Una goccia in un mare di plastica. Ognuno di noi può fare la differenza| Emily De Sousa | TEDxKanata

Ogni anno 8 milioni di tonnellate di plastica si riversano negli oceani. Cambiare si può e anche una persona fa la differenza. Si può cominciare con una cannuccia, con una goccia, perché "Tu non sei una goccia nell'oceano. Sei l'oceano intero in una goccia". Emily De Sousa è la fondatrice e la proprietaria del blog sul turismo sostenibile "Airplanes and Avocados”, all'interno del quale si discutono opzioni per viaggi sostenibili e questioni di protezione dell'ambiente marino. I suoi studi accademici si concentrano sulle politiche ambientali per la creazione di normative più attente alla protezione dei nostri oceani, in particolare le acque internazionali, per combattere l'inquinamento, la pesca indiscriminata e altre pratiche illegali che mettono a rischio la salute dei nostri mari.
Quando non è impegnata nello studio, Emily trascorre il tempo libero viaggiando per il mondo, soprattutto verso destinazioni eco-turistiche, cercando di sensibilizzare il pubblico al problema dell'inquinamento da plastica nelle comunità costiere.

Per saperne di più: https://www.ted.com/tedx

"Non sei una goccia nell'oceano.

Sei l'oceano intero in una goccia".

È una delle mie citazioni preferite.

Amo il mare da sempre.

È un'attrazione piuttosto inspiegabile.

I miei genitori non hanno mai
imparato a nuotare,

ed essendosi sposati molto giovani,
non abbiamo mai avuto occasione

di viaggiare molto quando ero bambina.

Non ho messo piede
in acqua fino all'adolescenza

e ho imparato a fare immersioni
solo dopo i 19 anni compiuti.

Eppure

ero fissata con l'oceano
e con tutto ciò che aveva da offrire.

Crescendo, mi immergevo
in libri e documentari,

perché volevo sapere
tutto il possibile sull'acqua.

Provavo un'enorme attrazione
per questo elemento,

era come se l'oceano avesse un segreto

che doveva disperatamente
rivelare solo a me.

E alla mia prima immersione

al largo della costa sud
dell'isola di Oahu, alle Hawaii,

finalmente l'oceano ha potuto
rivelarmi quel segreto.

Avevo atteso quel momento
per tutta la vita.

Era la mia prima immersione.

Sognavo di vedere coralli brillanti
che si estendevano per miglia,

mentre la fauna marina
danzava loro attorno.

Ecco invece cosa mi ha mostrato l'oceano.

Sembrava che la vita
fosse stata risucchiata dai coralli

presenti sul fondale marino.

La biodiversità della fauna marina
era inesistente.

A stento c'era una fauna marina.

Giuro che mentre ero in acqua quel giorno,

ho sentito l'oceano sussurrare: "Aiutami".

Ecco perché sono qui oggi.

Perché nonostante la loro forza,

le loro profondità e la loro vastità
apparentemente infinita,

i nostri oceani sono in pericolo.

E una delle minacce più grandi è...

beh, qualcosa che in realtà molti di voi
si ritrova in tasca proprio ora:

la plastica.

Il proliferare di prodotti in plastica
negli ultimi 70 anni

è stato pazzesco.

Ogni anno, produciamo più
di 300 milioni di tonnellate di plastica

e le trasformiamo
in prodotti di ogni genere:

dalle confezioni per il cibo
ai componenti per auto,

dagli spazzolini da denti
agli alberi di Natale.

Siamo circondati dalla plastica.

È diventata una parte così essenziale
della nostra esistenza materiale

che è difficile immaginare
di farne senza.

Ma è poi davvero tanto difficile?

Insomma, immaginare
un mondo senza plastica?

I prodotti moderni in plastica
che oggi conosciamo e amiamo

non esistevano fino agli anni '40.

E la cosa interessante è che,
prima dell'avvento della plastica,

la vita non era poi così diversa.

Prima della plastica,
il latte si vendeva in bottiglie di vetro.

Si riempivano quando
si andava a fare la spesa,

si lavavano quando erano vuote
e si portavano indietro la settimana dopo.

Quando si facevano compere,
la gente portava da casa

le borse per la spesa,

e non c'era bisogno
di confezionare frutta e verdura,

perché erano prodotti
locali e di stagione.

Ma la società si è adattata
al modo di vivere moderno

incentrato su giornate di lavoro non-stop,

piene di fast food
e di articoli usa e getta,

fatti per essere gettati via
dopo pochi minuti.

L'idea della plastica
è diventata più attraente.

La plastica dà alla gente
la visione quasi utopica

di un futuro con un'abbondante
ricchezza materiale,

grazie a una sostanza
economica, sicura e igienica

che può essere modellata
a nostro piacimento.

E la nostra brama di questa sostanza
economica e durevole è tale,

che ad oggi abbiamo prodotto
9,1 miliardi di tonnellate di plastica.

9,1 miliardi di tonnellate!

È assurdo.

Come si può anche solo immaginare
una tale quantità di plastica?

Proverò a fare qualche esempio
che chiarisca per noi questi numeri.

Abbiamo prodotto tanta plastica
che il suo peso, oggi,

equivale a quello di 25.000
Empire State Building,

80 milioni di balenottere azzurre,

o un miliardo di elefanti.

Molti di voi, ne sono certa,
penseranno che il mio discorso

voglia dipingere la plastica
come il cattivo di turno.

E anche se in parte è vero,
non si tratta solo di questo.

Io penso che la plastica
diventi il cattivo solo a causa

dell'uso, o meglio, l'abuso
che ne fa il genere umano.

Perché dei 300 milioni di tonnellate
di plastica che produciamo ogni anno

solo il 25% viene riciclato a dovere.

Ed ecco dove finisce il resto.

Ogni anno, 8 milioni di tonnellate
finiscono nei nostri oceani.

Il 50% di questa è plastica monouso,

che adempie per pochi minuti allo scopo
poi è gettata via senza riguardo.

I sacchetti di plastica dei supermercati

sono responsabili di milioni
di vittime tra le tartarughe marine

in tutto il pianeta,

e in media vengono usati
solo per 15 minuti.

Pensateci.

Qualcosa che in una giornata
usate solo 15 minuti

ha un impatto letale a vita.

La foto di questo gabbiano
è diventata virale

e ha fatto venire alla luce
il tema dell'inquinamento da plastica.

Oggi , si stima che il 99% degli uccelli
marini abbia ingerito plastica.

Cannucce.

Sembrano innocue, vero?

Che danno può fare
una piccola cannuccia?

Molti di noi non fanno neanche caso

quando al ristorante le bevande
arrivano già con una cannuccia dentro.

La Fondazione David Suzuki stima
che siano considerate tanto irrilevanti

che solo in Canada si usano
57 milioni di cannucce al giorno.

Ma per questa tartaruga,
quella cannuccia non è stata innocua.

Ecco un altro video
che è diventato virale,

e non ve lo mostrerò qui oggi
perché è difficile da guardare,

ma essenzialmente mostra un equipaggio
che prova a rimuovere una cannuccia

dalle narici di una tartaruga.

Anche le barriere coralline sono colpite
dall'inquinamento da plastica.

Molti dimenticano
che i coralli sono creature viventi

e sono molto sensibili
ai cambiamenti nell'oceano.

La plastica ha avuto un ruolo chiave
nella morte di alcune barriere,

in zone molto conosciute,

tra cui la Grande Barriera Corallina.

Anche gli animali più grandi,
come balene, squali e delfini

sono a rischio
per l'inquinamento da plastica.

Quando questi animali più grossi
mangiano i pesci più piccoli,

che hanno già ingerito plastica,

le tossine della plastica
cominciano a bioaccumularsi.

Questo porta al collasso del fegato
e ad altri problemi tossicologici

tra gli animali ai vertici
della catena alimentare.

A proposito della catena alimentare,

anche noi siamo a rischio
a causa della plastica negli oceani.

Perché quando la plastica arriva in mare
non si decompone, né sparisce.

Si disgrega invece
in particelle sempre più piccole

note come microplastiche.

Come immaginerete,

questi microscopici pezzi di plastica
vengono scambiati per cibo,

vengono consumati
dai piccoli pesci e persino dal plankton

e infine ritornano
in cima alla catena alimentare.

L'uomo, in pratica, finisce per mangiare
la stessa plastica che aveva gettato via.

Oggi si valuta

che il 67% del pesce
che consumiamo contenga plastica.

Se consumate pesce regolarmente

significa che ingerite
fino a 11.000 pezzi di plastica all'anno.

Abbiamo preso dall'oceano
tutto ciò che volevamo,

gli abbiamo dato quello
che non volevamo,

e l'oceano ora ci sta letteralmente
rimettendo i nostri rifiuti nel piatto.

Lavoro attivamente alla tutela dell'oceano

ormai da tre anni.

Il mio obiettivo principale
è la narrazione digitale.

Miro a tradurre i problemi ambientali

in progetti mediatici ad uso e consumo
dalla gente comune:

fotografie, video su YouTube
e brevi post sui blog.

Nei miei anni all'università ho capito
che 20 pagine di pubblicazione scientifica

non sono il modo migliore per dare
visibilità a un problema ambientale.

E nei miei anni di attivismo ambientalista

ho capito che c'è bisogno
di arrivare alle masse.

Individuato il divario, ho iniziato
a colmare il vuoto di conoscenze,

e ho voluto farlo

in modo che, non solo
sensibilizzasse e informasse sul problema,

ma che ispirasse la gente ad agire.

Quando ho cominciato,
pensavo di essere un genio.

Pensavo di aver creato
il lavoro dei miei sogni.

Immaginavo di viaggiare per il mondo,
di nuotare con i delfini

e magari imbattermi
in una bottiglia di plastica qui e là.

Non ho capito la portata reale
di questo problema

fino a quando non mi ci sono
ritrovata in mezzo.

Oggi,

mi trovo regolarmente in acqua
con i più grandi predatori oceanici,

ed è l'esperienza più umiliante
e straziante della mia vita.

Perché ogni volta che entro in acqua
con gli squali,

sono testimone di come
la plastica e l'impatto dell'uomo

siano una minaccia diretta
alla sopravvivenza delle loro specie.

Di recente ho avuto l'opportunità
di visitare le Maldive,

luogo che non avrei mai immaginato
di poter vedere.

Ho sempre percepito quelle isole
come una meta da luna di miele,

ma quando sono arrivata,
mi ha colpito una realtà straziante:

tutte le spiagge erano disseminate
di bottiglie di plastica.

Nemmeno la mia città, Toronto,
è immune dall'inquinamento da plastica.

È un problema globale.

La decisione di disfarsi con noncuranza
di oggetti di plastica

è questione di un istante,

ma ha conseguenze che durano per sempre.

Uno dei maggiori vantaggi della plastica
è che è fatta per durare

per molto, molto tempo.

E infatti,

quasi ogni oggetto di plastica
mai prodotto esiste ancora oggi.

Che sia stato riciclato
in un prodotto differente

o eliminato e giacente
sul fondo dell'oceano,

si trova ancora qui
e non andrà da nessun'altra parte.

Ecco i reperti fossili
che sta lasciando l'umanità.

Questa è la foto
di un oggetto in plastica fossilizzato.

Gli scienziati li chiamano tecno-fossili,

e fra migliaia di anni

è così che la gente saprà
che siamo esistiti,

attraverso i resti dei rifiuti in plastica
abbandonati per tutto il globo.

Le NU hanno definito il problema
della plastica negli oceani

una crisi planetaria.

E hanno ragione.

I nostri oceani sono troppo importanti
per essere trattati come una discarica.

Vorrei che tutti faceste
un piccolo esercizio con me.

Inspirate profondamente.

Adesso espirate.

Ha fatto bene anche a me,
dato che sono un po' tesa.

(Risate)

Avete potuto fare quel respiro
grazie agli oceani.

Sono sicura che molti di voi, crescendo,

hanno imparato che gli alberi producono
l'ossigeno che respiriamo.

Fin da piccoli ci hanno insegnato
che dobbiamo proteggere gli alberi

perché ci forniscono l'ossigeno
con cui respiriamo,

e che per il pianeta
sono un sostegno vitale.

Non fraintendetemi,

gli alberi sono essenziali
e dobbiamo proteggerli.

Ma mentre approfondivo i miei studi
di scienze ambientali

e il mio lavoro di protezione ambientale

ho imparato che gli alberi
sono responsabili

per il 28% dell'ossigeno che respiriamo

mentre il 70% proviene dagli oceani.

Gli oceani sono i polmoni
di questo pianeta.

La Terra è un pianeta azzurro.

Sicuramente in molti avrete visto
quella foto dallo spazio

dove, guardando in basso,
la Terra appare come un'enorme biglia blu,

perché la sua superficie è coperta
soprattutto d'acqua e non di terra.

Non solo gli oceani producono
la maggior parte dell'ossigeno,

ma sono il maggior serbatoio
di anidride carbonica

e ospitano la più grande
biodiversità del nostro pianeta.

È ora di riconoscere quanto sia importante
mantenere in salute i nostri oceani,

perché è vero che sono molto grandi
ma non abbastanza da non collassare.

E se gli oceani muoiono,
moriamo anche noi.

Al momento si stima che nel 2050

i mari conterranno più plastica che pesci.

Se ciò dovesse accadere, il nostro mondo
assumerà un aspetto molto diverso.

I prodotti ittici saranno
un lusso per pochi

che solo la parte più benestante
della popolazione si potrà permettere.

E le comunità costiere che basano
il proprio sostentamento sulla pesca

saranno costrette a spostarsi
in cerca di nuovo lavoro:

i rifugiati diventeranno
un enorme problema ambientale

per tutti gli altri paesi.

Anche la nostra vita cambierà non poco.

I ricordi della vacanze cambieranno.

Invece di scattare foto
della nostra famiglia

davanti a uno splendido mare
azzurro e cristallino,

li fotograferemo
davanti a una discarica di plastica.

E forse non esporremo i nostri figli

alle tossine che prosperano
in un mare di plastica,

e loro non conosceranno mai
la gioia di nuotare in mare

per non parlare dei coralli colorati
e degli animali marini

che vivono sotto la superficie.

Ma non dovrà essere per forza così.

Ogni persona presente oggi
in questa stanza

sa già cosa ci vuole
per fare la differenza.

Il fatto è che non possiamo
tornare indietro nel tempo,

tornare a un mondo senza plastica.

La storia e la scienza ci hanno dimostrato

che la plastica non è il prodotto ideale
che un tempo credevamo,

ma che è una parte necessaria
e importante del nostro futuro.

Quindi, se non possiamo vivere senza,

dobbiamo imparare
come poterci convivere

in modo responsabile e sostenibile

aumentando al massimo il riciclo
e riducendo al minimo la produzione.

C'è già plastica a sufficienza
su questo pianeta.

Non c'è bisogno di crearne altra,

ma di trovare un modo intelligente
di riutilizzare quella che ormai c'è già.

Ciò vuol dire
fermare il ciclo dell'usa e getta.

L'unico modo in cui includere la plastica
in un futuro sostenibile

consiste nell'eliminare
i prodotti usa e getta

e guardare a un'economia circolare

in cui prodotti usati
diventino prodotti nuovi.

L'abbiamo già fatto
e possiamo farlo di nuovo.

Quando sono salita sul palco
vi ho portato alcuni esempi

di come fosse la vita
prima della plastica

e non era per niente un follia.

Eravamo incredibilmente pieni di risorse,

capaci di riutilizzare e dare nuova vita
a tutto il possibile.

Vorrei pensare che l'umanità di oggi
non sia molto diversa dagli anni '40,

e che non c'è ragione per cui oggi

non possiamo trovare modi nuovi
di riutilizzare vecchi prodotti.

La plastica è stata introdotta
nelle nostra vite poco alla volta

e il suo impatto si può ridurre
nella stessa identica maniera.

Ci vogliono solo piccoli cambiamenti
giorno per giorno, su scala individuale.

Perché le nostre azioni di oggi
hanno un enorme impatto sul domani.

E allora, basta bottiglie di plastica,
compratene una riutilizzabile.

E già che ci siete, fate lo stesso
per il bicchiere del caffè

e ricordate sempre di portare
la borsa per la spesa

quando andate al supermercato.

E non comprate verdure
avvolte nella plastica.

Quando andate al bar, al ristorante,
chiedete il drink senza cannuccia.

Spesso la gente pensa

che i problemi dell'ambiente si risolvano
solo cambiando le norme dall'alto,

con accordi storici internazionali

o con innovazioni all'avanguardia

e che le azioni di un singolo
non abbiano conseguenze sul pianeta.

Niente di più falso.

Pensateci.

Se ognuno di noi, oggi,

quando andrà al ristorante, al bar,

chiederà il proprio drink senza cannuccia;

quelle saranno già 400 cannucce
che non finiranno nell'oceano.

È così che comincia il cambiamento.

Comincia con una persona.

Comincia con una cannuccia.

E comincia con una goccia.

E i cambiamenti quotidiani
che facciamo nelle nostre vite

sono quella goccia.

Non solo una goccia nell'oceano,
ma l'oceano in una goccia.

Grazie.

(Applausi)