Desmontar os mitos do TOC — Natascha M. Santos

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/debunking-the-myths-of-ocd-natascha-m-santos

Há a ideia errada de que, se gostamos de organizar meticulosamente as coisas, de manter as mãos limpas ou de planear o fim de semana ao mais pequeno pormenor, podemos sofrer de TOC. Na verdade, o TOC, (transtorno obsessivo-compulsivo) é uma doença psiquiátrica grave que é frequentemente mal compreendida pela sociedade e também pelos profissionais de saúde mental. Natascha M. Santos desmonta os mitos que rodeiam o TOC

Lição de Natascha M. Santos, animação de Zedem Media.

Há a ideia errada

de que, se gostamos de organizar
meticulosamente as coisas,

de manter as mãos limpas

ou de planear o fim de semana
ao mais pequeno pormenor,

podemos sofrer de TOC.

Na verdade, o TOC, que significa
transtorno obsessivo-compulsivo,

é uma doença psiquiátrica grave

que é frequentemente
mal compreendida pela sociedade

e também pelos profissionais
de saúde mental.

Comecemos então
por desmontar alguns mitos.

Mito um: "Os comportamentos repetitivos
ou ritualistas são sinónimo de TOC".

Como sugere o nome,

o transtorno obsessivo-compulsivo
tem dois aspetos:

pensamentos, imagens ou impulsos
incomodativos, conhecidos por obsessões

e as compulsões comportamentais
em que as pessoas incorrem

para libertar a ansiedade
que as obsessões provocam.

O tipo de ações que as pessoas
associam habitualmente com o TOC,

como lavar as mãos excessivamente,

ou verificar as coisas repetidas vezes,

podem ser exemplos de tendências
obsessivas ou compulsivas

que muitos de nós exibem
de vez em quando.

Mas a doença em si é muito mais rara
e pode ser muito debilitante.

As pessoas afetadas
têm pouco ou nenhum controlo

sobre os seus pensamentos obsessivos
e comportamentos compulsivos,

que têm tendência a fazer perder
muito tempo

e a interferir com o trabalho,
com a escola ou com a vida social

ao ponto de provocar
uma angústia significativa.

Este conjunto de critérios de diagnóstico

é o que separa as pessoas
que sofrem de TOC

das que podem ser apenas
um pouco mais meticulosas

ou mais obcecadas com a higiene
do que é habitual.

Mito dois: "O principal sintoma do TOC
é a excessiva lavagem de mãos".

Embora a lavagem de mãos seja a imagem
mais vulgar do TOC na cultura popular,

as obsessões e compulsões
podem assumir muitas formas diferentes.

As obsessões podem manifestar-se
como o medo de contaminação e de doenças,

a preocupação em prejudicar terceiros,

ou a preocupação com números,
padrões, moral ou identidade sexual.

As compulsões podem variar
da higiene excessiva

ou a verificação repetida,

à fastidiosa disposição dos objetos

ou a caminhar de modo pré-determinado.

Mito três:

"Os indivíduos com TOC não percebem
que estão a agir irracionalmente".

Muitos indivíduos com TOC
compreendem perfeitamente

a relação entre as suas obsessões
e as suas compulsões.

Serem incapazes de impedir
esses pensamentos e ações

apesar de saberem que são irracionais,

é uma das razões por que o TOC
é tão angustiante.

Os que sofrem de TOC
dizem que se sentem enlouquecer

por sofrerem de ansiedade
com base em pensamentos irracionais

e terem dificuldade em controlar
as suas reações.

Então, qual é a causa do TOC?

A resposta frustrante é que não sabemos.

Mas temos pistas importantes.

O TOC é considerado
uma perturbação neurobiológica.

Por outras palavras, a investigação sugere
que o cérebro dos que sofrem de TOC

está programado para se comportar
de determinada maneira.

A investigação distinguiu
três regiões do cérebro

envolvidas, de diversos modos,
no comportamento social

e no complexo planeamento cognitivo,

nos movimentos voluntários,

e nas reações emocionais e motivacionais.

A outra peça do quebra-cabeças

é que o TOC está associado
a baixos níveis de serotonina,

um neurotransmissor que comunica
entre as estruturas cerebrais

e ajuda a regular os processos vitais,

como a disposição, a agressão,
o controlo dos impulsos,

o sono, o apetite, a dor
e a temperatura corporal.

Mas a serotonina e a atividade
nestas regiões cerebrais

serão a origem do TOC?

Ou serão sintomas de uma causa
subjacente desconhecida da doença?

Provavelmente, só o saberemos

quando tivermos um conhecimento
muito mais íntimo do cérebro.

Felizmente, há tratamentos eficazes
para o TOC,

que incluem medicamentos,
que aumentam a serotonina no cérebro,

limitando a sua reabsorção
pelas células cerebrais;

a terapia comportamental

que reduz a sensibilidade
do doente às suas ansiedades;

e, nalguns casos, a terapia
por eletrochoques ou a cirurgia,

quando o TOC não reage
a outras formas de tratamento.

Saber que o nosso cérebro
está a enganar-nos

e não poder resistir às suas ordens
pode ser uma agonia.

Mas, o conhecimento e a compreensão
dão a possibilidade de procurar ajuda

e a futura investigação sobre o cérebro

poderá vir a fornecer
as respostas que procuramos.