Como funcionam as transfusões de sangue? - Bill Schutt

Veja a aula completa: https://ed.ted.com/lessons/how-does-blood-transfusion-work-bill-schutt

Em 1881 o médico William Halsted correu em ajuda à sua irmã Minnie, que estava a morrer de hemorragia depois de ter partorido. Rapidamente inseriu uma seringa no seu braço, tirou a sua própria sangue e transferiu-a para a sua irmã. Depois de alguns minutos de incerteza, ela começou a restabelecer-se. O que é que contribuiu para o êxito desta transfusão de sangue? Bill Shutt explica a história deste procedimento salva-vidas.

Em 1881, o médico William Halsted
correu em ajuda da sua irmã Minnie,

que estava a morrer
de hemorragia após o parto.

Inseriu logo uma seringa no seu braço,

tirou de si o seu próprio sangue
e transferiu-o para a irmã.

Depois de alguns minutos de incerteza,
ela começou a restabelecer-se.

Halsted não sabia a sorte que tiveram.

A transfusão só funcionou
porque ele e a irmã

por acaso tinham o mesmo grupo sanguíneo

o que não é garantido,
nem entre parentes próximos.

Os grupos sanguíneos não se descobriram
na época de Halsted,

apesar de se terem feito experiências
com as transfusões durante séculos,

na maioria dos casos sem êxito.

Em 1667, o médico francês
Jean-Baptiste Denis

foi o primeiro a experimentar
a técnica num ser humano.

Denis transferiu sangue de ovelha
em Antoine Mauroy,

um homem que parecia
sofrer de psicose,

na esperança de que isso
reduzisse os sintomas dele.

Logo a seguir Mauroy estava bem-disposto.

Mas, depois da segunda transfusão
ficou com febre,

fortes dores na parte inferior das costas
e uma intensa sensação de calor no braço,

e urinou um líquido denso e preto.

Naquela altura ninguém o sabia,

mas eram os sinais duma
perigosa resposta imune do corpo dele.

Esta resposta imune começa
pela produção de proteínas

chamadas de anticorpos,

que distinguem as células
do nosso corpo de intrusos.

Fazem isto ao reconhecer
as proteínas alheias, ou antígenos,

incorporadas na membrana
celular dos intrusos.

Os anticorpos agarram-se aos antígenos

e assinalam às outras células imunitárias

para atacarem e destruirem
as células estranhas.

As células assim destruídas
saem do nosso corpo através da urina.

Em casos extremos,
a maciça destruição de células

causa coágulos de sangue que interrompem
o fluxo de sangue para os órgãos vitais,

sobrecarregam os rins
e provocam falência de órgãos.

Afortunadamente, o paciente de Denis
sobreviveu à transfusão.

Mas, depois de outras transfusões
entre espécies terem sido fatais,

este método foi proibido
por toda a Europa,

ficando fora das boas graças
durante uns séculos.

Só em 1901, o médico austríaco
Karl Landsteiner

descobriu os grupos sanguíneos,

a etapa crucial no sucesso das transfusões
de sangue de homem a homem.

Notou que tipos diversos criavam coágulos
ao serem misturados entre si.

Isto ocorre quando os anticorpos se colam
a células com antígenos estranhos,

fazendo com que as células se aglutinem.

Mas se as células do doador forem
do mesmo tipo que as células do recetor,

elas não vão destruir outras células
nem vão formar coágulos.

Em 1907, os médicos misturavam

pequenas quantidades
de sangue antes das transfusões.

Se não houvesse coágulos,
os tipos eram compatíveis.

Isto permitiu-lhes
salvar milhares de vidas

e lançar os alicerces
para as modernas transfusões.

Até àquela altura todas as transfusões
tinham sido realizadas em tempo real,

diretamente entre dois indivíduos.

Isto porque o sangue
começa a coagular imediatamente

depois de entrar em contato com o ar

— um mecanismo de defesa que visa evitar

a excessiva perda de sangue
após uma lesão.

Em 1914 pesquisadores descobriram
que o citrato de sódio químico

impedia o sangue de coagular por eliminar
o cálcio essencial à formação de coágulos.

O sangue misturado com o citrato
podia ser armazenado para depois.

Isto foi o primeiro passo para tornar
as transfusões possíveis em grande escala.

Em 1916 uns cientistas americanos
descobriram um anticoagulante mais eficaz

chamado heparina, capaz de desativar
as enzimas que estimulam a coagulação.

Ainda hoje usamos a heparina.

Ao mesmo tempo

investigadores americanos e britânicos
desenvolveram máquinas portáteis

que permitiam transportar sangue do dador

até aos campos de batalha
da I Guerra Mundial.

Em combinação
com a heparina recém-descoberta,

os médicos puderam armazenar
e conservar litros de sangue,

transportando-o até aos campos de batalha
para transfusões aos soldados feridos.

Após a guerra, esta caixa portátil
tão rudimentar tornar-se-ia na inspiração

para o moderno banco de sangue,

um acessório dos hospitais
de todo o mundo.