Balene, Realtà Virtuale, Amore | Fabrice Schnöller | TEDX KL

In questo avvincente ed emozionante intervento TEDX, Fabrice Schnöller, fondatore del Darewin Project, ci racconta i suoi incredibili incontri con i capodogli durante le immersioni in apnea al largo dell'isola della Reunion. Quella che era iniziata come una semplice avventura con alcuni amici si è evoluta nel desiderio di saperne di più su queste magnifiche creature di comprovata intelligenza. Non ancora soddisfatto, Fabrice ha deciso che esperienze così profondamente toccanti dovevano essere condivise con un pubblico più ampio, e per questo motivo ha creato un filmato di realtà virtuale in collaborazione con il New York Times. Ora, grazie al suo amore per questi esemplari, tutti noi possiamo provare il brivido di trovarci in acqua con balene e delfini e capire quanto sia cruciale proteggerli dai pericoli a cui vanno incontro per mano dell’uomo.

[Buon pomeriggio in Malese]

(Applausi)

Vengo dall’altro capo dell’Oceano Indiano

e ho impiegato una decina
di ore di volo per arrivare qui.

Vivo su un’isola francese,
l’Isola della Reunion,

una sorta di Disneyland
delle isole tropicali.

Là c’è tutto.

Montagne alte 3.000 metri,
vulcani, cascate.

Puoi fare surf, vedere le balene,
andare in barca a vela, c’è una laguna.

Decisamente un luogo esotico.

Se volete fare una bella vacanza,
venite a trovarmi.

Là facevo l’ingegnere, nell’edilizia,

avevo la mia compagnia,
abbastanza grande per una piccola isola.

Le cose andavano bene,

avevo una bella macchina,
un bello stipendio, sposato con tre figli.

E sopravvivevo;
poi, sapete com’è, a 40 anni,

ho conosciuto qualcuno,
c'è stata una crisi di mezza età.

Un’enorme crisi, con lei!

Non è bellissima?

Mia moglie è ancora gelosa,
ma si contiene.

Questa è la bella notizia.

Quella brutta è che ho lasciato il lavoro.

Com’è successo?

Qui mi vedete tra due capodogli.

Dovete sapere che né l’oceano,
né i cetacei mi interessavano allora.

Le balene le conoscevo
dai libri per bambini,

poi, in barca a vela con un amico,
nel bel mezzo del nulla,

ho incontrato un gruppo di capodogli.

Non sapevo nemmeno che fossero capodogli.

È stata l’esperienza
più incredibile di sempre.

Siamo entrati in acqua
e loro erano tutt’intorno a noi.

E parlo di cetacei lunghi 20 metri.

Che emettevano rumori fortissimi.

Avevo una fotocamera di plastica,

e anche lei faceva rumore
quando caricavo il rullino.

Io credo che, nel sentirla,
si siano incuriositi.

Quei grossi animali, pesanti
anche quanto 20 elefanti,

Si diressero decisi verso di noi.

Sempre più vicini.

Fino a toccarci, letteralmente.

E con quei suoni, davvero impressionanti.

C’erano adulti, madri e piccoli.

C’era un gran senso
di calma, nessuna paura.

Nessuno stress.

(Click di capodogli)

Erano rivolti uno verso l’altro.

Emettevano suoni, come per comunicare.

Di tanto in tanto venivano verso di noi,

emettendo gli stessi suoni.

E quando si avvicinavano,

noi, guardandoli negli occhi, sentivamo,

come si dice in francese,

che “l’occhio è lo specchio dell’anima”.

Sentivo di essere in presenza
di animali molto intelligenti.

Infatti, incontrarli

è stato un po’ come atterrare
su un altro pianeta

e incontrare un’altra forma
di vita intelligente.

Ero estatico!

Tornato a terra, ero talmente emozionato

che non parlavo d’altro

a mia moglie, ad amici, figli,

e più ne parlavo,
più la gente diceva: “È pazzo.

È fuori di testa, dice
di aver incontrato balene intelligenti

e cose simili”.

Per me allora fu davvero frustrante

non poter condividere quello che provavo.

E così decisi
di iscrivermi all’università,

ai corsi serali di un Master in Biologia,

per imparare tutto il possibile
su queste creature.

E ho imparato davvero tanto!

Ciò che sapevamo sui capodogli
fino a poco tempo fa

lo apprendevamo
solo dagli esemplari morti,

da quelli spiaggiati

o da quelli uccisi per il loro olio.

Sappiamo che sono animali enormi,
che sono predatori,

mangiano calamari giganti
squali di quattro metri,

che possono immergersi
per due ore, fino a 2 km.

È impressionante.

Ma la cosa più impressionante
è il loro cervello.

Questo è il cervello dei Primati.

Ne siamo molto orgogliosi.

Tra i Primati, l’essere umano
ha il più bel cervello.

Ma non è questione di dimensioni.

Voglio dire, se sei alto,
non è il cervello più grande

a renderti più intelligente.

(Risate)

È la corteccia cerebrale.

Tutte queste pieghe cerebrali,

sono in relazione a ciò
che chiamiamo intelligenza.

Noi abbiamo molta più corteccia
di un ratto, di uno scimpanzé,

ma il cervello dei capodogli

non solo è il più grande
nel regno animale,

ha anche una corteccia fenomenale.

Quindi devono farne uso, in qualche modo.

Devono essere, in qualche modo,
molto intelligenti,

Tu entri in acqua,

sanno che li hai cacciati
fino a pochi anni fa,

ma non ti fanno niente.

Vengono in pace.

Non ti attaccano.

Non ha senso.

Dopo queste informazioni,

ho deciso di tornare in acqua con loro

per raccoglierne altre.

Poi però, ho scoperto che nessun altro
li stava studiando in acqua,

che gli scienziati che li studiavano
lo facevano dalle loro barche.

Hanno scoperto cose incredibili,

che hanno diverse culture,
diversi dialetti,

ma non entrano in acqua per incontrarli.

E allora, io e Fred Buyle,
un collega conosciuto da poco,

apneista ex campione del mondo,

a suo agio con gli animali, come vedete,
e gli animali con lui,

abbiamo fatto squadra

per raccogliere dati audio e video

di tutti i nostri incontri
con questi animali.

L’abbiamo chiamata Darewin.

È un database aperto di questi incontri.

E nel corso degli ultimi sei anni

ne abbiamo documentati parecchi.

Voglio raccontarvi due esperienze,

la prima estremamente rara.

Alle Azzorre, Fred ha assistito
alla nascita di un capodoglio.

Vedete questo gruppo
intorno al piccolo appena nato.

Davanti a un tale evento,
meglio non avvicinarsi.

L’impressione è che vogliano
proteggere il piccolo.

E devi stare molto attento.

Ma ciò che accadde, fu che decisero --

la madre strinse il piccolo
fra le mascelle

e lo portò davanti a Fred.

Vedete che spingono
il piccolo verso il sub.

E Fred mi disse:

“Wow! Ho avuto la sensazione
che mi volesse presentare il figlio.

Un’emozione incredibile!”.

Abbiamo mostrato il video agli scienziati

che ci hanno risposto:
“Non potete dire così”.

E hanno ragione.

Per la scienza, devi dimostrare le cose.

Dissero: “Possiamo studiare
la sua galleggiabilità,

forse la madre lo sostiene
perché non galleggia”.

(Risate)

Ok! Ma quando vivi in acqua,

e provi l’emozione che ne deriva,
senti qualcos’altro.

Le informazioni ci sono,

ed è frustrante,

non poter dimostrare qualcosa
che sentiamo tanto profondamente.

Un altro esempio è il delfino.

A Reunion c’è un gruppo
molto socievole di delfini.

Si avvicinano, fischiano,

e noi sappiamo che i delfini in cattività
usano i fischi per identificarsi.

Io ho documentato
molti incontri con questi delfini,

e qualche anno fa ho partecipato
a una conferenza scientifica a Norimberga

per spiegare che avevo identificato

i fischi distintivi di ognuno di loro.

Era la prima volta,

e avevo anche studiato
il fischio emesso quando si avvicinavano.

E ho detto: “Wow, è come
se venissero a presentarsi”.

E di nuovo, gli scienziati han detto:

“No, non puoi dire così.

Anche se emettono il fischio
quando ti si avvicinano,

non sai se si stanno presentando.

Non lo puoi dimostrare“.

E ancora una volta, hanno ragione.

Ma quando sei in acqua,

sai che è quello che stanno facendo.

Sai che stanno venendo da te,

che stanno usando il propri nome.

Era frustrante,

con tutti gli incontri documentati,

non poterli condividere,

allora ho deciso di creare
un mio apparecchio “fai da te”

per catturare, tutt’intorno,
tutte le informazioni possibili.

Iniziai con quattro fotocamere,

poi con undici,

e vedete gli ultimi prototipi,
decisamente migliori.

Possiamo catturare tutte
le direzioni, con video, audio,

con quattro idrofoni

che ci permettono di calcolare
da dove provenga il suono.

Così ora abbiamo più informazioni
per gli scienziati

e l’obiettivo è di dire:
“Adesso vedete meglio

e magari riuscite a provare
quello che proviamo noi in acqua”.

Un esempio è in questo video.

Qui abbiamo incontrato dei globicefali,
della famiglia dei delfinidi.

Io sono con mia figlia.

L’intera sfera viene proiettata
sopra un rettangolo.

(Fischi di globicefali)

Fischiano, utilizzano i propri nomi.

E ci guardano.

Poi si girano,

e vedete che ne arrivano altri.

(Fischi di globicefali)

Hanno usato i loro suoni per comunicare
con gli altri delfini in arrivo.

Non abbiamo lasciato fuori niente.

Quello che possiamo immaginare, che sento,

è che iniziano ad avvicinarsi a noi,

si identificano con il proprio nome,

poi si voltano

e discutono con gli altri
quello che hanno visto.

Perché lo dico?

Perché in acqua sento che è così,

e perché abbiamo sviluppato un software

che ci permette di calcolare
da dove arriva il suono.

Quindi ora possiamo dire:
“Questo esemplare usa questo suono”.

Perché delfini e balene
non muovono le labbra quando parlano!

Adesso riusciamo a correlarli,

ma è ancora un procedimento
molto complicato,

basato su vari calcoli

e sull’uso di diversi software.

Completamente diverso
dall’essere in acqua.

Ed era ancora molto frustrante

perché non potevamo condividerlo
con il pubblico.

Sì, con qualche scienziato,

ma l’iter delle pubblicazioni
scientifiche è molto lungo.

Noi volevamo condividere questi incontri

perché la gente potesse esserne partecipe.

Ma sapete una cosa?

È avvenuto un miracolo.

Un tipo di nome Mark Zuckerberg, credo,

(Risate)

ha un po’ di soldi.

Due anni fa ha deciso
di acquistare una piccola compagnia,

di nome Oculus, che valeva
due miliardi di dollari.

“Questo è il futuro”, ha detto.

Vedete questi occhiali.

Poi Wall Street ha detto:
“Questo è interessante”

e tutti hanno voluto
investire in quella cosa.

Google, Microsoft, tutti.

E due anni dopo,

gli occhiali per la realtà virtuale
sono di moda, sono un bel business.

Due anni prima, nessuno li aveva.

Ora io credo che, per Natale,
saranno in molti a volerli.

Ciò significa che,

tutto quello che io riprendo in acqua,
lo posso condividere con tante persone.

La prova è un video
appena girato con il New York Times.

Abbiamo potuto incontrare
un giornalista, James Nestor,

che ha scritto un libro
su quello che facciamo.

E il New York Times ci ha chiesto

se fosse stato possibile

creare il primo video
in realtà virtuale dell’Opinion Doc.

E così abbiamo fatto, in Aprile,

e siamo riusciti a utilizzare
tutti questi incontri.

L’abbiamo fatto per cinque anni,

per girare un video di cinque minuti

che spiega quello che provi

quando sei in acqua
con un delfino, con le balene.

Ed è qualcosa di rivoluzionario:

vi sedete al computer

eppure siete al centro dell’azione.

Qui siamo in una scuola.

Indossate gli occhiali, vi muovete,

e non siete voi a guardare le balene;

le balene guardano voi!

Ecco la differenza.

Anche se non tutti
apprezzano la realtà virtuale.

Forse avete visto questa foto --
sempre Facebook --

e la gente dice: “ È un incubo!

Tutta questa gente è isolata.

È controllo mentale”.

Io non sono d’accordo.

La realtà virtuale è un mezzo.

Se lo usi a scopi costruttivi,
puoi fare grandi cose.

Può ricreare legami tra le persone
e legami tra noi e la natura.

Quante persone, qui,

avranno l’opportunità, nella vita,
di incontrare un gruppo di capodogli?

Non molte.

Con il video in realtà virtuale
realizzato con il New York Times,

milioni di persone
ne hanno avuto l’opportunità.

Dopo questo mio discorso,

forse centinaia di persone
vivranno questa esperienza.

Quanti fanno immersioni subacquee?

Non molti.

Ora molte persone
potranno esplorare l’oceano.

Quindi stiamo davvero cambiando le cose.

Ma la vera domanda rimane:

“Perché? Perché farlo?”

La gente me lo chiede spesso.

“Perché lo fai?

Avevi un business e adesso
sei tutto preso da questa cosa.

C’è modo di creare
un business, da tutto questo?”

E io rispondo: “ Fammi pensare.
Sì, parliamone alle balene,

e chiediamo loro dove si trova l’oro,

del relitto sul fondale.

Potrei aprire una startup
con il fundraising,

e credo che in molti
si arricchirebbero con me”.

Ma ci serve altro oro per il futuro?

Siamo sicuri di averne bisogno?

Il futuro non è facile.

Parliamo di riscaldamento globale,
cambiamenti climatici.

risorse in esaurimento.

Siamo in piena estinzione di massa.

Quando parli degli oceani, alcuni dicono

che la maggior parte della vita oceanica
scomparirà entro 30 anni.

E allora è necessario un cambiamento,
rapido e importante.

Sono le informazioni che abbiamo
che ci porteranno a cambiare?

No, non funziona così.

Le informazioni le abbiamo, tutte.

Io credo che a farci cambiare

saranno le emozioni, l’empatia,

l’amore per la natura.

E non dobbiamo farlo

perché vogliamo che i nostri figli,
o i figli dei nostri figli

possano vedere le balene.

Dobbiamo farlo perché anche le balene
amano i propri figli.

E quando entri in acqua lo senti,

e lo puoi sentire
anche grazie alla realtà virtuale.

Grazie.

(Applausi)