Sfatare i miti del DOC - Natascha M. Santos

Guarda la lezione completa: http://ed.ted.com/lessons/debunking-the-myths-of-ocd-natascha-m-santos

C'è l'errata convinzione che se ti piace organizzare meticolosamente le cose, tenere le mani pulite, o pianificare il fine settimana fino all'ultimo dettaglio, potresti soffrire di Disturbo Ossessivo-Compulsivo. Di fatto, il DOC è una grave malattia psichiatrica spesso mal capita dalla società e dai professionisti della salute. Natascha M. Santos sfata i miti che circondano il DOC.

Lezione di Natascha M. Santos, animazione di Zedem Media.

Esiste un pregiudizio diffuso

che dice che se organizzi
in modo preciso le cose,

se ti lavi spesso le mani,

o se pianifichi nei minimi dettagli
il fine settimana

potresti soffrire di DOC.

In realtà il DOC, che sta per
Disturbo Ossessivo-Compulsivo,

è un grave disturbo psichiatrico

che spesso non è ben compreso
né dalla società

né dai professionisti della salute mentale.

Quindi cominciamo a sfatare qualche mito.

Mito uno: comportamenti ripetitivi
o rituali sono sinonimo di DOC.

Come suggerisce il nome,

il disordine ossessivo-compulsivo
consta di due aspetti:

pensieri, immagini o impulsi invadenti
conosciuti come ossessioni,

e i comportamenti compulsivi
assunti dalle persone

per alleviare l'ansia causata
dall'ossessione.

Le azioni che spesso
si associano con il DOC,

come il lavarsi ripetutamente le mani
o controllare molte volte la stessa cosa,

possono dare un esempio di tendenze
ossessive o compulsive

che molti di noi mostrano
di tanto in tanto.

Ma la vera malattia è molto più rara
e può essere piuttosto debilitante.

Le persone che ne soffrono non riescono
a controllare i loro pensieri ossessivi

e i comportamenti compulsivi,

che fanno perdere molto tempo

e interferiscono con il lavoro,
la scuola o la vita sociale

al punto da causare
una sofferenza considerevole.

Questa serie di criteri diagnostici
è ciò che separa chi soffre di DOC

da chi può essere considerato
solo un po' più meticoloso

o attento all'igiene rispetto alla media.

Mito due: lavarsi troppo le mani
è il sintomo primario del DOC.

Per quanto il gesto di lavarsi le mani
sia spesso associato al DOC,

ossessioni e compulsioni possono
avere varie forme.

Le ossessioni possono manifestarsi
come paure di contaminazioni o malattie,

timore di poter fare male
ad altre persone,

od ossessioni riguardo numeri,
schemi, moralità o identità sessuale.

Le compulsioni possono spaziare
dall'eccessiva pulizia o il ricontrollare,

fino alla meticolosa disposizione
degli oggetti,

o al camminare seguendo percorsi precisi.

Mito tre:

gli individui con DOC non si rendono conto
di agire in modo irrazionale.

Molte persone con DOC, al contrario,
comprendono bene

la relazione
tra le ossessioni e le compulsioni.

L'incapacità di evitare
questi pensieri e azioni

pur essendo consci
della loro irrazionalità

è quello che rende il DOC
così angosciante.

I malati di DOC riferiscono
di sentirsi pazzi

per aver provato ansia derivata
da pensieri irrazionali

e per aver trovato difficoltoso
controllare le reazioni.

Quindi, cosa causa esattamente il DOC?

La risposta, piuttosto frustrante,
è che non lo sappiamo.

Ad ogni modo, abbiamo indizi importanti.

Il DOC è considerato un
disordine neurobiologico.

In altre parole, gli studi suggeriscono
che il cervello di chi è affetto da DOC

è programmato per comportarsi
in un certo modo.

Lo studio ha interessato
tre aree del cervello

coinvolte nel comportamento sociale,
pianificazione cognitiva complessa,

movimenti volontari

e risposte emotive e motivazionali.

Un altro pezzo del puzzle

associa il DOC
a bassi livelli di serotonina,

un neurotrasmettitore che comunica
con le varie strutture del cervello

e aiuta a regolare processi vitali,

come umore, aggressività,
controllo degli impulsi,

sonno, appetito, temperatura corporea
e dolore.

Ma serotonina e attività in queste aree
del cervello sono la causa del DOC,

o sono solo sintomi di una causa
nascosta e sconosciuta della malattia?

Probabilmente non lo sapremo

finché non avremo una conoscenza
più approfondita del cervello.

La buona notizia è che ci sono trattamenti
che funzionano contro il DOC,

inclusi farmaci che innalzano il livello
di serotonina nel cervello

limitandone il riassorbimento da parte
delle cellule cerebrali,

terapie comportamentali
che desensibilizzano il paziente alle ansie

e in alcuni casi, elettroschock

o chirurgia, quando il DOC non risponde
ad altri tipi di trattamento.

Sapere che il tuo stesso cervello
ti sta mentendo

senza poterti opporre
ai suoi comandi può essere doloroso.

Ma da conoscenza e comprensione
deriva la capacità di cercare aiuto,

e le ricerche future sul cervello

potranno finalmente darci le risposte
che stiamo cercando.