El poder transformador de los videojuegos

Un tercio de la población mundial, 2600 millones de personas, juegan videojuegos y se conectan a redes masivas de interacción que han abierto oportunidades mucho más allá del entretenimiento. En una charla sobre el futuro del medio, el emprendedor Herman Narula defiende una nueva comprensión de los juegos, que incluye el poder de crear nuevos mundos, conectar a las personas y modelar a la economía.

Hola.

Mi nombre es Herman,

y siempre me impresionó la forma
en que los cambios más importantes,

impactantes y devastadores
en nuestra cultura y nuestra sociedad

siempre vienen de las cosas

que menos creemos
que tendrán ese impacto.

Como informático,

recuerdo cuando en Facebook
solo se compartían imágenes,

y según a quién le pregunten,

hoy está involucrada
en influir en las elecciones.

Recuerdo cuando la criptomoneda
o el comercio automatizado

eran ideas de algunos renegados

de instituciones financieras del mundo
para comercio automatizado,

o en línea para la criptomoneda,

y ahora se están modelando rápidamente
nuestra forma de operar.

Pienso que todos recuerdan ese momento

en que una de estas ideas
parecía ignorable y ridícula

y de repente, este es
el precio de Bitcoin.

O maldición, adivina quién fue elegido.

La realidad es que, desde mi perspectiva,

estamos a punto de encontrarnos
con esto nuevamente.

Creo que uno de los cambios más grandes,

más impactantes en
la forma en que vivimos,

por cómo somos educados,

tal vez incluso en que terminamos
generando ingresos,

está a punto de venir no de la IA,

no de los viajes espaciales
o la biotecnología,

que son invenciones del futuro
muy importantes,

sino que en los próximos cinco años,

pienso que vendrá de los videojuegos.

Es una declaración audaz.

Veo algunas caras escépticas
en el público.

Pero si nos detenemos
a tratar de analizar

lo que los videojuegos
representan en nuestra vida hoy,

y lo que el avance tecnológico

está a punto de crear,

empieza a tornarse inevitable.

Creo que las posibilidades
son bastante electrizantes.

Pensemos un poco en términos de escala.

Ya hay 2600 millones de personas
que juegan videojuegos.

La realidad es que hay mil millones
más que hace cinco años.

Mil millones más en ese tiempo.

Ni la religión, ni los medios,
nada se extendió así.

Es probable que haya mil millones más

cuando África e India
tengan la infraestructura

para concretar las posibilidades
de los juegos.

Pero lo que me parece excepcional,
y generalmente impacta a mucha gente,

es que la edad promedio de un jugador
adivinen, piénsenlo.

No es 6, no es 18, no es 12.

Es 34.

[Edad promedio
del jugador estadounidense]

Es mayor que yo.

Eso nos dice algo.

Ya no es un entretenimiento para niños.

Ya es un medio, como el literario,
o cualquier otro

que se vuelve parte
fundamental de nuestra vida.

Me gusta el hecho de que la gente
que eligió jugar videojuegos

en los últimos 15, 20 años,

por lo general no se detiene.

Algo ha cambiado en el modo
de organización de este medio.

Más que eso, no se trata
de solo jugar, ¿sí?

Hemos escuchado algunos ejemplos hoy,

pero la gente gana un ingreso
jugando videojuegos.

Y no de la manera obvia.

Sí, hay deportes electrónicos, premios,

y la oportunidad de ganar dinero
competitivamente.

Pero también hay quienes ganan dinero
modificando juegos, creando contenido,

haciendo arte para juegos.

Hay algo similar
al Renacimiento italiano,

ocurre en el iPhone de sus hijos
en la sala de estar,

y está siendo ignorado.

Es aún más emocionante para mí
lo que está por suceder.

Cuando uno piensa en videojuegos,

probablemente imagine

que presentan mundos enormes e infinitos,

pero la verdad es que

los juegos han sido muy limitados
durante mucho tiempo

de manera que nosotros en la industria

hemos tratado de encubrir
con tantos trucos como fue posible.

Me gusta usar la metáfora,
si me permiten mi momento geek,

es la noción de teatro.

En los últimos diez años

los juegos han mejorado mucho
los efectos visuales,

la inmersión física, el escenario
principal de los juegos.

Pero detrás de escena

la verdadera realidad experimental
del mundo de los videojuegos

permaneció tristemente limitada.

Lo pondré en perspectiva por un momento.

Podría salir de aquí ahora

hacer graffiti, pelear, enamorarme.

De hecho, puedo hacer
todo esto más tarde,

pero el punto es que todo eso
tendría consecuencias,

y afectaría la realidad.

Todos Uds. podrían interactuar
con ella al mismo tiempo.

Sería persistente.

Esas son cualidades muy importantes
que hacen que el mundo real sea real.

Ahora, detrás de escena de los juegos,

hemos tenidos límites
durante mucho tiempo.

El límite es que detrás de lo visual,

la información real intercambiada
entre jugadores o entidades

en el mundo de un solo juego

ha sido confinada

al hecho de que los juegos en su mayoría
corren en un solo servidor

o en una sola máquina.

Incluso el "World of Warcraft" son en
realidad miles de mundos más pequeños.

Cuando nos enteramos de
los conciertos en "Fortnite",

en realidad se trata de miles
de pequeñas conciertos individuales.

Como se dijo hoy,

fogones o sofás individuales.

Realmente no existe la posibilidad
de poner todo junto.

Detengámonos un momento para entender
realmente qué significa eso.

Cuando analizamos un juego,
podemos ver hermosas imágenes,

todo esto sucede ante nosotros.

Pero detrás de escena
de un juego en línea,

así es como se ve.

Para un informático,

todo lo que se ve es información

intercambiada entre un pequeño grupo
de entidades u objetos significativos.

Puede que piensen,
"Jugué en un mundo infinito".

Bueno, fue más como jugar
en una cinta de correr.

Mientras caminas por ese mundo,

hacemos desaparecer inteligentemente
las partes en las que ya no estás

y hacemos aparecer frente a ti
las partes donde estás.

Es un buen truco pero
no la base de la revolución

que les prometí al empezar esta charla.

Pero la realidad es que
para los jugadores apasionados,

que podrían entusiasmarse con esto,

y para los que temen
y pueden no entusiasmarse,

todo esto está a punto de cambiar.

Porque finalmente existe la tecnología

para ir mucho más allá
de los límites que vimos antes.

Dediqué mi carrera a esto.

Hay muchos otros
trabajando con el problema

que no aceptaría tomar crédito por eso,

pero finalmente hemos llegado al punto

de poder hacer esto que
era increíblemente difícil

de entretejer miles de máquinas dispares

en simulaciones simples,

lo suficientemente convenientes
como para no ser únicas,

pero que cualquiera las pueda construir.

Y llegamos al punto

en que podemos empezar a experimentar
cosas que ni siquiera podemos entender.

Detengámonos para visualizar eso.

No estoy hablando de pequeñas
simulaciones individuales,

sino de una gran posibilidad
de enormes redes de interacción.

Enormes eventos globales
que pueden ocurrir en su interior.

Cosas que, incluso en el mundo real,

se tornan difíciles de producir
en este tipo de escala.

Sé que algunos de Uds. son jugadores.

Mostraré escenas de algunas cosas

que estoy seguro que puedo mostrar,
de algunos de nuestros socios.

TED y yo hablamos sobre eso.

Son cosas que pocas personas
han visto antes,

nuevas experiencias impulsadas
por este tipo de tecnología.

Mostraré algunas de estas cosas.

Este es el mundo de un solo juego,

con miles de personas al mismo tiempo
participando en un conflicto.

También tiene su propio ecosistema,

su propio sentido de predador y presa.

Cada objeto que vemos aquí
se simula de alguna manera.

Este juego es de una de las
compañías más grandes del mundo,

NetEase, una enorme empresa china.

Crearon una simulación
de asistente creativo,

en la que grupos de jugadores
pueden cocrear juntos,

en múltiples dispositivos,

un mundo que no desaparece
al terminar.

Un lugar para contar historias
y tener aventuras.

Incluso el clima es simulado.

Y eso es asombroso.

Este es mi favorito:

Un grupo de personas pioneras en Berlín,

llamado Klang Games.

Están totalmente locos
y les encantará que diga eso.

Encontraron una forma
de modelar un planeta entero.

Tendrán una simulación
con la participación de millones

de personajes que juegan y que no juegan.

En realidad atraparon a Lawrence Lessig

para que les ayude a entender
las ramificaciones políticas

del mundo que están creando.

Es el tipo de experiencias asombrosas,

mucho más allá de lo que
podríamos imaginar,

que ahora será posible.

Este es solo el primer paso
en esta tecnología.

¿Qué pasa si vamos más allá?

En informática todo
tiende a ser exponencial,

una vez que resolvemos
los problemas difíciles.

Estoy seguro de que pronto

estaremos en un lugar
en el que podremos hacer

que este tipo de potencia de cálculo
parezca nada.

Y cuando eso ocurra, las oportunidades...

Vale la pena detenerse para tratar
de imaginar lo que estoy diciendo:

Cientos de miles o millones de personas

pudiendo convivir en el mismo espacio.

La última vez que como especie

tuvimos la oportunidad de construir
o hacer algo juntos

con tanta gente fue en la antigüedad.

Las circunstancias dejaron mucho
que desear, deberíamos decir.

En su mayoría fueron conflictos
o construcción de pirámides.

No necesariamente la mejor manera
de pasar el tiempo haciendo algo.

Pero si reunimos a tanta gente,

el tipo de experiencia
que se puede crear...

creo que ejerce un poder social
en nosotros

que perdimos y olvidamos.

Yendo más lejos,

quiero tomarme un momento
para pensar qué significa eso

para las relaciones y la identidad.

Si podemos darnos el uno al otro
mundos, experiencias en escala,

emplear una cantidad
significativa de tiempo,

podemos cambiar lo que
significa ser un individuo.

Podemos ir más allá,
pasar de una sola identidad

a un conjunto diverso
de identidades personales.

El género, la raza, los rasgos
de personalidad con los que nacimos

pueden ser algo con lo que queramos
experimentar de manera diferente.

Podemos ser alguien que quiera ser
más de una persona.

Todos somos en el interior
varias personas.

Raramente tenemos la oportunidad
para relajar eso.

También es empatía.

Tengo una abuela

con quien no tengo nada en común.

La amo profundamente,

pero cada historia que tiene
empieza en 1940 y termina en 1950.

Y cada historia que tengo
es de 50 años después.

Pero si pudiésemos convivir,

tener experiencias compartidas juntos,

no disminuidas por la fragilidad física
o la falta de contexto,

crear oportunidades juntos,

eso cambia las cosas, une
a las personas de diferentes maneras.

Me sorprende cómo las redes han
amplificado nuestras muchas diferencias

y nos permiten ser más quienes somos
ante otras personas.

Pienso que los juegos
podrían realmente empezar a crear

una oportunidad para
volver a sentir empatía

para compartir adversidades
y oportunidades.

Estadísticamente, en este momento,

hay personas que están
en lados opuestos de un conflicto,

que fueron reunidos en un juego

y ni siquiera lo saben.

Es una oportunidad increíble para
cambiar la forma de ver las cosas.

Finalmente, para quienes puedan
ser más cínicos al respecto,

que tal vez piensen que los mundos
y los juegos virtuales no son lo suyo,

hay una realidad que tienen que aceptar,

y es que el impacto económico
de lo que estoy hablando

será profundo.

En este momento, miles de personas están
trabajando a tiempo completo con juegos.

Pronto serán millones de personas.

Dondequiera que haya un móvil,
habrá un trabajo.

Una oportunidad para alguien
con creatividad y dinero

con posibilidad de obtener ingresos
desde cualquier país donde esté,

sin importar qué habilidades
u oportunidades crea que tenga.

Quizás el primer salario de
la mayoría de quienes nacen hoy

podría estar en un juego.

Esta será la nueva ruta del papel,

la nueva oportunidad de ingresos

tan pronto como sea posible en tu vida.

Quiero terminar con casi una apelación,

más que con pensamientos.

Un sentido de cómo necesitamos
enfrentar esta nueva oportunidad

de una manera levemente
diferente del pasado.

Es tan hipócrita que otro tecnólogo

suba al escenario y diga:

"El futuro será genial,
la tecnología lo arreglará".

La realidad es que esto
tendrá desventajas.

Pero estas desventajas
solo se magnificarán

si abordamos, una vez más,
con cinismo y burla,

las oportunidades que esto presenta.

Lo peor que podríamos hacer

es dejar que cuatro o cinco empresas

terminen dominando otro espacio adyacente.

(Aplausos)

Porque no solo definirán
cómo y quién ganará dinero con esto.

La realidad es que ahora estamos hablando
de definir cómo pensamos,

de las reglas en torno a la identidad
y la colaboración,

de las reglas del mundo en que vivimos.

Esto debe ser algo de lo que
todos nos apropiemos

y creemos juntos.

Mi alegato final es para los ingenieros,

los científicos, los artistas
y el público presente hoy.

Tal vez algunos de Uds. soñaron
con trabajar en viajes espaciales.

La realidad es que hay mundos
que pueden construir aquí y ahora,

que pueden transformar
la vida de las personas.

Todavía hay grandes
fronteras tecnológicas

que hay que superar aquí,

similares a las que enfrentamos
al crear Internet.

Toda la tecnología detrás de
los mundos virtuales es diferente.

Por eso les pido lo siguiente.

Comprometámonos, todos,

intentemos que sea algo
que modelemos de manera positiva,

en lugar de ser una vez más
algo que hicieron para nosotros.

Gracias.

(Aplausos)