Como o cérebro aprende a gostar de música | Psyche Loui | TEDxCambridge

A violinista e neurocientista Psyche Loui descobre a capacidade extraordinária do cérebro de aprender a gostar de coisas novas. Como exemplo, ela fala sobre música que soa estranha ao cérebro.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais, visite http://ted.com/tedx

Sou de uma família bastante tradicional.

Como uma boa menina asiática,
cresci estudando violino e piano,

e esperava-se que eu cursasse
todos os preparatórios,

fosse para a faculdade de medicina
e me tornasse médica.

Mas, então, fui para a faculdade,

onde fiquei seduzida pela ideia

de como conceitos aparentemente
abstratos e indefiníveis,

como beleza, verdade, amor,
arte e, em particular, música,

poderiam, na verdade, ser entendidos
usando os princípios objetivos da ciência.

Eu me inscrevi na faculdade para estudar
a neurociência cognitiva da música.

Lá fiquei obcecada com a pergunta:

"De onde vem a música?"

A música é uma indústria multibilionária.

Isso ocorre pois as pessoas adoram música.

Elas adoram curtir os shows,

e eu gostaria de pensar
que há algo no sinal musical

que agrada ao que é unicamente
humano em cada um de nós.

Claro, isso não é verdade
apenas no mundo ocidental.

Esta foto foi tirada no Mali,
África Ocidental,

e ele segura um instrumento chamado ngoni.

Embora isso pareça muito estranho,

o que o cérebro dele faz para ouvir música

é talvez muito semelhante
ao que nosso cérebro faz para ouvi-la.

Além disso, os princípios físicos
que fazem as cordas dele vibrarem

provavelmente são os mesmos
que fazem nossos instrumentos vibrarem,

como o violino.

Agora, não só amamos música;
também sabemos muitas coisas sobre ela.

Considerem, por exemplo,
este exemplo musical.

(Acordes simples em um teclado)

Vocês podem dizer que o som
é legal e normal, do tipo:

"Peguei a tônica aqui hoje".

E quanto a isto?

(Mesmos acordes, o último dissonante)

Se vocês acharam isso normal,
venham conversar comigo depois;

podemos inscrevê-los em nosso
estudo sobre surdez de tom.

(Risos)

Quando ouviram esse último acorde,
o cérebro teve uma reação, não é?

Há algo parecido com:

"Peguei a tônica aqui".

Não há nada de errado,

só não se encaixa no contexto
do que aconteceu antes;

não se encaixa na gramática.

Essa reação do cérebro

pode ser medida por potenciais elétricos
na superfície do couro cabeludo.

Esta é a foto de minha mãe
gravando os potenciais do cérebro dela,

e ela tem 64 eletrodos na cabeça,

que fazem gravações como esta.

Assim, à esquerda, vou lhes mostrar

reações do cérebro a acordes musicais
esperados e inesperados.

E, à direita, vou lhes mostrar a diferença

entre o esperado e o inesperado
na superfície do couro cabeludo.

Esta é uma visão panorâmica dele.

Imediatamente,

podemos ver que 200 milissegundos
após o início do acorde inesperado,

o cérebro tem esta reação:
"Isso foi inesperado".

Em 500 milissegundos, o cérebro pensa:

"Como faço para integrar isso
ao que aconteceu antes?"

Isso nos diz, com precisão
de milissegundos,

que conhecemos música;

há algo no cérebro que é muito sensível
ao que é gramatical na música ocidental.

Então, a pergunta é:

"De onde vem esse conhecimento?

Como descobrimos o que sabemos?"

Para responder a essa pergunta,
temos que voltar até os antigos gregos.

Pitágoras descobriu que, se duas cordas
estão sendo tocadas juntas,

e uma delas tem o dobro
do comprimento da outra,

essas duas soam bem juntas;
parecem consoantes.

Essa razão de frequência de dois para um

é o que, supostamente,
nos aproximou dos deuses gregos.

De fato, a palavra "sinfonia"

significa originalmente
"vibrar em perfeita harmonia"

usando razões matemáticas
de números inteiros.

Essa razão de frequência de dois para um é
verdadeira para a música em todo o mundo.

Culturas diferentes dividem
essa razão de maneiras diferentes.

Em nossa cultura, a escala
cromática temperada ocidental

a divide em 12 intervalos.

O som é assim.

(Treze tons que cobrem
uma escala de 12 notas)

Tudo bem.

Então, vieram dois caras
e perguntaram: "Tem que ser assim?

Por que dois para um? E não três para um?"

A escala de Bohlen-Pierce é baseada
numa razão de frequência de três para um

e, dentro disso, temos 13 divisões
logarítmicas dessa escala.

Ainda obtemos algumas razões
matemáticas de números inteiros

para que os deuses gregos
não fiquem ofendidos.

Mas o som disso

é totalmente diferente da música ocidental
ou de outros tipos de música.

(Quatorze tons que cobrem
uma escala alternada)

Essa é uma abordagem muito poderosa

para descobrir o que as pessoas
conhecem sobre música

no laboratório.

Podemos ter certeza de que elas
nunca ouviram essa música antes,

mas, quando chegam, podem ouvir
essa música por um tempo,

e depois podemos medir
como elas descobrem o que sabem.

Vou tocar para vocês,
por cerca de um minuto,

um trecho de uma peça de Stephen Yi
chamada "Reminiscences",

composta na escala de Bohlen-Pierce,

só para vocês terem uma ideia.

(Música etérea)

(Fim da música)

Essa é uma espécie de nova
experiência musical de outro mundo

na qual estamos entrando aqui.

Em nosso laboratório,

queríamos descobrir como as pessoas
aprendem um novo sistema musical.

Temos melodias bem controladas

que as pessoas escutam
por cerca de meia hora.

(Progressão de nota atonal)

Por meia hora, escutamos
melodias como essa,

que são definidas por regras e princípios,

ou estruturas gramaticais,

que nós mesmos definimos.

Então, a pergunta é:

"O que as pessoas podem aprender
com essa nova experiência?"

Primeiro, descobrimos
que a memória aumenta com a repetição.

Acontece, também, que a preferência
aumenta com a repetição.

Estamos vendo o começo do gosto musical.

Quanto mais escutamos algo,
mais começamos a gostar.

Mas quero saber como ocorre o aprendizado.

Acontece que ele não ocorre
com a repetição, mas com a variabilidade.

Quanto mais dissermos algo
de vários modos às pessoas,

mais elas poderão deduzir

a estrutura subjacente
do que dizemos a elas

para depois generalizá-las
para novas instâncias da mesma gramática.

Nossa pergunta agora é:

"Com 100 trilhões de conexões
neurais no cérebro,

como será que esses 100 trilhões
de conexões neurais

dão origem ao que sabemos
e amamos na música?

No momento, essas conexões neurais
estão na ordem dos nanômetros,

mas podemos imaginar,
usando o cérebro humano vivo

e essa tecnologia chamada
"imagem por tensor de difusão",

grandes feixes de conexões neurais,

ou estradas, se quiserem.

A estrada na qual temos mais interesse
é chamada de fascículo arqueado

e é conhecida por ser
importante na linguagem.

Porém vimos que, quanto maior
nosso fascículo arqueado,

melhor será o aprendizado
desse novo sistema musical.

Portanto, há algo
estruturalmente diferente

no cérebro de um aluno bom
e de um não tão bom.

Mas o importante é que esses caminhos,

antes conhecidos por serem
importantes na linguagem,

também são importantes na música.

Isso nos diz que não há
um centro único para a música,

nem um centro para a música no cérebro,

mas temos redes neurais compartilhadas,

importantes na linguagem,
na gramática e nas expectativas,

e em tudo o que nos torna humanos.

Acho que é por isso
que as pessoas gostam de música:

não por ser uma atividade
estereotipada individualizada,

mas por agradar todos os diferentes
componentes cognitivos

e mecanismos neurais que já temos.

Isso parece bom,

mas podemos realmente observar o cérebro
conforme ele aprende em tempo real?

Voltamos ao tipo de gravação
de potencial cerebral

com precisão de milissegundos.

Acontece que nosso cérebro
reage às novas músicas

da mesma maneira que na música ocidental.

Obtemos o mesmo padrão esperado-inesperado

de 200 milissegundos e 500 milissegundos,

após o início de qualquer coisa
que soe inesperado.

Além disso, nosso cérebro reage
cada vez mais a essas expectativas

ao longo de uma hora.

Assim, dentro de uma hora,

ficaremos cada vez mais especialistas
na escala de Bohlen-Pierce.

Não há regras musicais
que são compostas em nosso cérebro,

mas temos a capacidade enorme de aprender.

Somos principalmente
criaturas de mente aberta.

O que isso significa se quisermos
voltar para a África Ocidental?

Convido vocês a tirarem os fones de ouvido

e experimentarem o novo mundo musical.

Tentem sugerir a gramática desse país
aparentemente estrangeiro.

E que tal apenas estarem aqui hoje?

Que tal mudarem a estação de rádio
ou ouvirem um novo artista musical hoje?

Há algo em experimentar coisas novas

que, para mim, é
o significado de prosperar,

porque prosperar é maximizar
nossos potenciais como seres humanos.

Não é fazer a mesma coisa
repetidamente todos os dias,

mas buscar novas experiências.

Mostrei a vocês hoje

que o cérebro é fundamentalmente
capaz de aprender coisas novas.

Podemos, mesmo em uma hora,

ter a capacidade flexível e adaptável

de entender novos sons.

Convido vocês a ouvirem sons novos,

terem visões novas

e proporem a gramática
do mundo ao nosso redor

para sabermos aprender a amá-lo.

Muito obrigada.

(Aplausos)