Burung bangkai: pemuntah asam, pahlawan ekosistem pembasmi wabah - Kenny Coogan

Lihat pelajaran lengkapnya di: https://ed.ted.com/lessons/vultures-the-acid-puking-plague-busting-heroes-of-the-ecosystem-kenny-coogan

Di padang rumput Afrika, seekor gazel yang menderita TBC mengembuskan napas terakhirnya. Bangkai hewan ini terancam mencemari air. Tetapi, bagi burung bangkai, ini bukanlah masalah, melainkan pesta. Dengan perut baja yang mampu mencerna daging berpenyakit serta sampah, burung bangkai sangatlah dibutuhkan untuk memusnahkan patogen berbahaya dari ekosistem. Kenny Coogan menyelidiki pentingnya para pembersih gurun ini.

Pelajaran oleh Kenny Coogan, disutradarai oleh Katarina Jukić.

Di padang rumput Mauritania,

seekor gazel yang menderita TBC
mengembuskan napas terakhirnya.

Ia ambruk di dekat kolam kecil

sehingga bangkainya
terancam mencemari air.

Tetapi, bagi pasukan pembersih gurun,
bangkai ini bukan masalah melainkan pesta.

Berbobot hingga 10 kilogram

dan memiliki bentang sayap
yang hampir 3 meter,

Burung Bangkai Nubian adalah raja bangkai
yang tidak diragukan.

Paruh dan leher kuat burung ini

dengan mudah mengoyak
kulit serta jaringan otot yang tebal,

membuka jalan masuk

bagi burung bangkai yang lemah
untuk bisa makan.

Kompetisi raksasa ini sangat berbahaya
bagi Burung Bangkai Mesir yang kecil.

Dengan lebar sayap yang hanya
180 sentimeter,

burung bangkai ini bermigrasi ke Afrika
dari sarang keluarganya di Portugal,

memanfaatkan arus panas updrafts
untuk tetap melayang selama berjam-jam.

Tetapi setelah tiba, dirinya berada
di urutan terbawah kekuasaan.

Untunglah, meski kalah dalam segi ukuran,
tidak demikian dengan kecerdasannya.

Tidak jauh, dia melihat sarang
burung unta yang tidak dijaga,

penuh dengan telur
yang sangat besar, tetapi keras.

Menggunakan batu yang besar,

dia mecahkan satu telur
untuk dijadikan santapan.

Lalu, dia akan kembali memutari gazel tadi
setelah para burung besar pergi.

Jauh di atas kericuhan itu,
burung bangkai Ruppell’s Griffon.

Membubung tinggi di ketinggian
lebih dari 11.000 meter.

Burung ini terbang lebih tinggi
dari binatang lain.

Di ketinggian ini, mereka tidak mampu
melihat bangkainya.

Tetapi, adanya kawanan burung bangkai lain
menjadi petunjuk menuju makanan mereka.

Kepala mereka yang botak

membantu mengatasi
kenaikan suhu yang tiba-tiba

saat mereka terbang turun,

dan menjadikan mereka tetap bersih
saat mengoyak gazel yang membusuk.

Bangkai itu bersih dalam beberapa jam,

sebelum daging yang membusuk
sempat menginfeksi sumber air.

Dan penyakit TBC tidak akan berhasil
menginfeksi burung bangkai.

Burung-burung ini mengembangkan lambung
dengan pH terendah dalam Kingdom Animalia,

sehingga mereka bisa mencerna bangkai
dan sampah berpenyakit tanpa jadi sakit.

Bahkan, jenis Burung Bangkai Berjenggot
yang tinggal di gunung

memiliki perut yang sangat asam,

sehingga mereka mampu
mencerna tulang-tulang hanya dalam 24 jam.

Adaptasi ini membantu burung bangkai kecil
melengkapi makanan dengan kotoran,

dan burung bangkai besar bisa memakan
daging berpenyakit yang sudah 3 hari.

Perut mereka yang asam juga mampu
melindungi mereka dari hewan hidup:

muntahan mereka yang asam
menakuti kebanyakan pemangsa.

Perut baja ini sangatlah penting
menghilangkan patogen

seperti kolera, antraks, dan rabies
dari ekosistem Afrika.

Tetapi, meskipun burung bangkai
dengan mudah mencerna sampah alami,

bahan kimia buatan manusia
adalah cerita yang berbeda.

Diklofenak, obat hewan yang biasa dipakai
untuk mengobati ternak di India,

sangat mematikan bagi burung bangkai.

Dan karena kepercayaan agama setempat
melarang memakan daging sapi,

hewan pemakan bangkai
sering memakan bangkai ternak.

Sejak tahun 1990-an,

diklofenak, ancaman dari tiang listrik,
serta kerusakan habitat,

telah menyumbang penurunan populasi
burung bangkai hingga 95% di kawasan ini.

Di Afrika, para pemburu
dengan sengaja meracuni bangkai

untuk mencegah kedatangan burung itu

yang bisa membocorkan
lokasi perburuan ke pihak berwajib.

Satu bangkai beracun bisa membunuh
lebih dari 500 burung bangkai.

Saat ini, lebih dari 50% spesies
burung bangkai terancam punah.

Di kawasan tempat burung bangkai
telah punah,

bangkai membutuhkan waktu
tiga kali lebih lama untuk membusuk.

Bangkai-bangkai ini mencemari air minum,

sementara anjing liar dan tikus
yang memakannya

menularkan penyakit ke komunitas manusia.

Krisis burung bangkai di Asia dan Afrika
telah menyebabkan wabah rabies di India.

Infeksi ini membunuh sekitar
20.000 orang setiap tahun.

Untungnya, beberapa komunitas
telah menyadari pentingnya burung bangkai.

Konservasionis telah berhasil melarang
penggunaan obat-obatan seperti Diklofenak,

sementara peneliti lain berusaha untuk
merepopulasi komunitas burung bangkai

melalui program pengembangbiakan.

Beberapa daerah bahkan membuka
restoran untuk burung bangkai,

tempat para petani dapat dengan aman
membuang ternak bebas obat-obatan.

Dengan bantuan, burung bangkai
akan tetap melanjutkan tugas mereka

menjaga kesehatan planet kita,

mengubah kematian dan pembusukan
menjadi kehidupan.