O racismo prospera no silêncio — falem alto!

O racismo prospera no nosso silêncio e apatia, diz Dexter Dias, advogado defensor dos direitos humanos. Conta-nos a história de um doloroso processo num tribunal do Reino Unido que ilumina os efeitos corrosivos da injustiça. Dias apela-nos a falar alto e a denunciar os mitos tóxicos sobre o racismo — para permitir que a esperança, a mudança e a justiça floresçam.

Sou advogado de direitos humanos.

Sou advogado de direitos humanos
há 30 anos

e vou contar o que sei.

Era uma vez um homem
sozinho numa sala.

Chamava-se Alton.

Então, outros sete homens,
sete estranhos,

irromperam na sala
e arrastaram-no de lá para fora.

Mantiveram-no numa posição
horizontal, de crucifixo.

Um em cada braço,

dois em cada perna,

e o sétimo homem mantinha
o pescoço de Alton numa tenaz

entre os braços.

Alton estrebuchava para respirar

e dizia "Não consigo respirar",

tal como George Floyd disse:
"Não consigo respirar".

Mas eles não ligaram.

Pouco depois, Alton morreu.

Quando me pediram para representar
a mãe dele, o irmão e a irmã dele,

no inquérito sobre a sua morte,

perguntaram-me:
"Como é que isto pôde acontecer?"

E eu não tinha resposta.

Porque Alton tinha lesões pelo corpo todo.

Tinha contusões no pescoço e no tórax.

Tinha contusões nos braços e nas pernas.

Tinha sangue nos olhos,
nos ouvidos e no nariz.

Mas afirmavam que não sabiam nada.

Afirmavam que não sabiam
explicar como é que ele tinha morrido.

Alton tinha dois problemas.

Primeiro, o corredor em que morrera
era o corredor duma prisão.

E segundo, ele era negro.

Por isso, vou falar-vos hoje
da pergunta que me fez a mãe de Alton.

Como é que uma coisa daquelas
podia acontecer no nosso país?

Como é que podem acontecer estas coisas

em países, pelo mundo inteiro?

Como é que ainda podem acontecer

e o que é que podemos fazer
para impedi-lo?

Durante 30 anos,

tenho representado as famílias
de pessoas de cor

que têm sido mortas
sob custódia do estado, no Reino Unido.

E já defendi os direitos humanos
em quatro continentes.

O que aprendi foi isto:

Se queremos fazer alguma coisa
contra o racismo,

primeiro temos de perceber o que ele é.

Falemos então dessa coisa chamada "raça".

O que é exatamente?

Um facto da nossa vida?

Uma das forças mais poderosas do mundo?

Uma coisa de que não gostamos
muito de falar?

É essas coisas todas

mas é outra coisa também.

É um mito.

Essa coisa da "raça" não existe.

A investigação científica demonstra
que a "raça" é uma ilusão.

Por exemplo,

alguém de ascendência europeia

pode estar geneticamente
mais próximo duma pessoa asiática

do que de outra pessoa
de ascendência europeia.

Portanto, se a "raça" não é
um facto biológico,

o que é ao certo?

É uma construção social.

O que significa que é uma invenção.

Mas por quem e por que razão?

Enquanto espécie, partilhamos 99,9%
de ADN com todas as outras pessoas.

Mas as características
exteriores visíveis,

como o tipo do cabelo e a cor da pele,

têm sido usadas para promover
essa mentira genética racista

sobre as supostas diferenças
genéticas raciais.

O racismo é endémico há séculos.

Os nazis, claro, foram muito hábeis
a promover a mentira racista.

Mas os EUA também foram.

Fizeram experiências eugénicas
e leis eugénicas.

Na Austrália,

as crianças de dupla herança aborígene
foram confiscadas aos pais

a fim de se criar uma Austrália branca.

Este tipo de mentalidade
está a aparecer de novo,

em grupos de extrema-direita

que aspiram a nações racialmente puras.

Como é que isso funciona?

Nós não temos desigualdades
sociais por causa da "raça".

Temos desigualdades sociais
que são justificadas pela "raça".

Comecei a perceber isto

quando estava a representar
ativistas contra o "apartheid".

Eles mostraram-me
como o "apartheid" era um sistema

de exploração e de discriminação social.

que era justificado pela "raça",

pela suposta superioridade dos brancos.

e pela suposta inferioridade dos negros.

O regime de "apartheid"
dizia que era a Natureza

e, portanto, era inevitável

e não se podia fazer nada
quanto a isso.

A mentira da Mãe Natureza torna aceitável
a discriminação e a injustiça.

Também a encontrei nos casos

em que as pessoas sofrem a herança
da colonização e do império.

Tenho visto efeitos semelhantes
entre pessoas da mesma cor, em África.

E como as pessoas de certas castas
são consideradas inferiores na Índia.

As vítimas podem ser diferentes,

mas o mecanismo
— os rótulos e as mentiras —

é exatamente o mesmo.

Vemos porque é que as pessoas aderem
tão facilmente a essa coisa da "raça".

Porque isso dá aos privilegiados,

às pessoas como nós,

um livre trânsito para saírem da cadeia.

A verdade é que a "raça" é um sistema.

É como o oxigénio, como a atmosfera.

Invade tudo na nossa sociedade.

Infeta toda a gente em que toca.

Protege o poder e o privilégio.

De quem?

Olhem à vossa volta.

O que acontece se as pessoas de cor,
pessoas como eu,

tentarem falar com brancos
sobre o racismo?

Muitos, mas mesmo muitos, brancos
acham muito difícil falar sobre isso.

Alguns brancos dirão
que não sabem o que isso é.

Outros dirão que, na nossa sociedade,

não há racismo nenhum.

Portanto, se vocês são brancos
e pensam nisto tudo,

há um exercício intelectual
que podem fazer.

Porque a verdade é esta.

Vocês sabem, vocês já sabem.

Por isso, perguntem a vocês mesmos:

Gostariam que o vosso filho
ou a vossa filha,

o vosso irmão ou a vossa irmã.

casasse com um muçulmano
praticante do Médio Oriente?

Ou com alguém recém-chegado
do sul da Ásia, que seja hindu?

Ou alguém que procure asilo
vindo da África subsaariana?

Ou alguém que tenha atravessado
recentemente a fronteira EUA-México?

Podem não ter uma objeção total

mas podem ficar preocupados.

Uma hesitação a fazer cócegas
bem lá no fundo.

Não é por causa da cor da pele.

Não é por vocês saberem
que, em países como o nosso,

tal como estão hoje as coisas,

as perspetivas de vida deles
serão afetadas por essa união.

E percebem que, de facto, sabem,

que compreendem
porque é que as pessoas os vão julgar.

De mil e uma maneiras,

esses julgamentos
vão afetar a vida deles

e a vida dos filhos que tiverem.

Nesse momento,

estão a estabelecer contacto
com uma verdade poderosa.

Vocês sabem que o racismo sistémico
é uma coisa real.

Então, porque é que não querem
falar sobre a "raça"?

Porque é desconfortável, claro.

Mas isso é só uma parte da resposta.

A verdade maior é muito mais devastadora.

A vossa reação não é
apenas para ficar na defensiva,

é um mecanismo de defesa.

Defende o sistema de privilégio

e a divisão desigual
da riqueza e do poder.

A fragilidade torna aceitável
a desigualdade racial.

Quem ganha e quem perde?

Observem os dados.

Nos rendimentos.

Na disparidade da riqueza.

Na exclusão escolar.

Nas perspetivas de carreira.

Nas rusgas policiais.

Observem como as pessoas de cor

estão a morrer de COVID
de forma desproporcionada.

Se o mito racial
torna as pessoas invisíveis

e a fragilidade acarreta silêncios,

com que opções é que ficamos?

A escolha binária é entre
ser racista ou não ser racista,

Ou haverá outra hipótese?

Porque quase toda a gente
nesta palestra TED

dirá que não é racista.

Mas temos que concordar:

não ser uma coisa não chega.

A terceira opção
é ser ativamente antirracista.

Portanto, se estão de acordo
que as vidas dos negros são importantes,

perguntem a vocês mesmos:

"Como é que as vidas dos negros
são importantes na minha vida?"

"O que é que eu já fiz para mostrar

"que as vidas dos negros
são importantes para mim?"

Adorando uma atitude antirracista
visível, consciente e ativa,

o que era invisível passa a ser visível.

O que estava silenciado

é gritado alto e bom som.

Mas isso ainda não chega.

Ao fim de semanas
de uma luta cerrada no inquérito,

o júri, só de brancos, regressou
ao tribunal no processo de Alton.

Houve um momento de silêncio total

quando o porta-voz se levantou

e anunciou o veredito.

Tinha sido um homicídio ilegal.

Nesse momento, foi o pandemónio
na sala do tribunal.

Fez-se um barulho ensurdecedor.

As pessoas gritavam.

A irmã de Alton estava de pé
na coxia ao meu lado,

apontava para os guardas prisionais

e gritava-lhes:

"Vocês mataram o meu irmão!"

"Vocês mataram o meu irmão!"

A família queria, desesperadamente,

que os guardas prisionais
responsáveis pela morte de Alton

fossem acusados.

Todos nós queríamos o mesmo.

Mas nenhum deles foi acusado.

Então, levámos a tribunal
o procurador-geral,

o diretor dos processos públicos.

O mais alto magistrado do país,

o Juiz do Supremo Tribunal de Justiça,

concordou que a decisão
de não fazer a acusação

estava eivada de um erro fatal
e, além disso, era ilegal.

Todos os dias, durante o caso de Alton,

o irmão dele sentava-se
nos degraus do tribunal

e dizia-me:

"Aperte com eles hoje, Dr. D."

Mas, quando se apercebeu
que nunca ninguém seria acusado

da morte do irmão,

ficou destroçado.

Morreu poucos anos depois
num hospital psiquiátrico.

Então, como é que a morte
de Alton mexe convosco

e com o racismo e o privilégio
nas nossas sociedades?

O que é que eu quero de vocês?

O que eu quero é que este trabalho
deixe de ser necessário.

As famílias enlutadas
vêm ter comigo

e vejo a esperança nos olhos delas.

E tenho de lhes dizer que as hipóteses
de alguém vir a ser acusado

por estarem envolvidos
na morte dos seus entes queridos

são muito remotas.

Vi aqueles rostos enlutados

na primavera da minha carreira.

E continuo a vê-los

agora que estou a entrar
no outono dela.

A estação do verão
esteve cheia de sangue.

E, de certo modo, eu penso
que tenho sangue nas minhas mãos

apesar de saber, racionalmente,
que não é o caso.

Mas não consegui recuperar

Alton nem Gareth nem Zahid,

nem nenhum dos outros,

que era só o que
as famílias enlutadas queriam.

Então, peço-vos que olhem
para além das mentiras.

Sobretudo, para ver para além
duma das piores mentiras de todas.

Que o que fazemos não fará
nem pode fazer qualquer diferença.

Certamente disseram
o mesmo a Rosa Parks

e a Martin Luther King

e a Nelson Mandela.

E eles continuaram em frente
e conseguiram qualquer coisa.

Eu tentei pensar neles

quando interrogava
os guardas prisionais.

E dizia-lhes a todos:

"Olhem para a Sra. Manning,
a mãe de Alton,

"e digam-lhe porque é que o filho morreu."

Nenhum deles conseguiu olhar para ela.

Queriam que ela fosse invisível.

Infelizmente, ao ver que ninguém
ia ser acusado pela morte do filho,

ela mergulhou numa profunda depressão

e morreu.

Mas eu nunca esquecerei
como, no meio do caos e do tumulto,

quando foi anunciado o veredito,

eu virei-me para ela e disse:

"Sra. Manning, lamento muito,
pela sua família."

Ela olhou para mim e disse:

"Sr. Dias, o senhor é da família."

Apontou para os guardas prisionais
e para o júri e disse:

"E eles são família.

"Mas as famílias discutem e lutam,

"e nós temos de resolver tudo isso.

"Temos de encontrar uma forma."

Como é que resolvemos isto e quando?

O Dr. King ensinou-nos

que é sempre boa altura
para as coisas certas.

Estas mortes polémicas
sob custódia do estado

ocorreram em prisões
e em esquadras da polícia.

Mas, finalmente, caíram
sob a luz dos projetores

pela terrível morte de George Floyd.

Hoje, ninguém pode dizer que não sabia.

A crise da COVID e a morte de George Floyd

chocou-nos para além
de toda a complacência.

Puseram o mundo em ebulição,

porque o que foi visto
não pode ser invisível.

Este momento é um momento
histórico de mudança.

É altura de passar à ação

nas nossas esferas de influência

e todos as temos.

Temos o poder do voto,

temos o poder do dinheiro,

onde gastar o nosso dinheiro
e em que o gastar.

Temos o poder de confrontar o racismo
onde quer que o encontremos

e sempre que o encontremos.

Os que estão a escutar-me

que têm beneficiado desse privilégio,

têm a oportunidade de alterar as coisas

e exigir que a sociedade mude.

Por fim, o que acontece
está agora nas nossas mãos.

Isto é o que eu sei.

Quando alguém, sob custódia do estado,
diz: "Não consigo respirar"

está em perigo de morte.

Mas quando uma sociedade
não corta o oxigénio ao racismo,

não permite que todos respirem
todos os dias,

a esperança de justiça racial
e de igualdade nessa sociedade

também está em perigo de morte.

Não pode haver mais Altons,

nem mais Gareths, nem mais Zahids.

nem Olasenis, nem Jimmys e Seans,

nem Sherrys e Breonnas,

nem Christophers e Georges.

Mas não se trata só de mortes,

também se trata da vida.

E de os seres humanos
florescerem em conjunto.

Todos nós somos precisos para isso.

O racismo quer manter-se invisível.

Denunciem-no.

O racismo quer o vosso silêncio.

Façam barulho.

O racismo quer a vossa apatia.

Comprometam-se a usar a vossa voz,

o vosso privilégio e o vosso poder

para lutarem sempre pela justiça racial

e para se juntarem ao crescendo de vozes
que exigem a mudança.

Para fazer parte da esperança.

Querem juntar-se a nós?