A história que contamos sobre a geração do milénio — e aqueles que deixamos de parte

A geração do milénio é hoje a população adulta maior e mais diversificada nos EUA mas, muito frequentemente, é reduzida ao desgastado estereótipo de indivíduos preguiçosos, arrogantes e amantes de tostas de abacate, afirma Reniqua Allen. Nesta palestra reveladora, ela conta histórias esquecidas de milénicos negros, oferecendo uma visão mais ampla e matizada desta geração. "A geração do milénio não é um monólito", diz ela.

À primeira vista,

o Troy é o tipo de "milénico"
que atribuímos a esta geração.

É arrogante, egocêntrico,

e está convencido de que é
mais esperto do que julgamos.

O seu tema de conversa favorito
são mulheres, ténis e carros.

Não é de admirar para alguém
que era adolescente há poucos anos.

Mas os maneirismos do Troy

revelam os padrões
de alguém que está assustado,

perturbado, inseguro quanto ao futuro.

O Troy também tem
muitas das qualidades positivas

atribuídas à sua geração.

Um espírito empreendedor,

uma certa independência

e dedicação e carinho pelos pais.

Ele acredita no trabalho árduo

e já trabalhou na economia lícita
e na economia paralela

mas não tem tido sorte

e anda à procura do seu rumo

oscilando entre os dois mundos.

Quando conheci o Troy há uns anos,

ele trabalhava como "caddy"
num clube de golfe local.

Transportava os sacos das pessoas ricas

e eles nem notavam a sua existência.

Antes disso, vendia
sapatos de ténis no Facebook.

Até tentou vender
barras de chocolate e garrafas de água,

mas não ganhava o suficiente
para ajudar os pais

ou poupar para um carro.

O Troy via como a mãe, que tinha
emigrado da Jamaica, se esforçava tanto

e como era tão pouco
o que recebia em retorno

e jurou...

Troy jurou tomar um caminho diferente.

Acabou por vender drogas.

E depois foi apanhado.

Agora está a tentar
perceber o que fazer da vida.

Num país onde dinheiro significa poder,

o dinheiro rápido,
pelo menos por uns tempos,

dá aos jovens como ele,
algum controlo sobre as suas vidas.

Mas ele disse que o fez
porque queria estabilidade.

"Queria uma boa vida", disse-me ele.

"Fui ganancioso e apanharam-me."

Mas o que é fantástico no Troy

é que ele ainda acredita
no sonho americano.

Ainda acredita que, com muito trabalho,

apesar de ter sido preso,

vai conseguir progredir.

Não sei se os sonhos
do Troy se realizaram.

Ele desapareceu do programa
de jovens problemáticos que frequentava

e nunca mais se soube dele.

Mas naquele dia em que falámos

percebi que, mais do que tudo,

o Troy estava feliz por alguém
ter ouvido os sonhos dele

e o ter questionado sobre o futuro.

Quando penso no Troy e no seu otimismo,

quando penso na realidade
que tantos milénicos negros enfrentam

relativamente
à concretização dos seus sonhos,

penso em todos os desafios

que tantos milénicos negros
têm de enfrentar

num mundo que lhes diz
que podem ser aquilo que quiserem

se trabalharem com afinco

mas não se predispõe
a ouvir os seus sonhos

ou as histórias sobre os seus problemas.

E temos mesmo de ouvir esta geração

se esperamos ter uma sociedade
saudável e civil

porque os milénicos de cor

constituem uma grande parte
dos EUA e da população mundial.

Quando falamos dos milénicos,

um grupo que é muitas vezes
apelidado de arrogante, preguiçoso

e instruído demais,

descomprometido e narcisista,

as conversas normalmente
são sobre tostas de abacate,

cafés com leite caríssimos
e empregos chiques no estrangeiro.

Provavelmente, isto não é novidade.

Mas os milénicos não são um monólito.

A atriz Lena Dunham

pode ser a representação
dos "media" desta geração,

mas o Troy e outras vozes como a dele
também fazem parte da história.

Na verdade, os milénicos são a maior
e mais diversa população adulta

deste país.

44% de todos os milénicos americanos
não são brancos,

mas o mais provável
é que vocês nem sequer o saibam.

Claro, há semelhanças nesta população

nascida entre 1981 e 1996.

Talvez muitos de nós gostemos
de tostas de abacate e café com leite.

Eu cá gosto bastante.

Mas também há diferenças extremas

entre milénicos de cor
e milénicos brancos.

Na verdade, com demasiada frequência,

parece que estamos
a viver em mundos diferentes.

Os milénicos negros,

um grupo que investiguei
para um livro que escrevi recentemente,

são o exemplo perfeito
da nossa falta de visibilidade

no que diz respeito a este grupo.

Por exemplo,

temos menores taxas
de propriedade de imóveis,

temos maior endividamento estudantil,

somos identificados mais vezes nas urnas,

temos maior taxa de encarceramento,

ganhamos menos dinheiro,

temos maiores taxas de desemprego

— mesmo quando temos cursos superiores —

temos menor taxa de matrimónio.

E, honestamente, isto é só o início.

Nenhum destes problemas
é propriamente novo.

Os jovens negros nos EUA
lutam arduamente há séculos

para contar as suas histórias.

Depois da Guerra Civil,
no início do século XIX,

a Era da Reconstrução não conseguiu
assegurar a igualdade

que o final da escravatura prometera,

por isso, os jovens mudaram-se
para Norte e Oeste

para fugir das políticas
discriminatórias de Jim Crow.

À medida que a segregação
assolava a maior parte do país,

os jovens negros ajudavam a promover
campanhas pelos direitos civis

nos anos 50 e 60.

Depois disso, alguns aderiram ao poder
negro e tornaram-se Panteras Negras

e a geração seguinte

virou-se para o "hip-hop"
para fazer ouvir a sua voz.

Depois veio Barack Obama

e com ele, a esperança da mudança.

Quando isso falhou,

e vimos que ainda éramos
brutalizados e espancados,

tivemos que dizer ao mundo
que as nossas vidas ainda importavam.

E agora que a tecnologia permite,
filmamos a nossa dor e luta,

transmitindo-a ao mundo,

E perguntamos coisas como:
o que vem a seguir?

O nosso país está
mais polarizado do que nunca,

mas ainda nos dizem
para sermos discretos,

sermos respeitáveis, menos revoltados,

sorrir mais e trabalhar mais.

Até mesmo as atitudes dos milénicos
estão atrasadas na sua atualização.

Uma pesquisa do Washington Post em 2015
sobre este grupo supostamente "acordado"

diz que 31% dos milénicos brancos acham

que os negros são
mais preguiçosos que os brancos,

e 23% dizem que eles
não são tão inteligentes.

Estas coisas surpreendem-me
e deixam-me chocada.

Estas respostas não são diferentes

das das gerações anteriores

e isso mostra que, infelizmente,

esta geração está a repetir
os mesmos velhos estereótipos

e preconceitos do passado.

Um estudo feito pela David Binder Research
e pela MTV em 2014

descobriu que 84% dos jovens milénicos
foram ensinados pela família

que todos somos iguais.

Isso é uma coisa ótima,
um passo muito positivo.

Porém, apenas 37% nesse grupo

realmente falaram sobre etnias
com a família.

Assim, posso entender porque é
que as coisas são confusas para alguns.

Há com certeza milénicos negros
que estão a ter êxito.

O filme "Pantera Negra" da Marvel

realizado pelo milénico negro Ryan Coogler
e que mostra muitos outros,

quebrou vários recordes.

Há um monte de programas da TV
feitos por criativos como Donald Glover,

Lena Waithe e Issa Rae.

Beyoncé é a rainha, não é?

Ela é o máximo.

Autores jovens negros
têm sido premiados,

Serena Williams ainda domina
nos campos de ténis

apesar dos que a detestam.

Há um monte de novos políticos e ativistas
que se candidatam a cargos públicos.

Não quero acabar com estes
momentos de felicidade negra

com que eu também me regozijo,

mas quero deixar claro

que estas vitórias são bem poucas
e espaçadas entre si

para pessoas que por aqui andam
há mais de 400 anos.

Isto é uma loucura, não acham?

A maioria das pessoas ainda não
entende realmente o quadro todo.

As nossas histórias
ainda são mal-entendidas,

ainda se aproveitam do nosso corpo.

E a nossa voz?

A nossa voz é silenciada

num mundo que ainda não se importa
com as nossas dificuldades diárias.

As nossas histórias devem ser contadas

de múltiplas formas,

através de diferentes vozes

que falem sobre assuntos
diversos e tópicos matizados

e é preciso que sejam ouvidas.

E não apenas aqui nos EUA.

Deve ser pelo mundo inteiro.

Os milénicos são 27% da população mundial.

São cerca de 2 mil milhões de pessoas

juntando a Índia, a China,
a Indonésia e o Brasil,

aos EUA, que são responsáveis
por 50% da população mundial de milénicos.

É claro que a narrativa
da geração do milénio

branca, heterossexual,
de maioria masculina,

conta apenas metade da história.

Porém, há várias pessoas
que tentam ampliar esta paleta.

Lutam para propagar as suas histórias
e acabar com o estereótipo dos milénicos.

Quer sejam estudantes a protestar

contra as estátuas de Cecil Rhodes
na África do Sul,

quer seja Michaela Coel
a fazer-nos rir no Reino Unido,

ou Uche Eze, que apresenta "online"
cenas da vida nigeriana.

Mas eu quero deixar claro,

quero deixar bem claro a todos,

que lá porque as coisas
parecem mais iguais que antes

no século XX,

não quer dizer minimamente
que as coisas estão equilibradas.

Não significa que as nossas
experiências são equitativas

e, com certeza, não significa
que uma sociedade pós-racial,

aquela coisa de que falamos tanto,

está perto de se tornar numa realidade.

Eu penso em Joelle,
uma mulher da classe média,

de 20 e tal anos
que fez tudo "como devia ser",

mas não pôde ir para a escola
dos seus sonhos porque era muito cara.

Ou Jalessa,

que sabe que não pode ser
medíocre no seu trabalho

tal como podem ser
os seus colegas brancos.

Ou Trina, que sabe que as pessoas julgam

as suas opções familiares
pouco convencionais

de forma diferente do que se ela
fosse uma mulher branca.

Ou o ator AB, que sabe

que os papéis que ele consegue,
que Hollywood lhe dá,

são diferentes por causa
da cor da sua pele.

E depois, temos o Simon.

O Simon, sem dúvida, seria um exemplo
de alguém que tem sucesso.

É diretor financeiro numa empresa
de tecnologia em São Francisco

tem um diploma do MIT

e já trabalhou nalgumas das mais famosas
empresas tecnológicas do mundo.

Mas quando perguntei ao Simon
se ele tinha alcançado o sonho americano,

ele levou algum tempo a responder.

Mesmo reconhecendo
que tinha uma vida confortável,

ele reconheceu que, em
circunstâncias diferentes,

ele teria escolhido um caminho diferente.

Simon adora fotografia,

mas, para ele, isso nunca foi
uma opção realista.

"Os meus pais não podiam subsidiar-me

"nesse tipo de coisas", disse Simon.

"Talvez seja algo
que os meus filhos possam fazer."

São este tipo de histórias

— as mais silenciosas, as mais subtis —

que revelam que as histórias muitas vezes
únicas e não contadas dos milénicos negros

mostram como até sonhar
pode ser diferente entre comunidades.

Precisamos muito de escutar
e ouvir as histórias desta geração,

agora mais do que nunca,

enquanto as gerações anteriores envelhecem
e os milénicos ganham notoriedade.

Podemos falar quanto quisermos
sobre os negócios de conservas no Brooklyn

ou sobre as torradas de abacate,

mas se deixarmos de lado as histórias
e as vozes do milénicos negros,

de uma grande faixa da população,

isso irá apenas aumentar as divisões.

As histórias dos milénicos
negros ou mulatos

e de todos os milénicos de cor

precisam de ser contadas,

e precisam de ser escutadas.

Só assim seremos um país
e um mundo muito melhores.

Obrigada.

(Aplausos)