E-waste: ripulire dal problema di spazzatura più in crescita del mondo

L'e-waste è il flusso di rifiuti più in crescita del mondo. Infatti, abbiamo generato l'equivalente di 4.500 Torri Eiffel di scarti elettronici in un solo anno. E solo il 20% viene raccolto e riciclato. Dove va a finire?

Abbiamo visitato la discarica più grande al mondo dove finiscono i rifiuti elettronici esteri e locali, mettendo a rischio la salute di chi lavora lì e nelle vicinanze. In ogni caso sono sempre più disponibili soluzioni più pulite e innovative, ma per avere un impatto tangibile sia i consumatori che i produttori dovranno ripensare all'intero ciclo di vita dei prodotti.

Pensate al vostro smartphone o laptop.

Si sa tutto quanto.

Ogni chip all'interno,
si sa dove è stato prodotto.

Poi...

non si sa più nulla.

L'e-waste esiste
perché gli oggetti non ci servono più,

così noi li buttiamo.

Aggraviamo il problema

perché li progettiamo e costruiamo
in modo che sia difficile smontarli,

estrarre i materiali utili

e riutilizzarli.

♪ I tubi sono connessi al telaio ♪

♪ Il telaio è connesso al grande... ♪

Ci sono più di 4.000 persone
che lavorano qui.

Sono qui da quasi 15 anni.

Molti di loro hanno nel sangue
livelli elevati di metalli pesanti.

Penso che non sia solo l’Africa
ad avere il problema dell’e-waste

perché gli apparecchi elettronici
sono parte del nostro quotidiano.

Non potremo fornire questi prodotti

ai 7, 8, 9 miliardi di persone
che vivranno sul pianeta

se la maggior parte li buttiamo via
dopo averli usati per due o tre anni.

Mentre i dispositivi
diventano più abbordabili

e il ciclo di sostituzione più corto,

molta della nostra roba "vecchia"
si sta accumulando.

Gli schermi e i laptop che accantoniamo,

insieme a vecchi microonde e frigoriferi,

stanno formando montagne
di scarti elettronici.

In un anno, abbiamo generato
44,7 milioni di tonnellate di e-waste

...l'equivalente di 4.500 Torri Eiffel

Molto prima che i computer diventino lenti

o gli smartphone abbiano
qualche graffio di troppo,

continuano ad acquisire valore

...poiché molti custodiscono
piccole quantità di metalli preziosi

come l'oro e l'argento

...che in totale ammontavano, nel 2016,
a 55 miliardi di euro di materie prime

Quindi perché solo il 20%
è raccolto e riciclato?

Sicuramente generalizziamo
quando pensiamo all'e-waste:

è diverso pensare a un vecchio monitor CRT

o a un moderno smartphone di oggi.

Ma di certo c'è tanto
che possiamo recuperare dall'e-waste.

Dovrebbe essere un incentivo al riciclo.

Sono un professore al MIT,

dove dirigo il Senseable City Lab

e l'ufficio progettazione
Carlo Ratti Associati.

Abbiamo iniziato con un progetto
chiamato Trash-Track.

Era qualche anno fa,
lavoravamo con la città di Seattle.

Mettevamo sui rifiuti
un'etichetta elettronica

per poterli seguire.

Abbiamo seguito bucce di banana,

vecchi monitor CRT,
computer, cartucce e altro.

Molti finivano ai confini
degli Stati Uniti

e poi non riuscivamo più a seguirli.

Una volta che il rifiuto
raggiunge i confini,

può finire in Messico
o arrivare in Africa, India e Asia

...destinazioni famose
non solo per l'e-waste americano,

ma anche del resto del mondo

A complicare ulteriormente il problema

è il fatto che in queste stesse zone
il rifiuto non è importato

...ma generato in loco

Benvenuti a Agbogbloshie in Ghana,

la discarica di e-waste
più grande del mondo

Qui i giovani sono esposti a piombo,
mercurio e arsenico

per estrarre metalli preziosi
da vecchi dispositivi elettronici

Il primo giorno qui
sono rimasto scioccato.

Si vede il tipo di lavoro
che fanno queste persone.

Si tagliano,
sono esposti davvero a tante cose.

Mi chiamo Bennett Nana Akuffo.

Sono project manager
per Green Advocacy Ghana.

Qui i ragazzi di solito girano
con dei camion.

Vanno di casa in casa.

Se venissero da me,

sicuramente comprerebbero un frigorifero.

Poi portano tutto qui,

per farlo a pezzi.

Ottengono alluminio dal rivestimento,

rame dal motore al suo interno.

Lo spaccano con martello e scalpello.

Poi bruciano i cavi per estrarre il rame.

Il polistirolo
viene usato come combustibile.

Quindi se devono lavorare questi metalli,

aggiungono il polistirolo e danno fuoco.

Sappiamo che la terra
è altamente contaminata

e i livelli di piombo, cadmio e arsenico
continuano a salire.

Abbiamo fatto un'indagine di salute.

Molti di loro hanno nel sangue
livelli elevati di metalli pesanti.

I metalli pesanti sono legati al cancro

e ad altre malattie.

Questo posto
è come un'area commerciale.

Ci sono persone
che vendono acqua e bevande,

altre che lavorano,

altre che vanno in giro
a raccogliere cose da terra.

Quindi è una comunità a sé.

So che ci sono più di 4.000 persone
che lavorano qui.

E la maggior parte
ci passa l'intera giornata.

Molti di loro sono esposti continuamente.

Tanti vedono Agbogbloshie
come una discarica.

Ma è un servizio
che offrono agli altri ghanesi.

Sì, fa male,

ma è un servizio di cui abbiamo bisogno.

Se Agbogbloshie non esistesse,

cosa accadrebbe alle vecchie auto,

ai vecchi frigoriferi,
i televisori e tutto il resto.

Come si può evitare

che i vecchi dispositivi finiscano
in posti come la discarica di Agbogloshie?

E se ci arrivano,

come si può riqualificarli in modo sicuro?

Il nostro obiettivo a IDEO è sempre stato
connettere le persone alla tecnologia

attraverso il design.

Sono Tim Brown.

E sono il CEO
della società di design IDEO.

All'inizio, quando abbiamo cominciato,

abbiamo fatto cose come il primo mouse
per il Macintosh,

il primo laptop
e il primo defibrillatore automatico.

La complessità dei sistemi

che supportano questi prodotti e servizi

la capiamo molto meglio ora.

Ecco perché ci siamo aperti a cose
come l'economia circolare.

E al bisogno di pensare ai prodotti

non solo nel loro ciclo di utilizzo,

ma anche a cosa accade dopo.

Sono Vincent Biruta,

e sono il Ministro dello Sviluppo
della Repubblica del Ruanda.

Gestiamo 10.000 tonnellate
di e-waste all'anno.

E abbiamo deciso di ideare
un impianto di smaltimento e riciclo

in grado di gestire
queste 10.000 tonnellate annuali.

Oggi in Ruanda il secondo impianto

si occupa del ricondizionamento
dei computer.

Abbiamo ricondizionato 400 computer

che sono stati distribuiti alle scuole.

Mandiamo anche le parti in plastica
ad aziende di riciclo.

Mandiamo le parti metalliche
a industrie siderurgiche.

E stiamo pianificando una seconda fase

per recuperare i metalli preziosi

che sono parte
di questi dispositivi elettronici.

Anche il Ghana ha fatto progressi
nella legislazione

per proibire
la cattiva gestione dell'e-waste

Anche nella famigerata discarica del paese

sono disponibili alternative
più pulite del fuoco

Con l'aiuto di Pure Earth,
una ONG americana,

abbiamo deciso di trovare un modo
per eliminare il fuoco

come mezzo di estrazione del rame.

Abbiamo disposto questo sito pilota
con pinze spelafili.

Ci sono dei buchi
dove si inseriscono i cavi,

quindi delle dimensioni dei cavi
che possiamo riciclare.

Lo fa nel giro di pochi secondi.

Quindi la plastica va da una parte,

il metallo esce dall'altra.

Quando porti qui il cavo,

è fatto solo di rame o alluminio,
quindi pesa di più.

Così i ragazzi riescono
a guadagnare più soldi.

L'e-waste ora è il flusso di rifiuti
più in crescita al mondo.

Per rallentare questo flusso

consumatori e produttori dovrebbero mutare
il modo di pensare all'elettronica

Ha origine nel progetto

e le soluzioni sono nel progetto.

Se prendiamo seriamente
l'economia circolare,

dovremmo chiudere il ciclo.

Creare nuove idee di fornitura.

Non abbiamo bisogno di usare
così tanti dispositivi.

Avere alcuni componenti con più vite.

E quando dobbiamo liberarcene,

dobbiamo essere sicuri di farlo
dove ci sono le strutture.

Siamo ancora un po' innamorati dell'idea

di possedere quei prodotti bellissimi.

Forse non è il modello giusto
per il futuro.

Forse non dovremmo comprare
tutti quei prodotti,

ma considerarli un servizio

così che i produttori abbiano
un buon motivo per riprenderli.

Dovremo essere abbastanza creativi
nei prossimi anni

per poter risolvere questi problemi.