrire et de publier
ses œuvres de façon anonyme.

Mais le métier d'écrivain
n'était pas lucratif.

Et même si elle eut quelques attirances,

elle ne se maria jamais.

On peut trouver des éléments de
sa propre vie dans ses personnages ;

souvent des femmes intelligentes

à la personnalité
drôle et pragmatique

et une vie intérieure riche.

Ces héroïnes obstinées fournissent
une ancre divertissante

pour leurs histoires
romantiques turbulentes.

Comme l'irrévérente Elizabeth Bennet
d'« Orgueil et Préjugés »,

dont la dévotion pour la vie
amoureuse de ses sœurs

l'empêche de voir
un prétendant maladroit.

Ou la déterminée Anne Elliot
de « Persuasion »,

qui décide de rester célibataire
après la disparition de son premier amour.

Et Elinor Dashwood,

qui défend avec passion sa famille
au prix de ses propres désirs

dans « Raison et Sentiments ».

Toutes ces femmes font face
à des choix difficiles

concernant leur stabilité romantique,
familiale et financière,

et elles s'en sortent
sans sacrifier leurs valeurs

ou leur sens de l'humour.

Bien sûr, ces personnages
sont loin d’être parfaits.

Ils pensent souvent
avoir toutes les réponses.

Et en racontant l'histoire
de leur point de vue,

Austen fait croire au lecteur que
l'héroïne en sait plus que tout le monde,

seulement pour mieux désarçonner
l'héroïne... et le lecteur.

Dans « Emma », l'héroïne se sent
environnée par des voisins insipides

et des amis qui n'arrivent pas
à égaler son esprit.

Alors que ses invités bavardent
sur n'importe quoi,

le lecteur commence à comprendre

qu'Emma est le seul personnage intéressant
dans ce voisinage tranquille.

Mais, malgré son ego enflé,

Emma pourrait ne pas contrôler
autant qu'elle le croit

sa vie ou ses amours.

Et l'utilisation intimiste
de la perspective d'Austen

rend ces révélations
doublement surprenantes,

prenant de court Emma
aussi bien que son public.

Mais plutôt que rabaisser
ses nombreuses héroïnes,

ces défauts confirment juste

« l'inconsistance de tous
les caractères humains ».

Leur complexité contribue au succès
d'Austen sur scène et au cinéma,

et a rendu ses œuvres aisément
adaptables au public actuel.

Donc, avec un peu de chance,

les nouveaux lecteurs continueront
de trouver une amie en Mlle Austen

pour encore de nombreuses années.