Hur man bygger företag som varar 100 år

Om du vill bygga ett företag som ska leva länge, så hittar du den bästa inspirationen i ditt eget immunsystem. Lyssna på strategen Martin Reeves när han delar häpnadsväckande statistik om hur företagens liv blir kortare och kortare. Han förklarar också hur företagsledare kan tillämpa sex principer från levande organismer för att bygga motståndskraftiga företag som kan frodas i en värld av förändring.

Föreställ dig att du
är en produktutvecklare.

Du har utvecklat en produkt,

en ny typ av produkt
som kallas människans immunsystem.

Du försöker sälja in produkten

till en skeptisk och tydligt saklig chef

Låt oss kalla honom Bob.

Jag tror vi alla känner till
en Bob, eller?

Hur skulle det gå?

Bob, jag har en fantastisk idé.

En helt ny typ av personlig hälsoprodukt.

Den kallas människans immunsystem.

Jag ser på ditt ansiktsuttryck
att du verkar vara lite skeptisk.

Men lugn. Jag vet att det är komplicerat.

Jag ska inte gå in på
alla blodiga detaljer,

men jag vill berätta om några av de
fantastiska egenskaperna hos produkten.

Först och främst så använder den sig
av ett smart överskott

genom att ha miljontals kopior
av varje komponent –

leukocyter, vita blodkroppar –

innan de egentligen behövs,

för att skapa en massiv buffert
mot det oväntade.

Och produkten använder sig
skickligt av mångfald

genom att inte bara ha leukocyter
utan också B-celler, T-celler,

naturliga mördarceller, antikroppar.

Komponenterna spelar
egentligen ingen roll.

Poängen är att tillsammans,

klarar denna mångfald av metoder
mer eller mindre av allt

som evolutionen har hittat på.

Och konstruktionen är helt moduluppbyggd.

Vi har ytbarriären av mänsklig hud.

Vi har det mycket snabbt reagerande
medfödda immunsystemet

och sedan det mycket välriktade
adaptiva immunsystemet.

Poängen är att, om ett system misslyckas,
så kan ett annan ta över, vilket skapar

ett nästan idiotsäkert system.

Du verkar tröttna Bob,
men håll ut,

för här är den verkliga superegenskapen.

Produkten är helt anpassningsbar.

Den kan faktiskt utveckla
riktade antikroppar

mot hot som den aldrig ens stött på innan.

Och den gör faktiskt också detta
med otrolig exakthet,

detekterar och reagerar
mot varje litet hot,

och dessutom kommer den ihåg
varje tidigare hot,

i fall de kommer tillbaka igen.

Vad jag visar dig i dag
är faktiskt inte en fristående produkt.

Produkten är inbäddad
i det större systemet,

den mänskliga kroppen,

och det fungerar i fullständig harmoni
med detta system,

för att skapa en oöverträffad nivå
av biologiskt skydd.

Så Bob, bara berätta ärligt,
vad tycker du om min produkt?

Och Bob kanske säger något som,

"Jag uppskattar verkligen
det arbete och det engagemang

som du lagt på din presentation,

bla bla bla ..."

(Skratt)

Men ärligt talat, det är totalt nonsens.

Du verkar säga att det huvudsakliga
säljargumentet för din produkt

är att den är ineffektiv och komplex.

Har dom inte lärt dig 80-20?

Och dessutom, du säger
att denna produkt är inåtvänd.

Den överreagerar,

hittar på saker

och är faktiskt konstruerad
för någon annans nytta.

Jag är ledsen, men jag tror inte
att detta är en vinnare.

Om vi följde Bobs filosofi,

så tror jag att vi faktiskt skulle få
ett mer effektivt immunsystem.

Och effektivitet är alltid viktigt

på kort sikt.

Mindre komplex, mer effektiv,
mer valuta för pengarna.

Vem kan säga nej till det?

Tyvärr finns det ett mycket litet problem,

och det är att användaren
av denna produkt, du eller jag,

förmodligen skulle dö
inom en vecka när det blir vinter,

när vi stött på en ny stam
av influensavirus.

Jag blev först intresserad
av biologi och företag,

och livslängd och motståndskraft,

när jag fick en mycket ovanlig fråga

från en VD för ett globalt
högteknologiskt företag.

Och frågan var:

Vad måste vi göra för att se till
att vårt företag varar 100 år?

En till synes oskyldig fråga,

men egentligen är den lite knepigare
än man kanske tror,

med tanke på att det genomsnittliga
nordamerikanska företaget nu

kan förvänta sig
en livslängd på bara 30 år.

Det är mindre än hälften av livslängden

som de anställda
kan förvänta sig att leva.

Så, om du var VD för ett sådant företag,

pressad av investerare
och kämpade med förändringar,

kanske vi accepterar
att du inte oroar dig så mycket för

vad som händer om 30 år.

Men här är något som bör
hålla dig vaken på natten:

Sannolikheten för att ditt företag
är borta redan inom i fem år,

är, i genomsnitt nu,
häpnadsväckande 32 procent.

Risken är en på tre
att ditt företag kommer att övertas

eller kommer att misslyckas
inom bara fem år.

Låt oss återgå till vår VD-fråga.

Vad kan vara bättre att vända sig till
för råd än naturen,

som har varit i liv-och-död-branschen

längre än något företag?

Som amatörbiolog

beslutade jag mig för
att omedelbart ringa en riktig biolog,

min vän Simon Levin,

professor i biologi och matematik
vid Princeton University.

Tillsammans tittade vi på
en mängd av biologiska system,

allt från naturliga tropiska regnskogar

till odlade skogar och fiskevatten.

Och vi ställde oss frågan:

Vad gör dessa system
motståndskraftiga och bestående?

Och vad vi hittade var att
det var samma sex principer

som vi såg hos det mirakulösa
mänskliga immunsystemet

som faktiskt dykt upp igen och igen,

från överskott till att vara väl inbäddat.

Dessa principer såg vi inte bara
i biologiskt bestående system,

vi såg också att det är
mycket karakteristiskt

hos långlivade sociala system,

som det romerska riket
och den katolska kyrkan,

tro det eller ej.

Vi fortsatte med att titta på företag,

och fann att precis samma egenskaper
också karakteriserade företag

som var motståndskraftiga och långlivade,

och vi noterade att de saknades
i de som var kortlivade.

Låt oss först ta en titt på vad som händer
när företags immunsystem kollapsar.

Den här vackra byggnaden är en del
av Shitennojis tempelanläggning

i Osaka, Japan.

Det är ett av de äldsta templen i Japan.

Det byggdes av en koreansk hantverkare,

eftersom Japan på den tiden
ännu inte byggde några tempel.

Den koreanska hantverkaren
startade sedan ett tempelbyggarföretag.

Otroligt nog så fanns hans företag,
Kongō Gumi, fortfarande kvar

1 428 år senare.

I själva verket blev det
det äldsta aktiva företaget

i världen.

Så hur går det för Kongō Gumi idag?

Inte så bra, tyvärr.

De lånade mycket kraftigt

under en våg av spekulation
inom den japanska ekonomin,

dom investerade i fastigheter.

Och när bubblan sprack
kunde det inte refinansiera sina lån.

Företaget misslyckades,

och det togs över
av ett stort byggföretag.

Tragiskt nog, efter 40 generationer
av mycket noggrann förvaltning

med Kongōs familj,

dukade Kongō Gumi under
efter ett ödesdigert misslyckande

med att tillämpa försiktighetsprincipen.

På tal om företagskonkurser:

Vi är alla bekanta
med Kodaks misslyckande,

företaget som försattes i konkurs

i januari 2012.

Mer intressant är frågan:

Varför kunde Fujifilm –

samma produkt, samma tryck
från digital teknik, samtidigt –

varför kunde Fujifilm
överleva och blomstra?

Fujifilm använde sin kompetens
i kemi, materialvetenskap och optik

för att sprida sig
in i ett antal brancher,

från kosmetika till läkemedel,

till medicinska system, till biomaterial.

Några av dessa satsningar misslyckades.

Men sammantaget

kunna man anpassa portföljen tillräckligt

för att överleva och blomstra.

Som VD:n, Mr Komori, uttryckte det,

strategin lyckades för att man
hade "fler fickor och lådor" än rivalerna.

Han menade naturligtvis

att de kunde skapa fler alternativ
än konkurrenterna.

Fujifilm överlevde eftersom de tillämpat
principerna för försiktighet,

mångfald

och anpassning.

En katastrofal fabriksbrand,
som den vi ser här,

helt utplånad på en kväll,

enda anläggningen som levererade
Toyotas ventiler för bilbromssystem.

Det ultimata testet av motståndskraft.

Bilproduktionen tvärbromsade.

Hur kom det sig att Toyota
kunde sätta i gång igen?

Kan ni föreställa er
hur lång tid det tog?

Bara fem dagar.

att gå från noll bromsventiler
till full försörjning på fem dagar.

Hur var det möjligt?

Toyota skötte sitt nätverk av leverantörer
på ett sådant samverkande sätt

att de mycket snabbt och smidigt
kunde få leverantörer

att skaffa produktionskapacitet,

leverera de saknade bromsventilerna

och få igång bilproduktionen igen.

Toyota tillämpade principerna
för modularitet av sitt distributionsnät,

inbäddat i ett integrerat system

och funktionellt överskott
för att smidigt kunna styra om

befintlig kapacitet.

Lyckligtvis så är det få företag
som utsätts för katastrofala bränder.

Men varje dag läser vi
i tidningen om företag

som försöker anpassa sig
till banbrytande teknik.

Hur kommer det sig då
att optikjätten Essilor

kan undvika att teknikskiften hindrar dom,
och till och med dra nytta av dom?

Förresten, teknikskiften
är inte bara en stor sak

inom programvara och elektronik.

Essilor bedömer noggrant
konkurrenssituationen

för potentiellt omvälvande teknik.

De förvärvar dessa tekniker mycket tidigt,

innan de har blivit dyrare
eller konkurrenter har hittat dem,

Sedan fortsätter de
att utveckla dessa tekniker själva,

även om de kan riskera att misslyckas

eller riskera att sabotera för sig själva.

Essilor är alltid steget före,

och har levererat imponerande prestationer

i över 40 år,

genom att använda principerna
försiktighet och anpassning.

OK, om dessa principer
är så kraftfulla, kanske du tänker,

varför är de inte självklara i företagen?

Varför använder vi inte
dessa ord varje dag?

Tja, förändringen måste
börja i medvetandet.

Om vi tänker tillbaka
på införsäljningen till Bob.

För att kunna tillämpa principerna

som ligger bakom

det mänskliga immunsystemets mirakel,

måste vi först tänka annorlunda

om affärer.

Vanligtvis, när vi nu tänker på affärer,

använder vi vad jag kallar
"mekaniskt tänkande."

Vi sätter mål,

vi analyserar problem,

vi skapar och följer planer,

och mer än något annat,

betonar vi effektivitet
och kortsiktiga resultat.

Missuppfatta mig inte –

detta är ett utmärkt praktiskt
och effektivt sätt

att ta itu med relativt enkla utmaningar

i relativt stabila miljöer.

Det är så som Bob – och förmodligen
många av oss, däribland jag själv –

arbetar med de flesta affärsproblem
vi står inför varje dag.

I själva verket var det
en ganska bra tankemodell för företag –

i största allmänhet –

fram till omkring mitten av 1980-talet,

när kombinationen av globaliseringen

och en revolution inom teknik
och telekommunikation

gjorde affärerna långt mer
rörliga och oförutsägbara.

Men hur är det med dessa mer rörliga
och oförutsägbara situationer

som nu blir vanligare och vanligare?

Jag tror att vi utöver
det mekaniska tänkandet

också måste bli experter på
biologiskt tänkande

som uttrycks i våra sex principer.

Med andra ord, måste vi tänka
mer blygsamt och subtilt

om när och hur

vi kan forma, snarare än kontrollera,

oförutsägbara och komplexa situationer.

Det är lite som skillnaden
mellan att kasta en boll

och släppa en fågel.

Bollen skulle åka i en rak linje,

troligen mot det avsedda målet,

vilket fågeln verkligen inte skulle göra.

Så vad tycker du?

Låter lite opraktiskt,
lite teoretiskt, kanske?

Inte alls.

Varje litet entreprenörsföretag

tänker och agerar biologiskt,
helt naturligt.

Varför?

Eftersom det saknar resurserna
att forma sin omgivning

genom rå styrka.

Det saknar storleken
att motstå en förändring

och det tänker ständigt
på hur tufft det är

för ett nystartat företag att överleva.

Nu är ju det ironiska

att varje stort företag började
som ett litet entreprenörsföretag.

Men längs vägen någonstans,

har många förlorat förmågan
att tänka och agera biologiskt.

De behöver föryngra
sin förmåga att tänka biologiskt

för att överleva och frodas
i dagens miljö.

Så låt oss inte bara tänka
på kortsiktiga resultat.

Varje företag jag känner till
tillbringar mycket tid

att fundera på
den centrala strategifrågan:

Hur bra är vår konkurrenskraft?

Lägg då till, och fundera över

den andra, mer biologiska
men lika viktiga frågan:

Hur länge kommer det här spelet att pågå?

Tack så mycket.

(Applåder)