Dieses alte Gestein verändert unsere Theorie über den Ursprung des Lebens
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0:01 - 0:06Die Erde ist 4,6 Milliarden Jahre alt,
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0:06 - 0:11ein Menschenleben hingegen
dauert oft weniger als 100 Jahre. -
0:11 - 0:14Also warum sich über die Geschichte
unseres Planeten Gedanken machen, -
0:14 - 0:20wenn die entfernte Vergangenheit
für unseren Alltag belanglos ist? -
0:21 - 0:23Soweit wir wissen,
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0:23 - 0:27ist die Erde der einzige
bekannte Planet in unserem Sonnensystem, -
0:27 - 0:29der Leben hervorgebracht hat
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0:29 - 0:34und das einzige System,
das Menschen am Leben erhalten kann. -
0:35 - 0:36Also warum die Erde?
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0:37 - 0:40Was die Erde einzigartig macht,
sind ihre Plattentektonik, -
0:40 - 0:42das Wasser auf ihrer Oberfläche
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0:42 - 0:44und ihre sauerstoffreiche Atmosphäre.
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0:44 - 0:47Aber das war nicht immer der Fall.
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0:47 - 0:52Uralte Gesteine haben
die zentralen Momente in der Evolution -
0:52 - 0:54unseres Planeten festgehalten.
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0:56 - 0:59Einer der besten Orte,
um diese Gesteine zu untersuchen, -
0:59 - 1:02ist die Pilbara-Region Westaustraliens.
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1:03 - 1:08Das Gestein dort
ist 3,5 Milliarden Jahre alt -
1:08 - 1:13und birgt einige der ältesten Zeugnisse
von Leben auf unserem Planeten. -
1:13 - 1:16Wenn wir an frühes Leben denken,
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1:16 - 1:19dann stellen wir uns vielleicht
einen Stegosaurus vor -
1:19 - 1:22oder vielleicht einen gerade
an Land kriechenden Fisch. -
1:23 - 1:25Aber das frühe Leben, von dem ich rede,
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1:25 - 1:29ist einfaches, mikroskopisches Leben,
wie z. B. Bakterien. -
1:30 - 1:34Deren Fossile sind oft als Strukturen
in Gesteinsschichten erhalten, -
1:34 - 1:36die man Stromatolithen nennt.
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1:37 - 1:41Diese einfachen Lebensformen sind fast
die Gesamtheit der fossilen Bestände -
1:42 - 1:46aus den ersten drei Milliarden Jahren
des Lebens auf der Erde. -
1:46 - 1:49Unsere Spezies kann
in den fossilen Beständen -
1:49 - 1:52nur einige hunderttausend Jahre
zurückverfolgt werden. -
1:52 - 1:55Wir wissen aufgrund von Fossilienfunden,
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1:55 - 1:58dass bakterielles Leben
vor ca. 3,5 bis 4 Milliarden Jahren -
1:58 - 2:02sehr gut Fuß fassen konnte.
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2:02 - 2:06Älteres Gestein wurde entweder zerstört
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2:06 - 2:09oder durch Plattentektonik
stark deformiert. -
2:10 - 2:14Wann und wie genau
das Leben auf der Erde begann, -
2:14 - 2:17bleibt demnach ein fehlendes Puzzlestück.
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2:19 - 2:23Das ist die uralte
Vulkanlandschaft der Pilbara. -
2:23 - 2:28Ich hatte keine Ahnung,
dass unsere Forschung dort einen Hinweis -
2:28 - 2:30auf den Ursprung des Lebens liefern würde.
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2:31 - 2:34Auf meiner ersten Feldforschung vor Ort,
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2:34 - 2:37gegen Ende eines einwöchigen
Kartierungsprojekts, -
2:37 - 2:40stolperte ich über etwas
ziemlich Besonderes. -
2:41 - 2:45Was hier wie ein Haufen
verschrumpelter alter Steine aussieht -
2:45 - 2:47sind in der Tat Stromatolithen.
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2:47 - 2:51Und im Zentrum dieses Hügels
war ein kleiner, sonderbarer Stein. -
2:51 - 2:54Er hatte etwa die Größe einer Kinderhand.
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2:54 - 2:59Sechs Monate später untersuchten wir
den Stein unter dem Mikroskop. -
2:59 - 3:03Einer meiner damaligen Mentoren,
Malcolm Walter, wies darauf hin, -
3:03 - 3:06dass der Stein wie Geyserit aussah.
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3:06 - 3:10Geyserit ist eine Gesteinsform,
die man nur in und um -
3:10 - 3:14heiße Quellen herum findet.
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3:14 - 3:18Um Ihnen die Bedeutung
von Geyserit verständlich zu machen, -
3:18 - 3:22führe ich Sie einige Jahrhunderte zurück.
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3:23 - 3:28Im Jahre 1871 regte
Charles Darwin in einem Brief -
3:28 - 3:30an seinen Freund, Joseph Hooker, an:
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3:30 - 3:34"Was, wenn das Leben in
einem kleinen warmen Teich entstanden ist? -
3:34 - 3:36Mit allen möglichen Chemikalien,
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3:36 - 3:40die noch komplexen Veränderungen
unterworfen werden sollten?" -
3:41 - 3:44Diese warmen kleinen Teiche
nennen wir heute "heiße Quellen". -
3:44 - 3:46In diesen Umgebungen löst heißes Wasser
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3:46 - 3:49Mineralien aus dem Grundgestein.
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3:50 - 3:55Diese Lösung vermischt sich
mit organischen Verbindungen, -
3:55 - 3:58woraus eine Art Chemiefabrik entsteht.
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3:58 - 4:04Forscher haben bewiesen,
dass daraus Zellteile entstehen können, -
4:04 - 4:07die erste Schritte auf dem Weg
zu Leben darstellen. -
4:07 - 4:10100 Jahre nach Darwins Brief
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4:10 - 4:14wurden hypothermale Quellen,
oder Raucher, in der Tiefsee entdeckt. -
4:14 - 4:16Diese sind ebenfalls Chemiefabriken.
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4:16 - 4:20Dieser hier liegt entlang
des Tonga Vulkan-Bogens, -
4:20 - 4:241.100 Meter unter dem Meeresspiegel
im Pazifischen Ozean. -
4:26 - 4:30Der schwarze Rauch, der aus diesen
schornsteinartigen Gebilden aufsteigt, -
4:30 - 4:32ist eine mineralienreiche Flüssigkeit.
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4:32 - 4:34Bakterien ernähren sich davon.
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4:35 - 4:37Seit der Entdeckung dieser Tiefseeschlote
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4:37 - 4:42gilt der Ozean als wahrscheinlichstes
Szenario für den Ursprung allen Lebens. -
4:42 - 4:44Und das hat einen guten Grund:
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4:45 - 4:48Tiefseeschlote finden sich schon
in sehr alten Gesteinsbeständen. -
4:48 - 4:51Es wird angenommen, dass die junge Erde
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4:51 - 4:54einen globalen Ozean
und nur sehr wenig Landmasse hatte. -
4:54 - 4:59Die Wahrscheinlichkeit, dass es
viele Raucher auf der jungen Erde gab, -
4:59 - 5:02passt zur Theorie,
dass das Leben seinen Ursprung -
5:02 - 5:03im Ozean hat.
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5:04 - 5:05Allerdings
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5:07 - 5:11zeichnet und bestätigt unsere
Forschung in der Pilbara -
5:11 - 5:13ein anderes Bild.
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5:14 - 5:19Nach drei Jahren konnten wir
endlich beweisen, -
5:20 - 5:23dass unser kleiner Stein
tatsächlich Geyserit ist. -
5:23 - 5:27Diese Erkenntnis legte nahe,
dass heiße Quellen -
5:27 - 5:31in unserem Vulkan in der Pilbara
nicht nur existierten, sie bewies auch, -
5:31 - 5:37dass es Leben in heißen Quellen an Land
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5:38 - 5:41drei Milliarden Jahre früher gab,
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5:41 - 5:44als bisher gedacht.
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5:45 - 5:48Aus diesem Grund ist,
geologisch betrachtet, -
5:48 - 5:55Darwins kleiner Teich ein guter Kandidat
für den Ursprung des Lebens. -
5:57 - 6:01Natürlich ist immer noch strittig,
wie das Leben auf der Erde begann -
6:01 - 6:03und wahrscheinlich wird es das immer sein.
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6:03 - 6:06Aber es hat sich gut entwickelt.
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6:06 - 6:08Es wurde immer vielfältiger
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6:08 - 6:10und immer komplexer.
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6:10 - 6:13Schließlich erreichten wir
das Zeitalter des Menschen, -
6:13 - 6:17einer Spezies, die ihre eigene Existenz
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6:17 - 6:20und die Existenz von
außerirdischem Leben hinterfragt. -
6:21 - 6:24Gibt es eine kosmische Gemeinschaft,
die darauf wartet, -
6:24 - 6:27mit uns zu kommunizieren?
Oder sind wir schon alles? -
6:27 - 6:31Ein Hinweis darauf kommt erneut
aus den uralten Gesteinsbeständen. -
6:32 - 6:35Vor 2,5 Milliarden Jahren
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6:35 - 6:39haben Bakterien nachweislich begonnen,
Sauerstoff zu produzieren, -
6:39 - 6:42ähnlich wie Pflanzen es heute tun.
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6:42 - 6:44Geologen bezeichnen den folgenden Zeitraum
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6:44 - 6:47als das Große Sauerstoffereignis.
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6:47 - 6:52Das implizieren sogenannte
Banded Iron Formations. -
6:52 - 6:57Viele davon sind hunderte Meter
dicke Gesteinspakete, -
6:57 - 6:59die in Schluchten freiliegen.
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6:59 - 7:04Diese Schluchten bahnen sich ihren Weg
durch den Karijini Nationalpark -
7:04 - 7:05in Westaustralien.
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7:05 - 7:10Der freigesetzte Sauerstoff bedingte
zwei große Veränderungen auf dem Planeten. -
7:10 - 7:13Erstens erlaubte er die Entstehung
von komplexem Leben. -
7:13 - 7:17Leben braucht Sauerstoff,
um groß und komplex zu werden. -
7:18 - 7:21Und er brachte die Ozonschicht hervor,
die das heutige Leben -
7:21 - 7:24vor den schädlichen Auswirkungen
der Sonnenstrahlung schützt. -
7:25 - 7:30Ironischerweise ebneten also Mikroben
den Weg für komplexes Leben -
7:30 - 7:33und gaben damit ihre drei Milliarden Jahre
andauernde Vorherrschaft -
7:33 - 7:35über den Planeten auf.
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7:35 - 7:39Heute graben wir Menschen
fossilisiertes komplexes Leben aus -
7:39 - 7:41und verbrennen es als Treibstoff.
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7:41 - 7:46Diese Praktik befördert
riesige Mengen an CO2 in die Atmosphäre. -
7:46 - 7:48Ganz wie unsere Mikrobenvorfahren
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7:48 - 7:51haben wir begonnen,
unseren Planeten stark zu verändern. -
7:53 - 7:57Die Auswirkungen umfassen
die globale Erwärmung. -
7:59 - 8:04Leider könnte die Ironie hier
das Ende der Menschheit sein. -
8:04 - 8:08Der Grund, warum wir
kein Leben anderswo finden, -
8:08 - 8:10zumindest kein intelligentes Leben,
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8:10 - 8:13könnte sein, dass hohe Entwicklung
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8:13 - 8:15zur Selbstauslöschung führt.
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8:16 - 8:18Wenn die Steine sprechen könnten,
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8:18 - 8:21würden sie vermutlichen sagen:
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8:22 - 8:25"Das Leben auf der Erde ist kostbar.
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8:27 - 8:31Es ist das Ergebnis von
etwa vier Milliarden Jahren -
8:31 - 8:36empfindlicher und komplexer Koevolution
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8:36 - 8:38zwischen Leben und Erde.
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8:38 - 8:44Die Menschen repräsentieren nur
den letzten Bruchteil davon." -
8:45 - 8:50Sie können diese Information
als Ratgeber oder als Prognose sehen, -
8:50 - 8:55oder als Erklärung, warum es
in diesem Teil der Galaxie so einsam ist. -
8:57 - 9:00Aber nutzen Sie sie,
um eine Perspektive zu gewinnen, -
9:01 - 9:06für das Erbe, das Sie
hinterlassen möchten, -
9:06 - 9:11auf diesem Planeten,
den Sie Heimat nennen. -
9:12 - 9:13Danke schön.
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9:13 - 9:16(Applaus)
- Title:
- Dieses alte Gestein verändert unsere Theorie über den Ursprung des Lebens
- Speaker:
- Tara Djokic
- Description:
-
Wann genau begann das Leben auf der Erde? Lange dachten Wissenschaftler, dass es vor drei Milliarden Jahren im Ozean entstand -- bis Astrobiologin Tara Djokic und ihr Team eine unerwartete Entdeckung in der Wüste Westaustraliens machten. Erfahre hier, wie uraltes Gestein in der Nähe eines vulkanischen Tümpels unser Verständnis des großen Rätsels, wie das Leben entstanden ist, verändert.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 09:30
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