Comment créer une école plus inclusive

Lorsque Brett Lewis choisi de devenir un Peer Helper à l'école primaire, il pensait que ce serait un excellent moyen d'éviter de rejoindre le club d'échecs. Il ne se doutait pas qu'en s'inscrivant à un programme d'intégration qui aller le mettre en contact avec des élèves suivant un cursus d'éducation spéciale, il rencontrerait son meilleur ami et découvrirait son moment préféré de la journée scolaire (en dehors du déjeuner, bien sûr).

Pour en savoir plus sur le week-end TED-Ed, cliquez ici : bit.ly/2mCCQDn.

Pour en savoir plus sur les clubs TED-Ed ou pour créer votre propre club, allez sur http://ed.ted.com/clubs.

En début d'école primaire,
j'ai rejoint les « Peer Helpers ».

Peer Helpers est un programme d'inclusion
où des élèves comme moi

interagissent avec des élèves
en cursus d'éducation spéciale.

Je les ai rejoints pour essayer
quelque chose de nouveau.

Parce que, dans mon école primaire,

il n'y a que le club d'échecs
et Peer Helpers,

donc mes choix étaient limités.

Mais les enfants qui y participaient
avaient l'air de beaucoup s'amuser.

C'est-à-dire, ils manquaient les cours,

ils déjeunaient ensemble,

et ils partaient en excursions.

Je voulais en faire partie,
donc j'ai adhéré.

À l'époque, je ne savais pas que
j'allais rencontrer quelqu'un

qui deviendrait un de mes amis
les plus proches :

Henley Hager.

Quand j'ai rencontré Henley et sa famille,
ce fut un désastre.

Je revois très bien ma première
conversation avec Mme Hager,

et je ne savais pas quoi dire.

C'était sûrement un truc du genre :

« Bonjour, Mme Hager, je suis ici
pour travailler avec Henley. »

Après m'être présenté à elle,
j'ai enfin rencontré Henley,

le garçon avec qui j'allais travailler.

Au début, je ne savais pas quoi faire
ou dire en sa présence.

Voyez-vous, Henley a un autisme sévère,

et je n'avais aucune expérience
avec des autistes.

Je vais être honnête.

Je ne suis pas arrivé chez lui et de suite
on est devenus les meilleurs amis.

J'étais stressé,
stressé à l'idée de le provoquer,

ou stressé à l'idée de pouvoir l'énerver.

Et pour être sincère,

stressé, car en tant qu'humains,
nous avons tendance à être mal à l'aise

avec des personnes différentes.

Pourtant, les trois ans suivants,

chaque mercredi, j'allais avec Henley
à un programme extrascolaire

travailler ses aptitudes
sociales et scolaires,

comme s'organiser,

faire ses devoirs,

du sport,

se calmer,

l'aider à comprendre son quotidien,

à ne pas se plaindre
quand il est contrarié,

et à participer à des bavardages.

Depuis que je connais Henley,
je sais ce qu'il veut faire :

jouer sur l'ordinateur.

Mais nous ne pouvons pas faire que ça.

Alors voici des exemples de
ce que nous pouvons faire,

marcher sur la piste,

faire du vélo d'intérieur

ou jouer au basketball.

Il répond par oui ou par non

et il en est arrivé au point

de demander poliment si nous pouvons
faire une autre activité à la place.

Au fil des années, Henley a
beaucoup amélioré sa conversation

et pas seulement avec moi,

avec tous ceux avec qui il interagit.

C'est un des buts
des programmes d'inclusion.

Les programmes d'inclusion permettent
de créer des amitiés,

d'améliorer les performances scolaires,

et de créer des possibilités
de faciliter l'apprentissage.

Mais à part tout ça,
nous allons visiter des endroits sympas.

Un jour, Henley et moi sommes allés
au centre des Sciences McWane

dans le centre-ville de Birmingham.

Nous avons observé les poissons,
les raies et les requins.

Mais imaginez-vous au centre de sciences

et entendre deux ados s'amuser
et ricaner pour rien.

Henley et moi pouvons
d'abord ricaner doucement

ce qui déclenche un fou rire.

Je passe mes meilleurs moments avec lui

et j'ai toujours hâte
de passer du temps avec lui,

mais ce jour-là,
je n'étais pas son Peer Helper.

Nous étions deux meilleurs amis ensemble
pour admirer les requins.

Je pourrais parler de ce que
j'ai fait avec ou pour Henley,

mais ce que je veux vraiment vous
dire et qui est rarement mentionné,

c'est que Henley m'a aussi aidé.

Il m'a aidé à devenir plus patient,

j'ai appris à travailler
avec des enfants handicapés,

et je pense que je suis devenu
plus compatissant

envers les personnes différentes.

À travers mes échanges avec Henley,
je suis devenu plus patient.

Par exemple, Henley met plus de temps
à comprendre certains concepts,

à faire ses devoirs

et à répondre à certaines questions.

Grâce à ça, j'ai appris à répéter
sans être frustré,

ou du moins, sans rendre
cette frustration visible.

Quelqu'un devrait enseigner ça à ma mère.

(Rires)

Mais soyons bien clair.

C'est souvent frustrant mais,
je ne peux pas m’énerver contre lui

parce qu'il ne fait pas exprès
d'être difficile.

Il prend juste son temps et
il s'adapte à sa tâche

du mieux qu'il peut.

Le fait de comprendre ça
m'a rendu plus patient

dans tous les aspects de ma vie.

En plus de la patience,

je travaille mieux avec les
enfants aux besoins spéciaux.

Au quotidien, à l'école,

trop d'élèves agissent comme si
les élèves du cursus d'éducation spéciale

n'existaient pas.

Ils traversent les couloirs,

parlent à leurs amis

et ignorent
ceux avec des besoins spéciaux.

Les gens interagissent rarement avec eux
de manière positive et utile.

Mais j'ai appris ça
au contact d'élèves comme Henley :

si vous ignorez
ces gens aux besoins spéciaux,

vous passez à côté d'un cadeau.

Pendant toute l'école primaire,
j'ai travaillé uniquement avec Henley

et cet échange, cette amitié,

est l'une des meilleures choses
qui me soient arrivées.

J'ai aimé travailler avec Henley

et devenir un Peer Helper est
une des meilleures décisions de ma vie.

Malheureusement, tous les élèves
n'ont pas cette chance.

J'ai découvert, et cela m'a choqué,
que les personnes aux besoins spéciaux

n'ont pas assez, et parfois pas du tout,
de Peer Helpers dans leur école.

Il y a pire, dans certaines écoles,
les enseignants n'ont pas assez de moyens

dans le département d'éducation spéciale.

Alors, préparez-vous pour la suite.

Beaucoup d'élèves
qui ont des besoins spécifiques

ne reçoivent pas
les services qu'ils méritent.

Et si certaines écoles n'offrent pas
les services adéquats à ces étudiants,

je pense que la cause principale

est le manque de moyen ou de personnel,

mais s'ils ne sont pas à la hauteur,
ce sont les étudiants qui souffrent.

Pensez aux jeunes avec
des difficultés d'apprentissage

et à leur besoin d'aide
pour réussir leur apprentissage.

Sans ça, ils n'auront peut-être pas
accès à un emploi

ou ne seront pas socialement aptes

à vivre dans notre environnement
d'aujourd'hui,

ils ne seront pas autonomes

et ces connexions, si riches,
ne se développeront pas.

Ces concepts gravitent
les uns autour des autres,

avec Henley, nous y travaillons
pour qu'il progresse.

Henley a bien amélioré

sa communication avec les gens
au fil des années,

et c'est parce qu'il a la chance
de vivre dans une communauté

qui a un programme
d'aide spécifique respectable

avec un personnel suffisant
et un programme Peer Helper très actif.

Mais, comme je l'ai dit, certaines
écoles, une majorité en fait,

ne soutiennent pas bien
le département d'aide spéciale,

ce qui rend difficile pour ces enfants

de devenir la meilleure
version d'eux-mêmes.

Imaginons que les écoles
commencent à offrir

l'aide qu'elles devraient
donner à ces enfants.

Imaginons que ces étudiants réussissent.

Pensez à toutes les possibilités.

Ils seraient préparés à la vie active

et amélioreraient
leurs aptitudes sociales.

Si les écoles ne proposent pas
assez de professeurs ou d'aides

aux élèves avec des besoins spéciaux,

je pense que ce travail nous revient
à nous, les élèves.

Les élèves devraient se porter volontaire
et supporter leurs camarades.

Tous les élèves ici ont
la capacité d'aider.

La plus dur, c'est d'agir sur ce problème
mais tout le monde peut le faire.

L'une des meilleures façons d'aider
ces départements d'aide spéciale

est de créer ou rejoindre
le programme Peer Helper.

Quand vous aurez rejoint ce programme,
vous vous sentirez différent

parce que vous réaliserez l'impact
que vous pouvez avoir sur les autres.

Parce qu'aider a un impact sur vous.

Vous commencerez à voir
le « verre à moitié plein »

et vous construirez une amitié
plus forte avec ceux qui en ont besoin.

A part le repas, le meilleur de l'école
c'est d'être un Peer Helper, de loin.

Pour ceux qui aiment apprendre,
attendez de devenir un Peer Helper.

Chaque mardi et certains jeudis, j'aide

et j'arrive à l'école tout excité.

J'attends avec impatience
de rentrer dans cette pièce

et dire bonjour à tous mes amis
que j'aime aider.

Devenir Peer Helper devrait être perçu
comme une chance

car, non seulement, vous avez
un impact positif sur vos camarades

mais ils vous aident aussi

et vous construirez des relations durables

aussi grâce à cela.

C'est un travail difficile parfois,
et vous ne recevrez pas de trophée

du bon Peer Helper.

Mais qui a besoin de trophée
quand vous vous faites un ami ?

C'est la meilleure récompense.

Être un Peer Helper m'a aidé
à comprendre qui je suis

et mon but, pas seulement dans ma vie,
mais aussi dans celle des autres.

Alors, je mets au défi
les étudiants du public

de vraiment considérer
devenir un Peer Helper.

Vous allez adorer.

Et si le programme n'existe pas,
demandez à votre principal

d'en créer un parce que
ces étudiants en ont besoin.

Et à vous, parents, qui m'écoutez,

encouragez vos enfants
à participer au programme Peer Helper

parce qu'il suffit de six mots pour
changer votre vie et celle des autres,

« Je veux devenir un Peer Helper. »

Merci.

(Applaudissements)