Il primo e ultimo re di Haiti - Marlene Daut

Guarda la lezione completa: https://ed.ted.com/lessons/the-first-and-last-king-of-haiti-marlene-daut

La carrozza con la coppia reale haitiana giunse alla cerimonia di incoronazione accolta da un boato di applausi. Ricevuta la corona riccamente decorata, Henri Christophe salì sul trono che svettava a 20 metri da terra. Ma la folla festante non avrebbe mai potuto immaginare che il primo re di Haiti sarebbe stato anche l'ultimo. Chi era questo rivoluzionario? Marlene Daut ci racconta l'incredibile ascesa di un uomo schiavizzato dalla nascita e giunto a diventare re.

Lezione di Marlene Daut, regia di Cabong Studios.

La coppia reale haitiana giunse
alla cerimonia d'incoronazione

accolta da un boato di applausi.

Ricevuti la corona decorata e lo scettro,

Henri Christophe salì sul trono,
che svettava a 20 metri da terra.

Quello che la folla festante
ignorava era che il primo re di Haiti

sarebbe stato anche l'ultimo.

Schiavizzato dalla nascita
sull'isola di Grenada,

Christophe passò l'infanzia vagando
da un'isola all'altra dei Caraibi.

Nel 1779, appena dodicenne,

seguì il padrone, accorso ad aiutare
i rivoluzionari statunitensi

nella battaglia di Savannah.

Quel lungo assedio fu il primo contatto
di Cristophe con una rivoluzione violenta.

Rimangono poche testimonianze scritte

sulla vita di Christophe
subito dopo la guerra.

Nei dieci anni seguenti

lavorò come muratore
e come cameriere in un albergo

nelle colonia francese di Saint-Domingue,
come si chiamava Haiti all'epoca.

Nel 1791, quando gli schiavi
della colonia insorsero,

gli si presentò una nuova occasione
di combattere per la libertà.

Guidati da Toussaint Louverture, i ribelli
lottavano contro i proprietari terrieri

e contro le forze francesi e britanniche,
decise a prendere il controllo dell'isola.

Christophe ascese rapidamente
i ranghi dell'esercito,

dimostrando di non essere da meno
dei più esperti generali.

Nel 1793 Louverture riuscì a liberare
tutti gli schiavi di Saint-Domingue,

e nel 1801 fece dell'isola
una colonia semi-autonoma.

Nel frattempo, però, Napoleone Bonaparte
aveva preso il potere in Francia

ed era deciso a ripristinare
la schiavitù e l'autorità francese

in tutto l'Impero.

Il tentativo di reintrodurre la schiavitù
si scontrò con una fiera resistenza:

il Generale Cristophe non esitò
a dar fuoco alla capitale

per impedire che fosse occupata.

Infine, la ribellione
e un'epidemia di febbre gialla

costrinsero i francesi a ritirarsi,
ma lo scontro non fu certo incruento.

Louverture fu catturato e lasciato morire
in una prigione francese;

destino che pochi anni dopo

conobbe anche il figlio
di nove anni di Christophe.

Dopo la rivoluzione,

Christophe e i generali Jean-Jacques
Dessalines e Alexandre Pétion

giunsero a ricoprire alte cariche
nel nuovo governo.

Nel 1804 Dessalines fu proclamato
imperatore dell'indipendente Haiti.

Ma la sua brama di potere gli alienò
le simpatie dei suoi sostenitori.

In reazione al suo regime,
venne organizzata una congiura

che si concluse
con il suo assassinio nel 1806.

La lotta per il potere che ne seguì sfociò
in una guerra civile che divise il paese.

Nel 1807 Christophe governava
come Presidente del Nord, a Cap-Haïtien,

e Pétion governava il Sud
da Port-au-Prince.

Pétion cercò di tener fede alle radici
democratiche della rivoluzione,

modellando la sua repubblica
sull'esempio degli Stati Uniti.

Sostenne anche i rivoluzionari
anticoloniali di altre nazioni.

Queste politiche gli valsero
la simpatia del suo popolo,

ma rallentarono gli scambi
e lo sviluppo economico.

Christophe, invece, aveva piani
più aggressivi per l'indipendente Haiti.

Ridistribuì la terra al popolo, mantenendo
il controllo statale sull'agricoltura.

Allacciò poi legami commerciali
con molti paesi,

compresi Gran Bretagna e Stati Uniti,

e si impegnò a non interferire
con la loro politica estera.

Costruì inoltre una massiccia Cittadella,

per prevenire nuovi tentativi
di invasione francesi.

Per fare tutto questo, Christophe
introdusse il lavoro obbligatorio,

e, per consolidare la sua autorità,
nel 1811 si incoronò re.

Durante il suo regno,

visse in un eleganto palazzo,
chiamato Sans-Souci,

con la moglie e i tre figli restanti.

Il regno di Christophe vide un rapido
sviluppo del commercio, dell'industria,

della cultura e dell'istruzione.

Attirò sulla scena culturale di Haiti
celebri artisti europei

e insegnanti europei, per dar vita
a un sistema scolastico pubblico.

Ma se il re era inizialmente
ben visto dai suoi sudditi,

l'introduzione del lavoro obbligatorio
ricordava tristemente la schiavitù,

per la cui abolizione
gli haitiani si erano battuti.

Col tempo, le sue politiche sempre
più autoritarie divennero impopolari

e diedero forza
ai suoi oppositori del Sud.

Nell'ottobre del 1820, il suo regno giunse
infine alla sua tragica conclusione.

Mesi dopo una grave crisi apoplettica
che lo rese incapace di governare,

alcuni comandanti delle forze armate
passarono all'esercito del Sud.

Tradito e scoraggiato, il re si suicidò.

Ancor oggi si trovano tracce
della complicata storia di Christophe

nelle rovine sgretolate dei suoi palazzi

e nell'eredità di Haiti, la prima nazione
ad abolire definitivamente la schiavitù.