Il lato oscuro della storia: l'internamento dei giapponesi negli Stati Uniti - Densho

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Il 7 dicembre 1941, la sedicenne Aki Kurose condivise con milioni di americani momenti di orrore quando gli aerei giapponesi attaccarono Pearl Harbor, ignara di come quell'esperienza condivisa avrebbe presto lasciato la sua famiglia e oltre 120.000 nippo-americani alienati dal loro paese, sia socialmente che fisicamente. Densho esplora il razzismo e la paranoia che condussero all'ingiusta prigionia dei nippo-americani.

Lezione di Densho, regia di Lizete Upīte.

Il 7 dicembre 1941,

la sedicenne Aki Kurose

condivise con milioni di americani
momenti di orrore

quando gli aerei giapponesi
attaccarono Pearl Harbor.

Quello che non sapeva,

era quanto quell'esperienza condivisa

avrebbe presto lasciato la sua famiglia
e oltre 120.000 nippo-americani

alienati dal loro paese,

sia socialmente che fisicamente.

Nei 50 anni che precedettero il 1941,

le comunità nippo-americane avevano
continuato a crescere negli Stati Uniti.

Circa un terzo erano immigrati,

molti dei quali
si erano stabiliti sulla West Cost

dove avevano vissuto per decenni.

I restanti erano nati
cittadini americani, come Aki.

Nata Akiko Kato a Seattle,

Aki crebbe in un quartiere multiculturale

nel quale si considerava
americana a tutti gli effetti,

fino a quando, il giorno dopo l'attacco,
un insegnate le disse:

"Il tuo popolo
ha bombardato Pearl Harbor".

In mezzo a razzismo, paranoia
e timori di atti di sabotaggio,

le persone etichettarono i nippo-americani
come potenziali traditori.

Gli agenti dell'FBI cominciarono
a setacciare case, confiscare beni

e trattenere capi delle comunità
senza regolari processi.

La famiglia di Aki non fu subito soggetta
a queste misure estreme,

ma il 19 febbraio 1942, il presidente
Roosevelt emise l'Ordine Esecutivo 9066.

L'Ordine autorizzava il prelievo
di qualsiasi nemico sospetto,

incluso chiunque avesse,
seppur in parte, origini giapponesi,

dalle "aree militari" designate.

In un primo momento, i nippo-americani

dovettero abbandonare le aree riservate
e migrare verso l'interno.

Ma poiché il governo
bloccava i loro conti correnti

e imponeva restrizioni locali
come il coprifuoco,

molti furono impossibilitati a partire;
tra cui la famiglia di Aki.

In marzo un proclama proibì
ai nippo-americani il cambio di residenza,

bloccandoli così in zone militari.

In maggio l'esercito trasferì
Aki e la sua famiglia,

insieme ad altri 7.000 nippo-americani
che vivevano a Seattle

a "Camp Harmony" a Puyallup, Washington.

Questo era uno dei tanti
centri di detenzione improvvisati

che in precedenza erano stati
luna park e ippodromi,

dove intere famiglie vennero stipate

dentro stalle e baracche
malamente adattate.

Nei mesi a seguire,

l'esercito trasferì i nippo-americani
in campi permanenti,

in zone desolate dell'ovest e del sud,

trasferendo Aki e la sua famiglia
a Minidoka nell'Idaho meridionale.

Sorvegliati da soldati armati,

molti campi erano ancora in costruzione
quando i prigionieri vi arrivarono.

Queste prigioni costruite in tutta fretta
erano sovraffollate e malsane.

Le persone si ammalavano frequentemente
e non ricevevano cure mediche adeguate.

La War Relocation Authority contava
sui prigionieri per la gestione dei campi.

Molti lavoravano nelle strutture del campo
o insegnavano in aule poco attrezzate,

mentre altri coltivavano la terra
e allevavano animali.

Alcuni nippo-americani si ribellarono,
organizzando scioperi e persino rivolte.

Ma molti altri, come i genitori di Aki,
sopportarono.

Cercavano di ricreare una parvenza
della vita che conducevano prima,

ma non potevano evitare
la realtà della loro condizione.

Come molti altri giovani prigionieri, Aki
era determinata ad andarsene dal campo.

Finì l'ultimo anno
delle scuole superiori a Minidoka

e, con l'aiuto di un'organizzazione
quacchera anti-razzista,

riuscì a iscriversi
alla Friends University nel Kansas.

Per la famiglia di Aki, tuttavia,
le cose sarebbero cambiate

solo verso la fine del 1944.

Una sentenza storica della Corte Suprema

stabilì che la detenzione prolungata
di cittadini americani senza capi d'accusa

era incostituzionale.

Nell'autunno del 1945,

la guerra cessò e i campi furono chiusi.

Ai prigionieri rimasti
vennero dati solo 25 dollari

e un biglietto del treno
per la loro residenza prebellica,

ma molti non avevano più una casa
o un posto di lavoro cui tornare.

La famiglia di Aki era riuscita
a tenere l'appartamento,

e, alla fine, Aki tornò
a Seattle dopo il college.

Tuttavia, il pregiudizio del dopo-guerra
rese difficoltoso trovare un lavoro.

I prigionieri dovettero affrontare
la discriminazione e l'astio

dei lavoratori e degli affittuari
che li avevano sostituiti.

Fortunatamente,
i nippo-americani non erano soli

nella lotta contro
la discriminazione razziale.

Aki trovò lavoro in uno dei primi
sindacati interrazziali di Seattle

ed entrò a far parte
del Congress of Racial Equality.

Divenne un'insegnante
e, nei decenni successivi,

il suo impegno per un'educazione
multiculturale e socialmente cosciente

avrebbe avuto un impatto
su migliaia di studenti.

Ad ogni modo, molti ex-prigionieri,
specie i più anziani,

non riuscirono a ricostruirsi
una vita dopo la guerra.

I figli dei prigionieri
diedero vita a un movimento

chiedendo al governo degli USA di fare
ammenda per quell'ingiustizia storica.

Nel 1988, il governo degli Stati Uniti

si scusò ufficialmente
per l'incarcerazione

ammettendo che fu il catastrofico
risultato di razzismo, isteria

e di una linea politica fallimentare.

Tre anni dopo queste scuse,

Aki Kurose ricevette il Human Rights Award

da parte della sede di Seattle
delle Nazioni Unite

per onorare la sua visione di pace
e di rispetto per chiunque.