Uma gota num oceano de plástico: como uma pessoa pode fazer a diferença | Emily De Sousa | TEDxKanata

Todos os anos, 8 milhões de toneladas de plástico são jogadas em nossos oceanos. A mudança começa com uma pessoa. Começa com um canudinho. Começa com uma gota. “Você não é uma gota no oceano. Você é o oceano inteiro em uma gota". Emily é fundadora e proprietária do blogue de viagens sustentáveis “Airplanes and Avocados" (Aviões e Abacates), que discute opções de viagens sustentáveis e questões de conservação marinha. Seu foco acadêmico está dentro da política e governança ambiental, trabalhando no sentido de uma melhor regulação de nossos oceanos, especificamente do alto-mar, para combater a poluição, a sobrepesca e outras práticas ilegais que colocam em risco os nossos oceanos.

Quando Emily não está estudando, ela passa seu tempo viajando pelo mundo, especialmente para destinos de ecoturismo, e capturando a poluição de plástico nas comunidades costeiras.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais visite http://ted.com/tedx.

"Você não é uma gota no oceano.

Você é o oceano inteiro numa gota".

Esta é uma das minhas citações favoritas.

Desde que me entendo por gente,
sempre adorei o mar.

E esse fascínio é inexplicável.

Meus pais nunca aprenderam a nadar

e, tendo se casado muito jovens,
nunca tivemos a oportunidade

de viajar muito quando eu era pequena.

Somente pus meus pés no mar
no início da minha adolescência,

e só aprendi a mergulhar
aos 19 anos de idade.

Mas, mesmo assim,

eu era obcecada pelo oceano,
e tudo o que ele tinha para oferecer.

Durante meu crescimento,
mergulhei em livros e documentários,

querendo entender tudo
que havia para saber sobre a água.

Eu me sentia tão atraída por eles,

que era como se os oceanos
tivessem um segredo

que eles precisavam contar
desesperadamente só pra mim.

E nesse primeiro mergulho

na costa sul da ilha de Oahu, no Havaí,

o oceano finalmente teve a oportunidade
de me contar esse segredo.

Eu tinha passado a vida
esperando por aquele momento.

Aquele era meu primeiro mergulho.

Sonhava em ver corais de cores vibrantes
se estendendo por quilômetros,

com uma vida marinha diversa
dançando ao seu redor.

Em vez disso, o que o oceano
me mostrou foi isto.

Parecia que a vida tinha sido sugada
desses corais no fundo do oceano.

E não havia diversidade de vida marinha.

Quase não havia vida marinha nenhuma.

Juro que, enquanto eu estava
mergulhando naquele dia,

ouvi o oceano sussurrar:

"Me ajude".

E é por isso que estou aqui hoje.

Porque, apesar de sua força,

vastas profundezas
e a aparência de ser infinito,

nossos oceanos estão em apuros.

E uma das maiores ameaças a eles,

na verdade, muitos de vocês
provavelmente tem no seu bolso agora,

é o plástico.

A proliferação de produtos plásticos
nos últimos 70 anos

tem sido extraordinária.

Produzimos mais de 300 milhões
de toneladas de plástico anualmente,

e o transformamos em todo tipo de produto;

tudo, desde embalagens de alimentos
a peças automotivas,

de escovas de dentes a árvores de Natal.

O plástico está sempre nos rodeando.

Tornou-se um componente tão essencial
da nossa existência material

que é difícil imaginar a vida sem ele.

Mas será que é assim tão difícil?

Quero dizer, imaginar
um mundo sem o plástico?

Afinal, os produtos plásticos
que conhecemos e amamos hoje

na verdade não existiam
até a década de 1940.

E o interessante é que a vida antes disso

não parecia assim tão diferente.

Antes de termos o plástico,
o leite era vendido em garrafas de vidro.

Elas eram enchidas
quando íamos ao supermercado,

lavadas quando estavam vazias,
e levadas de volta na semana seguinte.

As pessoas levavam suas próprias sacolas

às lojas quando iam fazer compras,

e não havia necessidade
de produzir embalagens,

porque frutas e verduras
eram frescas e vendidas localmente.

Mas à medida que a sociedade mudava
para se adaptar ao estilo de vida moderno,

centrado em trabalho incessante,
cheio de fast-food e itens descartáveis

a serem jogados fora
apenas alguns minutos depois,

a ideia dos plásticos
tornou-se mais atraente.

Na realidade, o plástico deu
a algumas pessoas a visão quase utópica

de um futuro que continha
riqueza material abundante,

graças a uma substância
barata, segura e sanitária,

que poderia ser moldada por nós
para atender a nossos caprichos.

E nosso apetite por
essa substância barata e durável

é tamanho que produzimos 9,1 bilhões
de toneladas de plástico até hoje.

Sim, 9,1 bilhões de toneladas!

É um absurdo.

Como começar a entender
essa quantidade plástico?

Então, vou tentar
contextualizar esse número.

Produzimos hoje,
em peso, plástico suficiente

igual a 25 mil edifícios Empire State,

80 milhões de baleias-azuis

ou 1 bilhão de elefantes.

Tenho certeza de que muitos
estão antecipando a discussão

de pintar o plástico
como o vilão da história.

E, apesar de haver alguma verdade nisso,
não é a história toda.

Acredito realmente que os plásticos
somente são os vilões

pela maneira como nós, humanos,
os usamos, ou melhor, abusamos deles,

pois, dos 300 milhões de toneladas
de plástico que produzimos anualmente,

apenas 25% são devidamente reciclados.

E eis para onde o resto vai.

Todos os anos, 8 milhões de toneladas
de plástico são jogadas em nossos oceanos,

50% dos quais são descartáveis,

servindo à sua finalidade
por apenas alguns minutos

antes de serem descartados sem cuidado.

As sacolas plásticas
que recebemos no supermercado

foram responsáveis por milhões
de vítimas de tartarugas marinhas

no mundo todo

e têm uma vida útil média
de apenas 15 minutos.

Pensem nisso.

Algo que usamos um dia
e por apenas 15 minutos

tem um impacto letal pela vida toda.

Esta foto de uma ave marinha
viralizou recentemente

e trouxe à baila a discussão
sobre a poluição plástica.

Estima-se hoje que 99% das aves marinhas
tenham ingerido plástico em sua vida.

Canudinhos.

Eles parecem inofensivos, não?

Quanto dano um minúsculo
canudo pode realmente causar?

A maioria de nós nem nota

quando a bebida no restaurante
vem com um canudinho.

Na verdade, a David Suzuki Foundation
estima que os canudos são tão subestimados

que, somente no Canadá,
usamos 57 milhões de canudinhos

todo santo dia.

E, para esta tartaruga marinha,
aquele canudinho não foi tão inofensivo.

Este é outro vídeo
que recentemente viralizou,

e não vou mostrar aqui hoje
porque é bem difícil de assistir,

mas basicamente mostra a tripulação
de um barco tentando remover um canudo

da narina de uma tartaruga marinha.

Os recifes de coral também
são afetados pela poluição plástica.

Muitas pessoas esquecem
que os recifes são criaturas vivas

e incrivelmente sensíveis
a mudanças no ambiente dos oceanos.

O plástico tem tido um papel fundamental

na morte de vários recifes
em áreas conhecidas,

incluindo a Grande Barreira de Corais.

Animais maiores, como baleias,
tubarões e golfinhos

também estão em risco
devido à poluição plástica.

Como esses animais maiores
consomem espécies menores de peixes

que já ingeriram plástico,

as toxinas do plástico
começam a bioacumular.

Isso pode levar à insuficiência hepática
e outros problemas toxicológicos

entre os animais no topo
da cadeia alimentar.

Falando do topo da cadeia alimentar,

nós também estamos em risco
por causa dessa poluição plástica.

Porque, quando o plástico é jogado
nos oceanos, nunca degrada ou desaparece.

Em vez disso, se divide
em fragmentos cada vez menores,

conhecidos como microplásticos.

Como podem imaginar,

esses fragmentos microscópicos de plástico
são facilmente confundidos com comida

e acabam sendo consumidos por espécies
de peixes pequenos e até plânctons,

até que, finalmente, eles fazem
o caminho de volta à cadeia alimentar.

E os humanos estão comendo
o mesmo plástico que jogamos fora.

Calcula-se hoje

que 67% dos frutos do mar consumidos
por nós contenham plástico.

Se vocês consomem
frutos do mar regularmente,

pode ser que estejam comendo
até 11 mil fragmentos de plástico

todos os anos.

Pegamos do oceano tudo o que queremos

e o alimentamos com tudo
o que não queremos.

E agora, literalmente,
somos alimentados de volta.

Tenho feito trabalho
de conservação do oceano

já há cerca de três anos.

O principal objetivo do meu trabalho
é a narrativa digital.

Pretendo traduzir questões ambientais

em projetos de mídia que sejam
consumidos pela pessoa comum;

coisas como fotografias,
vídeos do YouTube, e posts curtos.

Na universidade, aprendi que um periódico
de 20 páginas revisado por pares

não é a melhor maneira de alcançar
as massas sobre a questão ambiental.

E nos meus anos de ativismo ambiental,

percebi que precisamos atingir as massas.

Então, reconhecendo essa desconexão,

me propus a preencher
essa lacuna do conhecimento.

E queria fazer isso de uma forma
que não só aumentasse a consciência

e educasse as pessoas sobre o problema,

mas as inspirasse a agir.

Quando comecei a fazer isso,
achei que eu era um gênio.

Pensei que tinha criado
o emprego dos meus sonhos.

Imaginei viajar por todo o mundo,
nadar com golfinhos selvagens

e, talvez, esbarrar aqui e ali
com uma garrafinha plástica.

Eu realmente não entendia
a extensão do problema,

até estar bem no centro dele.

Hoje,

regularmente me encontro na água
com os predadores do oceano,

o que tanto é uma lição de humildade

quanto a experiência
mais desoladora de minha vida.

Porque, toda vez que entro
na água com esses tubarões,

testemunho diretamente como
a poluição plástica e o impacto humano

estão ameaçando a própria
sobrevivência dessas espécies.

Recentemente tive a oportunidade
de viajar para as Maldivas,

um lugar que nunca pensei
que poderia visitar.

Sempre vi essas ilhas como o destino
ideal para uma lua de mel.

E, quando cheguei, me deparei
com esta realidade desoladora

de ver todas as praias cheias
de garrafas plásticas.

Nem mesmo minha cidade natal de Toronto
está imune à poluição plástica.

Este é, sem dúvida, um problema mundial.

E a decisão negligente de descartar
irresponsavelmente um produto plástico

é tomada num piscar de olhos,

mas tem consequências
que duram a vida toda.

Uma das maiores vantagens dos plásticos
é que eles são feitos para durar

por muito tempo.

E, de fato,

quase todos os produtos plásticos
já criados ainda existem na Terra hoje.

Seja reciclado num produto
plástico diferente,

ou descartado no fundo do oceano,

ainda está aqui e não está indo embora.

Esta é a marca da humanidade
no registro fóssil.

Na verdade, esta é uma foto
de um produto plástico fossilizado.

Os cientistas se referem
a eles como" tecnofósseis"

e, daqui a milhares de anos,

é assim que saberão que estivemos aqui,

pelos nossos restos de lixo plástico
descartados em todo o mundo.

Na verdade, a ONU considera
a poluição plástica nos oceanos

uma crise planetária.

E com toda razão!

Nossos oceanos são importantes demais

para serem tratados
como um depósito de lixo plástico.

Quero que todos façam um exercício comigo.

Inspirem profundamente.

E expirem.

Também foi bom para mim,
estou um pouco nervosa.

(Risos)

Conseguimos respirar
por causa dos oceanos.

Sei que muitos aqui
aprenderam durante a vida

que as árvores produzem
o oxigênio de que precisamos.

Aprendemos desde pequenos
que precisamos proteger as árvores,

porque elas fornecem o oxigênio
de que precisamos para respirar

e sustentam a vida neste planeta.

Não me entendam mal,

as árvores são muito importantes
e precisamos protegê-las.

Mas, quanto mais me aprofundei
nos meus estudos ambientais

e no trabalho de conservação,

aprendi que as árvores
na verdade são responsáveis

por apenas 28% do oxigênio que respiramos,

e que 70% do oxigênio vem dos oceanos.

Os oceanos são os pulmões deste planeta.

A Terra é um planeta azul.

Muitos certamente conhecem
aquela foto tirada do espaço,

em que, olhando para a Terra de cima,
ela parece uma bola de gude azul gigante,

porque a superfície dela é coberta
principalmente de água, e não de terra.

E não só os oceanos produzem a maior parte
do oxigênio de que precisamos,

como atuam como nosso maior
dreno de carbono,

sendo o lar da maior diversidade
que o planeta possui.

É hora de reconhecermos a importância
de manter os mares saudáveis,

pois nossos oceanos são grandes,
mas não o suficiente para não falirem.

E, se eles morrerem, também morreremos.

Atualmente, estima-se que até 2050

haverá mais plástico no oceano que peixes.

Se isso acontecer, nosso mundo
vai ficar muito diferente.

Os frutos do mar vão se tornar um luxo,

disponível apenas para a porcentagem
mais rica da população.

E as comunidades pesqueiras
que dependem da pesca

serão deslocadas e forçadas
a buscar trabalho em outro lugar,

o que vai causar um enorme
problema de refugiados ambientais

para outros países do mundo.

Sua vida vai mudar também.

Suas memórias das férias vão mudar.

Em vez de tirar fotos da sua família

na frente de um lindo
oceano azul cristalino,

vocês vão estar na frente
de um aterro de plástico.

E provavelmente não vão expor seus filhos
às toxinas dentro de um mar de plástico,

então eles nunca vão sentir
a alegria de nadar no mar,

nem ver os corais de cores vibrantes
e a diversidade da vida marinha

que vivem sob a superfície.

Mas as coisas não precisam ser assim.

E cada pessoa aqui nesta sala hoje

já tem o que é preciso
para começar a fazer a diferença.

A verdade simples é que
não podemos voltar no tempo

e viver num mundo sem plásticos.

A história e a ciência nos provaram

que os plásticos não são
o produto perfeito que pensávamos ser,

mas eles são necessários
e parte importante do nosso futuro.

Então, se não podemos viver sem eles,

vamos precisar aprender a viver com eles

de forma responsável e sustentável,

que maximize a reciclagem
e minimize a produção.

Já existe plástico de sobra neste planeta.

Não precisamos fabricar mais.

O que precisamos é usar a inteligência
para reutilizar o que já existe.

Isso significa interromper
o ciclo dos descartáveis.

A única maneira de um futuro sustentável
que inclua produtos plásticos

é eliminarmos os plásticos descartáveis

e, em vez disso, termos
uma economia circular,

em que velhos produtos
se tornem novos produtos.

Já fizemos isso antes,
e podemos fazer de novo.

Quando cheguei hoje aqui,
dei alguns exemplos

de como era a vida antes dos plásticos,

e não tão louco assim.

Éramos incrivelmente criativos

e reutilizávamos e reaproveitávamos
tudo o que podíamos.

Gosto de pensar que a humanidade
tem evoluído um pouco desde os anos 1940,

e não há razão para que hoje

não possamos encontrar novas formas
para usar velhos produtos.

O plástico foi introduzido através
de pequenas mudanças em nosso cotidiano,

e seu impacto pode ser reduzido
exatamente da mesma maneira.

Tudo que precisamos é
de pequenas mudanças todos os dias,

em escala individual.

Porque suas ações hoje
terão um enorme impacto no amanhã.

Então, abandonem
as garrafas plásticas de água

e invistam numa reutilizável.

E façam o mesmo com os copinhos de café.

E sempre levem suas sacolas reutilizáveis
quando forem ao supermercado

e não comprem produtos
embalados com plástico.

E, quando forem a um restaurante ou bar,

peçam sua bebida sem o canudinho.

As pessoas costumam pensar

que a solução das questões ambientais
passa por mudanças políticas massivas,

acordos internacionais históricos,

ou inovações revolucionárias,

e que suas ações individuais
neste planeta não importam.

Mas isso está longe de ser verdade.

Pensem nisso.

Se cada um de nós aqui hoje,

quando formos a um restaurante ou bar,

pedirmos nossa bebida sem canudinho,

serão 400 canudinhos que evitaremos
jogar em nossos oceanos.

É assim que a mudança começa.

Tudo começa com uma pessoa.

Começa com um canudinho.

E começa com uma gota.

E vocês,

e as mudanças que estão fazendo
todos os dias em sua vida,

são essa gota.

Não apenas uma gota sozinha no oceano,

mas o oceano inteiro em uma gota.

Obrigada.

(Aplausos)