Le pouvoir des mots | Charles Browne | TEDxTokyoTeachers

Dans cet exposé, Charles Browne aborde le perpétuel problème de l'enseignement du vocabulaire anglais au Japon et présente une solution concrète sous forme d'une liste de mots très fréquents, dérivée d'un corpus, appelée New General Service List (publiée par Browne, Culligan et Phillips en 2013). Ces 2 800 mots représentent moins de 0,4 % de la langue anglaise, mais couvrent 92 % des mots que les étudiants sont susceptibles de rencontrer dans leur vie quotidienne. Après avoir expliqué les origines de cette importante liste de mots, Dr. Browne présente une large gamme toujours croissante d'outils gratuits en ligne qu'il a mis au point pour aider les apprenants, les enseignants, les chercheurs et les développeurs de contenu à mieux utiliser ces mots.

Ce discours a été donné lors d'un événement TEDx utilisant le format de conférence TED mais organisé de manière indépendante par une communauté locale. Pour en savoir plus : http://ted.com/tedx

Merci, Patrick.

Oui, c'est vrai.

Je m'appelle... Charlie Browne.

(Rires) (Applaudissements)

En ce moment, je travaille ici à Tokyo,
au Japon, à l'université de Meiji Gakuin,

comme professeur
de linguistique appliquée.

Et en fait, je suis au Japon
et je travaille dans l'enseignement

depuis presque 30 ans maintenant.

Mon domaine particulier

est l'acquisition du vocabulaire
d'une seconde langue

ainsi que l'apprentissage en ligne.

Ce soir je veux juste échanger
quelques mots avec vous

sur quelques uns de mes mots.

J'ai simplement créé une liste de mots,
en fait, plusieurs listes de mots,

qui je pense, sont très fondamentaux,
des mots de base essentiels

pour les apprenants
d'une deuxième langue.

Mais avant que je ne parle
de cette liste de mots,

Je pense qu'il vaut mieux commencer
tout simplement par le début

et parler un peu de la taille
et de l'étendue

de corpus de la langue anglaise.

Je ne sais pas si vous y avez pensé

ou si vous l'avez déjà vérifié,

mais dans le plus grand dictionnaire
d'anglais, celui d'Oxford,

il y a plus de 600 000 familles
de mots.

Et les familles de mots ce sont
tous les dérivés d'un mot.

Donc, accepter, acceptant, acceptable,
accepte - sont un seul mot.

Il y a des millions de mots anglais.

C'est un nombre énorme,
presque incompréhensible.

Mais heureusement pour nous,
tous les mots ne sont pas égaux.

Par bonheur, les locuteurs natifs
en utilisent un peu moins que 600 000.

Si, par exemple,

vous deviez mesurer le vocabulaire
d'un locuteur natif d'anglais,

ayant grandi dans un pays anglophone,

qelqu'un qui a fait
des études supérieures,

quand ils reçoivent leur diplôme,

ils maîtrisent entre 25 et 30 000 mots

de la langue anglaise.

Donc, en d'autres termes,
seulement 5% environ

de la langue anglaise.

C'est vraiment bien.

30 000 c'est beaucoup moins que 600 000

mais qu'en-est-il de ceux qui ont
l'anglais en seconde langue ?

Je travaille ici au Japon,

et je m'inquiète toujours
des besoins de mes élèves.

Et là, les nouvelles
ne sont pas aussi bonnes.

Si l'on regarde, par exemple,
les étudiants japonais,

après qu'ils aient étudié l'anglais
pendant 14 ans,

deux ans au primaire,
trois ans au collège,

trois ans au lycée
et quatre ans à l’université,

bref en 14 ans d'études, ils connaissent
environ 2 000 mots d'anglais.

C'est beaucoup moins que les 30 000
mots des locuteurs natifs.

Et ce n'est pas un problème,
qui n'arrive qu'au Japon.

Presque tous ceux qui ont l'anglais
pour 2e langue dans le monde,

ont malheureusement les mêmes scores.

Après des centaines d'heures d'étude
et des années d'étude,

Ils ne s'approchent même pas
du niveau des locuteurs natifs.

Et c'est vraiment l'une des choses
qui m'inquiètent et m'intriguent,

et que j'essaie de comprendre
depuis longtemps.

Ce que je voulais essayer de trouver,

c'était une sorte de raccourci

ou des raccourcis pour des apprenants
de deuxième langue.

Donc si les locuteurs natifs
maîtrisent un corpus de 30 000,

et que les non-natifs en sont
à 1 000 ou 2 000,

y-a-t-il des mots
plus importants que d'autres,

certains mots plus utiles ?

Et si les étudiants connaissent
une liste de moins de 30 000 mots,

peuvent-ils comprendre la plupart
des livres et des magazines anglais etc. ?

La réponse est oui.

Mais comment déterminer ces mots ?

Grâce à la science
de la linguistique de corpus,

qui est ma spécialité.

En gros, un corpus c'est

un grand ensemble de textes.

Et ce que vous voyez
à gauche de votre écran

c'est un tout un tas de textes
entrés dans un ordinateur.

L'ordinateur nous aide
à analyser ces textes

et à trouver les mots les plus fréquents

et les plus importants.

Et avec un peu de chance,
de sueur, de dur labeur,

nous pouvons identifier
un bon petit groupe de mots

qui peuvent vraiment
aider les étudiants.

Et c'est exactement ce que
mes collègues et moi avons fait

en créant ce qu'on nomme
« La nouvelle liste générale de service »

ou la NGSL, en anglais.

Nous utilisons un corpus
d'environ 273 millions de mots,

constitué de mots anglais
écrits et oraux,

d'anglais américain et britannique.

Nous avons rassemblé tout cela,

et lorsque nous avons analysé ce corpus,

nous avons obtenu une liste de 2 800 mots.

Et ces 2 800 mots couvrent en fait
une proportion incroyable de 90 à 92 %

de la plupart des livres, magazines
ou journaux que les étudiants lisent.

Cela représente même
un plus grand pourcentage

quand ils regardent la télé
ou un film d'Hollywood.

Ce sont donc des mots très, très utiles.

2 800 cela a l'air d'être beaucoup,

mais c'est moins de 10 %
du savoir d'un locuteur natif,

et moins d'1 %
de toute la langue anglaise.

Alors une fois qu'on publie cette liste,

vous savez, étant professeur
dans une école « tour d'ivoire »,

ce que nous sommes censés faire,
c'est de publier des articles.

Alors nous avons tout d'abord débuté
en écrivant des articles de recherche.

Si vous allez à la bibliothèque
d'une université,

vous verrez certains de mes articles
empoussiérés dans une tour d'ivoire.

Mais ce n'est pas du tout la raison
d'être de ce projet.

Nous avons fait cette recherche pour
montrer que notre travail était au top.

Mais notre but principal était
d'identifier une liste de mots

que nous pensions utile pour
les apprenants en langues

et de travailler aussi dur que possible
pour fournir des outils

aux élèves, professeurs, auteurs de textes
et chercheurs

pour être à même d'utiliser ces mots.

Alors ce site web que j'ai créé,
nommé « newgeneralservicelist.org »

collecte, en quelques sortes,
toutes ces ressources.

Et si vous allez sur ce site web,
vous verrez

une incroyable collection, qui
augmente chaque jour,

de ressources gratuites pour
vous aider à exploiter la liste.

C'est sûr,
des versions téléchargeables

de nos différentes listes de mots
y sont.

Il y a des définitions en anglais
et en japonais facile,

pour que les apprenants
puissent apprendre les mots,

sans définitions trop longues.

Il y a tout un tas d'applications
d'apprentissage en ligne,

des outils d'évaluation en ligne,
de recherche en ligne,

d'analyse de texte et de notations.

Et il y a un blog
qui vous tient au courant

des nouveautés liées à la NGSL.

Ce que je voudrais faire pendant les 2 ou
3 dernières minutes de ma présentation,

c'est vous montrer des captures d'écran
de certaines de ces ressources.

Par exemple,

il y a quelques sites gratuits très bien

pour l'apprentissage des nouveaux mots
avec des flashcards.

Mes deux sites favoris sont
Quizlet.com et Memrise.com.

Ils sont vraiment bien,
d'abord parce que gratuits

et étant des enseignants pauvres,
nous aimons ce qui est gratuit.

Mais ce qui bien avec Memrise et Quizlet,

c'est que vous pouvez entrer
toute liste de mots

et l'apprendre avec non
pas seulement des flashcards

mais avec toutes sortes d'activités
d'apprentissage, vraiment interactives

et des jeux.

Et vous trouverez la NGSL
sur ces deux sites.

Mais la plupart de mes élèves,
au lieu d'utiliser des PCs pour apprendre,

préfèrent utiliser
leurs téléphones portables.

Alors ce que j'ai d'abord fait,

c'est créer des séries d'applications
gratuites pour Iphone et Android

pour les aider à
apprendre ces listes de mots.

Donc vous pouvez aller
dans un de ces stores,

et y trouver NGSL Builder.

Mais nous avions aussi besoin
de créer des outils

pour aider les chercheurs et les gens
qui écrivent ou analysent des textes.

Et l'un de mes outils favoris d'analyse
de texte est « VocabProfile ».

Pourquoi cet outil est-il important ?

Imaginons que vos étudiants connaissent
les 2 800 mots de la NGSL

et que vous vouliez leur présenter
un texte du niveau d'un locuteur natif.

Comment savez-vous si le texte
correspond ou pas au niveau des élèves ?

VocabProfile est l'un des outils
qui peut vous y aider.

alors voilà comment fonctionne cet outil,

vous copiez-collez le texte à analyser,

dans la fenêtre blanche
que vous voyez au centre,

vous cliquez sur NGSL,
puis sur « Soumettre ».

Et vous obtenez

un très joli affichage en code couleur
de la difficulté du texte.

Et ce que j'ai fait ici
c'est copier-coller.

dans la fenêtre,
le premier chapitre d'Harry Potter.

Et ce que nous voyons sur l'écran suivant

c'est que pour Harry Potter,
si vous savez les mots de la NGSL

vous obtenez environ 93%
de compréhension.

Vous connaîtrez 93%
des mots de Harry Potter

si vous connaissez
les 2 800 mots de la NGSL.

VocabProfile est donc un outil
vraiment intéressant.

J'ai aidé à créer un autre outil,
nommé OGTE -

c'est celui de droite -

et un autre encore,
nommé Antwordprofiler,

il utilise aussi la NGSL,
c'est celui à gauche

Donc il y a vraiment une gamme
croissante d'outils analytiques

que vous pouvez utiliser avec la NGSL.

Qu'en-est-il des étudiants ?

Nous avons donc ces 2 800 mots.

Disons qu'un professeur veut
que ses étudiants apprennent ces mots.

Par où commencer ?

Ils savent déjà un peu d'anglais

et donc ils connaîtront
certains de ces mots.

Ils ne veulent pas les apprendre tous ;
par quoi vaut-il mieux débuter?

Si nous voulons connaître
leur point de départ,

il nous faut un test.

Donc, deux chercheurs de Miyazaki ont créé
un très bon test, nommé NGSLT.

Et ce petit test vous permet
de connaître très vite

vos forces et vos faiblesses
en termes de connaissance de la NGSL.

L'avantage c'est que lorsque
vos lacunes dans la NGSL seront connues,

vous êtes redirigés vers Quizlet

pour débuter l'apprentissage
de ces mots précis avec des flashcards.

En plus de la NGSL,

c'est la fenêtre jaune en bas,
la NGSL c'est de l'anglais général -

une fois que vous maîtrisez la NGSL,
il y a aussi d'autres raccourcis.

Si vous êtes étudiant en cursus
de 4 ans dans une école,

un cursus universitaire de 4 ans
dans un pays anglophone,

il y a certains termes académiques

qui apparaissent très, très souvent
dans les cours et les textes académiques.

Nous avons fait une liste,

c'est la verte, en haut à gauche,
appelée la NAWL,

c'est une liste de termes académiques
qui vous aident à réussir à ce niveau.

La liste au centre est notre TOEIC,

qui couvre 99% du test du TOEIC.

Et nous travaillons aussi sur une liste
d'anglais des affaires.

Si vous voulez plus d'informations
sur la NGSL,

visitez notre site web.

Vous pouvez le trouver sur Wikipédia.

Nous avons aussi une page Facebook.

Vous pouvez visiter tous ces sites

pour voir les ressources
que nous avons développées.

J'espère que grâce à cette présentation,

vous avez compris que tous les mots
n'ont pas été créés égaux,

qu'il y a certains mots,

qui sont très importants et qui peuvent
vraiment aider nos élèves.

Mes collègues et moi-même
qui avons fait cette liste,

nous sommes très heureux
d'avoir contribué un peu

à aider nos élèves à maîtriser l'anglais

un peu plus rapidement.

Merci beaucoup de votre attention.

(Applaudissements) (Encouragements)

Patrick : Merci.