Como a magia da gentileza me ajudou a sobreviver ao Holocausto

O sobrevivente do Holocausto, Werner Reich, conta a sua angustiante adolescência como prisioneiro transportado entre campos de concentração, e revela como uma pequena e gentil atitude pode inspirar uma vida inteira de compaixão. "Se em algum momento conhecerem alguém que precisa de ajuda, se conhecerem alguém assustado, sejam gentis com ele", diz Reich. "Se o fizerem no momento certo, isso entrará no seu coração e estará com ele por onde for, para sempre."

No belíssimo livro "O Principezinho"

há uma citação que diz:

"Só se vê bem com o coração.

"O essencial é invisível aos olhos."

Enquanto o autor escrevia estas palavras
sentado numa cadeira confortável,

algures nos EUA,

eu aprendia essa mesma lição,

a quilómetros de distância,
num barracão imundo,

num campo de extermínio na Polónia.

Não é o preço ou o tamanho de um presente
que é realmente importante,

é como o guardamos no coração.

Quando eu tinha seis anos

a minha mãe, o meu pai, a minha irmã e eu

saímos da Alemanha que odiava os judeus
e fomos para a Jugoslávia.

Vivemos na Jugoslávia sete anos felizes,

até que a Alemanha invadiu a Jugoslávia

e nós fomos, repentinamente,
perseguidos de novo

e eu tive de me esconder.

Escondi-me durante cerca de dois anos

com um casal que trabalhava
para o movimento da resistência.

Eu revelava filmes e fazia ampliações.

Um dia, quando tinha 15 anos,

fui preso pela Gestapo,

fui espancado

e, durante dois meses,
fui arrastado por várias prisões

até que acabei numa fortaleza
com 150 anos,

na Checoslováquia,

que os nazis tinham transformado
num campo de concentração.

Ali fiquei durante 10 meses.

Instalei vias férreas,

eliminei pragas,

fiz cestos,

e, 10 meses depois,

cerca de 2000 de nós
fomos colocados em vagões de gado,

de portas fechadas,
e fomos enviados para leste.

Viajámos assim durante três dias.

Quando fomos descarregados,

cheirávamos a urina e fezes.

Tínhamos chegado ao campo
de extermínio de Auschwitz.

Um campo onde, naquela época,

já tinham assassinado
mais de um milhão de pessoas

lançadas ao céu por uma chaminé.

Chegámos, fomos espoliados
de todos os nossos pertences,

de tudo o que tínhamos,

deram-nos uniformes às riscas,

tatuaram-nos os braços,

e recebemos a informação

que ficaríamos ali durante
exatamente seis meses.

Depois disso, sairíamos do campo,

através da chaminé.

Fomos distribuídos por diversos barracões.

Estes tinham beliches de madeira,

com seis pessoas em cada andar.

Três pessoas dormiam
numa direção e três na outra.

Assim, em qualquer direção
que dormíssemos,

tínhamos sempre dois pés
em frente da cara.

O homem ao meu lado
era um senhor extremamente simpático,

e apresentou-se
como Sr. Herbert Levine.

O Sr. Levine foi gentil e educado comigo.

Certo dia, quando voltei de uma tarefa,

subi para a cama

— eu estava no topo
do beliche de três andares —

e lá estava o Sr. Levine
com um baralho de cartas.

Ele estava a baralhar as cartas.

Eu não conseguia compreender.

Ter um baralho de cartas em Auschwitz

era como encontrar
um gorila na casa de banho.

(Risos)

"O que será que ele está a fazer?"

Então, o Sr. Levine virou-se para mim,

estendeu-me o baralho
e disse: "Tira uma carta."

Então, eu tirei uma carta

e ele fez um truque de magia.

Fez um milagre.

Eu nunca tinha visto
um truque de cartas,

e o homem que o fez
estava sentado ali mesmo.

Então o Sr. Levine fez o impensável:

explicou-me o truque.

As palavras dele ficaram gravadas
na minha cabeça.

Lembro-me de cada uma delas.

Daquele dia em diante,

pratiquei aquele truque todos os dias,

embora não tivesse cartas.

Simplesmente, continuei a praticar.

Cerca de três semanas depois,

o campo inteiro, com a exceção
de cerca de duas centenas de nós,

foi enviado para as câmaras de gás.

Fui levado para outro campo,
onde trabalhei nos estábulos.

Em janeiro de 1945,

quando os russos avançaram,

60 000 de nós fomos enviados
numa marcha de morte.

Caminhámos três dias,
com algumas interrupções,

no meio do inverno.

Ao chegarmos a um ramal secundário
do caminho de ferro,

das 60 000 pessoas,

tinham morrido 15 000.

Os sobreviventes foram colocados
em vagões abertos

e, durante quatro dias,
fomos levados da Polónia até à Áustria.

Fomos para um campo de morte,

um campo de concentração
chamado Mauthausen,

que, como o outro, tinha sido
construído como uma fortaleza.

Foi naquele momento
que as SS nos abandonaram,

sem comida.

Havia milhares e milhares de corpos.

Dormi três dias ao lado de um homem morto,

só para poder ficar com a sua ração
de uma colher de pão com bolor.

Em 5 de maio, dois dias
antes do fim da guerra,

fomos libertados pelas
forças armadas norte-americanas.

Naquela altura, eu tinha 17 anos

e pesava 30 quilos.

Voltei à Jugoslávia à boleia.

Quando eu cheguei à Jugoslávia,

estava lá instaurado o comunismo.

Não tinha família ali

nem amigos.

Fiquei lá durante dois anos

e, depois desses dois anos,
consegui fugir para a Inglaterra.

Ao chegar à Inglaterra,

eu não sabia falar inglês,

não tinha estudos,
nenhuma qualificação.

Comecei a trabalhar

e, cerca de um ano
depois de chegar a Inglaterra,

comprei um baralho de cartas.

Pela primeira vez

pude fazer o truque a sério,

aquele que me foi ensinado
em Auschwitz, no alto de um beliche.

E funcionou.

Funcionou perfeitamente.

Mostrei-o a alguns dos meus amigos,

e eles adoraram.

Então, fui a uma loja de magia,
comprei alguns truques de magia

e mostrei-os aos meus amigos.

Comprei outros truques de magia

e mostrei-lhos também.

Depois, comprei livros de magia,
e depois comprei mais livros de magia.

Há uma linha muito, muito ténue

entre um passatempo e a loucura.

(Risos)

Enfim, casei-me

e vim para os EUA.

um dos primeiros trabalhos que tive

exigia falar para pequenos
grupos de pessoas.

Apercebi-me que era muito bom nisso.

Reformei-me há 25 anos.

Comecei a falar em escolas.

A única razão pela qual
eu conseguia falar nas escolas

foi porque um homem muito simpático

fez um truque de magia
para um miúdo cheio de medo

num campo de concentração.

O Sr. Levine, esse homem
que me mostrou o truque,

era um mágico profissional.

Trabalhava na Alemanha

e, quando chegou a Auschwitz,
as SS sabiam quem ele era.

Deram-lhe cartas,

deram-lhe cordel,

deram-lhe dados,

e ele fazia magia para eles.

Também ensinou alguns deles.

Sobreviveu à guerra,

mas a mulher e o filho morreram.

Ele veio para os EUA
e atuou em diversos locais,

mas nunca voltei a vê-lo.

Mas o truque que me ensinou
permaneceu comigo

e permitiu-me visitar escolas

e tentar tornar este mundo
um pouco melhor.

Se, em algum momento, conhecerem
alguém que precisa de ajuda,

se conhecerem alguém com medo,

sejam gentis com essa pessoa.

Deem-lhe conselhos,

deem-lhe um abraço,

ensinem-lhe um truque de magia.

Seja o que fizerem,

para essa pessoa será um
sinal de esperança.

E, se o fizerem no momento certo,

isso entrará no coração dessa pessoa

e estará com essa pessoa
por onde for, para sempre.

Obrigado.

(Aplausos)