Esta roca antigua está cambiando nuestra teoría sobre el origen de la vida
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0:01 - 0:05La Tierra tiene alrededor
de 4,6 mil millones de años, -
0:06 - 0:11pero, en general, la vida de una persona
dura menos de 100 años. -
0:11 - 0:14¿Por qué preocuparnos, entonces,
por la historia de nuestro planeta -
0:15 - 0:20cuando el pasado distante parece
tan intrascendente para la vida cotidiana? -
0:21 - 0:23Hasta donde sabemos,
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0:23 - 0:26la Tierra es el único planeta
de nuestro sistema solar -
0:26 - 0:29donde ha surgido la vida,
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0:29 - 0:34y el único sistema capaz de proporcionar
soporte vital para los seres humanos. -
0:35 - 0:36¿Por qué la Tierra?
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0:37 - 0:40Sabemos que la Tierra es única
por tener placas tectónicas, -
0:40 - 0:44agua líquida en su superficie
y una atmósfera rica en oxígeno. -
0:44 - 0:46Pero no fue siempre así,
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0:47 - 0:52y sabemos esto porque las rocas antiguas
han grabado los momentos cruciales -
0:52 - 0:54en la evolución planetaria de la Tierra.
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0:56 - 0:59Y uno de los mejores lugares
para observar esas rocas antiguas -
0:59 - 1:02está en Pilbara en Australia Occidental.
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1:03 - 1:08En este lugar, las rocas
tienen 3,5 mil millones de años -
1:08 - 1:12y contienen las más antiguas
evidencias de la vida en el planeta. -
1:13 - 1:16A menudo, cuando
pensamos en la vida primitiva, -
1:16 - 1:19puede que nos imaginemos a un estegosaurio
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1:19 - 1:22o tal vez a un pez que sale del agua
y se desplaza en tierra firme. -
1:23 - 1:25Pero la vida primitiva de la que hablo
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1:25 - 1:29es la vida microscópica simple,
como las bacterias. -
1:30 - 1:34Sus fósiles se preservan a menudo
en estructuras minerales estratificadas -
1:34 - 1:36llamadas "estromatolitos".
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1:37 - 1:41Esta forma de vida simple es casi
todo lo que vemos en el registro fósil -
1:42 - 1:46durante los primeros tres mil
millones de años de vida en la Tierra. -
1:46 - 1:50Nuestra especie,
según los registros fósiles, -
1:50 - 1:52se remonta a unos cientos
de miles de años. -
1:52 - 1:58Sabemos por el registro fósil
que las bacterias ya existían -
1:58 - 2:02hace aproximadamente
3,5 o quizá 4 mil millones de años. -
2:02 - 2:06Las rocas más antiguas han sido destruidas
-
2:06 - 2:09o extremadamente deformadas
por las placas tectónicas. -
2:10 - 2:12Entonces, la pieza faltante
del rompecabezas -
2:12 - 2:17es exactamente cuándo
y cómo comenzó la vida en la Tierra. -
2:19 - 2:23Aquí vemos nuevamente
ese antiguo paisaje volcánico en Pilbara. -
2:23 - 2:28Nunca imaginé que nuestra investigación
en este lugar nos daría otra pista -
2:28 - 2:30sobre el rompecabezas
del origen de la vida. -
2:31 - 2:33Fue en mi primer viaje
de campo a este sitio, -
2:33 - 2:37hacia el final de una larga semana
de trabajo en un proyecto de mapeo, -
2:37 - 2:40que me encontré
con algo bastante especial. -
2:41 - 2:45Lo que probablemente parece
un montón de rocas viejas y arrugadas -
2:45 - 2:47son en realidad estromatolitos.
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2:47 - 2:51Y en el centro de este montículo
había una roca pequeña y peculiar, -
2:51 - 2:54aproximadamente del tamaño
de la mano de un niño. -
2:54 - 2:59Pasaron seis meses antes de que pudiéramos
inspeccionar esta roca en un microscopio, -
2:59 - 3:02cuando uno de mis mentores
en ese momento, Malcolm Walter, -
3:02 - 3:06sugirió que la roca
se parecía a una geiserita. -
3:06 - 3:10La geiserita es un tipo
de roca que solamente se forma -
3:10 - 3:14en el interior y en las orillas
de las aguas termales. -
3:14 - 3:18Ahora bien, para que entiendan
la importancia de la geiserita, -
3:18 - 3:22necesito que retrocedamos
un par de siglos. -
3:23 - 3:28En 1871, en una carta
a su amigo Joseph Hooker, -
3:28 - 3:29Charles Darwin sugirió:
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3:30 - 3:34"¿Y si la vida comenzó
en un pequeño estanque cálido -
3:34 - 3:36con todo tipo de sustancias químicas
-
3:36 - 3:40listas para llevar a cabo
cambios aún más complejos?". -
3:41 - 3:44Estos estanques cálidos son
bien conocidos: las aguas termales. -
3:44 - 3:46En estos ambientes, las aguas calientes
-
3:46 - 3:49disuelven los minerales
de las rocas subyacentes. -
3:50 - 3:55Esta solución se mezcla
con compuestos orgánicos -
3:55 - 3:58y da como resultado
una especie de fábrica química -
3:58 - 4:00que, según han demostrado
los investigadores, -
4:00 - 4:04puede fabricar
estructuras celulares simples -
4:04 - 4:07que constituyen los primeros
pasos hacia la vida. -
4:07 - 4:10Pero 100 años después
de la carta de Darwin, -
4:10 - 4:14se descubrieron las fuentes
hidrotermales en los océanos, -
4:14 - 4:16que también son fábricas químicas.
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4:16 - 4:20Esta fuente se encuentra a lo largo
del arco volcánico de Tonga, -
4:20 - 4:241100 metros bajo el nivel del mar
en el océano Pacífico. -
4:26 - 4:29El humo negro que ven saliendo
de estas estructuras que parecen chimeneas -
4:29 - 4:34también es un fluido rico en minerales,
que se alimenta de bacterias. -
4:35 - 4:38Y desde el descubrimiento
de estas fuentes hidrotermales, -
4:38 - 4:42la mayoría piensa que el escenario
donde surgió la vida son los océanos. -
4:42 - 4:44Y hay buenas razones para pensar esto:
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4:45 - 4:49las fuentes hidrotermales son reconocidas
en el antiguo registro de rocas, -
4:49 - 4:52y se piensa que la Tierra primitiva
tenía un océano global -
4:52 - 4:54y muy poca superficie terrestre.
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4:54 - 4:57La probabilidad de que
las fuentes hidrotermales -
4:57 - 4:59abundaran en la Tierra primitiva
-
4:59 - 5:03concuerda con el origen
de la vida en el océano. -
5:04 - 5:05Sin embargo,
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5:07 - 5:11nuestra investigación en Pilbara
proporciona y apoya -
5:11 - 5:13una teoría alternativa.
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5:14 - 5:19Después de tres años, finalmente
pudimos demostrar que, en realidad, -
5:20 - 5:23nuestra pequeña roca era una geiserita.
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5:23 - 5:27Esta conclusión sugería que
no solamente existían las aguas termales -
5:27 - 5:31en nuestro volcán de
3,5 mil millones de años en Pilbara, -
5:31 - 5:37sino que además dejó la evidencia
de vida terrestre en las aguas termales, -
5:37 - 5:40según el registro geológico de la Tierra,
-
5:40 - 5:44tres mil millones de años atrás.
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5:45 - 5:48Por ello, desde una perspectiva geológica,
-
5:48 - 5:51el pequeño y cálido estanque de Darwin
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5:51 - 5:55es un candidato razonable
para el origen de la vida. -
5:57 - 6:01Por supuesto, todavía es discutible
cómo comenzó la vida en la Tierra, -
6:01 - 6:03y probablemente siempre lo sea.
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6:03 - 6:07Pero está claro que ha florecido,
se ha diversificado -
6:07 - 6:10y se ha vuelto cada vez más compleja.
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6:10 - 6:13Finalmente, llegó
a la era de los seres humanos, -
6:13 - 6:17una especie que ha comenzado
a cuestionar su propia existencia -
6:17 - 6:20y la existencia de vida en otros lugares.
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6:21 - 6:24¿Hay una comunidad cósmica
que espera conectarse con nosotros -
6:24 - 6:26o somos todo lo que existe?
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6:27 - 6:31Una pista de este rompecabezas, repito,
proviene del antiguo registro de rocas. -
6:32 - 6:36Hace unos 2,5 mil millones
de años, según la evidencia, -
6:36 - 6:41las bacterias comenzaron a producir
oxígeno, como las plantas hacen hoy. -
6:42 - 6:47Los geólogos se refieren al período
posterior a esto como "la gran oxidación". -
6:47 - 6:52Está implícito en las rocas conocidas
como "formaciones de hierro bandeado", -
6:52 - 6:54muchas de las cuales pueden observarse
-
6:54 - 6:57como paquetes de roca de cientos
de metros de espesor -
6:57 - 6:59que están expuestas en gargantas
-
6:59 - 7:03y se abren camino a través
del parque nacional de Karijini -
7:03 - 7:05en Australia Occidental.
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7:05 - 7:09El surgimiento del oxígeno permitió
dos cambios importantes en el planeta. -
7:10 - 7:13Primero, permitió que
evolucionara la vida compleja. -
7:13 - 7:17Sabemos que la vida necesita oxígeno para
desarrollarse y volverse más compleja. -
7:18 - 7:21Y produjo la capa de ozono,
que protege la vida actual -
7:21 - 7:24contra los efectos nocivos
de la radiación UVB del sol. -
7:25 - 7:30Entonces, irónicamente, la vida
microbiana dio paso a la vida compleja, -
7:30 - 7:35y renunció así a su reinado de
tres mil millones de años en el planeta. -
7:35 - 7:39Hoy los humanos desenterramos
vida compleja fosilizada -
7:39 - 7:41y la quemamos para usarla
como combustible. -
7:41 - 7:46Esta práctica envía grandes cantidades
de dióxido de carbono a la atmósfera -
7:46 - 7:48y, como nuestros antecesores microbianos,
-
7:48 - 7:52hemos comenzado a hacer cambios
importantes en nuestro planeta. -
7:53 - 7:57Y sus efectos incluyen
el calentamiento global. -
7:59 - 8:00Desafortunadamente,
-
8:00 - 8:04la ironía, en este caso, podría ser
la desaparición de la humanidad. -
8:04 - 8:10Quizás la razón por la que no contactamos
con otras formas de vida inteligente -
8:10 - 8:15es que una vez que evoluciona,
la vida se extingue rápidamente. -
8:16 - 8:21Si las rocas pudieran hablar,
sospecho que dirían algo como: -
8:22 - 8:25la vida en la Tierra es valiosa.
-
8:27 - 8:31Es el producto de unos
cuatro mil millones de años -
8:31 - 8:38de una coevolución delicada
y compleja entre la vida y la Tierra, -
8:38 - 8:41en la que los seres humanos
apenas representan -
8:41 - 8:44el último eslabón en la cadena del tiempo.
-
8:45 - 8:49Pueden usar esta información
como una guía o un pronóstico, -
8:50 - 8:55o como una explicación de por qué estamos
tan solos en esta parte de la galaxia. -
8:56 - 9:01Pero úsenla para
desarrollar una perspectiva -
9:01 - 9:06sobre el legado que quieren dejar
-
9:06 - 9:11en el planeta que llaman "hogar".
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9:12 - 9:13Gracias.
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9:13 - 9:16(Aplausos)
- Title:
- Esta roca antigua está cambiando nuestra teoría sobre el origen de la vida
- Speaker:
- Tara Djokic
- Description:
-
¿Exactamente cuándo y dónde comenzó la vida en la Tierra? Los científicos han creído durante mucho tiempo que surgió hace tres mil millones de años en el océano, hasta que la astrobióloga Tara Djokic y su equipo hicieron un descubrimiento inesperado en el desierto de Australia Occidental. Descubre cómo una roca antigua encontrada cerca de una piscina volcánica caliente está cambiando nuestra comprensión sobre el rompecabezas del origen de la vida.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 09:30
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Florencia Bracamonte accepted Spanish subtitles for This ancient rock is changing our theory on the origin of life | ||
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Florencia Bracamonte edited Spanish subtitles for This ancient rock is changing our theory on the origin of life | ||
Jael Alcantara edited Spanish subtitles for This ancient rock is changing our theory on the origin of life |