Cara konservasi berbasis komunitas dapat menyelamatkan margasatwa

Konservasionis dan TED Fellow Moreangels Mbizah mempelajari singa terkenal bernama Cecil, sampai singa itu ditembak oleh pemburu rekreasi pada tahun 2015. Mbizah berpikir mungkin situasinya akan berbeda, jika masyarakat yang hidup berdampingan dengan Cecil dilibatkan untuk melindunginya. Dalam pembicaraan singkat, Mbizah menceritakan kondisi konservasi di daerah tempat tinggalnya di Zimbabwe -- dan dia percaya bahwa masyarakat yang hidup berdampingan dengan margasatwa adalah pihak yang paling tepat untuk menyelamatkan mereka.

Saya adalah konservasionis singa.

Kedengarannya menarik, bukan?

Tidak semua orang
mengerti arti itu,

tetapi saya yakin Anda sudah
mendengar tentang Cecil si singa.

[Cecil si Singa (2002-2015)]

(Singa mengaum)

Dia tidak lagi mengaum.

Pada tanggal 2 Juli 2015,

hidupnya berakhir ketika dia
dibunuh oleh pemburu rekreasi.

Ada yang bilang, kita bisa memiliki
ikatan dengan hewan yang kita pelajari.

Itulah yang terjadi pada saya
dengan Cecil si singa,

selama tiga tahun
mengenal dan mempelajarinya

di Taman Nasional Hwange.

Hati saya hancur atas kematiannya.

Hikmah di balik tragedi ini

adalah keprihatinan
yang muncul dari kisah ini

terhadap buruknya keadaan
satwa liar yang terancam punah.

Setelah kematian Cecil,

saya mulai bertanya
kepada diri sendiri:

Bagaimana jika masyarakat yang
hidup di sekitar Cecil si singa

dilibatkan untuk melindunginya?

Apa yang terjadi jika saya bertemu Cecil
ketika berusia 10 tahun, bukan 29 tahun?

Dapatkah saya atau teman sekelas
saya mengubah takdirnya?

Banyak orang berusaha untuk
menghentikan kepunahan singa,

tetapi mereka bukanlah penduduk asli

atau masyarakat yang merasakan
dampak paling parah.

Padahal, masyarakat yang
hidup berdampingan dengan singa

adalah pihak yang paling tepat
untuk menyelamatkan singa.

Masyarakat lokal selayaknya
berada di garda depan

dalam mencari solusi terhadap tantangan
yang dihadapi oleh margasatwa.

Kadang kala, perubahan hanya dapat terjadi

ketika masyarakat yang terkena
dampak paling parah mengambil tindakan.

Masyarakat lokal mempunyai peranan penting

dalam melawan perburuan dan
perdagangan satwa liar,

yang merupakan ancaman
terbesar bagi singa dan satwa liar lain.

Melihat wanita kulit hitam Afrika
di dunia ilmu pengetahuan,

orang-orang penasaran ingin mengetahui

alasan saya menjadi
seorang konservasionis,

karena mereka jarang
bertemu dengan konservasionis

berkulit hitam.

Ketika tumbuh dewasa,

saya bahkan tidak menyadari
konservasi margasatwa adalah sebuah karir.

Pertama kali saya melihat satwa
liar di negara asal saya

adalah ketika berusia 25 tahun,

meskipun singa dan anjing liar Afrika

tinggal hanya beberapa kilometer
dari rumah saya.

Ini adalah pemandangan yang
umum di Zimbabwe,

karena tidak banyak orang yang
terlibat dengan margasatwa,

meskipun hal ini adalah
bagian dari warisan kami.

Ketika saya semakin dewasa,

saya bahkan tidak menyadari bahwa singa
tinggal di halaman belakang rumah saya.

Ketika saya masuk ke dalam
"Savé Valley Conservancy",

di pagi hari pada musim dingin
sepuluh tahun silam

untuk mempelajari anjing liar Afrika
sebagai proyek penelitian tesis,

saya terkesima oleh keindahan dan
ketenangan yang mengelilingi saya.

Saya merasa seperti menemukan
gairah dan tujuan hidup.

Saya berkomitmen pada hari itu

bahwa saya akan mencurahkan
hidup saya untuk melindungi para satwa.

Saya berpikir tentang masa kecil
saya ketika bersekolah di Zimbabwe

dan anak-anak lain di sekolah yang sama.

Mungkin jika kami mempunyai kesempatan
untuk berinteraksi dengan margasatwa,

banyak teman kelas saya yang
mau bekerja dengan saya sekarang.

Jika masyarakat lokal tidak melindungi
dan hidup berdampingan dengan margasatwa,

semua usaha konservasi
akan sia-sia.

Masyarakat inilah yang hidup
berdampingan dengan satwa liar

di dalam ekosistem yang sama

dan juga memikul tanggung jawab.

Jika masyarakat tidak terlibat langsung

atau merasakan manfaat dari
satwa-satwa ini,

mereka tidak tertarik
untuk melindungi satwa.

Jika masyarakat lokal tidak
melindungi margasatwa,

campur tangan dari pihak luar
tidak akan berguna.

Jadi apa yang perlu dilakukan?

Para konservasionis harus
mengutamakan pendidikan lingkungan

dan membantu mengembangkan keahlian
masyarakat untuk menjaga margasatwa.

Anak sekolah dan masyarakat harus
dilibatkan dalam aktivitas taman nasional,

sehingga mereka punya kesempatan untuk
berhubungan langsung dengan margasatwa.

Pada setiap usaha dan tingkatan,

kegiatan konservasi harus memerhatikan
kehidupan ekonomi masyarakat

yang berbagi lahan dengan satwa liar.

Penting diketahui juga
bahwa konservasionis lokal

dapat menjadi bagian
dari setiap kegiatan konservasi,

jika kita saling percaya dan menanamkan
pentingnya konservasi kepada komunitas.

Sebagai konservasionis lokal,
kami menghadapi banyak hambatan,

dari masalah diskriminasi hingga
halangan terkait masalah budaya.

Namun, saya tidak akan
menyerah dalam usaha saya

melibatkan komunitas penduduk
asli dalam perjuangan ini

untuk keberlangsungan hidup planet kita.

Saya harap Anda membantu dan
berjuang bersama saya.

Kita harus aktif mengatasi
masalah yang telah kita ciptakan,

yang mengabaikan keterlibatan penduduk
asli dalam usaha-usaha konservasi.

Saya mencurahkan hidup
untuk melindungi singa.

Saya yakin tetangga saya
juga akan melakukannya,

jika mereka bersahabat dengan satwa-satwa
yang hidup berdampingan dengan mereka.

Terima kasih.

(Tepuk tangan)