Пернатые падальщики: плюющиеся кислотой и побеждающие чуму герои экосистемы — Кенни Куган

Посмотреть урок полностью: https://ed.ted.com/lessons/vultures-the-acid-puking-plague-busting-heroes-of-the-ecosystem-kenny-coogan

На лугах Африки больная туберкулёзом газель испускает последний вздох. Труп животного создаёт угрозу заражения воды, но для падальщиков это не проблема, а пир. Стальные желудки этих птиц могут переваривать заражённое мясо и экскременты, и они критически важны для устранения опасных патогенов из экосистемы. Кенни Куган рассказывает о значимости этих уборщиков пустыни.

Урок — Кенни Куган, мультипликация — Катарина Юкич.

На лугах Мавритании

больная туберкулёзом газель
испускает последний вздох.

Она падает рядом с небольшим водоёмом

и создаёт угрозу заражения воды.

Но для бригады уборщиков пустыни
это не проблема, а пир.

Весом до 10 килограммов

и с размахом крыльев в почти три метра,

африканский ушастый гриф —
несомненный король падали.

Мощный клюв и сильная шея

позволяют ему разрывать
жёсткую шкуру и мышечные ткани,

предоставляя доступ к пище
для грифов послабее.

Этот колоссальный соперник очень опасен
для крохотных стервятников.

С размахом крыльев всего 180 сантиметров,

этот падальщик мигрировал в Африку
из своей родной Португалии,

используя термические восходящие потоки,
чтобы часами пари́ть в воздухе.

Однако по прибытии он оказался
почти на нижней ступени иерархии.

К счастью, его небольшой размер
сполна компенсируется интеллектом.

Неподалёку он замечает оставленное
без присмотра гнездо страуса,

полное огромных, но очень прочных яиц.

Он разбивает одно из них большим камнем
и получает заслуженное угощение,

хотя он вернётся к газели позже,
когда большие птицы разлетятся.

Высоко в небе паря́т над всем этим
африканские сипы.

Эти птицы поднимаются
на высоту более 11 000 метров —

выше, чем какие-либо другие
представители животного мира.

С такой высоты они не могут
видеть тела мёртвых животных,

но группы других падальщиков указывают
на места, где есть чем поживиться.

Беспёрые головы помогают им регулировать

внезапное повышение
температуры при снижении,

а также оставаться чистыми,
копаясь в гниющих тушах животных.

В считаные часы от газели
остаются лишь кости,

задолго до того, как гниющая плоть
животного успевает заразить воду.

А над падальщиками туберкулёз не властен.

У этих птиц самая высокая кислотность
желудка среди всех живых существ,

что позволяет им переваривать мясо больных
животных без ущерба собственному здоровью.

А у некоторых видов, например
у живущих в горах бородачей,

кислотность желудка настолько высока,

что они могут переваривать
почти любые кости за 24 часа.

Такой вид адаптации позволяет
более мелким падальщикам

питаться также экскрементами животных,

а более крупным — поедать падаль
трёхдневной давности.

Кислотность желудка защищает их
и от живых врагов:

они отпугивают хищников
своей дурно пахнущей рвотой.

Эти стальные желудки критически важны
для устранения таких патогенов,

как холера, сибирская язва и бешенство,
из африканской экосистемы.

Несмотря на то, что падальщикам
не страшны естественные патогены,

химические вещества, созданные
человеком, — совсем другая история.

Диклофенак — средство, часто используемое
для крупного рогатого скота в Индии,

для падальщиков смертельно.

А так как индусы не едят говядину
из религиозных соображений,

туши коров часто достаются птицам.

С 1990-х годов это лекарство,

наряду с опорами высоковольтных линий
и уничтожением среды обитания,

стало причиной сокращения
популяции падальщиков на 95%.

В близлежащей Африке браконьеры
намеренно отравляют туши животных,

чтобы птицы не могли своим присутствием
выдать их местоположение.

Одно отравленное животное
может погубить до 500 падальщиков.

На сегодняшний день более 50% видов
падальщиков — под угрозой исчезновения.

В районах, где падальщики
были полностью истреблены,

тела мёртвых животных
разлагаются в три раза дольше.

Падаль заражает питьевую воду,

а крысы и бродячие собаки переносят
заболевания в места поселения людей.

Сокращение количества
падальщиков в Азии и Африке

привело к эпидемии бешенства в Индии,

где от него гибнет
около 20 000 людей ежегодно.

К счастью, во многих регионах уже поняли,
насколько важны падальщики.

Специалисты по охране природы
добились запрета на диклофенак,

а другие исследователи работают
над восстановлением популяций падальщиков

с помощью программ разведения.

В некоторых регионах даже устраивают
«рестораны» для падальщиков,

где фермеры избавляются от тел животных,
которым не давали лекарств.

С нашей помощью
падальщики смогут по-прежнему

охранять здоровье нашей планеты,
превращая смерть и разложение в жизнь.