Comment le porno change la façon dont les adolescents voient le sexe

« La pornographie gratuite et dominante en ligne que les adolescents ont le plus de chances de voir est une terrible forme d'éducation sexuelle », dit la chercheuse en santé publique Emily F. Rothman. Elle fait part de comment sa mission pour mettre fin à la violence relationnelle et sexuelle l'a menée à créer un programme de culture pornographique qui aide les adolescents à s'éduquer sur le consentement et le respect et les invite à penser de façon critique aux contenus sexuellement explicites.

[Cette intervention comporte
du contenu réservé aux adultes]

Il y a six ans,

j'ai découvert quelque chose

que les scientifiques veulent savoir
depuis des années.

Comment retenir l'attention

d'une salle pleine d'adolescents
qui s'ennuient profondément ?

Il s'avère que vous n'avez qu'à
évoquer le mot « pornographie ».

(Rires)

Laissez-moi vous dire
comment j'ai découvert cela.

En 2012, j'étais assise
dans une pièce pleine de lycéens

qui suivaient un programme
parascolaire à Boston.

Ma tâche, en tant qu'intervenante
pour la journée,

était de les encourager à penser
à l'aspect enthousiasmant

d'une carrière dans la santé publique.

Le problème,

en regardant leurs visages,

était que je voyais leurs yeux
devenir vitreux

et ils décrochaient.

Cela n'importait pas que je porte

ce que je pensais être
une tenue cool ce jour-là.

Je perdais mon public.

Puis l'un des deux adultes
travaillant pour le programme a dit :

« Ne faites-vous pas de recherche
sur la pornographie ?

Parlez-leur peut-être de cela. »

Tout à coup, cette salle pleine de lycéens
a explosé de rire et en exclamations.

Je crois qu'il y a eu
des hululements retentissants.

Prononcer un seul mot -
« pornographie » - avait suffi.

Ce moment allait s'avérer être
un moment déterminant

pour moi et ma mission professionnelle :
trouver des solutions

pour mettre fin à la violence
relationnelle et sexuelle.

A ce stade-là, j'avais travaillé
pendant plus d'une décennie

sur ce problème apparemment insoluble
de la violence dans les relations.

Des données des centres pour
le contrôle et la prévention des maladies

démontrent qu'un jeune
allant au lycée sur cinq

est victime de maltraitance
physique et/ou sexuelle

de la part d'un partenaire
aux États-Unis chaque année.

Cela fait que la violence relationnelle
est plus fréquente

que le harcèlement à l'école,

les pensées suicidaires sérieuses

ou même le fait de vapoter

dans cette même population.

Mais les solutions s'avéraient élusives.

Je travaillais avec
une équipe de recherche

qui chassait de nouvelles
réponses à la question :

qu'est-ce qui occasionne
la maltraitance relationnelle

et comment y mettre un terme ?

L'une des études sur lesquelles
nous travaillions à l'époque

s'est avérée comprendre
quelques questions sur la pornographie.

Quelque chose d'inattendu
émergeait de nos découvertes.

11% des adolescentes de notre cohorte

ont déclaré avoir été forcée ou menacée

de faire des choses que l'auteur
avait vues dans de la pornographie.

Cela a éveillé ma curiosité.

Fallait-il blâmer la pornographie

pour un pourcentage
de la violence relationnelle ?

Ou était-ce plutôt une coïncidence
que les consommateurs de pornographie

s'avéraient avoir plus de risques
d'être dans des relations malsaines ?

J'ai enquêté en lisant
tout ce que je pouvais

issu de la littérature

et en conduisant ma propre recherche.

Je voulais savoir

quels contenus sexuellement explicites
les jeunes regardaient,

à quelle fréquence et pourquoi

et voir si je pouvais établir

que cela expliquait en partie
pourquoi, pour tant d'entre eux,

les relations amoureuses
étaient apparemment malsaines.

En lisant, j'ai essayé
de garder l'esprit ouvert

même si de nombreux
membres du grand public

s'étaient déjà fait
une opinion sur le sujet.

Pourquoi garder l'esprit ouvert
au sujet de la pornographie ?

Je suis experte en sciences sociales,

c'est mon travail d'être objective.

Mais j'ai également
une approche positive de la sexualité.

Cela signifie que je soutiens
le droit des gens

à jouir de la vie sexuelle
et de la sexualité qui les satisfont,

peu importe ce que cela implique,

tant que cela comprend
le consentement enthousiaste

de toutes les parties concernées.

Cela étant dit, je n'étais personnellement
pas encline à regarder de la pornographie.

J'en avais vu, cela ne m'avait
rien fait du tout.

En tant que mère de deux enfants
presque adolescents,

j'avais mes inquiétudes

au sujet des effets que regarder
de pornographie pourrait avoir sur eux.

J'ai remarqué que s'il y avait
beaucoup de gens

qui dénonçaient la pornographie,

il y avait aussi de fervents défenseurs
pour différentes raisons.

Dans mon exploration académique,

j'ai réellement essayé de comprendre :

la pornographie était-elle
mauvaise ou bonne pour vous ?

Était-elle misogyne ou responsabilisante ?

Aucune réponse n'est ressortie
de façon claire.

Il y a eu une étude longitudinale
qui m'a vraiment inquiétée

et qui montrait que les adolescents
ayant vu de la pornographie

avaient ultérieurement plus de risques
de commettre de la violence sexuelle.

Mais la conception de l'étude

ne permettait pas d'établir
des conclusions causales définitives.

Il y avait d'autres études
n'ayant pas trouvé

que la consommation de pornographie

était associée à des conséquences
négatives spécifiques.

Même si d'autres études
avaient montré cela.

Mais en parlant à d'autres experts,

j'ai ressenti une énorme pression

pour prendre parti
au sujet de la pornographie.

Rejoindre une équipe ou l'autre.

On m'a même dit
que j'étais faible d'esprit

à ne pas pouvoir choisir une bonne réponse

au sujet de la pornographie.

C'était compliqué

car il y a une industrie

qui fait de l'argent
sur la fascination du public

à regarder des femmes en particulier,

non seulement avoir
des relations sexuelles,

mais être étranglées,
bâillonnées, giflées,

se faire cracher dessus,
se faire éjaculer dessus,

être appelées par des noms dégradants
à répétition durant un rapport sexuel

et pas toujours avec un clair
consentement de leur part.

La plupart des gens s'accorderaient à dire
que nous avons un gros problème

de misogynie, de violence sexuelle
et de viols dans ce pays

et la pornographie n'aide
probablement pas avec tout cela.

Un problème d'une importance
capitale à mes yeux était

que pendant plus d'un siècle,

la position anti-pornographie
a été utilisée comme prétexte

de discrimination à l'encontre
des gays et des lesbiennes

ou des gens qui ont
des goûts coquins ou des fétiches.

Je pouvais voir pourquoi, d'un côté,

nous pourrions beaucoup nous inquiéter
des messages transmis par la pornographie

et, d'un autre côté,

nous pourrions beaucoup nous inquiéter
d'exagérer en l'accusant.

Les deux années suivantes,

je me suis penchée

sur toutes les allégations effrayantes,
horrifiantes que j'ai pu trouver

sur l'âge moyen auquel les gens voient
de la pornographie pour la première fois,

l'effet que cela a sur leur cerveau
ou sur leur sexualité.

Voici ce dont j'ai à rapporter.

La pornographie gratuite
et dominante en ligne,

que les adolescents ont
le plus de chances de voir,

est une terrible forme
d'éducation sexuelle.

(Rires)

(Applaudissements)

Mais elle n'était pas prévue pour ça.

Et elle n'empoisonne probablement pas
instantanément leur esprit

ni ne les transforme
en consommateurs compulsifs

comme certains idéologues
aimeraient vous le faire croire.

Très peu de personnes ne voient pas
de pornographie dans leur jeunesse.

D'ici à leurs 18 ans,

93% des étudiants en première année
et 62% des étudiantes en première année

ont vu de la pornographie
au moins une fois.

Même si les gens aiment dire

qu'Internet a rendu
la pornographie omniprésente

ou garantit que tout jeune enfant

à qui l'on a donné un téléphone
va voir de la pornographie,

les données ne le confirment pas.

Une étude représentative
à l'échelle nationale

a découvert que durant l'année 2000,

16% des jeunes de 10 à 13 ans

ont déclaré avoir vu
de la pornographie durant l'année.

En 2010, ce chiffre avait augmenté,

mais seulement jusqu'à 30%.

Il ne s'agissait donc pas
de tout le monde.

Nos problèmes avec les adolescents
et la perpétration de violence sexuelle

ne sont pas uniquement dus
à la pornographie.

Une étude récente
a découvert que les adolescents

ont plus de chances
de voir des images sexualisées

dans tous les autres genres de médias
à part la pornographie.

Pensez à tous ces jeux vidéo sexualisés,
ces séries télé, ces clips musicaux.

Ce pourrait être l'exposition
à un flot continu de médias violents

qui à la place de, ou en plus des images
sexualisées, entraîne nos problèmes.

En nous concentrant uniquement

sur les nuisances potentielles
de la pornographie,

nous passons peut-être à côté
de problèmes plus importants.

Ou des causes premières

de la violence relationnelle et sexuelle,
qui est une vraie crise de santé publique.

Cela étant dit, même ma propre recherche

démontre que les adolescents
se tournent vers la pornographie

pour de l'éducation
et des informations sur le sexe.

C'est parce qu'ils
ne parviennent pas à trouver

des informations fiables
et factuelles ailleurs.

Moins de 50% des États des États-Unis

exigent que l'éducation sexuelle
soit enseignée à l'école,

y compris comment éviter
les relations sexuelles forcées.

Et moins de la moitié de ces États

exigent que les informations présentées
soient exactes d'un point de vue médical.

Dans ce programme parascolaire de Boston,

ces enfants voulaient vraiment
parler de sexe

et ils voulaient vraiment
parler de pornographie.

Ils voulaient parler de ces choses-là

bien plus qu'ils ne voulaient parler
de violence relationnelle ou sexuelle.

Nous avons réalisé

que nous pouvions traiter des mêmes sujets
dont nous parlerions normalement

sous couvert d'une éducation
pour des relations saines :

quelle est la définition
du consentement sexuel ?

Comment savez-vous si vous blessez
quelqu'un durant un rapport sexuel ?

Quelles sont les limites saines à avoir
quand vous flirtez ?

Nous pouvions discuter de ces mêmes choses

en utilisant la pornographie

comme point de départ
de notre conversation.

C'est comme quand les adultes
donnent un dessert aux enfants

mais ont secrètement inclus une courgette
ou quelque chose de sain dedans.

(Rires)

Nous pouvions parler
aux enfants des trucs sains,

de ce qui est bon pour eux,

mais le dissimuler dans une conversation
au sujet d'une chose

dont ils pensaient
qu'ils voulaient parler.

Nous avons découvert une chose

que nous ne n'avions pas
nécessairement prévu de trouver :

la pornographie est un moyen formidable

d'avoir une conversation
avec des adolescents

au sujet de la pornographie.

En maintenant la conversation
fidèle à la science.

En admettant ce que nous savons
et ce que nous ignorons

sur l'influence de la pornographie.

En parlant des résultats mitigés

ou des faiblesses des études
qui ont été conduites.

En invitant les adolescents à devenir
des consommateurs critiques

de la littérature de recherche
sur la pornographie

ainsi que de la pornographie.

Cela convient vraiment
au développement des adolescents.

Les adolescents aiment
remettre des choses en question

et ils aiment être invités
à réfléchir par eux-mêmes.

Nous avons réalisé
en commençant à expérimenter,

à enseigner des cours sur le consentement,
le respect et la pornographie,

qu'essayer d'effrayer les adolescents

pour qu'ils adoptent
un certain point de vue

ou de leur faire avaler de force

un argument unilatéral
sur la pornographie,

non seulement cela
ne fonctionne probablement pas,

mais cela ne donne pas un exemple

du genre de comportement
respectueux et consensuel

que nous voulons qu'ils apprennent.

Notre approche, ce que nous appelons
la culture pornographique,

c'est présenter la vérité
au sujet de la pornographie

d'après ce que nous avons,

étant donné qu'il y une fondation
qui change constamment.

Quand les gens entendent

que nous enseignons un cours
de neuf sessions, 18 heures,

de culture pornographique
à des adolescents,

je pense qu'ils pensent
soit que nous faisons asseoir les enfants

pour leur montrer comment
regarder de la pornographie,

ce qui n'est pas le cas,

ou que nous faisons partie
d'un groupe activiste anti-pornographie

qui essaye de les convaincre
que s'ils ont vu de la pornographie,

cela est la pire chose qu'il soit
pour leur santé.

Ce n'est pas non plus le cas.

Notre ingrédient secret
est que nous ne donnons pas de leçons.

Nous ne pensons pas que la jeunesse
devrait regarder de la pornographie.

Mais surtout, nous voulons
qu'elle ait un esprit critique

si et quand elle en voit.

Nous avons appris

du nombre de demandes
pour notre cursus et notre formation

venant de tous les États-Unis
et d'au-delà,

qu'il y a beaucoup de parents
et beaucoup d'enseignants

qui veulent vraiment avoir

des conversations
plus nuancées et réalistes

avec les adolescents
au sujet de la pornographie.

Nous avons eu des demandes
venant de l'Utah jusqu'au Vermont,

de l'Alabama, d'Hawaï.

Dans ce programme parascolaire,

ce que j'ai vu, c'est qu'à l'instant
où nous évoquons la pornographie,

ces enfants étaient prêts
à entrer en conversation

au sujet de ce qu'ils voulaient ou non
voir dans la pornographie

et ce qu'ils voulaient ou non
faire durant un rapport sexuel.

Et ce qui était dégradant pour les femmes,

injuste envers les hommes
ou raciste, tout cela.

Ils ont avancé des arguments
très sophistiqués.

Exactement le genre de choses
dont nous voudrions qu'ils parlent

en tant qu'activistes
pour la prévention de la violence.

En tant qu'enseignants, nous pourrions
quitter la classe un jour en pensant :

« C'est vraiment triste qu'il y ait
ce garçon dans notre classe

qui pense que toutes les femmes
ont des orgasmes via le sexe anal. »

Et nous pourrions quitter la classe
la semaine suivante en pensant :

« Je suis contente qu'il y ait
cet enfant homosexuel dans notre classe

qui a dit que voir sa sexualité
représentée dans la pornographie

lui a sauvé la vie. »

Ou : « Il y a cette fille
dans notre classe

qui a dit qu'elle se sentait mieux
par rapport à son corps

car elle a vu quelqu'un avec ses formes
être l'objet du désir

dans de la pornographie insipide. »

Voici où je suis en tant qu'activiste
pour la prévention de la violence.

Je me retrouve à parler et à faire
des recherches sur la pornographie.

Même s'il serait plus simple

si tout était blanc ou noir,

j'ai découvert durant mes conversations
sur la pornographie avec des adolescents

qu'ils demeurent impliqués
dans ces conversations

car nous leur permettons
de débattre des complexités.

Et car nous sommes honnêtes
au sujet de la science.

Ces adolescents ne sont
peut-être pas encore des adultes,

mais ils vivent dans un monde d'adultes.

Et ils sont prêts
pour des conversations d'adultes.

Merci.

(Applaudissements)