Speranza e giustizia per le donne che sono sopravvissute all'ISIS

La protettrice dei diritti umani Rabiaa El Garani racconta la difficile e straziante storia della violenza sessuale commessa dall'ISIS contro le donne e le bambine yazide in Iraq e ci parla del suo lavoro per ottenere giustizia per le sopravvissute. Dice: "Queste vittime hanno sofferto un dolore inimmaginabile. Ma, con un po' di aiuto, hanno dimostrato quanto siano resilienti. È un onore poterne essere testimoni; è un privilegio cercare giustizia." (Questo intervento contiene contenuti per adulti).

[Questo intervento contiene
contenuti per adulti]

Quando avevo 14 anni,

i miei genitori volevano
che sposassi un uomo scelto da loro.

Mi rifiutai.

La scelta di disobbedire alla mia famiglia

ha plasmato ogni aspetto della mia vita

e mi ha portata a diventare
la persona che sono oggi.

Ma a volte è stato molto doloroso,
e continua ad esserlo ancora oggi.

I miei genitori sono cresciuti in famiglie
marocchine tradizionaliste e analfabete

in cui il principale valore di una bambina
è misurato dalla sua verginità.

Emigrarono in Belgio,

dove sono nata e cresciuta,
e dove ho ricevuto la mia istruzione.

Non accettavo la loro visione del mondo.

Quando dissi loro di no,

pagai il mio rifiuto a caro prezzo
in termini di abusi fisici ed emotivi.

Alla fine, fuggii da casa

e divenni una detective
della polizia federale

che contribuisce a proteggere
i diritti delle altre persone.

Ero specializzata nelle indagini
nei casi di antiterrorismo,

sottrazione di minori e omicidio.

Amavo il mio lavoro.

Lo trovavo estremamente appagante.

Avevo origini musulmane,
conoscevo la lingua araba

ed ero interessata a operare
a livello internazionale,

così decisi di cercare nuovi stimoli.

Dopo decenni di servizio come poliziotta,

venni reclutata come investigatrice

di casi di violenza sessuale
e basata sul genere

da Justice Rapid Response e da UN Women.

Justice Rapid Response è un'organizzazione

che indaga sulle atrocità di massa.

Riceve finanziamenti pubblici e privati

e fornisce elementi di prova e rapporti

alle oltre 100 nazioni
che partecipano al progetto.

Molti Paesi in guerra spesso non sono
in grado di fornire un giusto processo

alle vittime di violenza di massa.

Per far fronte a questo,

è stato creato Justice Rapid Response
in collaborazione con UN Women.

Insieme,

Justice Rapid Response e UN Women
hanno reclutato, formato e certificato

oltre 250 professionisti

specializzati in violenza sessuale
e basata sul genere,

come me.

Le nostre indagini vengono condotte
nel quadro del diritto internazionale

e le nostre scoperte diventano prove
per perseguire i criminali di guerra.

Questo meccanismo
dà la speranza alle vittime

che un giorno si accertino
le responsabilità e venga fatta giustizia,

all'indomani di una guerra
o di un conflitto.

Lasciate che vi racconti del lavoro
più difficile che abbia mai fatto.

Accadde in Iraq.

Dall'ascesa dello Stato Islamico
dell'Iraq e della Siria, o ISIS,

questo gruppo ha sistematicamente
aggredito e torturato

numerose minoranze religiose ed etnie,

come i cristiani,

i turcomanni sciiti, i musulmani sciiti,
gli shabaki sciiti e gli yazidi.

La persecuzione degli yazidi
è stata particolarmente raccapricciante.

Il 3 e il 15 agosto 2014,

l'ISIS ha attaccato all'incirca
20 villaggi e città a Sinjar, in Iraq.

Hanno giustiziato
tutti i maschi sopra i 14 anni,

compresi gli anziani e i disabili.

Hanno separato le donne dalle bambine,

le hanno stuprate e le hanno vendute
come schiave sessuali e domestiche.

Un mese più tardi, una delibera
del Consiglio per i diritti umani dell'ONU

ha portato a una missione
d'inchiesta in Iraq

per indagare e documentare
i presunti crimini e i presunti abusi

perpetrati dall'ISIS
e dai gruppi associati.

Fui mandata a indagare
sulle atrocità compiute contro gli yazidi,

in particolare sui crimini sessuali
e basati sul genere.

Gli yazidi sono una comunità
etnico-religiosa di lingua curda

del nord dell'Iraq.

Il loro sistema di credenze incorpora
aspetti dell'Ebraismo, del Cristianesimo,

dell'Islam e dello Zoroastrismo.

Per centinaia di anni,

i musulmani e i cristiani
che non comprendevano la loro fede

hanno condannato gli yazidi
come adoratori del demonio.

L'ISIS li riteneva tali,
e aveva giurato di distruggerli.

Facciamo un esperimento.

Voglio che pensiate alla vostra
peggiore esperienza sessuale

e che la ricordiate nel dettaglio.

Ora giratevi verso la persona
alla vostra destra

e descrivetele quell'esperienza.

(Risate)

È difficile, vero?

(Risate)

Ma, ovviamente non mi aspetto
che lo facciate.

Vi sentireste a disagio e in imbarazzo.

Immaginate ora una bambina
di 11 anni mediorientale

che non è stata educata alla sessualità,

che è stata strappata
dal suo ambiente sicuro,

dalla sua famiglia,

che ha assistito all'esecuzione
di suo padre e dei suoi fratelli

e che deve descrivere nel dettaglio
lo stupro che ha subito

in una cultura in cui
la sessualità è un argomento tabù.

L'unico modo in cui può recuperare
il suo onore è nascondere il crimine,

credere di essersi sposata
contro la sua volontà

o negare gli eventi per vergogna
e paura di venire rifiutata.

Ho parlato con una bambina
che chiamerò "Ayda".

Era stata comprata
da un leader dell'ISIS, un emiro,

insieme ad altre 13 bambine
di età compresa tra gli 11 e i 18 anni.

Nel gruppo c'erano anche
le sue tre nipoti e due cugine.

Queste 14 bambine
sono state portate in una casa

piena di combattenti dell'ISIS,

dove c'era anche un imam,

che ha detto chiaramente
che la loro religione era sbagliata

e che il giusto cammino era accettare
l'Islam e sposare un uomo musulmano.

L'emiro ha scritto i nomi delle bambine
su 14 pezzettini di carta.

Due combattenti dell'ISIS hanno scelto
un pezzettino di carta a testa.

Hanno chiamato il nome
che c'era scritto sopra

e hanno portato le bambine
in un'altra stanza con la forza.

Quando l'emiro e l'imam
hanno sentito le due bambine urlare

mentre venivano stuprate,

hanno iniziato a ridere.

Entrambi hanno detto alle altre bambine

che le due bambine avrebbero dovuto
godersi l'esperienza invece di urlare.

Dopo un po', hanno riportato
le bambine nella stanza.

Erano sotto shock e stavano sanguinando.

Hanno confermato che si erano sposate
e che avevano patito molto dolore.

È importante considerare il fatto

che sono cresciute credendo
che avrebbero avuto rapporti sessuali

con un solo uomo
nella loro vita: il marito.

L'unica connessione che potevano fare
trovandosi in stato di shock

era ritenere il loro stupro un matrimonio.

Prima che altre due bambine
venissero stuprate,

Ayda ha preso una straziante decisione.

Essendo la più grande del gruppo,
ha convinto l'emiro

a lasciare usare loro il bagno
per lavarsi prima del matrimonio.

Una bambina aveva detto ad Ayda

di aver visto del veleno
per topi in bagno.

Le 14 bambine hanno deciso
di porre fine alle loro sofferenze

bevendo il veleno per topi.

Prima che il veleno facesse effetto,

sono state scoperte dall'ISIS
e portate in ospedale,

dove sono sopravvissute.

L'ISIS ha deciso di separare le bambine

e di venderle individualmente.

Ayda è stata portata in un'altra casa,
dove è stata brutalmente stuprata

dopo aver cercato ancora di uccidersi,
stavolta con il suo velo.

È stata picchiata e stuprata
ogni due giorni.

Dopo quattro mesi di prigionia,

Ayda ha trovato il coraggio di scappare.

Non avrebbe più rivisto
le altre 13 bambine.

Ho interrogato Ayda diverse volte.

Era disposta a parlare con me perché
aveva sentito dire da altre vittime

che c'era una donna delle Nazioni Unite
che comprendeva la sua cultura complicata.

L'ho guardata negli occhi

e ho ascoltato con attenzione
le storie dei suoi momenti più bui.

Tra noi si è stabilito un legame
personale che continua ancora oggi.

Grazie alla mia educazione,
è stato facile per me

capire il suo estremo senso di vergogna
e la sua paura di venire rifiutata.

Questo tipo di indagini

non sono soltanto la raccolta
di informazioni e di prove,

ma anche offrire sostegno alle vittime.

Il legame che ho stabilito con le vittime

ha rafforzato la loro convinzione
e la loro volontà di avere giustizia.

Mentre pensava di fuggire,

Ayda, esattamente come
le altre yazide sopravvissute,

si è trovata di fronte a un dilemma:

doveva continuare a subire
gli abusi dei suoi rapitori

o avrebbe fatto meglio a tornare a casa,

dove avrebbe dovuto far fronte
alla vergogna, al rifiuto

e, forse, a un omicidio d'onore?

So fin troppo bene
cosa significhi venire rifiutati

dalla comunità marocchina in Belgio,

e non volevo che lo stesso accadesse
anche alla comunità yazida.

Così, un gruppo di soggetti interessati,

tra cui le Nazioni Unite, alcune ONG,

alcuni politici e alcuni membri
della comunità yazida,

si sono rivolti a un leader religioso,
Baba Sheikh.

Dopo numerosi incontri,

ha capito che queste bambine non avevano
mancato di rispetto alla loro religione

venendo costrette a convertirsi all'Islam

e a sposare dei combattenti dell'ISIS,

ma che al contrario, erano state rapite,
stuprate e ridotte a schiave sessuali.

Sono felice di dirvi che,
dopo i nostri incontri,

Baba Sheikh ha annunciato pubblicamente

che le sopravvissute
dovevano essere trattate come vittime

e accolte dalla comunità.

Questo messaggio è risuonato
in tutta la comunità

ed è arrivato, infine, alle orecchie
delle sopravvissute prigioniere dell'ISIS.

Dopo questa dichiarazione di sostegno,

le sopravvissute sono state motivate
a fuggire dall'ISIS,

come aveva fatto Ayda,

e molte giovani donne yazide

sono coraggiosamente tornate
nelle loro comunità.

L'annuncio pubblico di Baba Sheikh

ha salvato la vita
a molte giovani donne yazide,

sia durante la prigionia che dopo la fuga.

Purtroppo, non tutti i leader religiosi
hanno accettato di parlare con noi.

Ad alcune vittime è andata
molto peggio che agli yazidi.

Ad esempio, solo 43 delle 500-600 vittime

della comunità dei turcomanni sciiti

sono riuscite a tornare a casa
dopo essere fuggite dall'ISIS.

I famigliari hanno consigliato
ad alcune di loro

di restare con l'ISIS

o di suicidarsi per salvare
l'onore della famiglia.

La Germania ha istituito un progetto
per sostenere le sopravvissute all'ISIS

offrendo supporto psicosociale e alloggi
a 1.100 donne e bambine, compresa Ayda.

Sono andata a trovare Ayda
molte volte durante il mio lavoro.

Sono così fiera di lei
e delle altre vittime.

I progressi che hanno fatto
sono straordinari.

È commuovente vedere quante di loro,

nonostante le loro sofferenze,

abbiano tratto beneficio
da questo programma.

Il programma include
consulenza individuale e di gruppo,

arteterapia, musicoterapia,

attività sportive, corsi di lingua,

scuola e altri sforzi per l'integrazione.

Quello che ho osservato
è che trasferire le vittime

da una zona di conflitto
a un Paese in cui regna la pace

ha avuto un impatto positivo
su ciascuna di loro.

Il progetto ha attirato
l'attenzione di altre nazioni

che sono interessate
ad aiutare altri yazidi.

Le donne e le bambine yazide
mi chiamano e mi mandano ancora messaggi

per dirmi quali voti hanno preso a scuola,

per raccontarmi delle gite che hanno fatto
o per informarmi dei loro sogni futuri,

come scrivere un libro
sulla loro esperienza con l'ISIS.

A volte sono tristi

e sentono il bisogno di parlare ancora
di quello che è successo.

Non sono una psicologa,

e ho sofferto di DPTS secondario
derivato dalle loro terribili storie.

Ma continuo a incoraggiarle a parlare

e continuo ad ascoltarle,

perché non voglio che si sentano sole
nella loro sofferenza.

Vedo emergere un disegno più ampio
da questi aneddoti.

Queste donne e bambine stanno guarendo.

Non hanno più paura di cercare giustizia.

Senza speranza
non ci può essere giustizia,

e senza giustizia
non ci può essere speranza.

Il 3 e il 15 agosto sono
le mie giornate della memoria,

e contatto le yazide per far sapere loro
che sono nei miei pensieri.

Sono sempre felici quando lo faccio.

Sono giornate molto intense per loro.

L'agosto scorso ho parlato con Ayda.

Era felice di dirmi che una delle nipoti
che era stata rapita insieme a lei

era stata finalmente rilasciata
dall'ISIS, in Siria,

e aveva fatto ritorno in Iraq.

Riuscite a crederci?

Dopo quattro anni?

Oggi, il suo desiderio più grande
è riunirsi con la sua famiglia,

che ora è sparpagliata
su tre diversi continenti.

Spero che ce la facciano.

Quando penso alle sopravvissute
con le quali lavoro,

mi vengono in mente le parole
della dottoressa egiziana,

scrittrice e attivista per i diritti umani
Nawal El Saadawi.

Nel suo libro "Una donna al punto zero",

ha scritto: "La vita è molto dura,

e le uniche persone che la vivono davvero

sono quelle che sono
più dure della vita stessa."

Queste vittime hanno sofferto
un dolore inimmaginabile.

Ma, con un po' di aiuto,

hanno dimostrato quanto siano resilienti.

Ciascuna di loro ha la propria idea
su quale tipo di giustizia cercare,

e io credo fermamente
che un processo giudiziario attendibile

sia la chiave per reclamare
la propria dignità

e per superare il proprio trauma.

La giustizia non è solamente
punire i colpevoli;

per le vittime, è sentire
che i crimini commessi contro di loro

sono stati annotati
e riconosciuti dallo Stato di diritto.

Per me, lavorare con queste sopravvissute

è stata un'esperienza unica nella vita.

Condividendo il loro dolore,

la loro lingua e la loro cultura,

ci siamo connesse
al livello umano più profondo.

Questo è in sé un atto di guarigione:

essere ascoltati, essere capiti,

ricevere empatia invece di biasimo.

Quando ci avviciniamo così tanto
alle persone che soffrono,

soffriamo anche noi investigatori.

Il mio lavoro è difficile,
straziante e traumatico.

Ma lasciate che vi dica perché lo faccio.

Quando incontro le sopravvissute
a un'atrocità di massa,

quando tengo loro la mano
e le guardo negli occhi

il mio dolore non viene eliminato,

ma sembra quasi che ne valga la pena.

E non c'è nient'altro che preferirei fare.

Quando vedo queste
sopravvissute coraggiose

lottare per riconnettersi
con la propria autostima,

le proprie famiglie, il proprio posto
in una società che le apprezza,

è un onore poterne essere testimoni;

è un privilegio cercare giustizia.

Ed è anche terapeutico

per tutti noi.

Grazie.

(Applausi)