世界上最奇特植物的手绘插图

植物艺术家尼鲁帕 · 饶（Nirupa Rao）用水彩画捕捉大自然的精神和美。通过一系列迷人的、科学精确的插图，她希望能够重新点燃我们与环境的情感联系，并让我们看到隐藏在眼前的整个王国。

我想给大家一个挑战。

下次你堵车时，

花一分钟看看你周围的车流。

你觉得你能认出多少汽车公司？

我对汽车不是很感兴趣，

但我想这个问题并不难。

那么再看看车窗外，

路边的那些树木。

你能识别出多少来？

可能不是很多，对吧？

年复一年，

我们离自然越来越远，

以至于会开始好奇：

我们的下一代
对自然的体验是怎样的？

如果那一代人对他们的环境

缺少情感连接，

那么当我们最需要
投入环境怀抱的的时候，

他们会努力拯救自然吗？

我叫尼鲁帕 · 饶（Nirupa Rao），
是一名植物艺术家。

简短地说，我通常用水彩

为植物为主题作画，

以一种不仅具有美学吸引力，

但同时具备科学精确度的方式。

我很清楚，
对一个 21 世纪的印度都市人来说，

这是个非常奇怪的职业——

有些人会说，这种形式
在镜头主导的时代已经过时了——

但我的旅途就是这样开始的。

几年前，

我遇到两位在自然保护基金会
工作的自然学家：

Divya Mudappa 和 T.R. Shankar Raman.

有意思的是，

他们最开始的职业是保护动物，

但他们很快意识到，

如果他们要保护那些动物，

他们还得保护它们的栖息地——

即它们生活的树林。

于是他们启动了
一个雨林复苏项目，

旨在种植当地鸟类和动物
赖以生存的树木。

他们还想用通过
视觉的方式进行记录，

但他们询问过的摄影师
却往往束手无策。

这些树高达 140 英尺，

是我身高的 26 倍。

可以想象用单帧相机
捕捉这些参天大树的难度。

另外，周围的草木太茂密了，

很难清晰的分离其中一棵树。

于是，我们一起决定
给老画笔一个机会。

说实话，

即便当我站在它们前面，

也很难看清楚整颗树。

所以我就近距离研究
树的支撑部分，

然后爬上山去观察顶部的树冠。

在 Divya 的帮助下，

我们就可以
把这些碎片信息拼凑在一起

形成最终的画面。

对大多数不知道丛林

和这些自然学家的人来说，

这些画作是他们能看到
这些树木全貌的

唯一方法。

我们得以记录下该地区
30 种最具代表性的物种，

以及它们的果实、花朵、
种子和叶子。

（鼓掌）

通过这个过程，

这些丛林在我面前活了起来。

它们从一片毫无差别的绿色海洋，

变成了具有个体特征的个体物种。

我知道很多人只是倾向于
把植物视作背景，

认为静止的状态让它们显得很无趣。

但我开始意识到，正是这种
扎根的本性让它们如此迷人，

它们适应和应对威胁

和机遇时的

独特方式让我们难以想象。

我止不住想：

如果我可以讲述它们的故事，

展示它们的复杂性会怎样？

也许我们都会开始
从不同的角度看待它们。

事实上，在我的家族，
植物一直是魅力的来源。

我的伯祖父，
塞西尔·沙尔丹哈（Cecil Saldanha），

是第一个记录我们家乡
卡纳塔克邦植物的人，

那是在 60 年代。

我的母亲拥有所有这些记忆，

当时她还是一个小女孩，
见证了整个事业在她眼前展开。

因此，

我也自然而然的
把植物和冒险、发现和惊奇

联系在一起。

我知道我不单喜欢玫瑰和菊花，

我还想要画我叔伯那样的植物学家
经常打交道的植物。

于是在国家地理学会的支持下，

我开始写一本书，

记录我们能在世界上
生物多样性最丰富的地区——

印度自己的西高止山脉——

找到的最奇特、最古怪的植物。

（鼓掌）

看看这些奇异的珠宝般的茅膏花。

它们生长在土壤养分含量低的地区，

并且有个丰富饮食结构的方法。

它们利用叶子上的粘液腺
来引诱、诱捕和摄食昆虫。

小昆虫被甜甜的分泌物所吸引，

但一旦接触，

就中了圈套，成了盘中餐。

你们可能注意到了，

茅膏花非常巧妙地
把花托在又高又细的茎上，

高于那些有害的叶子，

以避免捕获潜在的传粉者。

在丛林深处，

你可能会遇到扼杀者无花果。

它生长在阳光稀少的地方

且竞争激烈。

所以它有一种插队领先的策略。

它的种子是由鸟类传播的，

它们把种子撒在现有的树枝上。

那颗小种子就会从那里开始发芽，

把它的枝条伸向天空，

它的根一直扎入泥土中，

直到把宿主树勒住，
常常是勒死。

即使宿主树死了，腐烂了，

“扼杀者”也会

以镂空的根枝形态继续存在。

如果这还不够让人印象深刻，

我再给你们展示
我最喜爱的植物之一：

尼拉库林吉花（Neelakurinji）。

当它开花的时候，

所有花朵会同时绽放，

为整个山坡覆盖上蓝色的“地毯”。

这就是它被称为
“群居开花”的授粉策略，

即把所有资源投入到
单一壮观的事件中，

一场吸引传粉者的盛宴——

这很容易做到，

鉴于尼拉库林吉花
在几英里内都能看到。

但这里有个问题：

它每 12 年才发生一次。

（鼓掌）

在授粉后不久，

这些花将会死去，

下次看到它绽放，
还要再等 12 年。

这就是我们讲述西高止故事的方式：

透过植物和它们的生态系统，

以及它们和栖息地的主角们

多样化的互动方式。

很美好，不是吗？

但事实是，

我们无法确定尼拉库林吉花
在下一个 12 年

还能如常绽放。

我们离自然越远，

我们对它们，和我们的活动

对它们的影响就越来越不了解。

这就是所谓的“植物盲”：

越来越多的人无法真正
将我们周围的植物

视为生物。

创造这个术语的两位科学家，

Elisabeth Schussler
和 James Wandersee,

认为植物缺乏某些视觉线索。

它们没有面孔，

无法移动，

我们也不把它们视为威胁。

随着我们眼睛接收到的信息越多，

我们直接把注意力
从植物身上移开了，

简单地过滤掉了
我们认为无关的信息。

但请不要再这样想了，

植物真的是多余的吗？

它们只是大自然的背景吗？

还是说它们是所有生命

赖以生存的基石，

我们生态系统的起点

和今天地球仍然能够
维持生命的原因？

最后我要展示的这些照片
来自“Wild Shaale”项目，

在埃纳德语里是“野外学校”的意思。

它的经营者是一位环保主义者
克里蒂・卡朗斯（Krithi Karanth）。

她的团队把我的一些插图

变成了村里的孩子们
可以玩耍和学习的游戏。

我可以告诉你们，他们对认出了
画中的植物感到非常兴奋——

有猴群玩耍的树木，

他们在丰收节使用的花朵，

他们用来洗头的水果。

这种熟悉感在庆祝的时刻

变成了爱，

然后又转变为保护的冲动。

是时候，让我们睁开眼睛，
去观察周遭的世界，

去欣赏隐藏在眼前的
这一整个王国。

所以下次当你遇上堵车时，

你就知道该怎么做了。

（鼓掌）