스토리텔링이 의료 종사자의 정신 건강에 미치는 이점

의료 종사자들은 그 어느 때보다 많은 스트레스를 받고 있습니다. 새롭고 복잡한 압박감과 마주하고 있는 의료 종사자들의 정신 건강을 어떻게 지킬 수 있을까요? TED 펠로우 로렐 브레이트먼은 의사, 간호사, 의대생, 그리고 다른 건강 전문가들이 개인적인 이야기를 쓰고 공유하는 것이 어떻게 다른 사람들과 더 의미 있게 연결되는데에 도움이 되고 그들의 정서적 안녕을 최우선 순위로 만들 수 있는지를 보여줍니다.

지난 몇 년간

저는 스탠퍼드 의대
전속작가로 글을 써왔습니다.

저를 고용한 사람은

시인이자 마취의인

오드리 샤퍼라는 여성분이셨습니다.

그분은 '메디슨 앤 뮤즈'라는
프로그램을 시작하셨는데

인문학을 약학 교육과 훈련에
다시 도입하는 프로그램이었습니다.

제가 맡은 일은 글쓰기와 스토리텔링,

그리고 전반적인 소통 기술을
가르치는 것이었습니다.

의사, 간호사, 의대생 및

기타 보건 의료 종사자에게요.

저는 처음에 시체 해부에 대한
보건 학도의 에세이나

비장에 관한 시를
잔뜩 읽게 될 거라고 생각했죠.

실제로 그랬고요.

하지만 얼마 안 가

저는 더 불안하고

걱정스러운 에세이를 받기 시작했습니다.

제 학생들은 과중한 불안감,

성공에 대해 감당하기 힘든 압박감,

정신 건강 진단 결과,

자살 시도,

얼마나 외롭고 고립된 느낌을 받는지,

과연 맞는 길을 택한 것인지에 대한
고민을 쓰고 있었습니다.

아직 의사가 되기도 전인데요.

학생 중 한 명인 우리엘 산체스입니다.

의학계에 종사하며 내리게 되는 선택은,

심지어 많은 멘토도
그렇게 이야기합니다만,

우리가 둘 중 하나를
선택해야 한다는 거예요.

정말 좋은 사람이 되거나,
정말 좋은 의사가 되거나.

(음악)

의료진 자신의 인간성과 정서적 행복은

교육 과정의 핵심적인 부분도 아니고

거의 인정받지도 못합니다.

진정으로 취약한 부분,

예를 들어 정신 건강 진단 결과를
나눈다든지 하는 것은

그 직업에 더 종사할 수 없게 됨을
의미할 수 있습니다.

하지만 미국 내 거의 30%의
의대생들은 우울증을 앓고 있고

열 명 중 한 명은
자살을 생각한 적이 있습니다.

현직 의료진의 문제는 더 심각합니다.

직업에 대한 불만족과
높은 비율의 우울증이

의료진 내에 널리 퍼져있고

의사들은 미국 내 어느 전문직
종사자 중에서도

가장 높은 자살률을 보입니다.

무서운 일입니다.

그들뿐만 아니라 우리에게도요.

저는 정말 의사들이 가장 중요한
일을 하고 있다고 생각합니다.

그들의 생명이 위태롭다는 것은

우리의 생명도 마찬가지라는 겁니다.

저는 정신 건강 전문가가 아닙니다.

저는 작가입니다.

완전히 정반대인 직업이죠.

하지만 말씀드릴 수 있는 것은
제가 의료진에게

매일 답답했던 일,
두려웠던 일, 즐거웠던 일,

놀라게 했던 일, 후회스러운 일을

나눌 기회를 더 많이 줄수록
더 나아지는 모습을 보였다는 것입니다.

그래서 저희 '메디슨 앤 뮤즈'
프로그램에서는

저녁, 주말, 종일반 스토리텔링
워크숍을 진행합니다.

농장에서나 아주 맛있는
음식이 있는 곳에서요.

저는 다른 저널리스트, 작가, 제작자,

팟캐스터나 시인을 초대하고

그들은 참가자들에게

글쓰기, 소통, 그리고
스토리텔링 기술을 가르칩니다.

참가자들은 자신의 약한 모습을
보여주는 연습을 합니다.

자신의 이야기를
서로 소리내 읽어주면서요.

그렇게 함으로써

그들이 처음 의학에 이끌린
이유와 재회하게 됩니다.

이 기술은 그들이 선택한 직업으로 인해

스트레스가 가득한
어지러운 현실과 마주할 때

다시 끌어 쓸 수 있는 기술입니다.

그렇게 이 일이 소명임을 깨닫는 거죠.

오늘 진단서를 하나 가져왔는데요.

의사에게 받은 진단서가 아니라,
의사를 위한 진단서입니다.

저희 학생들의 도움을 받았어요.

시작하기 전에 말씀드리자면

저는 의료진들과 일하지만

어느 직업에나 이 방법이
적용될 수 있을 거라 생각합니다.

특히 직업에 너무 헌신하다가

너무 지치고 감당할 수 없게되어

왜 애초에 이 길을 택했는지
잊어버린 사람들 말입니다.

저는 진짜 약한 부분에 대한
이야기를 나누는 것이

깃대에 깃발을 올리는 것과
같다고 생각합니다.

다른 사람들이 보고

그들이 공감하고 이 이야기가
그들의 마음을 울린다면

깃대 아래에 여러분과 함께
서게 될 테니까요.

제 학생인 마이테 밴 헨텐릭이
바로 그랬습니다.

그건 저를 정말 불안하게 만들었어요.

제 동급생 중 아마 다섯 명
정도에만 얘기한 적 있는

저 자신에 대한 얘기를 나누었거든요.

마이테가 아기였을 때,
그녀는 다리를 절단해야 했습니다.

의대에 들어온 후

일상적인 쪽지 시험을 보고 있었는데,

이런 질문이 나왔습니다.

"장애가 있는 누군가를

처음 마주한 순간에 관해 서술하시오."

마이테는 그녀의 교수가
장애가 있는 사람이

의사인 그녀 자신이라는 걸
생각해본 적이 있을까 궁금했습니다.

그래서 그녀는 백여 명의 친구와
학생 앞에서 이 이야기를 나누었습니다.

놀라운 일이었죠,
상당히 수줍음 많은 친구거든요.

그 이후 무슨 일이 있었느냐 하면,

그녀가 몰랐던 장애를 가진
학생들이 그녀에게 다가와

캠퍼스 내의 그룹을
이끌어달라고 부탁했습니다.

현재 이 그룹은 의료교육에 더 높은
가시성과 포용을 요구합니다.

영어로 말할 때, 우리는

특정 직업을 가진 사람을
창의적이라고 부르는 경향이 있습니다.

디자이너나 건축가, 예술가 등이요.

저는 그 단어가 싫습니다.

불쾌하고 배타적이라고 생각합니다.

창의력은 특정 집단 소속 사람들만
가지고 있는 게 아닙니다.

의사, 그리고 의대생들과
작업하면서 깨달은 건

우리가 어떤 직업을 선택하던

의미를 만들어낼 수 있고

힘든 시간 속에서 아름다움을 찾아내며
창조할 수 있다는 것입니다.

의대생 파블로 로마노입니다.

저희 부모님은 수년 전
멕시코에서 이민 오셨고

제가 대학생 때 돌아가셨습니다.

아버지는 제가 열여덟 살 때,
어머니는 제가 스무 살 때 돌아가셨죠.

파블로는 자신이 고아인 것에 대해

처음으로 공개적으로 밝혔을 뿐만 아니라

함께 '토크 Rx'라고 부르는
라이브 스토리텔링 시리즈를 시작했고

이 시리즈는 파블로의 친구들 사이에서
좋은 반응을 받으며

가장 연약한 모습과 강인한 생각,
감정들을 나누는 공간이 되었습니다.

제가 다니는 학교는

데이터, 연구, 그리고 숫자를
매우 중요시하는 학교입니다.

하지만 결국 사람의 마음을
움직이는 건 이야기예요.

아리핀 라만은 본과 2학년 학생입니다.

그녀가 태어나기 전

그녀의 부모님은 방글라데시에서
미국에 이민 오셨습니다.

그녀는 캘리포니아주 북부의
아름다운 집에서 자랐습니다.

안전하고, 안정적이고,

부모님 두 분이 함께 시고

굶어본 적이 없었고,
하버드를 졸업했습니다.

저는 제가 가진 이야기들이

별로 나눌만한 이야기라던지
중요한 이야기가 아니라고 생각했어요.

하지만 아리핀에게도
나눌 이야기가 있었습니다.

최근 그녀는 아마 방글라데시계
미국인으로서는 유일하게

미국 혁명 여성회 에세이 콘테스트에서

우승한 것에 관해 얘기했습니다.

(웃음)

그리고 핼러윈 날에는
독립선언문 복장을 했죠.

저는 아리핀의 이야기가 너무 좋은데

왜냐하면 제가 볼 때 그녀의 이야기는

새로운 아메리칸 드림의
좋은 점과 나쁜 점,

힘든 일과 지치게 하는 일을
보여주기 때문입니다.

제일 어려웠던 점은

누구도 내 얘기를 들어주지 않을 거라는
말에 맞서 싸우는 거였어요.

무엇 때문에 인생의 스케일에 비해

별 의미 없는 이 이야기에
시간을 들이겠냐는 말들이요.

하지만 알고 보면
의미가 있을지도 모르잖아요.

인생은 너무 짧습니다.

제게 주어진 시간 중
저에게 진정 중요한 것은

사람들과 교류하고

그들을 조금 덜 외롭게 느끼도록
만드는 것입니다.

그리고 제 경험상

그건 스토리텔링의 가장 큰 장점입니다.

이 노력에 함께한 제 학생이자 협력자,

캔디스 킴입니다.

의학 교육학
의과학 박사 과정 학생입니다.

그녀는 의료계 내의 미투 운동에 대해,

보수적인 의료계 내
성 소수자로서의 정체성에 대해,

어머니의 전이성 암
진단에 관해 썼습니다.

그리고 최근, 우리가 하는 일에 대한

굉장히 흥미로운
연구를 하기 시작했습니다.

저희는 스토리텔링 활동에
참여하는 학생들에게서

36%에서 51%의 고통이
감소한 것을 발견했습니다.

이게 정신과 약이었다면

엄청난 대박이었겠죠.

효과는 한 달 정도
지속하는 걸로 보입니다.

어쩌면 더 오래 갈 수도 있어요.

한 달은 캔디스가 측정한
기간일 뿐이니까요.

그러니까 우린 아직 모르는 거예요.

그뿐만 아니라 참가했던 학생 전원이

친구에게 이 활동을 추천했습니다.

하지만 제게 있어서 가장 중요한 건

저희의 활동이 약함이 수용되는
문화를 만들었다는 것입니다.

그전에는 절대 허용될 수 없었던 거죠.

저는 이것이 의사와 다른 사람들에게

그들 자신과 환자들을 위한

다른 미래를 그릴 수 있는
기회를 준다고 생각합니다.

다시 마이테입니다.

저는 차트를 보지 않고서도

환자의 생일을 기억하는
의사가 되고 싶어요.

환자가 제일 좋아하는 색깔이 뭔지,

어떤 TV 쇼를 좋아하는지 아는

그런 의사가 되고 싶어요.

사람들의 말에 귀 기울여주고

병을 고쳐주는 것뿐만 아니라

환자 전체를 돌봐주는 의사로
기억되는 의사가 되고 싶어요.

인간은 시한부와 같습니다.

예외 없이 우리 모두 언젠가 죽습니다.

의료진들이 서로, 환자들과,

그리고 자기 자신과 좀 더
의미 있는 소통을 하도록 돕는 것이

현대 의료계의 문제점들을

마법처럼 바꿀 수는 없겠죠.

우리가 의사들에게 떠맡기는
엄청난 부담을 없애지 못할 겁니다.

하지만 이것은 우리의 치유자들이
우리를 돌볼 수 있도록

그들의 안녕을 보장하는 데 있어

아주 중요한 요소입니다.

연약함을 드러내고 서로 소통하는 것,

연민을 가지고 귀 기울이는 것,

그것이 우리가 가진
가장 좋은 약이 아닐까요?

감사합니다.

(박수)