Les histoires derrière les couvertures iconiques du New Yorker

Rencontrez Françoise Mouly, la directrice artistique du New Yorker. Depuis 24 ans, elle aide à choisir les illustrations qui apparaissent sur la célèbre couverture du magazine, de la représentation noir sur noir des Tours Jumelles après le 11 septembre à la reprise influencée par la Russie de la mascotte dandy du magazine, Eustace Tilley. Dans cette rétrospective visuelle, Françoise Mouly observe comment un simple dessin peut occuper une place proéminente au milieu du torrent d'images que nous voyons quotidiennement et comment il peut capturer avec élégance le ressenti (et la sensibilité) d'un moment précis de l'histoire.

Il y a 24 ans,

j'ai été embauchée par le New Yorker

en tant qu'éditrice artistique

pour donner une nouvelle jeunesse

à ce qui était devenu
une institution quelque peu rouillée,

pour amener de nouveaux artistes

et pour faire descendre le magazine
de sa tour d'ivoire

et le ramener à son époque.

C'était pour moi
la meilleure chose à faire

parce que j'ai toujours été captivée
par la manière dont une image peut —

un simple dessin —

peut s'extirper du torrent d'images
que nous voyons chaque jour.

Comment il peut capturer un instant,

comment il peut cristalliser
une tendance ou un événement complexe

d'une manière que beaucoup de mots
n'arriveraient pas à exprimer —

et de le réduire à son essence
et le transformer en dessin.

Je suis allée à la bibliothèque

et j'ai étudié la première couverture
dessinée par Rea Irvin en 1925 —

un dandy admirant un papillon
à travers son monocle,

que nous avons appelé Eustace Tilley.

J'ai réalisé que tandis que le magazine
était devenu célèbre

pour ses recherches poussées
et ses longs reportages,

une part d'humour
s'était perdue en chemin

parce qu'Eustace Tilley est aujourd'hui
souvent perçu comme un dandy arrogant.

Mais en fait, en 1925,

Rea Irvin dessina cette image
pour la première fois

dans le cadre d'un magazine humoristique

pour amuser la jeunesse de l'époque,

les flappers des années folles.

Et à la bibliothèque,

j'ai trouvé les images qui avaient
vraiment capturé l'air du temps

lors de la Grande Dépression.

Elles ne nous montraient pas seulement
comment les gens s'habillaient

ou comment étaient leurs voitures,

mais aussi ce qui les faisait rire,

quels étaient leurs préjugés.

Et on avait vraiment l'impression

de comprendre comment les gens
vivaient dans les années 30.

J'ai donc fait appel
à des artistes contemporains,

tels qu'Adrian Tomine ici.

Je fais souvent appel à des artistes
qui illustrent des histoires —

des dessinateurs de BD,
des auteurs de livres jeunesse —

et je leur donne des sujets tels que,

qu'est-ce que ça fait
de prendre le métro,

ou la Saint-Valentin

et ils m'envoient leurs croquis.

Et une fois que les croquis
sont approuvés par l'éditeur,

David Remnick,

on leur donne le feu vert.

J'adore la manière

dont ces images
ne vous disent pas quoi penser.

Mais elles vous font penser,

parce que l'artiste est en fait —

c'est presque un puzzle ;

l'artiste dessine les points

et en tant que lecteur,
vous devez compléter l'image.

Ainsi, pour avoir cette image
à gauche par Anita Kunz,

ou celle à droite par Tomer Hanuka,

il faut jouer au jeu des différences.

Et c'est quelque chose qui...

C'est vraiment passionnant de voir

comment l'engagement avec le lecteur —

comment ces images capturent vraiment —

jouent avec les stéréotypes.

Lorsqu'on réussit,

les stéréotypes dans notre tête
sont réarrangés.

Mais les images n'ont pas juste
besoin de montrer des personnes,

parfois cela peut être une sensation.

Juste après le 11 septembre,

j'ai atteint un point,

comme tout le monde,

où je ne savais plus vraiment comment
affronter ce qui nous arrivait

et j'avais l'impression qu'aucune image
ne saurait capturer ce moment.

Je voulais juste
faire une couverture noire,

comme une absence de couverture.

J'ai parlé à mon mari,
le dessinateur Art Spiegelman,

et je lui ai fait part
de ce que j'allais proposer.

Il m'a dit : « Si tu veux faire
une couverture noire,

pourquoi ne fais-tu pas
la silhouette des tours jumelles,

noir sur noir ? »

Je me suis assise pour dessiner

et dès que je l'ai vu,

un frisson m'a parcouru le corps

et j'ai réalisé

que, dans ce refus de créer une image,

nous avions trouvé un moyen
de capturer la perte,

le deuil

et l'absence.

Dans ce processus, j'ai appris
quelque chose d'important —

parfois, les images qui en disent le plus

sont celles qui le font
avec le plus de simplicité.

Une simple image peut en dire des tonnes.

Voici l'image par Bob Staake
que nous avons publié

juste après l'élection de Barack Obama

et qui a capturé un moment historique.

Un tel résultat ne peut pas
vraiment être prévu,

parce que pour ce faire,

il faut laisser l'artiste ressentir
les émotions que nous ressentons tous

lors d'un événement donné.

En novembre 2016,

pendant l'élection de l'an dernier,

la seule image que nous pouvions publier
était celle-ci,

qui était dans les kiosques
la semaine du vote.

(Rires)

Nous savions
que quelqu'un ressentirait ça —

(Rires)

lors de l'annonce
du résultat de l'élection.

Lorsque nous avons découvert le résultat,

nous étions vraiment perplexes.

Voici l'image qui a été envoyée
par Bob Staake - encore lui -

et elle a vraiment touché juste.

Une fois encore,

on ne peut pas vraiment savoir
ce qui va arriver,

Mais c'était comme si nous ne savions
plus comment avancer.

Nous avons avancé malgré tout

et c'est l'image que nous avons publié
après l'élection de Donald Trump

et lors de la marche des femmes

dans tous le pays.

Durant ces 24 années,

j'ai vu des milliers d'images
voir le jour semaine après semaine.

On me demande souvent
quelle est ma préférée

mais je n'arrive pas à en choisir une

parce que ce dont je suis le plus fière,

c'est de la manière dont ces images
diffèrent l'une de l'autre.

Et c'est dû au talent
et à la diversité

de tous les artistes qui ont contribué.

À présent, eh bien,

nous sommes détenus par la Russie

donc —

(Rires)

Dans une interprétation
de Barry Blitt ici,

Eustace s'est transformé
en Eustace Vladimirovich Tilley.

Et le papillon n'est rien d'autre
qu'un Donald Trump sidéré,

battant ses ailes,

et se demandant
comment contrôler l'effet papillon.

Le fameux logo dessiné
par Rae Irvin en 1925

est à présent en cyrillique.

Ce qui m'enthousiasme
vraiment avec notre époque,

c'est la façon dont...

Vous savez, la liberté de la presse
est essentielle à notre démocratie.

Nous pouvons voir,
du sublime au ridicule,

que les artistes peuvent capturer
l'air du temps

de la façon qu'un artiste,

simplement armé
d'encre de chine et d'aquarelle,

peut capturer et entrer
dans le dialogue culturel.

Ces artistes sont placés
au centre de cette culture

et je pense que c'est exactement
là où ils doivent se trouver.

Parce que ce dont nous avons besoin
de nos jours, c'est d'un bon dessin.

Merci.

(Applaudissements)