Shaun Leonardo : La Liberté de Bouger / Art21 "New Yok Close Up"

Comment l’explosion de stéréotypes peut-elle devenir un mécanisme de construction d’un soi plus complet ?

En se souvenant d’expériences vécues dans sa jeunesse, l’artiste performeur et engagé Shaun Leonardo embarque pour une exploration des possibilités que lui offre l’art pour exposer et tordre les perceptions de la société à propos des personnes Noires et Brunes et pour donner du sens à son identité. Né d’immigrants latino-américains dans le Queens à New York, il a été recruté par un collège de Nouvelle-Angleterre pour jouer au football. Leonardo se souvient d’un moment clé sur le terrain : un entraîneur apprécié le provoque en lui demandant de jouer « comme s’il avait été jeté des Rikers ». Pour Leonardo, l’incident lui révèle le caractère de déshumanisation et d’hypervisibilité dans la manière dont les corps Bruns et Noirs sont perçus. Cette révélation le mène sur un chemin qui lui permet d’exister plus pleinement et plus librement dans son corps.

Leonardo raconte les représentations du « El Conquistador versus l’Homme Invisible » (2006), du « Buffle sur le ring » (2008), qui rappellent son passé d’athlète. Dans chaque spectacle, Leonardo se met en scène dans des situations physiques éprouvantes reflétant la violence et l’hypermasculinité auprès du public. Dans des travaux plus récents, tels que « Jeux primitifs » (2018) et « Mirror/Echo/Tilt » (2019), il emmène les participants dans des ateliers de mouvements et des exercices de narration non verbale comme un moyen de comprendre leurs propres expériences.

Encouragé par les meurtres de jeunes hommes noirs par la police, Leonardo réfléchit à la communauté de sa jeunesse et se demande « pourquoi moi ? Pourquoi ai-je été celui qui s’en est sorti ? ». Ce questionnement mène Leonardo à mettre en place une action encore plus directe avec Assembly (l’Assemblée) celle d'un programme artistique de déjudiciarisation pour les jeunes condamnés qu’il a co-fondé en 2017, avec l’association Recess. Depuis, Leonardo a pris à bras le corps la crise philosophique de travailler en lien avec le système judiciaire, et continue à s’engager directement et en entourant les participants. « Être capable d’exister au sein de votre propre corps et comprendre que vous n’avez pas besoin de vous définir au travers d'une expérience — une arrestation et un emprisonnement — vous permet d’aller de l’avant avec un sentiment de joie un peu plus important », explique l’artiste. « Pour que chacun puisse de nouveau imaginer les possibilités pour soi, c’est ce que nous devrions tous faire ».

Shaun Leonardo (né en 1979, Queens, New York, USA) vit et travaille à Brooklyn, New York. Pour en savoir plus sur cet artiste :
https://art21.org/artist/shaun-leonardo/

CRÉDITS | « New York Close Up » Producteur des séries : Nick Ravich. Réalisateur : Nick Ravich. Éditeur : Nadine Mundo. Éditeur additionnel : Troy Herion. Cinématographie : Jarred Alterman. Caméra additionnelle : Logan Quarles et Brian Wengrofsky. Grip : George Schramm. Son : Trokon Ngabe. Assistante de production : Meghan Garven. Correction couleur : Addison Post. Conception sonore & Mix : Gisela Fullà-Silvestre. Conception & Graphisme : Andy Cahill et Chips. DIT & Assistante-Éditrice : Jasmine Cannon. Musique : Troy Herion. Illustration mise à disposition par : Shaun Leonardo. Supports média mis à disposition par : Melvin Barinas, Brad L. Cooper, Melanie Crean, Armando Croda, Sebástian Diaz, Mariam Dwedar, Giacomo Francia, Adam Gundersheimer, et Sable Elyse Smith. Remerciements : Melissa Saenz Gordon, High Line, Brian Losier, New Museum, Emma Nordin, Recess, Sugartone Brass Band, The Solomon R. Guggenheim Museum, Justin Waldstein, et YouTube Space NY. © Art21, Inc. 2021. Tous droits réservés.

« New York Close Up » est soutenu par la Fondation Andy Warhol pour les Arts ; et, en partie, par des fonds publics du Département des affaires culturelles de la ville de New York en partenariat avec le conseil municipal de la ville ; Dawn et Chris Fleischner ; et par des contributeurs individuels.

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Je viens d'un milieu dans lequel

je n'ai jamais vu aucun membre
masculin de ma famille pleurer.

Cette incapacité
d'exprimer quelconque émotion

est quelque chose que j'ai
commencé à questionner.

elle ne permet ni
la fragilité, ni la vulnérabilité.

L'art est devenu un chemin pour moi,

un moyen avec lequel je peux
expérimenter ces vulnérabilités,

les habiter,
et les partager avec le public devant moi

[Shaun Leonardo : La liberté de Bouger]

[Commentateur]
- Le quaterback se libère,

- lance une passe qui est presque
réceptionnée par Shaun Leonardo

[Leonardo] J'ai joué au football
pendant plus de 10 ans.

[Commentateur] - Leonardo,
demi défensif qui joue linebacker

Leonardo : Tout mon travail
provient de cette expérience

de cette double identité,
d'artiste et d'athlète.

Je peux m'en souvenir
comme si c'était hier,

un entraîneur que j'adore d'ailleurs
et dont j'ai d'excellents souvenirs,

m'a dit, dans le but de m'enrager,

il m'a dit "je veux que tu joues
comme si on t'avait jeté des Riker's".

En tant que jeune homme -
j'avais 21 ans à l'époque -

On n'a pas les moyens
ou les ressources

d'absorber ce genre de commentaire
sainement.

et alors, que se passe-t-il ?

Ça marche.

En fait, j'extériorise la rage
qu'il recherchait.

[Commentateur]- Leonardo arrive
à le pousser dedans et à le plaquer.

- Belle passe par Shaun Leonardo
avec un placage qui sauve la partie.

Leonardo :
J'ai 40 ans maintenant

Et je pense encore à ce moment.

Lorsque vous êtes marqué
par votre différence,

par votre couleur,
par votre identité telle qu'elle est perçue,

vous devenez cette cible hyper visible.

C'est à travers cette hyper visibilité
qu'en fait vous devenez invisible,

Parce que les gens voient
à travers vous.

- Vous êtes prêts ?
- Oui !

Après le collège,

après ma carrière de footballeur,

je suis apparu avec un masque
mexicain de lutte

et je me suis battu avec
un adversaire invisible.

[La cloche du combat sonne]

[le public acclame]

["El Conquistador contre
l'Homme invisible", 2006]

Lors de chaque match,
il était important que

le public se retrouve avec Shaun Leonardo -

que le personnage disparaisse,

et que seul reste la personne
qui ressent le besoin

d'affronter les difficultés

afin de pouvoir se voir.

Vous imaginez ?
Il n'y a personne face à moi.

Alors, même si quelque chose
aussi petit qu'un coup de poing,

vous pourriez l'enregistrer
juste comme ça.

Pourtant, si vous vous trouvez dans le public,
qu'est qui sera vraiment visible?

Je dois pouvoir....

[bruit d'un poing qui frappe
une paume de main ouverte]

il faut vraiment que je le dramatise
de telle manière que

vous le voyez arriver

et vous le voyez aller
jusqu'au bout.

J'offrais un spectacle de violence

et de cette identité d'hyper masculinité
et d’agression,

qui est si souvent escompté de la part
d'un corps noir.

Et cette notion que,
en tant qu'en tant que corps Brun ou Noir,

nous bougeons dans le monde
et nous servons de mirroir

pour les projections des Blancs

[Le public encourage]

- Un !

- Deux !

- Trois !

[ Le public applaudit]

["Auto portrait", 2010]

Ensuite, découvrir, apprendre et trouver
des moyens pour déformer cette image,

d'incarner et de se sentir
soi même pleinement

sans être enfermé dans ces projections,
ou ces stéréotypes.

C'est ce qui a été ma mission.

C'est exactement ce que je veux
offrir au monde.

- Est-ce que quelqu'un peut décrire
ce qui se passait dans son corps ?

[Un homme]
- Très très inconfortable pour moi.

- Comme si mon corps devenait chaud.

Je voulais amener de plus en plus de
personnes à vivre cette exploration.

De sorte que cela ne s'en tienne pas
qu'à ma propre histoire.

C'est à travers cette stratégie d'incarnation
physique que je pouvais y attirer les gens.

Je voulais que les gens le sentent
et qu'ils laissent leurs corps

dire ce que la pièce devait être.

["Jeux primitifs", 2018]

[Le public applaudit]

- Participants !

- Prêts ?

- Allez-y !

[Des roulements de tambour raisonnent
autour de la rotonde]

- Gauche, oui ; droite, non.

- Vous sentez-vous américains ?

Je voulais vraiment voir si,

en prenant en compte nos expériences
de confrontation, de conflit,

on pouvait ressentir un genre de vérité
à travers le corps d'une autre personne,

et donc questionner nos perceptions
sur la manière dont au départ

nous lisons l'autre.

[Une fanfare joue une marche funèbre]

["Éloge funèbre", 2017]

- Qu'attendez vous que je vous dise ?

- Son nom était Trayvon Martin
[ la fanfare résonne]

- et il n'était pas armé.

Lorsque j'ai vu cette image
de Trayvon Martin aux informations.

une grande partie de mon
expérience de la peur,

et la manière dont j'étais perçu
à l'extérieur dans le monde,

tout est revenu à la surface -

des choses que j'avais clairement
enfouies.

En tant qu'enfant à la peu brune
qui grandit dans le Queens,

Je me suis souvenu de tous ces jeunes
frères que j'avais laissés derrière.

Je me suis posé la question,
"eh bien, pourquoi moi ?"

Pourquoi j'ai été celui qui a pu
s'en sortir ?

qui est allé dans une bonne école,

qui a passé une maîtrise en art visuel,

qui vit sa passion.

Cela m'a pris beaucoup de temps
de comprendre

que je veux simplement que les personnes
qui me ressemblent

puissent se mouvoir dans le monde
avec cette sorte de

liberté.

- Okay, ce que nous allons faire,
c'est juste marcher.

- Marcher naturellement.

- Utiliser l'espace autant que possible.

- Marcher votre pas.

[En 2017, Shaun a co-fondé "l"Assemblée",
un programme de déjudiciarisation de la justice pénale
au sein du centre créatif associatif Recess.]

[Les jeunes accusés de délits mineurs et de possession
criminelle d'armes y participent comme peine de substitution.]

Nous bougeons à travers ce que j'ai commencé à
décrire comme un programme de narration visuelle.

Ce que nous faisons consiste à sculpter
la scène de cette histoire

ou de ce souvenir.

Donc, le conteur peut observer son histoire à
travers différentes paires d'yeux.

Ils commencent à réunir plus de significations
sur comment cette histoire est celle d'un individu

et non pas une notion préconçue de criminalité.

[Homme]
- si il court, nous devons tous courir.

J'ai du vraiment m'occuper
de la crise philosophique

de ce que signifie jouer
un programme artistique lié à l'espace

et qui est centré, je pense, sur la liberté
en tant que son objectif et sa valeur centrale,

et pourtant,

qui continue à fonctionner comme
quelque chose qui est vraiment un espace pour la justice pénale.

["Mirror/Echo/Tilt", 2019
collaboration avec Melanie CRean et Sable Elyse Smith]

la seule chose à laquelle je suis arrivé,

qui me maintient au travail.

c'est le changement personnel que je peux
ressentir dans chaque individu -

dans tous ces jeunes qui sont
les jeunes avec qui j'ai grandit.

J'en reviens toujours à la même chose :

L'art est vraiment ce qui a le pouvoir
dans cet espace

parce qu'il est indéterminé.

Il ne peut pas être défini.

En étant capable d'exister vraiment
dans votre corps

et de comprendre que vous n'avez pas besoin
d'être défini par une expérience -

dans ce cas-ci, une arrestation,
un emprisonnement -

il vous permet d'aller de l'avant avec un
sentiment de joie un peu plus important ;

ce que Ta-Nehisi Coates décrit comme
"une magnifique lutte".

Il s'agit d'être dans votre entérité

et d'essayer de vivre,

de manière à ce que cela
ne vous soit pas retiré.

Permettre à chacun de recommencer à
imaginer des possibilités pour soi,

C'est ce que nous devrions tous rechercher.