Cómo el pago de préstamos con servicio social transforma comunidades

¿Qué pasaría si pudieses pagar préstamos con voluntariados y tutorías en vez de dinero? La activista Angie Murimirwa nos cuenta cómo una herramienta económica innovadora conocida como "interés social" está reactivando a las comunidades subsaharianas que alguna vez estuvieron atrapadas en ciclos de pobreza. Súmate a ella en su explicación de cómo este método de préstamos está creando oportunidades para miles de niñas y mujeres africanas y entérate por qué este modelo puede ser adoptado en cualquier sitio con efectos duraderos.

La mayoría de Uds. sabrá

los desafíos que enfrenta
mi amado continente, África.

Demasiada gente es pobre.

Millones de niñas
no tienen acceso a la educación.

Y no hay suficientes empleos para
la población, que crece rápidamente.

Cada día,

33 000 nuevos jóvenes se suman
a la búsqueda de empleo.

Eso es 12 millones
para tres millones de trabajos formales.

En África subsahariana,

menos de uno de cada cuatro de ellos
podría conseguir un trabajo asalariado.

Las posibilidades
de tener una vida segura

son aun más bajas para una joven
pobre y de una zona rural.

Las jóvenes no pueden pagar su educación.

Y no tienen el mismo acceso
a sueldos, préstamos o tierras

que tienen los hombres.

Esto deja a comunidades enteras atrapadas

en un círculo vicioso de pobreza,
desigualdad y desesperanza.

Pero no estoy aquí para narrar
la condena y el pesimismo,

porque también sabemos
que una población joven

ofrece una oportunidad para iniciar
el crecimiento económico

y solucionar los desafíos globales.

Y de hecho,

en África hay un movimiento creciente
de jóvenes educadas

que están actuando y utilizando
el poder de sus redes

y una herramienta llamada interés social

para estimular a las comunidades.

Soy una de las líderes de la organización
detrás de este movimiento.

Organización que también
financió mi educación.

Y he visto cómo el interés social
multiplica el impacto de nuestro trabajo.

El interés social es una forma de devolver
los intereses de un préstamo

a través de servicio en lugar de dólares.

Compartir tiempo y conocimiento
mediante la orientación,

el apoyo académico,

y la capacitación empresarial
para las personas necesitadas.

De esta manera, el impacto de un préstamo
no se siente por uno, sino por muchos.

Mediante este sistema,

hemos podido ayudar a más y más niñas
y enviarlas a la escuela,

mantenerlas el tiempo que están allí,

ayudarlas a comenzar sus negocios

y, a la larga, ser líderes
en sus comunidades.

Al mismo tiempo que proveen fondos
para la próxima generación.

El interés social puede utilizarse

para potenciar los movimientos en los que
los beneficios puedan pagarse a futuro.

Les daré un ejemplo.

Ella es Stumai,
de la zona rural de Tanzania.

Cuando tenía solo tres años
perdió a su padre de manera trágica.

Su madre discapacitada
tuvo que criar sola

a Stumai y a sus cinco hermanos.

Cuando Stumai terminó la primaria,

estuvo a punto de dejar la escuela

y convertirse en parte del 92 %
de las niñas de África subsahariana

que nunca termina la escuela secundaria.

En cambio, tuvo suerte.

Contó con el apoyo de una organización
que pagó sus matrículas

y que la mantuvo en la escuela.

Pero al graduarse de la secundaria,

se enfrentó al enorme desafío
de lo que sigue.

Sabía que tenía que comenzar
su propio negocio para sobrevivir.

Y ayudar a su madre,

quien se había esforzado tanto
para mantenerla en la escuela

al vender sus únicos bienes:

una pila de chapas onduladas
que había estado guardando

con la esperanza de construir
una casa mejor para sus hijos.

Stumai también supo que no obtendría
un préstamo de un banco tradicional,

los cuales consideran "no financiables"
a las jóvenes de zonas rurales como ella,

sin tierra ni bienes.

Gracias a un grupo especial
de socios prestamistas,

consiguió 350 dólares
para abrir una tienda de alimentos

que vendía vegetales, aceite, arroz,
tomates, cebollas y guisantes.

Los compañeros de la red la capacitaron
en conocimientos empresariales básicos

como la creación de un plan de negocios,

el cálculo de las ganancias, el marketing,

los registros contables

y el valor de los ahorros.

Y el negocio despegó.

Ella devolvió el préstamo inicial
en menos de ocho meses,

y luego pidió prestados 2000 dólares

para iniciar un negocio de mensajería
y taxi en motocicleta.

Stumai ahora posee dos motocicletas

y emplea a dos personas.

Ha podido comprar un terreno
y construir una casa,

y el negocio sigue creciendo

viento en popa.

Stumai devolvió sus intereses
en forma de interés social.

Y lo hizo

al otorgarles orientación
a las niñas en una secundaria local.

Se ofreció semanalmente
como guía para las alumnas,

para dar un programa de bienestar
y habilidades para la vida cotidiana

que ayuda a que las niñas
ganen confianza para hacer preguntas,

se cuiden y apoyen las unas a las otras,

aprendan sobre salud y nutrición,

definan metas y aprendan cómo alcanzarlas.

Stumai dice que su mayor recompensa
es ver que las niñas a quienes orienta

comienzan a creer en sí mismas
y empiezan a triunfar.

Hoy en día, Stumai también
entrena a otros guías.

Eso multiplica la cantidad de niñas
que terminan la escuela

y logran obtener sustentos estables
como lo hizo ella.

Gracias a las ganancias de su negocio,
ha podido mantener a sus hermanos,

tres sobrinas y sobrinos,
y a otros niños de su comunidad

para que puedan ir a la escuela.

Ella también apoya con frecuencia
a otros miembros de la red.

Por ejemplo,

a una joven que estudia para obtener
un diploma en desarrollo comunitario.

En los últimos dos años,

Stumai la ayudó con dinero
para pagar el boleto de autobús,

toallas femeninas y jabón,

y la alentó a seguir adelante.

Stumai gasta 370 dólares al año
para financiar la educación de otros.

Eso es el 17 % de los ingresos brutos
de su negocio de motocicletas.

Este es el poder del interés social.

El ejemplo de Stumai
muestra que si ayudas a una niña,

no solo para que vaya a la escuela,

sino también para que se gradúe
e inicie un negocio,

ella a su vez puede hacer
una diferencia enorme

en las vidas de otros
y en su comunidad.

Si Stumai hubiese devuelto
los intereses de su préstamo en dólares,

su éxito podrían haberlo sentido
ella y sus familiares directos,

pero al pagar los intereses
con interés social,

el impacto se sintió
en las niñas a las que orienta,

sus sobrinas, sobrinos, empleados

y en tantos otros que la rodean.

Stumai es solo uno de muchos ejemplos.

Hoy en día tenemos
7000 guías como Stumai

que trabajan en Malawi,

Tanzania, Ghana, Zambia y Zimbabue.

Y de manera conjunta,

han ayudado a que a las niñas
les vaya mejor en la escuela.

Las niñas con las que trabajamos tienen
casi tres veces menos probabilidades

de dejar la escuela,

ya que las guías visitan sus hogares
cuando ellas no van a la escuela

para ayudarlas
a volver a ponerse en marcha.

También trabajan con los gobiernos
de los distritos y las comunidades

para encargarse de los desafíos
que enfrentan las niñas,

como prevenir y anular
los matrimonios infantiles,

conectar a los niñas que padecen hambre
o pasan momentos difíciles en casa

con el apoyo local,

o dirigir grupos de estudio

para que las niñas
que puedan llegar a estar atrasadas

puedan tener colaboradores
para ponerse al día.

Actúan como hermanas, amigas
y tutoras de confianza.

Hasta ahora, casi 6300 miembros de la red

tomaron prestados casi
tres millones de dólares,

con una tasa de pago de esos préstamos
que se mantiene por encima del 95 %.

Y nuestros 140 000 miembros

han invertido sus propios recursos

para mantener a más de 937 000 niñas

y enviarlas a la escuela
primaria y secundaria.

Cada joven con la que trabajamos

mantiene en promedio
a otras tres niñas

fuera de su núcleo familiar

para que vayan a la escuela.

Todo esto sin dinero adicional
de nuestra parte.

Estamos construyendo una fuerza poderosa.

Estamos tomando un impulso
cada vez mayor

al hacer posible que cada vez
más y más niñas

puedan ir a la escuela,

tengan éxito, sean líderes
y, a su vez, apoyen a miles más.

Este sistema,

que mantiene a las que fueron excluidas
para transformar sus vidas

y luego ayudar a otras,

puede funcionar para algo más
que la educación de las niñas.

Por supuesto que necesitas recuperar
tu dinero si lo prestaste.

Pero en vez de exigir
intereses en dólares,

¿puedes considerar implementar
el interés social a cambio?

Por ejemplo,

¿podrían los jóvenes

transmitir las habilidades aprendidas
en los centros de formación?

Como Michelle,

que enseña a fabricar ladrillos
en la zona rural de Zimbabue.

O Louisa,

que forma a otros en
agricultura climáticamente inteligente

en Malawi.

O Fatima en Ghana,

quien forma a mujeres
para que puedan asistir en los partos

en los que las futuras madres

no logran llegar a tiempo
al hospital local.

Cuando era niña,

una anciana en mi pueblo
en la zona rural de Zimbabue

una vez describió los desafíos
que enfrenté al ir a la escuela.

Ella dijo:

«a menudo aquellos que cosechan
muchas calabazas

no tienen las ollas de barro
para cocinarlas».

(Risas)

Lo que quiso decir es que,

si bien en mis exámenes
obtuve los mejores resultados posibles

cuando terminé la escuela primaria,

mi talento no valía nada

si mi familia no podía pagar
para que yo pudiera seguir estudiando.

Bueno, con este sistema

no solo proporcionamos ollas,

o hacemos una sola comida
con las calabazas.

Después de todo,

hay cientos de semillas
en una sola calabaza.

Estamos salvando las semillas,

estamos plantando

y cultivando cada una de ellas.

¿Y el resultado?

Un ciclo virtual de prosperidad,

igualdad y esperanza,

liderado por mujeres jóvenes.

Porque juntas

estamos sacudiendo el mundo.

Pamoja tunaweza,

es el lema de mi red en suajili:
¡juntas podemos!

Gracias.

(Aplausos)