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在肯尼亚的大草原上，[br]两头雌性北部白犀牛，纳金和法图，

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正在草地上大快朵颐。

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在这段视频发布的时候，

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它们是已知地球上仅存的[br]最后两头北部白犀牛。

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这一物种在功能上已经灭绝了，

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没有雄性个体的存在，[br]纳金和法图根本无法繁衍。

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但是，复兴北部白犀牛[br]这一物种的希望还存在。

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要如何做到呢？

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这个故事始于大约 50 年前，

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当时的偷猎者在非洲各地

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开始非法狩猎，[br]捕获了数以千计的犀牛。

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再加上它们的领土上发生了内战，

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导致北部白犀牛的数量锐减。

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20 世纪 70 年代，环保人士[br]开始尝试人工饲养这些犀牛，

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并收集和储存雄性犀牛的精液。

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尽管存在这项雄心勃勃的繁衍计划，[br]最终也只诞生了四头犀牛。

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纳金和女儿法图[br]是最后两头。

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2014 年，环保主义者发现，[br]这两头犀牛都无法生育下一代。

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虽然纳金生了法图，[br]但现在它的后腿很脆弱，

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如果她再次怀孕，[br]可能会危害她的健康。

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同时，法图则出现了子宫内膜退化。

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随后，最后一头雄性北方白犀牛，[br]苏丹，也于 2018 年死亡。

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但是还有一线希望：[br]人工繁殖。

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没有存世的雄性白犀牛，[br]也没有能够怀孕的雌性白犀牛，

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这至少也是一个复杂而冒险的过程。

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尽管科学家们储存了精液，[br]还不得不收集卵子——

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这一复杂的过程需要给雌性白犀牛[br]注射效力长达两小时的镇静剂。

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然后，他们还需要在实验室里[br]创造出具备可存活的胚胎。

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这是一次前无古人的尝试，[br]没人知道怎样才能成功。

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就连这一步也仅仅是开始——

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另一个代孕犀牛物种

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还必须孕育胚胎至足月。

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南方白犀牛是[br]北方白犀牛的近亲物种，

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于是雌性白犀牛成为了[br]实验室犀牛胚胎发育的关键，

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也是代孕母体的首选对象。

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大约在一百万年前，[br]南北白犀牛就分化成了

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彼此独立，但仍具备亲缘关系的物种。

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它们栖居在不同的地区，[br]并拥有略微不同的物理特征。

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在一个机缘巧合下，[br]几头雌性南方白犀牛

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刚好出现了生殖问题，[br]让研究人员得以收集卵子

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作为治疗的一部分。

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2015 年 10 月，在德武尔·克拉洛维[br]（Dvůr Králové Zoo）动物园，

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来自德国莱布尼兹动物园与野生动物研究所[br]（IZW Berlin）的专家开始收集南部白犀牛的卵，

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并把它们送到了意大利的[br]阿凡提亚（Avantea）动物繁殖实验室。

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在那里，科学家发展和完善了[br]一项能创造可存活胚胎的技术。

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在掌握了这项技术之后，

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在 2019 年 8 月 22 日，研究人员[br]提取了纳金和法图的卵子，

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并把它们送到了意大利。

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三天后，他们用一头[br]雄性北方白犀牛的精子

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使卵子受精。

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又过了一周，两颗卵子[br]进入了发育阶段，

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这时就可以对胚胎[br]进行冷冻保存以备用。

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在 2019 年 12 月搜集的精子和卵子[br]又生产了一颗新的胚胎。

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到 2020 年初，研究人员计划[br]在保证纳金和法图身体健康的情况下，

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每年收集三次它们的卵子。

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同时，研究人员也在寻找

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潜在的南部白犀牛代孕母体——

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最理想的是有过足月生育经历的母体。

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这一代孕计划在某种程度上[br]是信仰的一次飞跃，

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南部和北部白犀牛[br]都是在上一个冰河时期

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和最近的 1977 年才进行杂交的，

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所以研究人员对南部白犀牛[br]能够孕育北部白犀牛的胚胎至足月

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持非常乐观的态度。

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另外，这两个物种的孕期相同。

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尽管如此，由于子宫颈的形状的差异，

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犀牛胚胎跨物种移植[br]依然是一个非常复杂的过程。

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最终目标是在数十年的时间内

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将北方白犀牛的繁殖数量

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恢复到最初的水平。

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研究表明，我们拥有的[br]个体样本数量足以重现

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一个世纪前该物种拥有的[br]遗传多样性种群。

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虽然这项工作具有其独特性，

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但随着更多物种濒临灭绝[br]或功能性绝种，

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也引出了一些不容忽视的问题：

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我们是否有责任尝试挽救

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由于人类行为而导致濒危的物种？

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我们为拯救濒危动物

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所付出的努力有上限吗？