¿Cómo funciona la quimioterapia? - Hyunsoo Joshua No

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Durante la Primera Guerra Mundial, los científicos intentaron desarrollar un antídoto contra la venenosa nube amarilla conocida como gas mostaza. Descubrieron que el gas estaba dañando irrevocablemente la médula ósea de los soldados afectados. Esto dio a los científicos una idea: las células cancerosas y la médula ósea se replican rápidamente. ¿Podría usarse el gas mostaza para combatir el cáncer? Hyunsoo No detalla el descubrimiento y desarrollo de la quimioterapia.

Lección de Hyunsoo Joshua No, dirigida por Artrake Studio.

Durante la Primera Guerra Mundial, uno de
los horrores de la guerra de trincheras

era una nube amarilla venenosa
llamada gas mostaza.

Para quienes tuvieron
la mala suerte de estar expuestos a él,

hacía el aire imposible de
respirar, quemaba los ojos,

y causaba enormes ampollas
en la piel expuesta.

Los científicos intentaron
desesperadamente desarrollar

un antídoto contra esta arma de guerra.

En el proceso descubrieron que el gas
dañaba irrevocablemente la médula ósea

haciendo que los soldados vieran afectada
su capacidad de producir glóbulos rojos.

A pesar de estos efectos terribles,
esto dio a los científicos una idea.

Las células cancerosas comparten
un rasgo con la médula ósea:

ambas se replican rápidamente.

Así ,¿podría una
de las atrocidades de la guerra

convertirse en un defensor en
la lucha contra el cáncer?

Los investigadores en la década
de 1930 investigaron esta idea

mediante la inyección de
compuestos derivados de gas mostaza

en las venas de los pacientes con cáncer.

Se tomó tiempo y ensayo y error
para encontrar tratamientos

que hicieran más bien que daño,

pero hacia el final de
la Segunda Guerra Mundial,

descubrieron lo que se conoce como los
primeros medicamentos de quimioterapia.

Hoy en día, hay más de 100.

Los medicamentos de quimioterapia
se administran en pastillas e inyecciones

y usan "agentes citotóxicos",
lo que significa que

los compuestos son tóxicos
para las células vivas.

En esencia, estos medicamentos
causan un cierto nivel de daño

a todas las células del cuerpo,
incluso a las sanas.

Sin embargo, la mayoría aplica
sus efectos más potentes a las células

que se dividen rápidamente,
precisamente la característica del cáncer.

Tomemos, por ejemplo, los primeros
medicamentos de quimioterapia,

que todavía se utilizan hoy en día y
son llamados agentes alquilantes.

Estos se inyectan
en el torrente sanguíneo

y los llevan a las células
de todo el cuerpo.

Una vez dentro, cuando la célula
expone su ADN con el fin de copiarlo,

dañan los bloques de construcción de
la estructura de doble hélice del ADN,

lo que puede llevar a la muerte celular,
a menos que se repare el daño.

Debido a que las células cancerosas
se multiplican rápidamente,

toman en una alta concentración
de agentes alquilantes,

y su ADN está expuesto
frecuentemente y rara vez es reparado,

por lo que mueren más frecuentemente
que la mayoría de las otras células,

que tienen tiempo
para arreglar el ADN dañado

y no acumulan las mismas concentraciones
de agentes alquilantes.

Otra forma de quimioterapia
es con los compuestos llamados

estabilizadores de microtúbulos.

Las células tienen pequeños tubos
que se ensamblan

para ayudar con la división celular

y la replicación del ADN, que entonces,
se vuelven a romper.

Cuando los estabilizadores de microtúbulos
entran dentro de una célula,

mantienen esos pequeños
tubos de desmontaje.

Eso evita que la célula complete
su replicación, lo que lleva a su muerte.

Estos son solo dos ejemplos de las seis
clases de medicamentos de quimioterapia

que utilizamos
para tratar el cáncer en la actualidad.

Pero a pesar de sus enormes beneficios, la
quimioterapia tiene una gran desventaja:

afecta a otras células sanas en el cuerpo

que, naturalmente, tienen que
renovarse rápidamente.

Los folículos pilosos, las células de la
boca, el revestimiento gastrointestinal,

el sistema reproductivo y
la médula ósea son golpeados

casi tan duro como el cáncer.

Similares a las células cancerosas, la
rápida producción de las células normales

lleva a que toman recursos
más frecuentemente y

por eso están más expuestas a los efectos
de los medicamentos de quimioterapia.

Esto conduce a varios efectos secundarios
comunes de la quimioterapia,

incluyendo la pérdida de cabello, fatiga,
infertilidad, náuseas y vómitos.

Los médicos recetan opciones para ayudar
a manejar estos efectos secundarios,

como fuertes medicamentos
contra las náuseas.

Contra la pérdida de pelo,
los dispositivos de tapas frías

pueden ayudar a reducir la temperatura

alrededor de los vasos sanguíneos
de la cabeza constriñéndolos y

limitando la cantidad de
los medicamentos de quimioterapia

que llegan a los folículos pilosos.

Y una vez que el tratamiento
de quimioterapia ha terminado,

los tejidos sanos gravemente afectados
por el medicamento se recuperarán

y comenzarán a renovarse
como de costumbre.

En 2018 a más de 17 millones de personas
en el mundo les diagnosticaron cáncer.

Sin embargo, la quimioterapia
y otros tratamientos

han cambiado las perspectivas de muchos.

Basta con tomar el hecho de que el 95 %
de los individuos con cáncer de testículo

sobreviven
gracias a los avances en el tratamiento.

Incluso en personas con leucemia mieloide
aguda, un cáncer de sangre agresivo,

la quimioterapia ayuda
a remitir la enfermedad

al 60 % de pacientes menores de 60 años
tras su primera fase del tratamiento.

Los investigadores todavía están
desarrollando intervenciones más precisas

que solo se dirijan
a las células cancerosas.

Eso ayudará a mejorar las tasas de
supervivencia, dejando los tejidos sanos

con daños reducidos,

logrando que una de
las mejores herramientas

para luchar contra el cáncer
sea aún mejor.