Il codice dolce - dallo spazio alle infezioni virali | Mark von Itzstein | TEDxGriffithUniversity
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0:16 - 0:18Benvenuti.
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0:18 - 0:23Di certo siamo tutti d'accordo
su una cosa: la conoscenza è potere. -
0:24 - 0:27Oggi vorrei accompagnarvi
in un dolce viaggio: -
0:28 - 0:33quello degli zuccheri e del loro ruolo
essenziale nella biologia umana. -
0:34 - 0:37Sono essenziali
in ogni aspetto della vita. -
0:39 - 0:45Sicuramente pochissime persone
sanno che gli zuccheri sono nello spazio, -
0:45 - 0:46nello spazio cosmico.
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0:47 - 0:54Gli elementi costitutivi, nel cosmo,
esistono in uno stupendo strato prebiotico -
0:54 - 1:00e sono elementi essenziali,
approdati sulla Terra -
1:00 - 1:04per formare gli zuccheri
che utilizziamo in biologia. -
1:05 - 1:10Voglio che pensiate a queste ciambelle
come a delle cellule. -
1:10 - 1:15Quello che vedete sulle ciambelle
è il rivestimento di zucchero, -
1:15 - 1:21che riflette esattamente
ciò che accade nelle nostre cellule. -
1:21 - 1:27Ogni cellula del nostro corpo ha questa
meravigliosa decorazione zuccherina. -
1:28 - 1:32Ed è qui che entra in gioco l'interazione
con la biologia umana. -
1:33 - 1:35Vado un po' più sul tecnico.
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1:35 - 1:40Qui abbiamo una visione
più strutturale di una cellula, -
1:40 - 1:41una singola cellula.
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1:41 - 1:46Ciò che vedete sulla cellula
sono questi meravigliosi puntini blu -
1:46 - 1:49che si estendono fuori
da quella che io chiamo la membrana. -
1:51 - 1:54Tutti quei puntini blu uniti insieme
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1:54 - 1:59sono, di fatto, quel rivestimento di
zucchero che avete visto sulle ciambelle, -
1:59 - 2:05e sono quegli zuccheri che creano
una connessione con altre cellule, -
2:05 - 2:11con altre biomolecole di cui abbiamo
bisogno ogni giorno per sopravvivere, -
2:11 - 2:17e per nostra sfortuna,
come vedete qui, anche con microbi -
2:17 - 2:22come virus, parassiti e batteri.
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2:22 - 2:26Questi patogeni infatti si agganciano
a quel rivestimento di zucchero -
2:26 - 2:31per dare avvio a una malattia e propagarla
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2:31 - 2:33attraverso il corpo umano.
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2:33 - 2:35Ed è questo che ci interessa.
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2:35 - 2:39Noi comprendiamo parzialmente
questo meccanismo, -
2:39 - 2:43ma immaginate se potessimo
realmente fermarlo. -
2:43 - 2:46Quello che vedete qui è un virus,
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2:46 - 2:49mi sto concentrando sui virus oggi,
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2:49 - 2:54dove il braccio del virus si aggancia
a quel particolare carboidrato, -
2:54 - 2:55a quel piccolo punto blu,
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2:55 - 2:58in un modo molto specifico,
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2:58 - 3:01e quella piccola estremità
del virus ha una forma, -
3:01 - 3:05un'architettura simile a una porta,
o se volete, a una cavità. -
3:05 - 3:09Perciò ovviamente, tutti voi concorderete
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3:09 - 3:11che se si riuscisse
a bloccare quella porta -
3:11 - 3:14chiudendola a chiave, si fermerebbe
quel meccanismo di aggancio -
3:14 - 3:17impedendo al virus
di causare ulteriori infezioni. -
3:17 - 3:19È esattamente quello
che stiamo cercando di fare: -
3:19 - 3:21capire meglio quel processo
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3:22 - 3:25per trattarlo con farmaci appropriati.
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3:25 - 3:29Ho detto che mi sarei concentrato
sui virus, sapete perché? -
3:29 - 3:35I virus sono i reali terroristi
silenziosi del ventunesimo secolo. -
3:36 - 3:41Purtroppo non siamo preparati a combattere
malattie virali significative, -
3:41 - 3:44e come vedete i numeri sono molto,
molto consistenti. -
3:44 - 3:49Sappiamo, per esempio,
che c'è una grande pandemia di HIV. -
3:50 - 3:54Anche il virus dell'epatite
causa un'infezione grave, -
3:54 - 3:56come si può vedere in termini numerici.
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3:56 - 4:01Abbiamo avuto paura di virus
apparsi all'improvviso, -
4:01 - 4:04come il virus della SARS, ad esempio,
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4:04 - 4:07che ha causato un forte impatto
economico mondiale. -
4:07 - 4:10Non eravamo affatto preparati
a quel particolare virus. -
4:10 - 4:12E altri virus che menziono lì:
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4:12 - 4:15il Rotavirus, il virus dell'influenza,
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4:15 - 4:19e, più recentemente,
la ricomparsa del virus Ebola, -
4:19 - 4:24con tutte le orribili conseguenze
a cui non siamo preparati. -
4:27 - 4:31Il virus influenzale è ancora un problema.
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4:31 - 4:34Anche se disponiamo
di alcuni farmaci molto validi, -
4:34 - 4:39i virus hanno la capacità di cambiare
il modo di presentarsi, -
4:39 - 4:43e purtroppo anche la resistenza
ai farmaci è un problema. -
4:43 - 4:45Quindi c'è molto lavoro da fare.
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4:45 - 4:51Il virus influenzale è un esempio perfetto
di come un virus agganci gli zuccheri, -
4:51 - 4:56in questo caso nel nostro tratto
respiratorio superiore. -
4:56 - 5:00Questo virus va a caccia
di zuccheri specifici -
5:00 - 5:03presenti sulle nostre cellule
del tratto respiratorio superiore, -
5:03 - 5:05vi si incolla,
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5:05 - 5:08provocando la prima parte di infezione,
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5:08 - 5:12e poi si serve di ulteriori carboidrati
per propagare l'infezione. -
5:13 - 5:20Hollywood ha una sua specifica narrazione
delle gravi epidemie da agenti patogeni. -
5:20 - 5:25Conosciamo i film Virus Letale
e Contagion, ad esempio. -
5:25 - 5:30È interessante notare
che esiste accuratezza scientifica, -
5:30 - 5:33un po' di accuratezza
scientifica in quei film, -
5:33 - 5:36e sono sicuro che chi ha visto
quel genere di film, -
5:36 - 5:38ricorderà immagini come questa...
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5:39 - 5:42in cui lo scienziato è tutto vestito,
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5:42 - 5:46completamente coperto,
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5:46 - 5:51per prevenire l'eventuale contagio
di quel particolare individuo. -
5:51 - 5:54A proposito, questa è un'immagine reale.
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5:54 - 5:57In Africa, durante l'epidemia di Ebola.
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5:57 - 6:00Quindi c'è una certa coerenza
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6:00 - 6:04tra quello a cui stiamo assistendo
oggi, e Hollywood. -
6:06 - 6:08Sfortunatamente per noi
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6:10 - 6:16esistono molti mammiferi-vettori
in grado di ospitare questi virus, -
6:16 - 6:18come ad esempio il virus Ebola,
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6:18 - 6:20e un altro virus
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6:20 - 6:24che è apparso brutalmente
in questo Paese: il virus Hendra. -
6:25 - 6:29Le volpi volanti convivono piuttosto
tranquillamente con questi virus, -
6:29 - 6:31il che è molto interessante se ci pensate.
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6:31 - 6:33Perché?
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6:33 - 6:36Perché non subiscono
significative perdite di vite, -
6:36 - 6:41come purtroppo accade
quando questi virus attaccano l'uomo? -
6:41 - 6:45Questo è un grande studio attualmente
in corso, per capirne il motivo. -
6:46 - 6:48Il punto è:
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6:48 - 6:54abbiamo bisogno di farmaci per curare
le malattie causate da questi virus -
6:54 - 6:56quando di fatto si introducono
nell'organismo umano. -
6:56 - 7:01E questo fa parte del nostro lavoro,
in termini di ricerca farmaceutica. -
7:03 - 7:04Fortunatamente,
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7:04 - 7:09il virus Hendra è stato contrastato,
almeno nella nostra industria equina. -
7:09 - 7:12Ad oggi sono stati sviluppati vaccini
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7:12 - 7:17che risultano appropriati
per proteggere i cavalli, -
7:17 - 7:18ma non gli esseri umani.
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7:18 - 7:20Non siamo così lontani.
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7:20 - 7:24Quindi proprio ora, se si verificasse
una grande epidemia di virus Hendra, -
7:24 - 7:27tanto da diventare
una vera pandemia virale, -
7:27 - 7:29non saremmo protetti.
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7:29 - 7:33Saremmo completamente alla sua mercé,
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7:33 - 7:35e purtroppo sappiamo
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7:35 - 7:39che quando il virus attacca l'uomo, circa
il 50 per cento dei contagiati muore. -
7:40 - 7:41È un'affermazione importante.
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7:41 - 7:43E si tratta di un solo virus.
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7:43 - 7:48Esistono molti virus emergenti per i quali
non abbiamo ancora un trattamento. -
7:50 - 7:54Ho parlato degli zuccheri:
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7:54 - 7:58in effetti sono molti i virus
che usano i carboidrati -
7:58 - 8:00come punto di ancoraggio.
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8:00 - 8:03Come un alieno che scende dallo spazio:
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8:03 - 8:06quell'alieno vuole atterrare
nel luogo giusto, -
8:06 - 8:10per comunicare con la persona giusta.
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8:10 - 8:12Il virus fa esattamente la stessa cosa.
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8:12 - 8:16Perciò quello che stiamo cercando di fare
è decifrare quel codice. -
8:16 - 8:19Vogliamo capire: qual è la sua sequenza?
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8:19 - 8:21Cos'è quello spazio specifico
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8:21 - 8:25a cui quel virus vuole agganciarsi
per provocare l'infezione? -
8:25 - 8:29Se potessimo bloccare il processo
contrastando quell'architettura, -
8:29 - 8:31chiudendo quella porta,
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8:31 - 8:32avremmo un nuovo farmaco.
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8:36 - 8:40Ecco qui un virus che attacca una cellula,
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8:40 - 8:43e come vedete, in questo momento
si trova nello spazio libero, -
8:43 - 8:44e in movimento.
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8:44 - 8:47E qui c'è un virus
che si è già agganciato. -
8:47 - 8:51Si trova dove vuole posarsi,
ed è molto, molto specifico. -
8:51 - 8:55Un virus influenzale non si limita
ad attecchire ovunque nel nostro corpo; -
8:55 - 8:59in realtà colpisce una cellula specifica
per una ragione molto specifica, -
8:59 - 9:02in modo tale da causare
un'infezione significativa. -
9:02 - 9:05Quindi, più riusciamo a comprendere
quel punto di contatto, -
9:05 - 9:08più avremo possibilità
di sviluppare nuovi farmaci. -
9:10 - 9:14La ricerca farmaceutica
è una scienza multidisciplinare. -
9:14 - 9:20Non è solo chimica.
Non è solo biologia. Non è fisica. -
9:20 - 9:22Non è solo scienza computazionale.
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9:22 - 9:27È tutto questo in un lavoro congiunto,
e si tratta di scienza moderna. -
9:27 - 9:28Si tratta di scienza moderna.
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9:28 - 9:33Soprattutto nella ricerca farmaceutica,
tutte queste discipline lavorano insieme -
9:33 - 9:37per capire non solo il processo,
ma anche per trovare una cura. -
9:37 - 9:39È di questo che si tratta.
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9:40 - 9:44Quello che vogliamo fare
è chiudere a chiave quella porta. -
9:44 - 9:49Quello che vedete qui è una molecola
in quell'architettura del virus, -
9:49 - 9:52che le permette
di agganciarsi agli zuccheri. -
9:52 - 9:58Bloccando quella cavità con una molecola
chimicamente sintetizzata, -
9:58 - 10:02si impedirà al virus
di diffondere l'infezione. -
10:02 - 10:06Un nuovo farmaco, forse.
Una nuova cura per l'Ebola, forse. -
10:06 - 10:08Una possibilità meravigliosa.
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10:10 - 10:17Certo, alla fine, dovremo far arrivare
quei medicinali nelle nostre farmacie -
10:17 - 10:21per curare queste gravi malattie
e prevenire la perdita di vite umane. -
10:22 - 10:26Spero oggi di avervi convinto
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10:26 - 10:30che gli zuccheri sono importanti.
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10:31 - 10:34Sono fissati a ogni cellula.
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10:34 - 10:36Non c'è da stupirsi
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10:36 - 10:42che molti organismi li utilizzino
per causare e propagare infezioni. -
10:43 - 10:45La conoscenza è potere.
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10:45 - 10:48Più comprendiamo questi processi,
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10:48 - 10:51più opportunità abbiamo
di sviluppare nuovi farmaci -
10:51 - 10:54fondati su questa conoscenza.
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10:54 - 10:56È di questo che ci occupiamo.
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10:56 - 10:57Grazie.
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10:57 - 10:58(Applausi)
- Title:
- Il codice dolce - dallo spazio alle infezioni virali | Mark von Itzstein | TEDxGriffithUniversity
- Description:
-
Il professor Mark von Itzstein, direttore dell'Istituto di Glicomica della Griffith University, spiega come gli zuccheri siano vitali per il funzionamento delle cellule umane, e quanto possano essere essenziali per contrastare malattie per le quali i metodi di prevenzione sono finora sfuggiti ai ricercatori.
Questo intervento è stato presentato a un evento TEDx che utilizza il format della conferenza TED, ma è stato organizzato in maniera indipendente da una comunità locale. Per maggiori informazioni, visita il sito http://ted.com/tedx
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- closed TED
- Project:
- TEDxTalks
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- 11:04