Cómo salvar una lengua de su extinción

En los próximos 80 años podrían desaparecer hasta 3000 lenguas, sin otra consecuencia que el silenciar culturas enteras. En esta breve charla, Daniel Bögre Udell, activista por la defensa de la lengua, explica las maneras en que los pueblos del mundo intentan revivir sus lenguas ancestrales y reconstruir sus tradiciones. Nos invita a investigar la lengua de nuestros ancestros. "Rescatar la propio lengua y defender nuestra cultura es una poderosa manera de ser uno mismo", dice Udell.

Las lenguas no desaparecen
de manera natural.

Cuando una persona abandona su lengua
materna, es porque se ve obligada a ello.

En general, se debe a razones políticas.

En 1892, el general del ejército
de EE. UU. Richard Henry Pratt

dijo que matar las culturas indígenas

era la única manera de matar
a los pueblos indígenas.

"Maten al indio,
pero salven al hombre", decía.

Y eso fue exactamente
lo que hizo el gobierno hasta 1978:

separó a los niños indígenas
de sus familias,

los obligó a ir a escuelas
donde les asignaron nombres en inglés

y los castigaba
si hablaban su lengua propia.

La asimilación era parte del genocidio.

Actualmente hay 7000 lenguas en el mundo,

pero pocas son reconocidas
por sus propios gobiernos

o están representadas en la web.

Es decir, para los pueblos
de la mayoría de las culturas,

la globalización sigue siendo
un fuerte factor de alienación.

Supone el abandono de la propia lengua
a favor de la lengua de otro.

Y si las cosas no cambian,

podrían desaparecer
hasta 3000 lenguas en 80 años.

Pero algo está cambiando.

En todo el mundo,

hay pueblos que quieren rescatar
su lengua ancestral

y reconstruir la propia cultura.

Según sabemos,
la reivindicación de la propia lengua

empezó en el siglo XIX
con el auge del antisemitismo,

cuando los pueblos judíos recurrieron
a su lengua ancestral, el hebreo,

como medio para rescatar
su propia cultura.

Y si bien esta lengua no se usó
durante más de 1000 años,

permaneció intacta en libros
de religión y filosofía judíos.

Los activistas judíos empezaron
a estudiar y enseñar hebreo a sus hijos,

y así formaron a los primeros hablantes
nativos en casi 100 generaciones.

Actualmente, es la lengua materna
de 5 millones de judíos.

Y, al menos para mí,

como miembro asimilado
de la diáspora judía y hablante de inglés,

es un pilar de la soberanía cultural.

Dos mil años más tarde,

seguimos aquí.

Ahora bien, hasta hace poco,

la reaparición del hebreo
era una anomalía.

Pocas lenguas fueron
tan bien preservadas como la nuestra,

y la creación de Israel,

el primer Estado judío
en más de 1000 años,

brindó un espacio
para el uso cotidiano del hebreo.

En otras palabras, no todas
las culturas corrieron la misma suerte.

(Video) Buenas tardes. Me llamo Elizabeth

y vivo en Cornualles.

Lo que acabamos de escuchar es córnico,
la lengua ancestral de Cornualles,

técnicamente un condado
que hoy está al sur de Inglaterra.

En el siglo XX, los activistas córnicos
lucharon por su cultura.

Su lengua había caído en desuso
por más de 100 años,

pero ellos usaban antiguos libros y
obras teatrales que enseñaban a sus hijos.

Sin embargo, esta nueva generación
de hablantes de córnico

estaba dispersa por Cornualles
y no podía usar la lengua libremente.

Hacia la década de 1990,
el córnico había renacido,

pero no prosperaba.

Luego, a principios del siglo XXI,

los hablantes de córnico
se conocieron por internet

y utilizaron los espacios digitales
para hablar de manera cotidiana.

A partir de ahí, organizaron eventos
cada semana o cada mes,

puntos de encuentro
donde hablaban en público.

Actualmente, algunas escuelas
enseñan el córnico.

Hay una lengua de señas en córnico,

publicidad de helados,

Wikipedia... y hasta memes.

(Risas)

(Risas)

Y al mantener la lengua intacta,

la gente de Cornualles
se ha asegurado el reconocimiento

como nación celta,
junto a Irlanda, Escocia y Gales.

Se enfrentaron a siglos
de asimilación forzada

y dijeron: "No somos
un condado de Inglaterra,

sino un pueblo por derecho propio,
y todavía estamos aquí".

Y no son los únicos.

La tribu tunica-biloxi de Louisiana
está rescatando su lengua ancestral.

(Video) Me llamo Teyanna.

Mis amigos me llaman "Tormenta quieta".

Todo empezó en la década de 1980,

cuando Donna Pierite y su familia

comenzaron a viajar
de Baton Rouge a Nueva Orleans

para fotocopiar viejos diccionarios
archivados en la universidad.

La idea era estudiar la lengua tunica,

enseñarla a los niños
y compartirla con la comunidad.

Actualmente, lideran
el renacimiento de la lengua tunica.

Desde el 2014, hay casi 100 hablantes
en las clases de esta lengua

y, según un censo de 2017,

hay 32 nuevos hablantes fluidos,

algunos de los cuales,
como Elisabeth, la hija de Donna,

enseñan el tunica a sus hijos.

Estos nuevos hablantes
están creando contenido,

videos de Facebook y memes.

(Risas)

(Risas)

(Risas)

Y cuanto más contenido publican,

más inspiran a otras personas
tunicas a participar.

Hace poco, el miembro de una tribu
que vive en Texas

escribió a Elisabeth por Facebook

para que le enseñara cómo se dice
"Bendice estas tierras".

Era para un letrero de su casa

que mostrara a los vecinos
que su cultura sigue viva

y está vigente al día de hoy.

El hebreo, el córnico y el tunica
son solo tres ejemplos

de una corriente de activismo lingüístico
presente en cada continente.

Ya sean hablantes de jerseyés
de las islas del Canal,

o hablantes kenianos
de lengua de señas de Nairobi,

todas las comunidades que buscan
preservar o rescatar una lengua

tienen algo en común: los medios.

De este modo, pueden compartir
la lengua y enseñarla.

Y a medida que internet va creciendo

posibilitando mayor acceso
a los medios y mayor creación,

el preservar y rescatar
las lenguas ancestrales

es ahora más factible que nunca.

Les pregunto: ¿cuáles son
sus lenguas ancestrales?

Las mías, el hebreo, el ídish,
el húngaro y el gaélico escocés,

aunque me crié en inglés.

Y, por suerte para mí,
todas estas lenguas están en la web,

especialmente el hebreo,
que ya venía instalado en mi iPhone,

se puede usar en el traductor de Google,
y hasta tiene autocorrección.

Y aunque la lengua de Uds.
no tenga gran presencia en la web,

los invito a investigar,

porque quizá alguien, en algún lugar,
comenzó a subirla a la web.

Rescatar la propia lengua
y defender nuestra cultura

es una poderosa manera de ser uno mismo
en esta era de la globalización.

Porque, como aprendí
a decir en hebreo hace poco:

"'nḥnw 'dyyn k'n",

es decir, "Todavía estamos aquí".

Gracias.

(Aplausos)